Глава вторая

В стране второй день не затухает новость, которая не на шутку встревожила всех жителей Энска: над городом Челябинском, что на Урале, на высоте двадцати километров взорвался метеорит массой до десяти тысяч тонн…

Взрыв метеорита обсуждают на всех новостных каналах телевидения и радио, притом не только в России, но и за рубежом.

Журналисты называют это событие пугающим и одновременно удивительным. Самые продвинутые из них поговаривают, что с этим метеоритом, нам, в общем-то, повезло – никто не погиб. Высказывают ортодоксальные мысли, что рано или поздно столкновения с большим астероидом всё равно не избежать, хотя и признают, что те падают в основном в океаны, потому как их площадь составляет более семидесяти процентов поверхности всей Земли. Только хотелось бы знать, в каком году человечеству не повезёт.

– Папа, может, мне не следует идти в школу, когда на улице творится такое? – вопросительно посмотрела на отца Алёна.

– Какое такое? – изумился отец как ни в чём не бывало.

Алёна вытаращила глаза.

– На голову людям падают метеориты, а ты спрашиваешь меня: какое такое?

– Дочь, не преувеличивай, пожалуйста, событие. Да, был метеорит. Но он не долетел до земли и взорвался в воздухе. Подумаешь, событие, – скривил губы отец.

– А ничего, что более одной тысячи человек ранено, около сотни человек находятся в реанимационных отделениях больниц, а ударная волна от этого взрыва дважды обогнула Землю? – не успокаивалась никак Алёна.

– Но погибших ведь не было. Не так ли?

– Не было. Но ситуация жуткая…

– Согласен, жуткая. Но меня лично занимает то, что никто из моих коллег не наблюдал этот объект, хотя должны были видеть его.

– Постой. А как это стало возможным? – изумилась Алёна. – Астероид ведь достаточно крупный – размером с автобус.

– Да, крупный. В диаметре до двадцати метров, как пишут газеты.

– Ты и мама говорили, что пространство вокруг нашей Земли постоянно мониторят десятки искусственных спутников. Они снимают все космические объекты, которые летают на орбите. Что ж, получается, проморгали? Ведь никто об этом метеорите не говорил ранее, не предупреждал…

– То-то и оно, дочь, что проморгали… – сказал отец, но сказал как-то неуверенно и тем самым внёс подозрение в её сознание.

Алёна поправила сползшие на нос очки и задумалась…

– Папа, а вдруг это не единичный случай и на нас хлынет метеоритный дождь из таких вот крупных метеоритов?

– Не стоит, Алёна, беспокоиться, мы с тобой в августе прошлого года наблюдали Персеиды, испускаемые планетой Свифта-Таттла, и нам не было страшно.

– Да, но тот метеоритный дождь не был опасным для нас, так как все осколки были мелкими и сгорали в плотных слоях атмосферы Земли, не долетев до земли.

– Так, – согласился отец, – но надо верить в лучшее, а то тоскливо будет жить в постоянном ожидании, что кто-то или что-то свалится нам на голову.

– Папа, по телевидению говорил какой-то учёный дядя, так вот он сказал, что для нас наиболее опасен астероид под названием Апофиз. Он намного больше «челябинского метеорита» и имеет размеры футбольного поля. С его слов, этот астероид в скором времени вновь полетит в сторону Земли. Это действительно так?

– Да, дочь, полетит. Ранее Апофиз пролетел мимо Земли на расстоянии многим больше, чем до Луны, ну а сейчас кто его знает. Когда он появится в поле зрения, тогда и будет просчитана траектория его полёта.

– И когда же он снова появится в нашем небе?

– Его появление ожидается в 2029 и 2036 годах…

– Хм. Время ещё есть. Наука ведь не стоит на месте, не так ли, папа?

– Не стоит.

– Тогда к этому времени учёные что-нибудь придумают…

– Алёна, а ты в школу, часом, не опоздаешь? – спохватился отец.

– Нее, – протянула она, – не опоздаю.

Алёна ушла в свою комнату, а отец подошёл к окну и пристально посмотрел вдаль, словно выискивая что-то интересное в унылом зимнем пейзаже. Разговор с дочерью его вновь вернул к тем сомнениям, которые терзали его. Ситуация со взорвавшимся над метеоритом ему была более чем непонятна. «Похоже на то, что нам всем „мутят“ мозги», – настойчиво постучала в его голову назойливая мысль.

– Ты о чём, Олег, задумался? – послышался за спиной голос жены. – Трудно стало отвечать на вопросы дочери? – рассмеялась она.

– Не говори, Оксана, трудно. Детям вообще трудно говорить правду. А им бедным ещё труднее понять взрослых, если те пишут на своём официальном сайте, что «на территории города Челябинска зафиксировано падение космического объекта. По предварительной оценке, это космический объект не техногенного происхождения». Ты обратила внимание, что ключевым выражением в этом сообщении является «по предварительной оценке»? Выходит, что Роскосмос – главное космическое ведомство страны – само определиться не может, что за «болванка» прилетела к нам на Землю, и пишет уклончиво – «по предварительной оценке».

На лице Оксаны появилась ухмылка.

– Наверное, любимый муж, нам нужно подождать с тобой десяток лет, чтобы потом узнать почему челябинский метеорит не горел тёмным дымом, как горят каменные, железные породы, которыми напичканы астероиды, а испускал за собой шлейф, который наблюдается при сгорании ракетного топлива.

– Вот, вот. А ещё предстоит узнать, почему отдали образцы метеорита не в научно–исследовательские институты для их исследования, а в учебные заведения? – добавил с сарказмом он к сказанному.

Оксана остановилась посредине комнаты.

– Прошло всего лишь два дня, может, потом информации будет больше? заметила она.

– Может…

В комнату заглянула Алёна.

– Пап, мам, я пошла в школу.

Родители, дождавшись, когда дочь закроет за собой дверь, вновь возвратились к теме начатого ими разговора.

– В ФСБ говорят, что на месте падения метеорита ничего не было найдено. Лунку в озере Чебаркуль, куда якобы упал метеорит, отгородили. Сейчас водолазы обследуют дно озера, – сказал Олег.

– Может, поинтересоваться на сей счёт у отца Артёма? Он наверняка знает больше, – предложила Оксана.

Олег сразу это отверг.

– Если он даже и знает больше, то вряд ли нам скажет. У них там всё под грифом «совершенно секретно», он ведь кадровый сотрудник ФСБ.

Школа была похожа на встревоженный улей. Со всех сторон слышались разговоры о взрыве над Челябинском метеорита. Дети, разбившись на стайки, бурно обсуждали данное событие. Больше всего ребят собралось около Артёма, и его «подружаек». Эта троица после нашумевшего открытого урока по физике снискала себе славу знатоков Вселенной. Артём сидел на подоконнике и внимательно слушал своего друга Васю Чуркина.

– Это был не метеорит, а северокорейская ракета, – уверенно заявил тот. – Их ракеты во время испытаний двигателей частенько летят не туда куда надо. В данном случае произошёл обыкновенный технический сбой. Ракета должна была упасть в нейтральных водах, но по какой-то причине сбилась с курса и повернула в сторону Южного Урала.

– Так, что получается, по нам выстрелили ракетой? – осторожно спросила одна из девочек, примкнувших к их компании.

«Выходит, что так», – сказал Вася. – Мой отец сказал, что эту ракету для надёжности сбивали тремя ракетами. Одна ракета пошла на уничтожение из Калининграда, вторая – из Владивостока, третья – из ракетной части, размещённой на Урале.

– Ну и что, попали? – спросила Софья.

Вася рассмеялся.

– Ну ты даёшь, Софи. Конечно, попали. Прямо над Челябинском она и была взорвана. А так как северокорейская ракета шла по низкой траектории, то от её взрыва пострадали постройки в городе и некоторые люди, в основном от порезов разбитого стекла…

– Ни фига себе, какая у тебя информация, – присвистнул Артём. – Только вот, Вась, на правду она мало похожа. Может, всё-таки метеорит?

– Если это была ракета, то почему нам правду не сказали? – усомнилась в сказанном Вася и Алёна.

– Хотя… – она задумалась на мгновение. – Мой папа, похоже, тоже что-то не договаривает.

– Если допустить, что это была ракета, то корейцы сразу бы извинились за свой косяк. А наши не стали раздувать пожар. – При испытаниях всякое бывает… – заметил Артём. – Что зря шум поднимать. Я вот сейчас подумал об Америке, с ней у нас очень плохие отношения. Папа говорит, что мы находимся с ней в состоянии холодной войны. Американцы обложили нас со всех сторон военными базами, разожгли гражданскую войну на Украине, в результате чего та примкнула к нашим врагам, они активно поддерживают террористов в Сирии, на стороне которых воюют более пяти тысяч экстремистов, из них более двух тысяч с российской пропиской.

– А кто такие экстремисты? – неожиданно спросила его девочка, стоящая рядом с Васей Чуркиным.

Артём с удивлением взглянул на неё.

– Это, Маша, те, кто взрывал театр на Дубровке в Москве, там погибло более ста человек, школу в Беслане, где погибло более трёхсот человек и пятьсот ранено, среди которых половина дети. А ещё это те, кто взрывал московское метро, жилые дома в Москве, Буйнакске, Волгодонске, больницу в Будённовске, аэропорт Домодедово, железнодорожный вокзал в Волгограде.

Поэтому мы и ведём с ними войну в далёкой от нас Сирии. Американскому правительству, ясное дело, это не нравится, так как Америке не нужна сильная Россия, и оно всячески поддерживает её врагов.

– Артём, а откуда ты всё это знаешь?

– Я, Маша, всегда читаю газеты и смотрю по ТВ новостные каналы. А ещё у меня папа умный, и он к тому же работает в ФСБ.

– А-а-а, – протянула Маша, – тогда понятно. А я вот недавно смотрела по видео американский фильм «Армагеддон», он тоже про астероид. Все смотрели его?

– Нее, – раздались возгласы. – Расскажи, о чём он!

– Хорошо, слушайте. Начинается фильм с того, что Земля постоянно подвергается метеоритным обстрелам. Жуткое зрелище: горят жилища, гибнут люди…

– Извини, Маша, что прервала тебя, дай мне сказать пару слов о метеоритных обстрелах, а то я забуду, – вклинилась в её повествование Алёна.

– Валяй…

– Ближайший метеоритный дождь появится со стороны созвездия Персея, он начнётся в первой декаде июля и будет продолжаться почти месяц. У него самое большое «зенитное число» – сто видимых метеоров в час. Персеиды не опасны для Земли, так как большинство из них сгорает на расстоянии восьмидесяти километров над планетой.

Мой отец говорит, что сейчас нам бояться нечего. Астрономы обнаружили практически все астероиды диаметром более пятидесяти метров, которые могут угрожать Земле, и они просчитали их траектории полёта. Для нас наиболее опасен астероид под названием Апофиз. Он весит примерно шестьсот тонн и имеет размеры футбольного поля.

– А когда он вновь появится? – спросил Артём.

– В 2029 году.

– Тогда поживём ещё, – рассмеялся он. – Продолжай, Маша, свой рассказ, а то скоро прозвенит звонок. А я так и не узнаю, о чём этот фильм…

– Так вот, – продолжила свой рассказ Маша, – неизвестный астроном-любитель обнаружил гигантский астероид, который нёсся к Земле с огромной скоростью. При столкновении его с Землёй всё живое, включая бактерии, должно погибнуть… Космическое агентство США – NASA – решает направить на астероид пару своих шаттлов. На борту этих космических кораблей находятся две команды бурильщиков, которым была поставлена задача: пробурить шурфы, заложить атомную бомбу и произвести подрыв астероида. Эту задачу, как и водится в голливудском кино, астронавты-подрывники выполнили, но хеппи-энд наступил не для всех героев. И вот почему. По пути на астероид корабли решили дозаправиться на российской орбитальной станции «Мир», на которой в полном одиночестве дежурил космонавт по фамилии Андропов.

– Кстати, такая фамилия была у председателя Комитета государственной безопасности – КГБ СССР, сейчас эта структура называется ФСБ, – добавил к сказанному Артём. – Извини, Маша, что перебил.

– Ничего, – добродушно отреагировала на это она. – Я продолжу. Во время дозаправки неожиданно загорелось горючее, станция взорвалась, Андропов погиб, астронавты едва унесли ноги. А когда они облетали Луну, то попали в облако обломков, летящих вслед за астероидом. Один космический корабль разбился…

Прозвенел школьный звонок. Все дети расселись по своим местам, начался урок химии. Артём сидел за партой отрешённо, у него никак не выходило из головы то, что он услышал от своих друзей о челябинском метеорите.

«А что, если это не северокорейская ракета сбилась с курса, а американская ракета, запущенная на территорию России, к примеру, с какой-нибудь кометы или астероида? – внезапно зашла в его голову тревожная мысль. – Это ведь вполне возможно. Северная Корея никогда не угрожала России нанесением ракетного удара. А в планах американцев эта угроза всегда присутствует.