Вообще, много где в городе попадались ограждения, сообщающие о реконструкции зданий и улиц. Чувствовалось, что прямо на глазах происходит преображение пространства, связанное с надвигающимися событиями мирового уровня: помимо универсиады, Казань должна была принять матчи двух турниров FIFA: Кубка конфедераций и чемпионата мира по футболу. До этих мероприятий, конечно, оставалось еще очень много времени, но власти республики, по-видимому, решили начать подготовку сильно заранее. Парни разговорились об этом на следующий день, когда снова вызвали Булата для тестов и как раз проезжали мимо строящегося стадиона «Казань Арена».

– Так-то – да, вроде неплохо, что все сейчас делают, – рассуждал таксист, – но это ж как обычно у нас в России… Перед иностранцами надо показать, что все тут у нас дорого-богато, и живем мы не хуже, чем в этих ваших Европах…

– А на самом деле? – спросил Стас.

– Да не, – покачал головой водитель, – на самом деле тоже вроде ничего. Ну я не жалуюсь… но вот городом занялись только после того, как универсиаду и чемпионат мира получили. Можно, понятно, думать, что так просто совпало, и рано или поздно и так бы все это отремонтировали, но… – Булат скептически цокнул, качнув головой, – скорее поздно, чем рано.

На этот раз водитель был разговорчивее, очевидно, немного привыкнув к пассажирам, и рассказывал о городе больше и подробнее, чем за день до этого. Те, в свою очередь, поделились некоторыми подробностями своей работы в ответ на вопрос таксиста: «А чего вы там конкретно проверяете-то?» Выслушав объяснения, Булат удивленно поднял брови:

– Реально? Это прям работа такая? Телефоны проверять?

– Ага, – подтвердил Стас.

– Ну то есть там звонить с них, в игры играть?

– Не совсем, – ответил Демид без особого энтузиазма, поскольку, как и любой из сотрудников, уже несколько устал от вопросов подобного рода. – Там не так все беззаботно, рутины много: одни и те же процедуры, отчеты…

– Ну, ясно-ясно, – закивал таксист, – как и везде. Но все равно – вот работа, а! В телефон тыкать! Эх, мне бы в мои годы такую – глядишь, и по-другому бы все пошло.

– По городу кататься тоже неплохо, – подбодрил водителя Демид.

– Это да. Грех жаловаться. Жив-здоров, и на том спасибо.

В этот раз инженеры решили добить драйвинг-тест до конца во всех режимах, чтобы освободить время в последний день, и в результате ездили по городу часов пять. К концу поездки Булат привык к пассажирам настолько, что в беседе с Демидом о бандитских группировках 90-х довольно плохо скрывал свою причастность к этому миру, правда, чем именно занимался, и вообще о каких-то конкретных своих делах в те лихие времена таксист так ни слова и не сказал, хотя Демид пытался вывести его на этот разговор. Между делом парни узнали, что почти все друзья детства водителя, те самые, которые вместе с ним когда-то дрались двор на двор, в итоге закончили не очень хорошо. Кого-то убили в тех же 90-х, кто-то умер от передозировки героином, многие получили большие сроки во время разгрома ОПГ в 2000-х. Среди описанных Булатом судеб его собственная казалась лучшей из всех возможных.

– А один, правда, высоко забрался, – уточнил водитель, – то ли депутат какой-то, то ли чего-то такое… Не в Думе, конечно… Тут у нас, в Казани. Но тот давно от дел отошел и теперь ни с кем из своих старых и знаться не хочет. Ну понятно, такую тень на себя бросать… лучше стереть прошлое из жизни, как будто и не было ничего.

Расставались клиенты с таксистом уже как давние приятели.

– Еще будете у нас – звоните, – сказал Булат, пожимая парням руки. – Телефон у вас есть.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил Стас.

– Конечно, позвоним, – заверил Демид, – кто мне еще про «Хади Такташ» и «Жилку» так подробно расскажет?

Все сдержанно посмеялись и разошлись. Уже вечером за пивом в баре Демид сказал, что придумал новый арт-проект: ездить по России, брать интервью у таксистов, а потом оформить это в какую-нибудь выставку или книгу.

– Ну а что – смотри, сколько всего нам рассказал обычный на первый взгляд мужик.

– Не у всех настолько насыщенная жизнь, – ответил Стас, глотнув пива.

– Хотя бы пара интересных историй найдется у каждого.

– Ну, может быть.

– Точно тебе говорю. И назвать это все как-нибудь наподобие «Те, кто вас возит». Как тебе, а?

– Не знаю, – Стас пожал плечами и спросил немного о другом: – Слушай, а чего тебя тогда в командировку отправили, если ты, вроде, и не тестируешь вместе с нами?

– Ну, – Демид пожал плечами и хлебнул из бокала, – может, чтобы причастность к отделу ощущал, не знаю. Да и это… ты не очень-то распространяйся, что я че-то другое делаю. Это не афишируется.

– Ты думаешь, – усмехнулся Стас, – что больше никто не знает? Да все ж видят, что ты чем-то другим занимаешься.

– Если вот прям «знает», то, кроме тебя, только Софья, а так, чисто догадываются, наверное, многие. Тот же Тим, скорее всего…

Слова Демида об осведомленности Софьи косвенно подтверждали версию о том, что ребята, вроде как, встречаются с того самого свидания после инвентаризации. В офисе они, судя по всему, пытались это скрывать, но получалось плохо: часто болтали, обедали вдвоем, вместе уходили с работы. Напрямую, конечно, никто об этом не спрашивал. Не стал и Стас, вернувшись в разговоре к вопросу искусства:

– Вообще, есть такая примета: хочешь что-то сделать – лучше не рассказывай об этом, а то не сделаешь. Веришь в нее? Это я о твоих планах на новый проект. В искусстве, мне кажется, это вдвойне актуально.

– Да не, херня, – отмахнулся Демид. – Удачу спугну, типа? Хотя… – Коллега Стаса наигранно нахмурился и сделал одну из своих актерских эмоциональных гримас. – Я ж хотел в Японию лететь этой весной! И всем об этом рассказывал! А там раз – и землетрясение! Конечно, отменил. Фукусима, радиация… так это из-за меня все оказывается! Эх, что натворил-то…

– Вот ты циник, – ухмыльнулся Стас.

– Да шучу, конечно. Просто вспомнилось.

В последний день командировки коллеги провели в офисе часа три, отослали все необходимые отчеты, а потом отправились в отель, чтобы собрать вещи и оборудование. Они планировали погулять по городу еще некоторое время, а потом просто зайти в гостиницу за багажом и поехать в аэропорт.

– Так, минутку, – слегка озадаченно вполголоса сказал Демид, пересчитывая сэмплы, а затем обратился к товарищу: – У тебя не осталось девайсов?

– Нет, они же все у тебя всегда. А че такое?

Демид вновь сосредоточенно пересчитал имеющиеся у него телефоны, потом сделал это еще два раза и наконец не очень уверенно заявил:

– Кажется, тут не хватает одного…

Потеря сэмпла была в компании строгим нарушением, караемым в зависимости от значимости конкретного устройства штрафами разного размера. Стасу до сих пор терять девайсы не приходилось, но пару раз он видел примеры таких случаев в отделе. Помимо денежного штрафа это практически наверняка ставило крест на промоушене (должностном повышении) потерявшего. Неизвестно, насколько все это волновало Демида, но вид у него был крайне озадаченный. Он принялся судорожно искать телефон по всему номеру. После того как поиски не увенчались успехом, парни пошли в офис, в котором работали последние три дня, и перерыли там все, попутно опрашивая удивленных сотрудников, не видели ли те где-то поблизости их потерю. Результат оказался тем же, что и в отеле – никаких следов.

– Херово, что это совсем новый флагман, – сказал Стас, когда коллеги вышли на улицу и стояли около бизнес-центра, раздумывая, что делать дальше. – Был бы хотя бы прошлогодний…

– Спасибо, подбодрил, – вяло усмехнулся Демид.

– Ты его точно с собой не брал, когда мы по городу гуляли?

Собеседник вдруг резко повернулся к Стасу и прищурился так, как в кино изображают вспоминающих какие-то мелкие детали людей. Спустя несколько секунд он хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– Склеротик, блин! Я ж его вчера с собой в бар брал!

– Зачем? – искренне удивился Стас.

– Да хотел эту штуку проверить… как ее… ну, знаешь, щас модно стало, все типа отмечаются во всяких местах… из головы вылетело…

– Чек-ин? – Стас удивился еще больше. – Ты хотел зачекиниться и ради этого взял с собой новый флагман? А со своего что?

– Да на моем че-то приложение глючит, – отмахнулся Демид. – Места не всегда определяет. Вот и стало интересно.

– Блин, ты прям поражаешь иногда, – сказал Стас, с улыбкой хлопнув коллегу по плечу.

– Моя цель – поражать всегда! – ответил тот. – Ладно, пошли в бар.

В баре, однако, ничем помочь не смогли, заверив, что никаких телефонов не находили. Ни официантка, ни хостес, ни бармен, ни администратор. Похоже, все шло к денежному штрафу и отсутствию повышения в этом году. Для одного ли Демида или для Стаса вместе с ним, было неясно. До самолета оставалось порядка четырех часов, времени на поиски практически не оставалось.

– Точняк, е-мое! – воскликнул вдруг Демид. – Там же новая функция появилась в настройках, помнишь? «Найти телефон»! Надо только, чтобы учетка была залогинена и девайс включен! Мой профиль там привязан, я же чекинился вчера. Будем надеяться, что саму трубку не выключали…

Говоря это, Демид уже заходил со своего смартфона на сайт поиска устройства и вводил все необходимые параметры. Через две минуты он радостно вскинул руки и показал Стасу результат. На экране небольшим голубым кружком на карте города было обозначено предполагаемое местонахождение сэмпла. К счастью, кружок затрагивал исключительно маленькое квадратное здание, а не многоквартирный дом, что существенно облегчало задачу. Коллеги поймали авто и отправились к пункту назначения. Время до вылета составляло три часа и сорок минут.

Машина высадила парней в спальном районе посреди панельных домов прямо напротив одноэтажного здания с потрепанной вывеской «Ломбард». Естественно, это сразу прояснило многие детали и помогло примерно представить картину произошедшего: вероятно, тот, кто нашел в баре телефон, решил не слишком заморачиваться и просто сдал его скупщикам. А раз так, то можно было надеяться, что вернуть девайс будет несложно, даже если за это нужно будет заплатить. Таймер, установленный Стасом для слежения за временем до рейса, показывал «3:25».

Единственный человек, присутствовавший в ломбарде (по-видимому, его хозяин, невысокий полноватый мужичок хитрого вида), выслушал своих внезапных посетителей, а потом как ни в чем ни бывало покачал головой:

– Такого товара в наличии нет.

Стас с Демидом переглянулись и еще раз посмотрели на карту в телефоне. Совершенно точно, это был тот самый дом.

– Да как нет, – слегка раздраженно выпалил Демид. – У нас место определилось! Здесь он, вам вчера его принесли!

– Такого товара в наличии нет, – словно робот, повторил мужичок за прилавком и будто бы виновато улыбнулся, поджав губы в неестественно широкой улыбке.

– Слушайте, – сказал Стас, – это собственность компании, не наша. Той самой компании, чей логотип нанесен на корпус телефона. Мы – сотрудники, и нам нужно вернуть этот случайно утерянный экземпляр.

– Да че ты ему объясняешь, – не на шутку разозлился Демид и уже почти кричал, – давай говори, сколько хочешь за телефон! Мы знаем, что он у тебя, че ты нам паришь?!

– Я вам еще раз повторяю, – Стасу показалось, что улыбка собеседника стала еще шире, – такого товара в наличии нет. А если будете угрожать – я милицию вызову.

– Да я щас сам ее вызову, – бросил Демид и рванул к выходу, уже в дверях добавив, – не милицию, а полицию. Новостей не смотришь, что ли?

Стас вышел следом и сразу увидел, как коллега подбегает к патрульному автомобилю, припаркованному неподалеку. Сам он тоже заметил машину, как только парни вышли из такси, но уже забыл об этом, а Демид, видимо, вспомнил из-за ускоренной работы мозга в стрессовой ситуации. Когда-то Стас читал о том, что мыслительные процессы активизируются в подобных обстоятельствах. Сейчас был именно такой случай.

– Ну я-то что сделаю? – нехотя отвечал Демиду полицейский, сидевший на переднем пассажирском сидении и чуть опустивший оконное стекло для разговора, когда Стас подошел к машине. – Пишите заявление, будем разбираться.

– Да у нас времени нет на это, – протараторил Демид и повернулся к коллеге: – Сколько там осталось?

Стас проверил таймер и ответил, что три часа.

– У нас вылет через три часа, нам устройство забрать надо!

– Ну я-то чем могу помочь, молодые люди? – лениво сказал страж порядка. – Надо, понимаете, все официально делать: заявление, проверка…

– Слушайте, у нас есть все подтверждающие документы, неужели нельзя просто на месте разобраться? Ну войдите, блин, в положение!

Представители власти, казалось, больше не слышали Демида, смотря куда-то вдаль.

– Как вы только переаттестацию прошли? – тот уже был сильно разозлен. – Полицейские, блин!

– Слышь, гражданин, вы так не разговаривайте, – слово взял второй блюститель закона, находившийся за рулем. Он наклонился так, чтобы его было видно через окно пассажирского места, – а то сейчас в отдел проедем. Да вот хоть в ОВД «Дальний» – там знаешь, как таких борзых успокаивают!

Демид махнул рукой, и парни отошли от машины, прикидывая, что еще можно предпринять в сложившейся ситуации. До самолета оставалось меньше трех часов…

Таймер показывал 1:35, когда коллеги подъезжали к аэропорту в отличном настроении, шутя в такси по дороге и наслаждаясь прохладой внутри салона на контрасте с жарой на улице. По-видимому, Булат что-то сделал с кондиционером, поскольку в предыдущие пару дней тот работал не так хорошо.

– Ага, – подтвердил он, когда Стас спросил об этом, – в сервис съездил вчера.

Решение позвонить новому приятелю пришло внезапно. Вообще, ни Демид, ни Стас не рассчитывали, что Булат приедет лично, скорее просто надеялись на совет, что можно сделать в данной ситуации в местных реалиях. Однако уже через четверть часа к ним прибыло знакомое такси со знакомым водителем. Поздоровавшись, он еще раз коротко выслушал рассказ Демида и один направился в ломбард, остановив жестом тестировщиков, собиравшихся пойти следом. Булата не было буквально минут пять, а затем он вернулся, неся в руках сэмпл.

– Держи, – водитель передал телефон Демиду с легкой ухмылкой, – больше не теряй. Вас подбросить куда-нибудь?

В результате, парни заехали в отель за вещами, а потом отправились в аэропорт. По дороге Булат в двух словах сказал о том, как ему удалось так быстро вернуть телефон.