Глава 3
Награда нашла героя

Трой, подземный грот, параллельный мир.

Итак, теперь все зависит от Манивальда. Вариант пробиться обратно вместе с его отступающей армией, похоже, отпадает – судя по письму, покидать параллельный мир армия альянса явно не собирается. Ну что же, теперь посмотрим, клюнет ли он на мой квест, это была бы неплохая разминка, если все организовать по уму.

В ожидании ответа от Манивальда, я решил как следует оглядеться на предмет того, можно ли извлечь какие-то возможности из грота, в котором мы все внезапно оказались? Мало ли, и тут найдутся варианты для прокачки, какие-нибудь уходящие вглубь пещеры с данжами, которые надо срочно очистить от мобов и сокровищ! Внимательного изучения местности требовали и правила банальной безопасности – кто его знает, вдруг и сюда доберутся силы ада, и понадобится срочно линять. Да, этим бы надо было озаботиться прямо вчера, но я тогда был как выжатый лимон, а утром меня больше волновало, останусь ли я жив по причинам, с гротом никак не связанным. Ну что же, теперь пришло время исправить упущение.

До этого эликсир на ночное зрение я не пил, для уверенного передвижения хватало и того света, что шел от щедро облепивших бока валунов фосфоресцирующего мха. Но этого света хватало метра на три в высоту, а по прямой, дальше метров двенадцати, тоже ничего видно не было. Выпил эликсир, огляделся снова. Теперь края грота уже слегка угадывались, общая площадь составляла, по предварительным прикидкам, километра полтора квадратных. Посмотрел ввысь, но там ничего так и не смог увидеть. Это какая же у него высота?

Обойти сначала всю территорию по краям на предмет входов-выходов на поверхность и таинственных пещер, или сначала изучить крышу того подземного мира, в котором мы случайно оказались?

Решил начать со второго. Не видно снизу? Ничего, есть и другие варианты. Использовал сразу оба – вызвал пета, и приказал лететь прямо вверх, а сам на грифоне последовал за ним. Принц было пытался удариться в сантименты, мол, давно не виделись, но приказ тут же выполнил, успев только лизнуть меня в щеку. А я ознакомился с оповещениями, в соответствии с которыми Принц взял за наши вчерашние подвиги два уровня. Я даже удивился, пет настолько оторвался от меня по уровням, а на два новых уровня все же хватило. Видимо, по предыдущему опыту вплотную подобрался к взятию нового уровня, и едва хватило еще на один после него, только так я это и мог объяснить.

Я прекрасно помнил, что у пета навык поиска тайников прокачан получше, чем у меня, так что если где-нибудь на своде найдется что полезное, его шансы найти это повыше моих. Да и совмещение двух картин – моего обычного зрения и его эхолокации также увеличит шансы заметить что-нибудь, что пригодится впоследствии.

Тайники ведь разные бывают, не только с драгоценностями. Меня, к примеру, вполне бы устроил сейчас и какой-нибудь невидимый снизу выход на поверхность. Пригодится для прокачки на поверхности, или для бегства в случае очередных проблем. Я, конечно, не ожидал, что тут тоже установлен какой-нибудь артефакт, не позволяющий открывать порталы, более того, точно знал, что его тут не было, иначе мы бы сюда вчера и не попали, но кто его знает, что и когда может пригодиться? Запас карман не тянет!

Вверх мы пролетели не менее полкилометра, прежде чем я стал различать смутные границы свода грота, еще до того, как они появились на эхолоте пета. Получалось, что высота грота минимум метров девятьсот.

Внезапно на эхолоте Принца от потолка отделилось множество мелких точек и направилось в нашу сторону. Своим зрением я их не видел, но на то и эхолот, чтобы замечать такие вещи. Может это быть опасностью? Обратил внимание, что пет значительно ускорился, и даже издал какой-то довольный свист. Значит, опасности нет. И даже легко догадаться, с чем мы столкнулись. Похоже, стая летучих мышей. Вряд ли в этой темноте будут ютиться в таких числах какие-то другие летучие твари.

Буквально несколько секунд, и нас окутало настоящее облако из летучих мышей самых разных размеров. Конечно, ни одна из них и близко не приближалась по размерам к моему пету, самые крупные были не больше трети в длину. Несколько секунд суеты, а потом внезапно вся стая выстроилась сразу за нами клином, острием которого стал мой пет. Ну да, учитывая, что полное наименование моего пета «Принц летучих мышей» – другого я и не ждал.

Подлетев к потолку, мы полетели вдоль него. Несколько секунд – и такое же облако мелких целей на экране эхолота взметнулось с потолка справа, а потом и слева. Летучих мышей к нам примыкало все больше и больше, они подлетали, признавали моего пета за главного, и тут же выстраивались за предыдущими примкнувшими, делая наш клин все больше и больше по размеру. Пару минут полета вдоль свода грота – и за нами следовали уже тысячи попискивающих партнеров.

Это надо было использовать, и я сказал Принцу:

– Узнай у них, есть ли под куполом выходы на поверхность, или какие-нибудь пещеры, в особенности с опасными хищниками, которых они опасаются. Проверь их, а потом прилетай. Покажешь мне все, что найдешь интересного.

Прекрасно зная, что интеллект пета возрос так, что он меня отлично понял, я развернул грифона и полетел вниз. Раз у нас появились проводники и старожилы, знающие тут каждый сантиметр на поверхности, он справится при их помощи и сам, а я использую освободившееся время для чего-нибудь более полезного.

Неплохим мотиватором для принятия такого решения служил и специфический запах, забивший мои ноздри в таком необычном окружении. Мой пет был очень даже чистоплотным зверем, но про местных летучих мышей я этого сказать никак не мог. Страдал не только мой нос, даже глаза начали слезиться от резкого аммиачного запаха. Оно и понятно, для этих летучих тварей вряд ли закладывали возможный сценарий, по которому они могут стать петом игрока, поэтому к чему им отличаться от обычных летучих мышей?

В данный момент наиболее полезным мне казался завтрак с Адельхейд и Ликволом. Я надеялся, что они уже как следует выспались после вчерашнего приключения, и готовы к новым. Угадал я только наполовину. Когда я спустился к нашему биваку и спрыгнул с грифона, Адельхейд радостно улыбнулась мне, а вот эльф все еще благополучно тух на своих мехах. Я даже немножко и позавидовал ему – темно, мягко, и не надо подрываться пораньше, чтобы узнать, оставят тебе жизнь в десять утра, или тупо грохнут.

Адельхейд радостно сообщила мне, обнимая:

– Пять минут назад приходил гонец от короля, милый! Перфундар вызывает тебя!

– У него еще и гонец в штате остался, надо же! – проворчал я, досадуя, что мои планы на тихий спокойный завтрак сорваны. Но делать нечего, пришлось идти сразу же. Я уже неплохо поднял с королем репутацию, и не стоило терять честно заработанные баллы из-за неторопливости. Пусть я не его подданный, и пусть у него уже нет армии, но мне, скорее всего, придется прокачиваться именно тут, и венценосный НПС, дружественно настроенный, может помочь мне существенно ускорить этот процесс. От кого мне еще тут получать самые серьезные квесты с самыми лакомыми возможностями, как не от короля? Значит, он говорил, что у него тут резиденция у костра на берегу озера? Ну что же, поищем!

Поиски много времени не заняли, короли при феодализме личности все же довольно популярные, и, несмотря на внезапный переезд с базы в грот, подданные уже знали, где его можно найти, подсказывая мне дорогу по всему маршруту. Я ожидал увидеть что-то наподобие военного совета, на который меня позвали поделиться ценными мыслями, но Перфундар меня удивил. Когда я подошел к костру, он в полном одиночестве сидел на наспех сколоченном из каких-то досок троне, и задумчиво смотрел на пламя.

– Здравствуйте, Ваше Величество! – учтиво поздоровался я.

– Здравствуй, Трой! – оживился король, – проходи, присаживайся. Вон тот валун лежит прямо у костра, и неплохо за ночь нагрелся. Я даже сам хотел на него пересесть, но не положено, король должен сидеть на троне.

«Ни фига себе учтивость!» – приятно удивился я, и, конечно, отказываться не стал. Камень, действительно, оказался приятно теплым, да еще и по форме комфортен для моих ягодиц. Тут же нахлынули воспоминания, как мы выезжали на шашлыки с моей семьей, и как приятно было после еды отвалить от прогоревшего очага крупный камень и посидеть на нем, когда вечерняя прохлада уже заставляла ежиться от холода.

– К счастью, Трой, мой камергер уцелел, и даже успел спасти мою коллекцию артефактов. Они лежат, завернутые в шкуры, как раз справа от тебя. За оказанную тобой трону услугу выбери пять любых из них, и мы в расчете! – и Перфундар ткнул пальцем в сторону артефактов.

Я тут же повеселел. Вот это, я понимаю, вызов к начальству! Если бы в моей жизни в реале было также, я бы на работу ходил с радостью! Тут же мелькнула мысль, а что, если отказаться от его предложения, таки король сейчас в реальных проблемах, может, оценит мое великодушие, и репутация еще вырастет? Но тут же от этой идеи отказался – повышать репутацию, отказываясь от ценного лута для того, чтобы получить новые возможности заработать такой же лут, как-то тупо. Да и как отреагирует НПС на отказ от лута в игре, где он главный смысл, тоже полностью не понятно. Может, будет предлагать после этого только задания без лута, раз он мне так откровенно не нужен. Да, все же не стоит ломать ему мозг. Заложенные скрипты надо уважать.

Поблагодарив короля, я тут же развернул шкуры, и погрузился в приятную работу. Тимпул молодец, несмотря на поспешность эвакуации, в коллекции артефактов короля было на что посмотреть. Шесть десятков предметов, причем только легендарные и уникальные. Оружие, музыкальные инструменты, броши, что-то тряпичное, и даже какой-то ремень с пряжкой. Опаньки! Свиток! И не какая-нибудь фигня за тысячу золотых с полетом или телепортом, а свиток с необычной магией. Его-то я и схватил первым. Выскочило описание:

Бодрый дух.

Ну вот, та же хрень, что обычно, фиг точно поймёшь, что это за заклинание, пока не сломаешь печать. Но однозначно, беру. Даже если, как и написано, просто подымает бодрость, то и это неплохо – в длительных битвах самое то.

Осталось выбрать четыре предмета. Конечно, тут же подумал об Адельхейд, и взял посмотреть брошку. Щедро усеивающие двухсантиметровую золотую бабочку бриллианты рассыпались костром искорок, выглядя сногсшибательно. Но для меня было важнее другое.

Брошь очарования. Уникальная. Грациозность увеличивается на десять процентов, агрессия любого встречного снижается на пятнадцать процентов. Шанс переубедить оппонента в споре повышается на десять процентов.

Туды ж его в качель! Первые два стата очень лакомые, и моей девушке очень бы даже пригодились. Будь у вещи только они, я бы схватил брошь в предвкушении радостного писка Адельхейд, когда она ее увидит. Но я, с моим опытом различных проклятий, рассматривал теперь любые вещи не только с учетом потенциальных преимуществ, но анализировал их и на возможный негатив. И третий стат мне совсем не понравился. Девушка у меня горячая, и часто любит чрезмерно рисковать. Ну, по крайней мере до того, как едва не погибла в пещере от рук оборотней, и впечатлилась от этого не на шутку, точно любила, и не факт, что снова не вернется к рискованному поведению. И третий стат означает, что каждый раз, когда мы будем спорить с ней о том, что ей делать рискованно или нет, у нее будет благодаря броши лишние десять процентов переубедить меня согласиться разрешить ей какую-нибудь опасную глупость.

Или, если мне придется убеждать ее, что я сам должен рискнуть, считая риск оправданным, она будет иметь дополнительный шанс отговорить меня. Нет, ну его в топку такие сувениры, пусть с ними сам король балуется, навешивая на своих фавориток. А своей любимой я рисковать точно не намерен. Ну и своим стилем игры тоже, конечно. Его и так уже подпортило проклятие от Ликвола, вот и нечего навешивать на себя дополнительные проблемы.

Аккуратно положив драгоценность на место, продолжил осмотр остальных раритетов. Старался особенно не тянуть, как-то неудобно в присутствии короля копаться в его имуществе, пусть и с его разрешения. Минут за пять выбрал еще четыре вещи, помимо свитка.