Мы шли параллельными курсами, я объезжал препятствия, но беспокойство нарастало – я начал сдавать вправо. «Нива» кашляла, чихала. Из нее загремели выстрелы! Субъект в кепке (но уже без кепки) вылез из двери, умудрился привстать, балансируя на подножке, стрелял через крышу – уже без глушителя. Об эффективности такой стрельбы можно было не париться. Но как защититься от шальных пуль? Одна срикошетила от капота, оставила вмятину. С левого сиденья мне было неудобно вести огонь, оставалось жалеть, что руль не справа.

Я терпел, проявлял выдержку. Сокращался интервал между машинами. Снова диверсанты вырвались вперед! Они неслись на возвышенность – с таким упорством, будто точно знали, что за ней! Они не могли об этом знать. И я не мог об этом знать. А если обрыв? Хотя вряд ли, здесь нет крутых перепадов…

И все же становилось тревожно. Я выжал тормоз, выпрыгнул наружу, не забыв прихватить «Грача». Коленка ахнула ослепительной болью. Гладкие окатыши вросли в глину, зимние дожди и ветра отполировали их до блеска.

Прихрамывая, я бросился бежать, вырвался за капот и повалился в жесткую траву, раскинув ноги. Я упер локти в землю, целясь с двух рук, дышал размеренно, никуда не спешил. Да как тут не спешить! Им до косогора оставалось метров тридцать! Я ловил в прицел переднее колесо машины, заставляя себя успокоиться.

Прицельная дальность «Грача» от силы сто метров, здесь чуть больше, ладно, ерунда… Я начал стрелять, когда им оставалось до косогора пятнадцать метров – выпустил несколько пуль.

«Нива» тряслась, ее болтало из стороны в сторону. Они ушли за косогор – с грохотом и лязгом. И что я сделал? Я озадаченно почесал дымящимся стволом переносицу. Что-то гремело за косогором, орали люди… Ладно, не время гадать.

Я кинулся обратно к машине, прыгнул за руль, помчался, разгоняясь. И угодил в какую-то зыбучую глину! Тормоз сработал, иначе катился бы колесом «обозрения» до самого косогора.

Я матерился, как сапожник, выволакивая все четыре колеса из податливого месива. Майор, ты жалок! Но нет, обошлось, грязный, как чушка, я вернулся на сухую почву, подался в объезд.

Я не доехал до «точки экстремума» метров восемь, остановил машину. Обежал вокруг капота, откинул пассажирское сиденье, воспользовавшись потайной застежкой. Под сиденьем «сундучок» со всякими необходимыми вещами. Я извлек коротышку «АКС-74у» с рамочным складывающимся прикладом, пристегнул снаряженный магазин и припустил к косогору. Впрочем, красоваться на вершине я не стал, растянулся за камнем – в одной руке пистолет, в другой автомат. Ударно проводим выходной день, товарищ майор…

За косогором, на покатом склоне, усеянном мелкими камнями, происходили интересные события. Во все края простиралась неказистая сухая равнина, а прямо под возвышенностью, метрах в двухстах от места наблюдения, раскинулось маленькое соленое озеро (возможно, такой же грязевой вулкан), окруженное на удивление рослыми кустами. Словно лысина католического священника, окаймленная пучками волос.

В «Ниву» я все-таки попал. Она перемахнула через косогор, и пробитое колесо повело ее в сторону. Они наехали на торчащий из земли клык песчаника и перевернулись! Метров двадцать они проехали на боку.

Экипаж машины боевой уже покинул свое транспортное средство, бежал вниз по склону, энергично матерясь. Угрюмый мужик прихрамывал. Шпендик прыгал вокруг него, махал руками. Это были заурядные исполнители, никакие не «зубры», но явно не местная шпана – имели навыки и работали дерзко.

Я отложил «Грач», передернул затвор автомата и, особо не целясь, хлестнул очередью над головами преступников. Они рассыпались, попадали за камни.

– Эй, уроды! – крикнул я. – Вас приветствует Центр специального назначения ФСБ Российской Федерации! Выбросить оружие, подняться, руки за головы – и шагом марш сюда! В противном случае вы трупы!

Они открыли беглый огонь из пистолетов Макарова. А я еще имел глупость приподняться. Пули били по камням, свистели над головой. Я рухнул плашмя, покатился в сторону. Они кричали что-то, злобно смеялись. И чему, спрашивается, радовались?

Когда я вернулся на позицию, они уже удирали по склону, приближались к озеру. Шпендик первым достиг кустарника, нырнул в него. Второй припадал на ногу, оттого и скорость имел незначительную. Но тоже добрался до спасительной растительности, пропал.

Возникала занимательная ситуация. Они знали, что я один. Но я был наверху, неплохо вооружен, а еще под боком у меня имелась машина. Все преимущества налицо. Со своей позиции я видел озеро, опоясанное кустарником, бескрайние голые просторы во все концы. Им никуда не убежать, я их полностью контролировал!

Я снова сделал попытку привстать – на этот раз осознанную. Они открыли огонь с восточной стороны озера. Запасных обойм у этой публики, похоже, хватало. Я снова прилег. У «ПМ» прицельная дальность – не больше пятидесяти метров, далее все пули летят в «молоко», хотя их убойная дальность, конечно, выше…

– Эй, але, сдавать будем? – крикнул я. – Еще не поздно оформить явку с повинной и чистосердечное признание! Вы же понимаете, что влипли?

Ответом была площадная матерщина и тупая пальба. Я на всякий случай принял упор лежа. Откатился за безопасную горку, пошарил по карманам – где мое средство связи? Последнее оказалось в наличии, а главное, целым. Дежурный по штабу был на связи.

– Ну что, Рязанов? – проорал я. – Где наша хваленая Росгвардия? Преступники заблокированы, но не сдаются. Нужен вертолет со спецназом! Где они, мать их, за пивом полетели? Я один должен все ведомство кормить?

– А вы неплохо проводите время, товарищ майор, – похвалил Рязанов, – мне нужны ваши координаты… Впрочем, я их вижу на мониторе. Опишите вкратце ситуацию.

Я описал, сгустив краски, чтобы пошевеливались.

– Вертолет в Керчи давно готов, товарищ майор, – сообщил Рязанов, – но они не могут висеть в воздухе, ожидая, пока вы соизволите их пригласить. Через пару минут они вылетают, ждите.

– Эй, да чтобы не вздумали стрелять на поражение! – спохватился я. – Диверсанты нужны живыми! Перестрелять их я и сам могу!

– Кто бы сомневался, товарищ майор, – хмыкнул дежурный и отключился.

Примерно минуту я лежал неподвижно, таращась в безоблачное небо. Спохватился, бросился на позицию. А это что за веселые старты? Преступники кустами обошли озеро и улепетывали в западном направлении, ежесекундно оглядываясь.

Я, откровенно говоря, впал в ступор. Куда тут можно убежать? Ума палата? Впрочем, расщелин и скрытых ложбин в степи хватало, на что им еще рассчитывать? Сидеть и ждать, пока прилетит «голубой вертолет»? Боеприпасы у них оставались, решили рискнуть.

Они убегали на запад, шпендик вырвался вперед, оборачивался, торопил товарища, который хромал и не мог бежать быстрее. «Да пристрели ты его, – почему-то подумал я, – один, возможно, и уйдешь…»

Я побежал к машине, прыгнул за руль. Внедорожник с ревом перевалил косогор, покатил вниз – мимо проплешин красной глины, мимо перевернувшейся «Нивы», демонстрирующей проржавевшее днище.

Я отправился в объезд – с южной стороны, там местность выглядела сглаженной. Они опять кричали, метались, стали палить. Споткнулся угрюмый, пытался встать. Товарищ прыгал вокруг него, махал пистолетом, орал, как пронзительный попугай.

Я заходил на них с юга, несся в лоб. Оба залегли, стали стрелять прицельно. Я слышал звон – пуля попала в кенгурятник! Пришлось остановиться. Я катился с автоматом на красную проплешину, ударил с колена. Щадил я эту мразь, стрелял над головами. Бежать им было некуда – только назад.

Они отправились обратно перебежками. Я видел их искаженные от ярости лица. В принципе именно это от них и требовалось. Подставлять под пули машину крайне не хотелось (доказывай потом, что это не намеренная порча государственного имущества).

Я теми же перебежками бежал за ними, стрелял короткими очередями, загонял их обратно в кусты. Купайтесь, твари, в вулкане, когда еще удастся! Они расползались по кустам, огрызлись огнем, но уже без прежнего бешенства.

Я сделал свое дело и мог удалиться – побежал обратно к машине. Через минуту я опять выписывал круги вокруг озера, держась на удалении, чтобы не повредили машину. Они пытались пробиться на склон, добежать до своей «Нивы», чтобы организовать там круговую оборону, но я пресек их намерения – снова покинул машину и открыл огонь (благо под сиденьем имелся запас снаряженных магазинов).

Преступники устали. Опять попрятались в кусты, переругивались. А я гарцевал вокруг озера с гордым видом – как на арабском скакуне. Бензина пока хватало. Во всем происходящем было что-то смешное. Они не могли вырваться из кольца, которое заблокировал один человек, а я не мог их взять, поскольку бронежилет, по случаю выходного дня, остался дома в шкафчике.

В итоге я вернулся за косогор, покинул машину, принял лежачую позу и закурил. Они кричали из кустов какие-то гадости, предлагали сдохнуть. Я не оставался в долгу, желал им утопиться в целебной грязи или перестрелять друг друга.

А день был, кстати, не резиновый. Своей пальбой мы никому не мешали, разве что привлекли парочку орлов, которые снизились и барражировали над озером, гадая, что за хрень там происходит.

Появились, наконец, родимые! Сначала раздался отдаленный стрекот, маленькая точка в небе стала расти, принимать знакомые очертания. И вскоре надо мной завис буро-зеленый вертолет «Ми-8АМТ» с символикой Росгвардии на борту! Внушительная машина, предназначенная для ловли преступников.

Меня чуть не сдуло! Он опускался, покачивал упитанным брюхом, весь такой вальяжный, со вспомогательной силовой установкой, с пилотажно-навигационным оборудованием, со специальным отсеком для отделения спецназа. Я на всякий случай отложил автомат, поднял руки и начал выразительно показывать: туда летите, туда! И что за бестолковый народ?

Пилот раскинул мозгами, вспомнил вводную и отправился к озеру. Вертушка зависла над грязевым водоемом. Полегли кусты. Концентрические круги побежали по воде, волны хлынули на берег…

А дальше происходило сущее безумие! Отключились мозги у украинских диверсантов! Неужели такая ненависть, что сдохнуть готовы? Они открыли по вертолету беспорядочный огонь! Стреляли из пистолетов, подбадривали себя криками. Пули отскакивали от стального брюха, одна попала в стойку шасси, но тоже не причинила вреда. Вертолет отнесло, он накренился – и пуля ударила по застекленной кабине. Хорошо, что стекло не простое!

Я уже понял, что сейчас произойдет. Спина похолодела. Я подскочил, замахал руками, взревел:

– Не стрелять!!!

Но куда там! Вертолет накренился кабиной вперед, набычился, устремляясь в атаку. Забился в судорогах крупнокалиберный пулемет! Вертушка висела над озером и поливала огнем. Целебная грязь летела фонтанами, ломались кустарники, разлетались ветки, красная пыль над озером встала столбом…

Я схватился за голову, оседлал косогор и печально смотрел на это никем не санкционированное безумие. Пулеметчик расстрелял боезапас и заткнулся с чувством гордости за работу, проделанную на высоком профессиональном уровне. Вертолет подался к югу, пилот искал площадку для приземления.

Я вздохнул, забрал автомат и стал спускаться. Зла не хватало. Вот заставь дурака богу молиться! На всякий случай я передернул затвор. На что рассчитывал, наивный? Они перепахали все окрестности озера. Кустарник превратился в мелко нарезанную зелень. Вода уже успокоилась, но все берега были умыты грязью. Истерзанные пулями тела тоже покрывал ее равномерный слой.

Я вздохнул, опустился на колени, ткнул стволом в угрюмого. Действительно угрюмый, столько злости в глазах. Черепушка вскрыта, грудная клетка порублена на ребрышки. Я переместился, перевернул второго. И с этим все было кончено – несколько пуль в организме, пасть оскалена, глаза блестели.

Я опустился к воде, сел на камешек и закурил. Посматривал краем глаза, как бравый спецназ выстраивается в боевой порядок, подходит, держа оружие на изготовку. Прозвучала команда: отставить! Рослый мужик стащил шлем, приблизился со смущенным видом. Подкрался как-то бочком, отдал честь.

– Капитан Наумов, отдельная бригада Росгвардии по охране Крымского моста…

– Майор Томилин, Центр специального назначения ФСБ, – я показал документ, – это я вас вызвал. Ну и что вы наделали, капитан? Зачем вас прислали? Убить их я и сам мог.

– Так это, товарищ майор… – Наумов сконфуженно почесал затылок. – Кто же знал? Они стрелять по нам начали, была реальная угроза падения вертолета…

Я печально смотрел ему в глаза. Из пистолета сбить вертолет? Это каким же должен быть вертолет? Бравый капитан походил на растерянную девочку, пролившую борщ и получившую по затылку от мамы.

– То есть других способов не было? Отогнать вертолет, высадить людей, подключить к работе снайперов…

– Простите, товарищ майор, – он опустил голову, – но зачем они стрелять начали? Может, они просто идиоты?

– Может, и так, – согласился я. – Но вам-то зачем им уподобляться? Был приказ, вы его нарушили. Эти люди могли владеть информацией о подготовке терактов в Крыму.

– Приказа не было, – дерзнул капитан, – были пожелания вашего дежурного взять преступников живыми. Но я считаю, что создалась критическая ситуация, я не мог подвергать опасности своих людей…

Разговаривать с ним было бессмысленно. Формально приказа не было. Жаловаться тоже глупо – каждое ведомство в этом споре будет тянуть одеяло на себя. И неважно, что все мы служим одному великому делу.

Я обыскал тела, вытряхнул, превозмогая тошноту, денежную мелочь, сигареты российской фабрики «Погар», зажигалки, парочку нереализованных обойм. У диверсантов имелись неплохо выполненные российские паспорта с регистрацией в городе Пскове. Некто Валентин Мурышкин и Аркадий Сивец. Паспорта могли быть подлинными, требовалась экспертиза.

– Не трогайте ничего, – буркнул я. – Сидите здесь, пока не прибудет следственно-криминалистическая группа.

Наумов пожал плечами, отвернулся. Я отошел в сторону, позвонил полковнику Мостовому, пробился через его «фирменное» ворчание и доложил только правду и ничего, кроме правды. Про убийство продавшегося агента, про убийство убийц продавшегося агента.

– Вот черт, потеряли Ломаря… – не на шутку расстроился Мостовой. – А что касается этой шустрой парочки и доблестных вояк из Росгвардии… Вот так прямо прилетели и расстреляли? – не поверил Игорь Борисович.

– Ага, – согласился я, – самым циничным образом.

– Ну и денек, – посетовал Мостовой, – даром, что выходной… Давай суммировать неприятности: мы потеряли своего человека в украинской разведке – это раз. Его провал может повлечь провал других. Под ударом окажутся люди, имевшие с ним контакты, например, ты, майор. Но ты позаботишься о своей безопасности. Второе: мы потеряли убийц нашего двойного агента – утрата, конечно, тяжелая, но не досадная, – ты сам-то веришь, что они могли много знать? Пусть не криминальный элемент, нанятый за деньги, а подготовленные спецы, канающие под блатных, но все равно это не та публика, что располагает серьезными сведениями. И третье: с твоих слов, а вернее, со слов Ломаря явствует, что на день открытия автомоста наши украинские «друзья» планируют что-то подлое. Угроза серьезная, чтобы от нее отмахиваться, считая, что мост неприступен. Не существует ничего неприступного, майор. А посему жди прибытия оперативно-следственной группы – я немедленно распоряжусь, чтобы она выехала из Керчи. Как прибудет, обрисуешь ситуацию – и ко мне. Нам есть о чем поговорить. Своих людей – тоже… впрочем, об этом я уже говорил. И не ссорься с Росгвардией, прошу тебя. Там не Сократы, но они нам еще пригодятся…