Вечером Артём и Софья пришли к Алёне. После непродолжительного совместного чаепития отец Алёны достал из шкафа телескоп, и они все впятером поднялись на крышу их дома.

– Ого! Сколько звёзд на небе! – восхитилась Софья, как только взглянула на звёздный небосклон.

Алёна не удивилась такой реакции подруги, сама она частенько бывала с отцом на крыше и часами рассматривала звёздное небо.

«Невооружённым глазом на ночном небе можно увидеть от двух до трёх тысяч звёзд», – сказал отец Алёны, устанавливая телескоп. – Обратите внимание на то, что все звёзды различаются по своей яркости. Их подразделяют на звёзды первой величины, второй величины и так далее – до едва заметных звёзд шестой величины.

– Олег Александрович, а какая самая яркая звезда? – проявил интерес Артём.

– Сириус – это самая ближняя к нам звезда. Она расположена в созвездии Большого Пса. Сейчас я наведу на неё телескоп…

– У Сириуса не совсем круглая проекция, – заметила Софья.

– Молодец, девочка, зоркий у тебя глаз! – похвалила её Оксана – мать Алёны. – Астрономы давно проекцию этой звезды называют «вихляниями». Они предположили, что за подобные вихляния Сириуса повинен некий скрытый объект, который вращается вокруг него с периодом примерно в пятьдесят лет. Спустя восемнадцать лет после возникшей догадки астрономам удалось обнаружить рядом с Сириусом звезду, которая является первым открытым «белым карликом». Белые карлики – это звёзды с массами, сравнимыми с массами Солнца. Масса этого белого карлика немногим меньше массы Солнца, а масса Сириуса в два раза больше массы Солнца.

– То есть вокруг Сириуса сейчас «вихляет» дохляк по имени белый карлик, – рассмеялся Артём.

Оксана улыбнулась. Ей понравился Артём. Дочь говорит, что он один из лучших учеников в школе. Софья тоже умница, круглая отличница, ей тоже есть в кого быть такой…

– Этот дохляк ежедневно обрастает жирком, потому как с Сириуса на него постоянно перетекает звёздное вещество, – иронично заметила Оксана.

«Звезда и белый карлик – это как французская пара, где парень ростом ниже девушки», – сказал отец Алёны. – Кроме Солнца и Луны, невооружённым глазом можно увидеть ещё пять небесных тел, не являющихся звёздами, но также, как и они, медленно и постоянно изменяющих своё положение на небе. Они носят названия римских и греческих богов: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. К ним относятся также Уран, Нептун и Плутон, они видны только в телескоп, ну и, конечно, наша родная Земля.

А сейчас я хочу вам показать топовые картинки звёздного неба, их я обычно показываю своим друзьям, которые незнакомы с астрономией. Начнём с ближайшей нашей соседки – Луны. Сейчас вы поочерёдно посмотрите в телескоп и отчётливо увидите на Луне тёмные пятна – это лунные моря, светлые участки – возвышенности. Именно моря и возвышенности образуют «улыбающееся лицо» на полной Луне. Также на поверхности хорошо видны и кратеры…

– Я что-то не вижу на её поверхности наш луноход. Где он? Его украли? – нарочито возмутился Артём.

– Чтобы его увидеть, нужен гигантский телескоп с зеркалом диаметром в сотни метров – такого на Земле нет.

У Софьи Луна не вызвала никаких эмоций. Холодная, бледно-жёлтого цвета, с пятнами, похожими на улыбку. Такой она была знакома ей с детства, потому как частенько заглядывала в окно её спальни.

– А что сейчас мы будем смотреть? – проявила она нетерпение, видя, как телескоп в руках отца Алёны круто изменил направление обзора.

– Сейчас мы посмотрим с вами туманность Ориона, звёздное скопление Плеяды, а затем, в завершение нашего рандеву, взглянем на туманность Андромеды. Это очень яркие и впечатляющие небесные объекты, в которых многие тысячи звёзд. Голубой ореол вокруг звёзд – это туманности, в которые погружены звёздные скопления.

Алёна с интересом наблюдала, с каким воодушевлением вглядывались Артём и Софья в звёздное небо, как заблестели их глаза, и её охватило чувство гордости за своих родителей.

– Оксана, – неожиданно обратился к жене отец Алёны, – мне нужно сделать один важный звонок. Продолжи знакомить детей со звёздным небом. Расскажи им о туманности Андромеды, а в завершение покажи им основные планеты.

– Галактика туманность Андромеды является одной из самых близких к нам галактик, – принялась повествовать Оксана.

– Близкое? А насколько оно близкое? – не замедлил спросить её Артём. – До неё тоже миллиарды километров?

– Космическое «близко» – понятие относительное. Из-за удалённости мы видим эту галактику такой, какой она была два с половиной миллиона лет назад. Тогда на Земле только что начал появляться род homo sapiens – человека разумного. Как галактика Андромеды выглядит сейчас на самом деле, узнать невозможно. Мы всегда будем запаздывать на два с половиной миллиона лет…

– Ого! С какой древностью мы сталкиваемся, глядя на неё, – задорно рассмеялся Артём. – Мне хочется заглянуть в её настоящее.

– К великому сожалению, Артём, это невозможно сделать ни им, ни нам.

– А вы считаете, что где-то там, на далёкой планете, есть разумная жизнь?

«Есть, я убеждена в этом», – сказала мать Алёны и пристально посмотрела на дочь. «Молодец! Не проболталась», – мысленно похвалила она её.

Физика была последней парой. В классе царило повышенное возбуждение, так все были оповещены, что для учителя это будет не только открытый, но и важный урок.

Артём был спокоен как никогда. Видеокамера была включена, и картинка с довольно-таки хорошим качеством транслировалась в кабинет отца Алёны. Сотовые телефоны у всех задействованных в акции лицах находились в беззвучном режиме…

В класс вошли директор школы, представитель городского отдела образования и виновник «торжества» – их учительница по физике.

– Приступайте, Ольга Фёдоровна, к уроку, – слегка улыбнувшись, сказал ей директор.

– Дорогие ребята! – зазвенел её голос.

От этих слов у Алёны на душе стало не по себе. Так она к ним обратилась впервые. Обычно она начинала со слов: «Кто у нас сегодня дежурный по классу? Почему не проветрен класс?» Дежурный принимался лепетать в своё оправдание: «Я проветривал. Раскрывал все окна…» Приговор из уст учительницы во всех случаях был один: «Вы лодырь, товарищ дежурный…»

– Сегодня у нас открытый урок по теме: «Космос», – с нотками нескрываемого торжества известила класс Ольга Фёдоровна. После чего взяла указку и включила видеопроектор. На экране появилось звёздное небо. – Это, дети, наша Вселенная. Вселенная – это окружающая нас материя без конца и края, это космическое пространство, планеты, звёзды. Вселенная не имеет границ, и она непостижима…

По лицу Артёма пробежала улыбка, он краем глаза заметил, что пришло письмо от отца Алёны. Посмотрел в сторону Софьи. Она подала знак, что письмо поступило и в её адрес. Текст письма был кратким, но суть его была предельно ясна:

«…Если говорить о Вселенной, раскинувшейся над нашими головами, то не следует категорично утверждать, что она безгранична и непостижима», – написал отец Алёны.

«В то время, когда О. Ф. училась в школе, а потом в институте, такое утверждение действительно имело место в учёных кругах, но сейчас на дворе XXI век…

Наблюдаемая нами Вселенная имеет довольно-таки определённые границы. Согласно современным данным, её размер составляет примерно 45,7 миллиарда световых лет, это немногим более 450 триллионов километров…

Также ошибочно утверждение, что наша Вселенная непостижима. Если настаивать на её непостижимости, то следует отмести в сторону все полученные знания о ней, потому как они бесполезны в силу этого ортодоксального утверждения. Со времён Ньютона и Эйнштейна в области познания Вселенной сделан огромный шаг. К примеру, в 30-х годах считали, что Млечный Путь является краем Вселенной, теперь все знают, что это одна из множества галактик, находящихся в ней».

Тем временем Ольга Фёдоровна, раскрасневшись и не подозревая, что её ожидает впереди, уверенным голосом продолжала вещать на классную аудиторию.

– Наша Вселенная является бесконечным вместилищем звёзд, планет, галактик и чёрных дыр…

Артём бросил косой взгляд на Алёну. По её взволнованному лицу было видно, что пора действовать!

Артём поднял руку, но учительница не обратила на него внимание. Он в нетерпении потряс рукой. Наконец, она заметила его.

– В чём дело, Артём?

– Ольга Фёдоровна, вы не правы, когда говорите, что наша Вселенная безгранична. В книге «Новая модель Вселенной», которая лежит у меня на столе, написано, что наблюдаемая нами Вселенная имеет границы. В частности…

Лицо учительницы мгновенно исказила гримаса.

– Не надо, Сас, говорить про частности, – прервала его она. – За границами наблюдаемой части Вселенной находится чёрная материя, которая безгранична и не изведана. Вселенная, в широком смысле слова, безгранична и непостижима.

– Но на вашем видео не чёрная материя, а наблюдаемая нами Вселенная, её границы известны, – тут же возразил Артём. – И вообще, какой смысл обсуждать то, что нами не изведано и находится за пределами нашей Вселенной? Некоторые учёные убеждены, что там находится множество других Вселенных, которые вместе с нашей Вселенной образуют Мультивселенную…

Учительница вытаращила глаза, и тут её взгляд наткнулся на вытянутую руку Алёны.

– А ты что-то хотела сказать, Бао?

Алёна встала из-за парты, её лицо было полно решимости.

– Ольга Фёдоровна, а разве правильно говорить, что наша Вселенная непостижима? – в лоб спросила она её. – Древние люди вообще считали, что наша Земля держится на трёх китах. Сейчас же учёные знают очень много о нашей Вселенной. Совсем недавно были опубликованы снимки, сделанные нашими космическими аппаратами на поверхности Венеры. На многих из них были запечатлены странные объекты, и это их навело на мысль, что там есть жизнь. Разве это не указывает на то, что Вселенная активно нами постигается? Процесс постижения нового носит непрерывный характер, об этом нам неустанно говорит наш классный руководитель Полина Николаевна.

– Понятно, Бао. Ты это тоже вычитала из книжки, которая лежит на столе у Сас? – не скрывая своего презрения спросила она.

Алёна смутилась, но сразу же взяла себя в руки.

– Нет. У меня на столе «Астрономический вестник», этот журнал мои родители выписывают на дом.

– И зачем ты его притащила на урок? Чтобы сорвать урок?

– Нет, наоборот, – потупила взгляд Алёна. – Нам сказали подготовиться к открытому уроку и не сидеть «мертвяком», а проявлять активность, задавать вопросы…

– Понятно, – срывающимся голосом прохрипела учительница и с шумом бросила электронную указку на стол.

Раздался школьный звонок.

– Урок окончен, – сухо объявила Ольга Фёдоровна.

Все встали. Директор и учительница вышли из класса.

Ребята обступили Артёма и Алёну.

– Ну вы дали! – раздались восхищённые голоса. – Фёдоровна от злости побелела.

«Ничего мы не дали», – сказал резко Артём. – Просто мы сказали то, что знали…

Перерыв затянулся. Наконец, в класс вошла Полина Николаевна и жёстким голосом объявила:

– Ольга Фёдоровна в настоящий момент занята и просила меня включить вам для просмотра фильм «Путешествие на край Вселенной».

Артём переглянулся с Софьей и Алёной. В глазах у девчат он увидел беснующиеся огоньки…

Через два дня стало известно, что Ольга Фёдоровна написала заявление об уходе из школы. А ровно через месяц в неё вернулся Вася Чуркин, которого никто больше в школе не называл чуркой с глазами.