Когда власть в Чечне захватил генерал Дудаев, Асламбек, как и многие его ровесники, пошел в армию генерала и стал сражаться с неверными. А проще говоря, стал боевиком. Асламбек всегда отличался цепким умом и поэтому со временем понял, что это противостояние с Россией не продлится долго. Рано или поздно их либо убьют, либо надолго посадят. Все эти разговоры о том, что Чечня станет свободной и там будут жить одни мусульмане, были не для него. Кто-кто, а Асламбек давно для себя решил, что надо придумать что-то лучшее, чем бегать с автоматом по горам. Но вначале он, естественно, сражался со всеми наравне. И только когда российские войска загнали их в Кодорское ущелье, а в Чечне восстановили конституционный порядок, Асламбек решил, что пора кончать с этими играми в славных воинов ислама. Он ждал подходящего случая, чтобы воплотить задуманное. Его план был не столько стратегическим, сколько реальным. Он собирался перейти границу и затеряться где-нибудь на просторах Саудовской Аравии. У него уже были приготовлены документы и некоторая сумма денег и даже намечен примерный день побега. Но тут произошло то, что напрочь изменило все его дальнейшие планы.

В то время Асламбек был правой рукой одного из полевых командиров Аслана Беснаева. С ним он прошел всю войну плечом к плечу. Они были дальними родственниками, и это позволяло им доверять друг другу. Много раз Аслан предлагал Асламбеку занять тот или иной руководящий пост в их военной иерархии, но боевик мягко отказывался. Он прекрасно понимал, что стоит ему только стать известной фигурой, как тут же на него начнется настоящая охота со стороны российских спецслужб. А этого ему хотелось меньше всего. Особенно в последнее время, когда стало понятно, что вся их затея со свободной Чечней на самом деле оказалась всего лишь чьей-то умелой игрой – там, на Западе.

Их немногочисленный отряд из двадцати человек решил спуститься в одно ингушское селение, чтобы устроить там очередной теракт, но неожиданно для всех нарвался на засаду. Завязался бой. Количество российских бойцов во много раз превышало численность боевиков, и стало понятно, какой исход ожидает боевиков. Аслан приказал всем отходить в горы, но дорога туда уже была перекрыта подоспевшим подкреплением со стороны федеральных войск. Асламбек видел, как рядом с ним падают сраженные пулями боевые товарищи, и понимал, что еще минута, и он сам ляжет рядом с ними. А ему этого ох как не хотелось! У него на этот счет были совсем иные планы. И тогда он решил пробиваться в одиночку. Быстро осмотревшись, увидел, что можно уйти не в горы, а наоборот, в селение, так как подобного российские солдаты от них не ждали. Прихватив несколько рожков с патронами, Асламбек попытался короткими перебежками уйти от места боя, бросив своего родственника Аслана. Но главный боевик тоже не был простым и быстро вычислил намерения своего помощника.

– Ты что, шакал, решил оставить нас здесь на верную смерть?! – услышал Асламбек за спиной голос, когда уже практически был в шаге от спасения.

На секунду остановившись, чеченец принял сложное, но в то же время единственно верное для себя решение. Резко развернувшись, он сделал один-единственный выстрел. Пуля угодила Аслану точно в голову. Его ноги подкосились, и он замертво рухнул на землю. Асламбек решил было продолжить путь, но тут ему в голову пришла одна мысль. Подбежав к своему мертвому командиру, он снял с него пояс и застегнул его на себе. Мало кто знал, что полевой командир всегда носил с собою «общую кассу», состоящую из приличной суммы денег, получаемых из-за кордона. Кроме того, Асламбек осмотрел его карманы и забрал все их содержимое: записную книжку, карту местности и спутниковый телефон.

Даже сейчас, вспоминая тот бой, Асламбек не мог понять, как ему тогда удалось вырваться из окружения. Пули свистели буквально в сантиметрах от его ног и головы, но он продолжал бежать, не останавливаясь, петляя между постройками селения. Боевик не знал, что тогда ему помог случай. Российские бойцы сосредоточили все свои силы на том, чтобы захватить или уничтожить основную часть бандитов, поэтому решили не преследовать одинокого беглеца в лице Асламбека. Это и спасло ему жизнь.

Отойдя от места боя, чеченец решил передохнуть, забравшись в один из сараев, который попался ему по пути. Закопавшись в куче соломы, Асламбек затаился. Сколько времени прошло, он не помнил, но вдруг услышал, как дверь сарая открылась и кто-то вошел внутрь. Асламбек приготовился к худшему. Он прекрасно знал, что после любого боя российские военные обязательно проводят зачистку, осматривая все дома и сараи. Чеченец положил палец на спусковой крючок. «Даже если мне придется умереть сейчас, я все равно прихвачу кого-нибудь с собой», – подумал он, прислушиваясь к приближающимся шагам.

– Можешь вылезать, солдаты ушли, – услышал он речь на родном языке и, откинув солому, увидел, что перед ним стоит пожилой чеченец.

– Где солдаты? – оглядываясь по сторонам, спросил Асламбек.

– Я же сказал, ушли.

– Мне нужны кров и пища, – сразу перешел к делу боевик.

– Пошли в дом, – бросил старик и пошел к выходу.

Уже позже за ужином Асламбек узнал, что попал в дом, где раньше жила большая чеченская семья. Магомед, так звали старика, имел троих сыновей, которые так же, как и Асламбек, в свое время пошли воевать за свободную Чечню. Разница была лишь в том, что все они погибли еще в Первую чеченскую кампанию. Жена Магомеда не могла пережить потерю сыновей и через год сама умерла от сердечного приступа. Так старик остался один. Как бы там ни было, но старый чеченец винил во всем произошедшем российских солдат.

Так Асламбеку снова повезло. Оказавшись в доме Магомеда, беглый боевик мог не только прийти в себя, но и решить, что ему делать дальше. Чтобы воплотить свой главный план в жизнь, ему надо было вернуться в горы и перейти границу, но сделать это в сложившихся обстоятельствах было практически невозможно. Надо было подумать, как быть дальше. И тут Асламбек вспомнил о том, что забрал у своего родственника записную книжку, в которой, как он знал, были номера телефонов тех, кто присылал деньги из-за бугра. Асламбек решил обратиться к ним за помощью. Как приближенный своего командира, он знал все позывные и пароли. Попросив Магомеда оставить его одного, боевик набрал нужный номер.

– Алло, Первый? – сбившимся голосом спросил чеченец, услышав звук соединения связи.

– Вас слушают. Представьтесь.

В двух словах объяснив, что произошло, естественно, скрыв правду об убийстве Аслана, Асламбек попросил помощи.

– Мы вам перезвоним, – был ответ на том конце беспроводной линии.

В ближайшие пару дней Асламбек только и делал, что ел, спал да иногда помогал старому чеченцу по дому. Все это время нервы боевика были напряжены до предела, ведь в любой момент сюда могли нагрянуть федералы, и тогда бы ему пришлось либо сдаваться, либо идти на верную смерть. Когда прошло два дня, Асламбек принял решение: если сегодня ему не позвонят, то он ночью покинет свое пристанище и будет пытаться прорваться к границе. Но к его счастью или несчастью, ему позвонили.