Глава 15

Кажется, лекарства окончательно взяли контроль над телом, затормаживая реакции. Чтобы хоть как-то перевернуть суть вопроса и быстро, решила оглянуться на более явную проблему:

– Скажите свои имена.

– Зардан ир Кон, – представился первый.

– Элан ир Дос, – за ним последовал ответ второго. – Чего бы ты хотела?

Кажется, сделать вид, что просьба была направлена на их именах, не получилось. Горло на мгновение сдавило спазмом, но тепло от лекарств быстро подавило его, чуть затуманивая и голову. Какое сильное успокоительное мне дали, замаскировав под витамины?

– Мы постараемся выполнить, – продолжил за Эланом Зардан, ткнувшись носом мне в висок и вдохнув также глубоко. Им так понравились ароматы моего мыла и шампуня? Я бы подумала и на остатки вчерашних духов, ведь утром было совершенно не до них, но душ должен был смыть их без остатка.

Голову всё сильнее обносило, я держалась как могла. Мужчины же продолжали ждать ответа, без которого их оставлять нельзя. Только как попросить о таком? Набираться смелости или тянуть ещё время уже не было смысла, я всё отчётливее понимала, что вот-вот усну. Поэтому вздохнув поглубже, проговорила максимально быстро и чётко, как привыкла делать это дома:

– Прошу вас не распространять никакую информацию, будь она звуковая или на видео носителях, с грядущей брачной церемонии и всех видов дальнейших ритуалов. Только по запросу вашего правительства или начальства… – воздуха не хватила на дальнейшее, как и смелости. Лицо опалило краской, а грудь чуть сдавило от переживаний, легко притупленных явно огромной дозой препаратов. Что же такое в них было?

Но больше всего я поразилась тому, как посмотрели на меня женихи. Они не были удивлены или разочарованы, или расстроены грядущим нарушением традиций. Даже ожидаемой злости не было ни на лицах, ни в глазах. Только непонимание и озадаченность.

– О какой информации ты говоришь, милая? – нахмурился Зардан, прижимая меня к себе чуточку крепче. Голову я уже уронила к нему на плечо, глаза почти закатывались, и держать их открытыми становилось всё сложнее.

– Брачный обряд вашей империи слишком… страшный. Я понимаю, что важно всё пройти по правилам, но не смогу знать, что мою первую близость, брачную ночь увидят все, – разнеженная негой, отвечала я с трудом и всё тише, в конце просто отключившись, даже не почувствовав, уложили ли меня в кровать.

***

Элан ир Дос

В спальне повисла тишина, разбиваемая лишь кротким дыханием нашей маленькой девочки. Она совсем расслабилась под действием лекарств и, положив голову капитану… нет, уже в скором временим моему побратиму на плечо, заснула. Это же какой сильный должен был быть недосып, чтобы так себя вымотать?

Но больше всего нас сейчас волновали последние её слова. О какой такой записи брачного ритуала она говорила? Почему мы должны записывать таинство нашей первой, да и всех последующих ночей с нашей маленькой ильфи?

Посмотрел вопросительно на Зардана. Вдруг просто я чего-то не знаю. Но капитан выглядел не менее ошарашенным и кому-то очень не поздоровиться за дезинформацию будущей леди дома Кон.

– Я выясню, – прорычал было он, но заворочавшаяся и укладывающаяся удобнее в его руках Дарина, оборвали и слова, и огромный клуб силы, так и рвавшийся наружу от злости. – Я выясню, кто посмел распространять такие мерзкие слухи. Есть вероятность того, что не только Дарину запугали ими.

– Будет серьёзный скандал, если это действительно так, – кивнул я, соглашаясь. – Послать Радана?

– Не получиться, его тоже выбрали, но посодействовать через свои связи тот вполне способен, ведь теперь это в его же интересах, – губы будущего побратима растянулись в кривой усмешке.

Над наручем тут же показалось вирт-окно. Сигнал вызова был тихим и успел пиликнуть лишь пару раз, как по ту сторону моста внутренней связи отобразилось хмурое лицо упомянутого мной разведчика. На заднем плане я заметил макушку одного из подчинённых Ландо. Может даже к лучшему, что и он будет участвовать в дальнейшем разговоре.

– Что-то случилось, Зардан? Как ты понимаешь, я сейчас не могу… говорить, – Радан запнулся, заметив нашу спящую малышку в руках капитана. – Зардан?

Я поспешил отнять у будущего побратима Дарину, чтобы меньше показывать её другим, пусть тоже выбранным мужчинам. Делиться ей даже с Зарданом сейчас, когда связь ещё не завершена, а ритуалы не пройдены, было трудно, и приходилось держать себя в стальных оковах воли.

Капитан с трудом и тихий рыком отдал малышку мне, но горящим взглядом проследил за тем, как я осторожно уложил нашу девочку на кровать и устроился рядом. Дарина тут же прижалась к моей груди, словно неосознанно ища защиты и тепла, чем заставила сердце петь ещё более сладко. А ведь оно не переставало к ней рваться ещё с той встречи у трапа…

Уткнулся носом в её макушку и вдохнул поглубже. О, Древние Боги, как же она желанна! Как нужна и важна уже сейчас, а ведь мы даже ещё не супруги.

– Так что тебя так торопило связаться со мной? – напомнил о своём номинальном присутствии Радан, возвращая нас с Зарданом к реальности.

Капитан с трудом оторвал взгляда от нас и вернулся к разговору. Он почти дословно передал сказанное Дариной, а потом ещё минуту мы слышали, как рычит по ту сторону звонка ол Нуи. А вот наш глава отряда внешней разведки молчал. Только глаза сверкали таким яростным огнём, что стало понятно – взбаламутят всю звёздную пыль, но в кротчайшие сроки найдут ту завравшуюся тварь.

– Ждите отчёт в ближайшие дни, – сверкнул сталью серых зрачков Радан и отключил звонок.

Зардан тяжело вздохнул и улёгся рядом с нами, обняв малышку со спины и ткнувшись носов ей в затылок, чтобы успокоиться. Думаю, ни я, ни он до сих пор не верим нашему счастью. Слишком привыкли к мысли, что, возможно, навсегда останемся лишь изгоями. Слишком, чтобы она не оставила тлеть старые раны… что, кажется, уже начали затягиваться.

Глава 16

Дарина Неонцова

Сознание медленно выплывало из сна. Первой мыслью было, что кровать слишком мягкая, совсем как у мамы. Вот только я не помнила, как оказалась в комнате родительницы.

Но было так тепло и приятно просто лежать в полудрёме пробуждения, что вдаваться в подробности происходящего не хотелось от слова «совсем». Но никогда не бывает так, как хочется.

Вот и рядом со мной кто-то тихо перевёл дыхание и прижался со спины сильнее. В нос мягко проник сначала запах чего-то чужого и неправильного – словно кожу обработали ионизаторами, – а следом за ним примесь кондиционеров для белья, которые мама никогда не позволяла использовать на своём белье из-за высокой чувствительности носа к ярким и резким ароматам.

Несоответствие представления моего местонахождения и запахов заставило резко открыть глаза. Тело дёрнулось в попытки убежать, но крепкие руки на талии оборвали этот порыв, прижав сильнее к пищащему жаром телу позади. Сильные биения чужого сердца набатом ударяли по нервам, не хуже истерик сестры.

– Тише, маленькая, – сильный глубокий голос пробился сквозь нарастающий шум в ушах, вынудив меня напряжённо замереть, а мозг заработать в экстренном режиме, вспоминая все события, предшествующие этому.

Вспомнился договор о мире между коалицией и империей, итогом которого стал отбор невест и их прибытие на станцию. Среди них должна была быть сестра, но отправили меня. И, кажется, я прошла отбор, отправившись в комнату для более близкого знакомства сразу с двумя… женихами.

«Один из которых сейчас рядом», – промелькнуло последнее среди паники мыслей, и меня словно сдуло, подобно воздушным шарам.

– Испугалась? – хрипло спросил второй мужчина, появившийся в комнате из ванной. Элан, если я правильно запомнила. Значит, рядом Зардан, что ему и ответил:

– Кажется, да. Только чего?

– Подумалось, что я дома, – тихо призналась я. – Но постель слишком мягкая и запах… – последние слова застряли в горле под вспыхнувшим взглядом Элана.

– Запах? – Зардан решил всё же выяснить эту деталь, приподнимаясь на локте и заглядывая мне в лице через моё же плечо.

Удивительные у них всё же глаза. Что же способствовало появлению в природе именно такой особенности? Сколько рас ни живёт в коалиции, но у всех зрачки либо чёрные, либо отсутствуют по определению. А эти… Из цветные мерцания в самом центре темноты, что мы гордо зовём радужкой, завораживало, намертво притягивая взгляд.

– Постельное бельё пахнет не как дома, – сглотнув и нахмурившись, отвела глаза. Старалась лишний раз не двигаться и не думать, особенно о том, что нахожусь в одной постели с мужчиной, жар тела которого буквально проникает в моё и заставляет загораться в ответ.

– Скажи какой запах будет тебе приятнее всего от него слышать, и по прилёте домой мы постараемся передать системам нужные параметры, – мягко улыбнулся Элан, усаживаясь на край тот кровати, куда я отвела взгляд. Странно, но от него тоже пахло так, словно по его коже прошлись ионизаторами. И это очень неприятно било по моим рецепторам, заставляя хмурится.

– В белье ли дело? – усмехнулся, внимательно смотрящий на меня всё это время, Зардан, заставляя кожу покрыться мурашками, а щёки покраснеть.

Почему он так близко. От его, казалось, всё больше усиливающегося жара, становилось труднее дышать. Только проснувшийся почти экстремальным способом мозг в панике искал способ, как отодвинуться так, чтобы и мне стало легче, и мужчину не обидеть своим поведением.

Но, будто предугадывая мои мысли, жених отстранился и просто сел. Вздох облегчения был слишком громким, чтобы его не заметили. Постаралась побыстрее сесть, но руки подогнулись и я рухнула обратно на подушку, озадаченно уставившись в потолок. Откуда такая слабость в теле? Это тот жар виноват?

– Кажется, лекарства подействовали на тебя куда сильнее, чем предполагалось, – нахмурился Зардан, в миг теряя всю расслабленность в теле и игривость в настроении. Ну вот, всё же испортила его…

Пока думала, как поправить положение, первый жених набрал кому-то вызов по очень широкому браслету на руке, так похожего на наши комы. В ожидании ответа второй тихо поинтересовался, отвлекая внимание на себя:

– Так что за запах ты почувствовала?

– Словно кожу подставили под ионизатор, – также тихо ответила я, отмечая про себя, как ещё ярче зажглись от моих слов огоньки в его глазах. Но ответ задерживать Элан не стал:

– На военных кораблях туго с водой, да и привыкли мы пользоваться ионными очистителями для быстрой… очистки тела.

Сначала его слова показались весьма логичными, пока полный смысл фразы не дошёл. Я аж подскочила на месте, принимая сидячее положение и с неверием смотря на удивлённого такой внезапной энергичностью мужчину.