Этот огромный город просто изчез, и теперь на том месте, где он был, с трудом находят отдельные развалины. Вероятно, такой огромный город был истреблен не без труда. Стены его были слишком мощными. Например, только стена Имгур-Энлиль (основная прямоугольная стена Вавилона, остатки которой сохранились до наших дней) имела длину в примерно 3580 м, а общий периметр укреплений оценивается в 8015 м. При царе Навуходоносоре II толщина стены Имгур-Энлиль была доведена до 5,5 м.

Руины Вавилона

Рассказывают (правда, не без явного преувеличения), что Вавилон был так обширен, что, когда царь Кир взял его, внутренние части города узнали эту новость только после захода солнца. Внутри стен находились поля и паслись стада.

Вообще же в Вавилонии было много цветущих городов, но жители не умели сражаться и не привыкли к войне. А сегодня туристам показывают руины Вавилона, лежащие на территории современного Ирака – в 90 км от Багдада.

* * *

Что же касается Семирамиды^[3], то надо сказать, что эта женщина играет очень важную роль в восточных преданиях. Воображение народа придумало ей необычное происхождение. Якобы у богини, которую ассирийцы называли Деркето, была дочь, и богиня оставила ее в пустынном месте, окруженном скалами. Около этого места голуби вили свои гнезда. Они по внушению доброго духа воспитали младенца. Одни согревали девочку, покрывая ее своими крыльями, они кормили ее молоком, взятым у пастухов. А потом пастухи заметили, что у них пропадает молоко и сыр, и они нашли девочку. И они взяли ее к себе, а потом отнесли к смотрителю царских стад Симмасу. Тот сделал девочку своей дочерью, дал ей имя Семирамида и примерно воспитал. Своей красотой она превосходила всех, и это стало залогом ее будущей карьеры.

А затем во время поездки по тем краям Семирамиду увидел Оннес, первый царский полководец, и он сразу же влюбился в нее. Он попросил у Симмаса ее руки и, забрав в Ниневию, сделал своей супругой. Потом началась война с соседней Бактрией^[4]. Прибыв вместе с мужем на место боевых действий, Семирамида, переодевшись в мужскую одежду, начала изучать боевую обстановку.

Следует сказать, что Бактрия была труднодоступна, так как ее окружали высокие горы. Горцы были воинственны и возвели множество мощных укреплений. Не раз ассирийцы терпели там поражения. Вот и теперь Бактрийский царь заперся в своей столице и не собирался сдаваться.

Изучив крепость, Семирамида заметила, что атакующие все время штурмуют стены города и ни разу не пытались захватить арк (так называлась цитадель среднеазиатских древних городов). Защитники же, видя, что неприятель считает арк неприступным, бросили все силы на стены города. Семирамида уговорила мужа дать ей группу воинов и неожиданно напала на арк. Как только осажденные узнали, что неприступный арк взят врагом, смятение и ужас охватили их, и они прекратили сопротивление. Бактрия пала, ее царь погиб, и его несметные богатства достались ассирийцам.

Царь, восхищенный храбростью и полководческим талантом Семирамиды, просил у Оннеса добровольно отдать ему жену, но тот не пожелал этого сделать. Царь начал угрожать ему, и, в конце концов, Оннес, очень любивший Семирамиду, не выдержал и покончил с собой.

Древние авторы приписывают Семирамиде основание Вавилона на берегу Евфрата, возводят к ней не только все ассиро-вавилонские памятники, но и персидские и даже пирамиды, не говоря уже об упомянутых выше висячих садах. Ей же приписываются походы и завоевания до самой Индии и оазиса Амона.

С именем Семирамиды связано множество легенд и мифов, и вычленить из них образ реальной женщины крайне трудно. Современники пишут о ней, как о женщине удивительной красоты и еще более удивительных качеств, среди которых в первую очередь отмечают ее страсть к военным подвигам.

Выйдя замуж за ассирийского царя Нина (Нинуса), Семирамида родила ему сына Ниньяса. Царь Нин, бывший намного старше своей юной супруги, обожал ее и подчинялся любой ее прихоти. Она же думала только об укреплении своей власти, совершая набеги на соседние государства. В результате, Египет, бо́льшая часть Ливии и Эфиопия стали ее добычей. О силе ее армии можно судить по свидетельствам Диодора Сицилийского, который, описывая ее поход в Индию, называл цифру в три миллиона человек, из которых назад вернулось не более трети. В этом походе войска Семирамиды так и не смогли преодолеть афганские пески, а сама царица была дважды ранена (стрелой в руку и дротиком в плечо) и смогла спастись, лишь благодаря скорости своего коня.

В апогее своих успехов Семирамида сказала царю Нину:

– Обещай выполнить одну мою просьбу!

Царь пообещал, а она продолжила:

– На один только день уступи мне царство, чтобы все во всем меня слушались.

Царь вручил ей свой скипетр и посадил на трон. Тогда она хлопнула в ладоши и показала страже на царя:

– Убейте его!

Так погиб царь Нин, а Семирамида стала единовластной владычицей Азии.

Семирамида строит Вавилон. Худ. Эдгар Дега (1861). Музей Орсе, Париж

Взойдя на трон, она украсила Вавилон, сделав его одной из мировых диковин: она построила несколько дворцов и создала для них удивительную систему водоснабжения (говорят, для этих работ она использовала труд двух миллионов рабочих), построила гигантский подъемный мост, а также множество дорог.

«Природа создала меня женщиной, но я сравняла себя подвигами с храбрейшими из мужчин», – так говорила о себе Семирамида.

После возвращения из Индии она едва не была убита своим сыном Ниньясом, но вместо того, чтобы расправиться и с ним, она оставила трон и отправилась в добровольное изгнание (никто так и не знает, где и когда она умерла). По одной из версий, Семирамида все же стала жертвой честолюбия своего сына Ниньяаса. Якобы это он отнял у нее престол и лишил жизни. Но народ не хотел верить в это, и он думал, что она превратилась в голубя и улетела вместе с другими птицами, которые спустились на ее дворец.

* * *

После Семирамиды Ниньяс был царем слабым и распутным. Он затворился в своем дворце и думал исключительно об удовольствиях. И им начался ряд царей, которые теряли одно за другим все завоевания первых ассирийских царей. И Ассирийская империя мало-помалу теряла завоеванные земли.

А потом при царе Ассирии Сарданапале (тридцать третьем потомке Нина) угнетенные народы взбунтовались. Сарданапал долго защищался и даже разбил мидийцев и вавилонян в трех кровопролитных сражениях. Но затем враги осадили столицу Сарданапала, однако он не сдавался еще два года. Но во время разлива Тигра разрушилась часть стены, и враги вошли в город. И тогда Сарданапал якобы велел приготовить посреди своего дворца огромный костер, и он сгорел в нем вместе со всеми своими сокровищами, женами и слугами.

В изобразительном искусстве распутник Сарданапал традиционно изображается лежащим на перине.

Смерть Сарданапала. Худ. Эжен Делакруа (1827). Лувр, Париж

На картине изображен момент, когда царь приказывает убить своего любимого коня, собак и женщин, уничтожить все свои сокровища.

Первая Ассирийская империя существовала сотни лет: от Нина (основателя Ниневии) до Сарданапала (до ее уничтожения в конце VII века до н. э. объединенными силами мидийцев, вавилонян и скифов).

После смерти Сарданапала Ниневия не имела владений за своими стенами, однако ни мидийцы, ни вавилоняне не могли удержать ее в своей власти. Мидийцы ушли в свои горы, а вавилоняне были довольны тем, что почти целый век у них были независимые цари. Ниневия воспользовалась спокойствием для преобразования своей империи. А потом она обратила свое оружие на запад – на сирийцев, на финикийцев и на иудеев.

Местонахождение Ниневии было определено в 1820 году. В 1842 году холм Куюнджик, под которым были скрыты руины Ниневии, начал раскапывать французский консул в Мосуле Поль-Эмиль Ботта, но он ничего не обнаружил. Первым руины Ниневии исследовал в 1847 году британский археолог Остин Генри Лэйард. В результате раскопок он нашел дворец царя Синаххериба. Благодаря раскопкам, Лэйард стал знаменитым, а его двухтомник «Ниневия и ее руины», а затем книга «Ниневия и Вавилон» стали крайне популярными в Европе. Методы раскопок Лэйарда не были научными: он так спешил поделиться своими находками с миром, что часто разбивал найденные скульптуры на части или брал только часть их, оставляя остальные в земле. С 1852 года раскопки продолжил сотрудник Лэйарда Ормуз Рассам. В частности, он в 1854 году нашел Куюнджикскую библиотеку, содержавшую более 30 000 глиняных клинописных табличек.

* * *

Считается, что Ассирийская цивилизация сложилась по образцу и подобию вавилонской, однако ассирийцы внесли в нее несколько важных новшеств. Образование их империи принято называть первым шагом в деле создания военно-политической организации в Древнем мире. У ассирийцев была стройная система управления, а их армия отличалась прекрасной организацией и в тактическом отношении превосходила любую другую армию предшествующих времен. И в областях медицины и химии ассирийцы продвинулись значительно дальше вавилонян.

В период существования Ассирии цивилизация не выходила за пределы плодородной земли, расположенной у подножий холмов. Сами горы, которые сложно преодолеть и легко защищать, стали границей, за которую спорили месопотамские правители, стоявшие во главе своих армий, и горцы-«варвары», подобно жившим в западной пустыне бедуинам, сильно желали получить под свой контроль богатые города, находящиеся на равнине, чем порождали ужас в сердцах их жителей.

ЖОРЖ РУ, французский историк