Постепенно, в ходе ужина и разговора с девушкой, Дару многое стало понятно. Прежде всего выяснился термин «чистая бесприданница». Оказывается в замке было много бесприданниц. Часть их сегодня омывали Дара. Бесприданниц приводили обычно из деревень, из многодетных семей, где по какой-либо причине, девушке не светило приданное. В замке у бесприданниц появлялся шанс обрести статус заняв платную должность или обрести мужа среди других слуг или стражников. Как понял, Дар, все бесприданницы прежде всего рассчитывали на то, чтобы привлечь внимание лордов. Это давало ряд привилегий. Значимость и смысл большинства привилегий Дар не понял. Но больше всего выгод могли обрести «чистые бесприданницы», особенно если поносили от лордов. Такая бесприданница сразу становилась крайне выгодной пассией не только в замке, но и в деревне, так как к ребенку полагался надел! «Чистыми» считали не имеющих в роду отпрысков от лордов более двух поколений.

Как бы не поражали Дара нравы этого мира, шоком было узнать о бесприданницах из обедневших дворян! Этих несчастных родственники могли просто прислать на проживание к любому состоятельному лорду, они конечно не прислуживали, но принуждение к сожительству этих бесприданниц было нормой, наградой был тот же надел, с единственным отличием, отпрыск получал имя.

Параллельно прояснился вопрос к статусам незаконнорождённых отпрысков – получившие имя считались все же дворянами, безымянные – только простолюдинами.

Теперь стали ясны мотивы кареглазой красавицы и окинув еще раз оценивающе приятное немного вытянутое личико, гибкое, стройное тело, Дар решил больше не откладывать изучение анатомического строения норлов, тем более подогреваемыми явной заинтересованностью самой Легиной.

Глава 9.

Заснули ближе к утру, когда Дар проснулся вероятно уже было позднее утро. Продолжая лежать в постели, рассматривая приятное чудо, умиротворенно спящее рядом, Дар для себя отметил, что Легина действительно хороша. Приятные черты, пухленькие губки, шикарные волосы, нежная гладкая кожа, груди приятные, не очень большие, но и не детские, не тощая и хорошо слаженная фигура. И опыт предыдущей ночи подсказывал, стать отличной парой в постели им вполне удастся. Но идиллия идиллией, но нужно было удовлетворять другие нужды: быстро позавтракать и безотлагательно найти ответы на вопросы, плавно сформировавшиеся из мизерного жизненного опыта Легины – что представляет из себя этот феодальный мир как политический строй и каково его место в нем.

Осторожно выскользнув из постели, Дар, стараясь не шуметь ополоснул лицо, прополоскал рот и наспех подмылся, к счастью, кадка, стоявшая у камина, не успела остыть, и вода была теплой. Оделся, проклиная эту многокусковость одежды и удачно избежав скрипа двери выскочил из комнаты.

Ивонда, старшая кухарка, заметив молодого хозяина, привычно занявшего лавку за столом у дальнего окна малой столовой, засуетилась и влепив затрещину раззяве мальчишке из служек при кухне, направила его с подносом к Дару. У Ивонды был свой норов и свои принципы, несмотря на явное недовольство старого лорда, тому, что молодой хозяин позволял себе есть в малой столовой, чем в компании с лордом наверху или в своей постели, мальчика морить голодом она не собиралась.

Торопливо заглатывая хлеб с маслом и ветчиной и прихлебывая отваром местного аналога чая, Дар размышлял о том, как отыскать нужные книги пусть и небольшой, но приличной библиотеке замка. Причина была банальна: авторы давали такие замысловатые названия и писали настолько вычурно, что большая часть фолиантов и книг была просто о ни о чем или о обо всем сразу. Пока вразумительных изданий Дар не еще не находил. Поразмыслив Дар решил, нужно искать среди наиболее простых по внешнему виду и наиболее красочных. Ценные книги должны быть либо оформлены проще из-за тиража, или крайне дорогими, из-за редкости. Найдя возможное решение непростой задачи, Дар улыбнулся.

Но радужные планы пришлось отложить, так как к нему направился тот самый ветеран, что судил его первой поединок.

– Господин, я присяду? – не дожидаясь позволения Онир Гран разместился напротив, перехватив служку, гаркнул, – бутерброды и отвар … быстро!

проводив взглядом несущегося, как ужаленный, паренька к кухне, Дар с любопытством уставился на воина, в ответ тот уставился на него. Молчаливые гляделки прервал парнишка с порцией бутербродов и дымящимся отваром.

– Я тоже еще не завтракал, – как-то обыденно произнес Гран и откусив внушительный кусок, стал есть. Не дождавшись продолжения, и Дар возобновил процесс размалывания бутербродов, правда с более низкими темпами.

Гран возобновил беседу, только после завершения трапезы:

– Был у нашего господина, – интонация никак не изменилась, – я теперь займусь твоей подготовкой… если готов, то нам пора.

Дар даже растерялся, он наивно полагал, что его вчерашние успехи будут отмечены дедом и позволят ему заниматься самостоятельно. Да и открытая фамильярность Грана коробила. К деду мчатся не стоило, Дар понимал – авторитет Савира Оттара был непоколебим, может сначала что-то разузнать у Торсса?

– Так мы идем, господин? – затем словно прочтя мысли Дара, – к Торссу идти нет смысла, он в курсе.

– Что ж, – Дар тяжко вздохнул, – ну хотя бы скажи, как тебя зовут и как мне теперь к тебе обращаться?

Ответ Дара почему-то жутко рассмешил верзилу, под его громоподобный смех служки жалко съежились, а из кухни выглянули повара. Наконец, устав смеяться, воин, смахнув проступившие слезы, все еще улыбаясь, выдал:

– Ну ты и учудил, господин, – затем чуть более серьезно, – вообще-то, меня зовут Онир Гран, а ученики обращаются тренер, персональные же – наставник, но юный лорд вправе обращаться, как он сочтет нужным, хоть червём, хоть чёртом!

– Хмм, ясно … Наставник, и с чего же мы начнем?

Теперь пришла очередь удивиться Грану, оценивающе посмотрев на юного Дара, после некоторой заминки, с легким поклоном произнес: – Господин! Пожалуй, начнем с того, что пройдем к месту занятий.

К удивлению Дара, местом занятий оказалась его же площадка.

Глава 10.

После того как лорд поставил задачу Грану, он, быстро пройдя в Новую казарму, перепоручил только обретенных своих подопечных Илту Монте, кратко разъяснив план подготовки новобранцев. И прежде, чем, направиться на поиски наследника, переговорил с Торссом. Услышанное от главы, вынудило Грана пересмотреть начальный план, ему стало интересным самому посмотреть, что за «танцульки» так преобразили Дара и не может ли Гран выудить, что-то ценное для развития учебного курса из этого.

Когда добрались до площадки, Гран начал с того, что провел три поединка на алебардах. Сперва, постаравшись воспроизвести вчерашний бой, максимально близко, при этом успешно срывая все попытки наследника повторить успех. Второй же бой, он провел в типичном варианте ведения боя для большинства воинов среднего уровня, дав понять наследнику, насколько может быть опасен противник. Последний же провел в свойственном ему стиле. На наследника было жалко смотреть, когда на него насел Гран.

Боя на мечах Гран воспроизводить целиком не стал, просто провел ряд атак, каждую завершая либо выбиванием меча из руки наследника, либо имитацией смертельного удара. Как и в предыдущих спаррингах, все действия Гран пояснял и требовал от наследника таких же пояснений своих решений. Наследник обычно ничего не переспрашивал, не уточнял, либо все ловил на лету, либо не воспринимал серьезно.

Подведя итоги пройденного, Гран поинтересовался тем, чем занимался наследник прошлые дни. Хотя немного смущенно, но наследник, согласившись, продемонстрировал, то, что он называл ушу. Это был довольно сложный комплекс движений, переходящий из стойки в стойку, сопровождаемые ударами руками, ногами с различных положений. Наблюдая за наследником и вникая в комментарии, стараясь не обращать внимания на странные вставки из неизвестного языка, Гран понял, что речь идет о каком-то древнем виде борьбы. Насколько оно древнее и откуда, Гран уточнять не стал. Под конец демонстрации, наследник, произвел ряд атак на манекен, часть некоторых Гран попросил повторить.

Прояснил Гран и вопрос с неподвижным сидением на сплетенных ногах, оказалось это был метод успокоения и сосредоточения. Как можно успокаиваться и одновременно сосредотачиваться, Гран не понял, но решил выяснение этого пока отложить. Лишь попросил наследника повторить упражнения, а сам попытался ему подражать. Это заняло намного больше времени, чем в первую демонстрацию, так как оказалось, наследник не менее строгий наставник, чем сам Гран.

Вконец измотанного наследника Гран отпустил чуть раньше времени, так как увлекшись они пропустили обед. Дойдя до казарм, смыв грязь и пот, пережёвывая походный рацион, до ужина было еще далековато, переваривал вместе с жесткой сушенной колбасой события прошедшего дня. К тому времени, когда все, кто не был занят в карауле или патрулировании, вернулись в казармы, у Грана был готов сырой, требующий многих корректировок новый план подготовки.

И следующий день занятий для наследника принес массу неожиданных сюрпризов. Во-первых, Гран вытащил наследника из объятий какой-то кареглазой девчонки ни свет, ни заря. Во-вторых, в компании наследника оказался тот самый паренек, Ти Ячира, с кем тот бился на алебардах. В-третьих, курс подготовки усложнился дополнительным набором оружия: кинжалами, несколькими видами мечей, включая подобному палашу, копьем, булавой и кнутом. Как оказалось, алебарда, прямой средний меч и лук, были лишь стандартным набором для быстрого обучения, но опытные стражники применяли очень широкий набор оружия и в самых неожиданных сочетаниях. Главным критерием был быстрый отъем жизни.

И последнее, наследник получил первого своего ученика, в лице Ти, по древнему боевому искусству, на который отводился дополнительный час, естественно, выделенный из вечернего личного времени.

Когда осталось три дня до финального испытания, Гран, заранее предвкушая изумление учеников, особенно наследника, поставил их в известность об изменениях в стандартной процедуре.

– И так вот что вам следует знать! Как вам должно быть известно, все потенциалы из новобранцев, последнее испытание проходят в спаррингах с стражниками, все остальные как обычно между собой. Традиционно потенциалов вызывают молодые воины, и задача потенциалов просто не проиграть позорно. Но вас ждет другое, – Гран криво усмехнулся.

В твоем случае Ти, право бросить тебе вызов получит любой из стражников, независимо от опыта! А это значит – на молодых воинов даже не рассчитывай. И по любому тебе потребуется показать себя достойно, а вот насчет тебя, господин…, – усмешка превратилась в злую улыбку.

– Тебе, господин, придется принять вызов от всех, кто хочет занять место десятника в новых десятках! – улыбка Грана стала уже какой-то кровожадной, – и ни одному претенденту отказать ты не можешь!

Всю серьёзность своего заявления Гран дал почувствовать сразу же. Теперь редко какой спарринг между наследником и Ти проходил без козней Грана, что-что, а козни ставить соплякам Гран умел прекрасно.

Глава 11.

День последнего испытания был важным событием в жизни замка. На зрелище собрались все свободные от обязанностей. Даже те, кто был занят, под любым предлогом, украдкой или мимоходом, старались подсмотреть происходящее. Хитрецов, то там, то тут вылавливали помощники старших и осыпая руганью и тумаками, возвращали на место работы.

Порядок последнего испытания был иным. Если в проходных испытаниях, всё начиналось по окончанию занятий по полудню и спарринги шли параллельно, то здесь все начиналось с утра. Начинались испытания со стрельбы из лука, при этом в нем принимали не только новобранцы, но и все желающие воины. Стрельбы в этот день была неким игрищем, и даже с призами. Начинали новобранцы, у которых была задача набрать минимальные зачетные баллы, затем подключались остальные и начиналась соревновательная часть.

Старый лорд восседал на веранде второго этажа Новой казармы, вместе с Торссом и Граном, и он был весьма доволен. Эта группа новобранцев должна была нивелировать недостаточное мастерство той двадцатки деревенских увальней, ставших стражниками без сдачи последнего испытания двумя месяцами назад. Вообще, прошедшие месяцы для дома Оттаров сложились весьма хорошо с учетом того, что роду грозил крах. Удалось уберечь замок, укрепить позиции, вот теперь укреплялась стража, если расчёты верны, сегодня стража увеличится еще на два десятка и их станет более восьмидесяти.

Увидев деда, сидящего в кресле наверху, Дар отвесил уважительный поклон и улыбнулся, вспомнив, свое возмущение в первые дни, когда дед приставил к нему Онира Грана. Но в последующие дни, Дар оценил решение своего деда – Гран оказался на редкость отличным наставником.

Савир Оттар же заметил своего правнука давно, но счел не уместным его подозвать. Не стоило особо выделять своего наследника, он был в числе новобранцев. Пусть и новобранцем с привилегиями, но сегодня ему предстояло сделать многое самостоятельно.

Начались стрельбы, новобранцы по группам из пяти, выходили на линию. Дар и Ти оказались в четвертой пятерке. Мишени были освежены, в центре черный круг – «пятерка», неокрашенное кольцо- «четверка», красное кольцо – «тройка», вновь неокрашенная зона-«два» и «единица» -черное кольцо, проходной балл – девять. В целом все стреляли неплохо, по крайней мере, не нашлось ни одного в предыдущих группах, не набравших минимум. Дошел черед им, и Дар оказался на линии.

Легкомысленная самоуверенность подвела. На первой стреле, Дар поспешил и всадил ее в двойку. Вторая оказалась в спорной точке, или тройка или четвёрка, накатил приступ паники. Опустив лук с заготовленной стрелой, Дар постарался успокоиться, дыша так как учил Гран, медленно, глубоко, выдох такой-же. Как неприятный холодок ушел, так же медленно навел стрелу на мишень, плавно отпустил. Еще не видя результат накатила уверенность: стрела не ушла в тройку! Оказалось, опять спорная – четвёрка или пятёрочка. Судья озвучил общий результат два-три-четыре – проходной балл, но грустно, мог бы и лучше. У Ти все отлично – играючи одиннадцать баллов, но тоже не доволен.

Вскоре новобранцы отстрелялись все, заминка произошла на последней пятерке стрелков, один умудрился все три стрелы всадить в спорную зону двойка-тройка, наконец озвучили вердикт: из тридцати пяти новобранцев лишь четверо не набрали проходной балл.

Началась вторая часть, все свободные воины высыпали на поле, почти все со своими луками. К добавились лишь те новобранцы, набравшиеся больше десяти, их Дар насчитал вместе с Ти семерых. Их быстро разбили на пятерки, всего девять, причем в первых семи группах оказалось по одному новобранцу. Стреляли уже по пять стрел, принцип был простой, набравший больше всех в своей пятерке проходил в следующий раунд, остальные вылетали. После первого круга осталось лишь одиннадцать стрелков, из двух групп вышло по два победителя с одинаковыми баллами, среди них два новобранца, одним из них оказался Ти.

Теперь оставили лишь три мишени. В первых тройках оказались лишь воины, в основном ветераны и десятники, новобранцам дали шанс, они соревновались между собой. Ти повезло больше, набил семнадцать баллов и оказался в полуфинале. Победу же одержал десятник, хладнокровно всаживающий каждый раз все пять стрел в центр, худший результат – двадцать три балла.

Ти гордо показал Дару свои призы: кувшинчик вина и три серебряные монеты. Оценить ценность богатства Ти Дар еще не мог, но всё же был рад за паренька.

Теперь настал черед аутсайдеров среди новобранцев, их было всего двенадцать. Выбор спарринг-партнера был полностью на стороне аутсайдера, оружие выбирал принявший вызов. Те, кто смирился, бросал вызов своим же товарищам по несчастью, не смирившиеся – потенциалам. Видимо, ветераны были хорошими учителями, все потенциалы отстояли свое право, правда некоторым пришлось попотеть. Восемь из двенадцати парней стали стражами деревень, а четверым предстояло вернуться домой и вверить свою судьбу старосте.

Спарринги потенциалов проходили иначе, вызов они бросали вообще всем. По старой традиции, вызовы принимали только молодые воины. Но чтобы уровнять шансы, выбор оружия делал наставник новобранца, естественно в пользу ученика. И вскоре на четырех рингах закипели схватки. Особо запомнился бой потенциала с долговязым молодым стражником. По всей видимости, наставник новобранца отлично знал и этого неудачника, так как выбрал в качестве оружия меч. Уже после первое сближения стало ясно, долговязому явно не хватало подвижности и скорости. Претендент наскакивал на долговязого, наносил выпад и легко уходил от ответного. Под веселое улюлюкание зрителей, вскоре он легко набрал победные баллы и был объявлен новым стражем.

Показательным оказался еще один бой. Хотя парень в чистую проигрывал воину, каждый наскок которого заканчивался чуть ли не падением, но на последних мгновениях, умудрился вывернуться и уже валяясь на земле, достал ударом в ногу спарринг-партнера. Это судьбу поединка не изменило, но и он стал воином.

Когда очередь дошла до Ти, и на его вызов откликнулись несколько молодых воинов, но ветераны остудили их пыл, наступила пауза, ветераны, собравшись в круг, совещались. Онир Гран материализовался возле Ти, тихо шепча что-то товарищу Дара. Когда ветераны наконец выбрали среди своих крепыша с соломенной копной волос, Гран мелком взглянув на ветерана, выкрикнул – Схватка на алебардах! – И повернувшись к Ти, усиленно жестикулируя, продолжил инструктаж.