Глава 3

– Расклад такой: через сорок минут ждем гостей. Если Визирь не соврал, нам предстоит обезвредить группу численностью в двадцать человек. Судя по тому, что удалось выжать из Визиря, ребята это серьезные. Наша задача – не дать уйти никому. Ну, и оставить пару-тройку для задушевной беседы. Предположения мои сбываются. Группа эта не единственная, так что одним махом проблему решить не удастся.

В комнате, где часом раньше Бриг и Мираж вели беседу с рыжеволосым хозяином хибары, теперь, кто на топчане, кто на колченогом табурете, кто и вовсе на полу, держали совет бойцы отряда «Шельф». Хозяин хибары притулился у печки, ожидая своей участи. Визиря после допроса спустили в погреб, который в доме все же имелся. Мираж приковал его наручниками к металлической лестнице, предусмотрительно заткнув рот кляпом. Слово держал командир отряда Бриг. Остальные внимательно слушали. Чип лениво крутил в руках армейский нож. Тол, возбужденный предстоящей схваткой, набивал патронами запасные обоймы от автомата Калашникова. Мираж старой ветошью оттирал измазанные кровью пленника руки. Упрямый Визирь никак не хотел давать вразумительные ответы на вопросы Брига, и Миражу пришлось основательно поработать кулаками. Целика в комнате не было. Он находился снаружи, на случай если бригада диверсантов появится раньше назначенного времени. Внедорожник предусмотрительно перегнали подальше в лес, чтобы не мозолил глаза. С какой стороны появится противник, никто не знал.

– Как гостей встречать будем? – задал главный вопрос Чип.

– Разделимся. Нужно впустить их в дом. Не думаю, что они полезут сюда всем скопом, поэтому придется разделиться. Чип и Тол – снаружи. Мы с Миражом – внутри. Встретим, как полагается, – выдал вводную Бриг.

– А Целик? – побеспокоился о товарище Тол.

– Он у нас займет почетное место, – улыбнулся Бриг. – Будет беглецов отстреливать.

– А с этим что делать? – указал на Аркадича Мираж.

– А меня можно уже отпустить, – встрепенулся Аркадич, услышав, что речь идет о нем. – Я тихонечко свалю, только меня и видели. Я тут все тропы знаю, через пять минут вы обо мне и не вспомните.

– Придется им воспользоваться, – игнорируя предложение Аркадича, спокойно ответил Бриг. – Гостей встретит, а дальше нам с тобой, Мираж, придется позаботиться о его безопасности. После того как все начнется, на улицу ему лучше не соваться.

– Да зачем вам я? – забеспокоился Аркадич. – Сами их встречайте. Кто знает, что у них на уме? Вдруг они сразу палить начнут? Помру ни за понюх табаку!

– Рыжий дело говорит, – поддержал хозяина хибары Мираж. – Могут и огонь открыть. Наверняка его никто в живых оставлять не собирается. Визиря в лицо знает, связного его видел. Зачем им свидетель?

Бриг задумался. С одной стороны, чтобы раньше времени не вызвать у гостей подозрения, встретить их должен Аркадич. С другой стороны, подставлять под удар мирное население не входило в привычки Брига. Как поступить? Должен быть какой-то альтернативный вариант. Запасного выхода из хибары не было, Бриг лично проверил. Да и на улице будет ничуть не безопасней, это факт. Но и без Аркадича не обойтись, иначе сразу просекут засаду. Куда же его девать? Взгляд Брига остановился на добротной медвежьей шкуре, прикрывающей подвальный люк, где томился Визирь. Успеет спуститься? Жить захочет – успеет.

– Слушай внимательно, – приняв решение, обратился Бриг к хозяину. – Встретишь гостей, проведешь в комнату. Как только погаснет свет, сразу ныряй в подвал, задраивайся основательно и сиди как мышь. Что бы ни происходило наверху, не высовывайся до моей команды. Справишься?

– Да я ведь шею в темноте сверну! – ахнул Аркадич.

– А не успеешь нырнуть – в решето превратишься, – «подбодрил» его Мираж. – Выбирай: либо шея набок, либо пузо с вентиляцией.

– Так у тебя хоть какой-то шанс будет, – поддержал Миража Бриг. – Внутри на люке кольцо. Возьмешь кочергу, вставишь в распор, чтобы снаружи открыть нельзя было. Да с Визирем поаккуратнее, он парень горячий.

– Может, мне сразу туда спуститься? – хватая кочергу, воскликнул Аркадич.

– Остынь, – осадил его Тол. – Тебе еще миссию выполнить нужно.

Аркадич сник, но к люку все же прошел. Сдвинув в сторону медвежью шкуру, откинул крышку и принялся выбирать место, куда кочергу пристроить. Мираж поднялся, подошел к рыжеволосому, с тяжелым вздохом отобрал у того кочергу, приладил на ступеньке и хлопнул крышкой.

– Все, дольше тянуть опасно. Давайте на позиции, – отдал приказ Бриг.

Тол мгновенно вскочил, закинул автомат на плечо и, махнув рукой, направился к выходу. Чип последовал за ним. Мираж в последний раз осмотрел оружие и спрятался в чулане. В комнате остались лишь хозяин и Бриг. Плотно прикрыв дверь в соседнюю комнату, он еще раз проинструктировал хозяина и полез за печку-«буржуйку», в сооруженное на скорую руку укрытие. Убежище так себе, мало-мальски серьезной проверки не прошло бы, но Бриг был уверен, что вряд ли кому-то придет в голову проверять его. А как временное пристанище более чем подходяще.

Минуты тянулись медленно. Из своего укрытия Бриг наблюдал за Аркадичем. Сначала тот просто сидел на топчане и тупо ждал прихода гостей. Постепенно это занятие ему наскучило, и он решил занять себя делом. Прибрал на столе, полистал книжку, перестелил тюфяки на топчане. Но и это занятие не заставило время бежать быстрее. Аркадич встал с топчана, потоптался на месте, разминая затекшие мышцы. Прошелся до окна, выглянул наружу. Естественно, в кромешной темноте ничего разглядеть ему не удалось. Снова прошелся, на этот раз до входной двери, и остановился в нерешительности.

– Даже не думай! – угрожающе прозвучал голос из-за печки. – На улице снайпер. Выйдешь без приказа, и ты – покойник.

Аркадич выслушал угрозу, втянул голову в плечи и, бурча себе под нос что-то типа «и в мыслях не было», вернулся на топчан. Не успел он присесть, как за дверью раздались шаги сразу нескольких пар ног. Аркадич напрягся, а Бриг тихо прошептал:

– Не суетись, жди стука. Потом все по той же схеме, как нас встречал. Не дрейфь, прикрою.

На негнущихся от страха ногах Аркадич подошел к двери.

– Кого нелегкая принесла? – слегка осипшим голосом проговорил он.

– Открывай, хозяин. Мы к Герману, – послышалось из-за двери.

– На постой?

– Хорош лясы точить, открывай! – с угрозой прорычал уже другой голос, с заметным иностранным акцентом.

Рыжеволосый отомкнул щеколду, посторонился. Первым в дом вошел связной, тот, что приходил к Герману раньше. За ним гуськом вошли сразу пять человек. Связной оглядел комнату, недовольно спросил:

– Где Герман?

– Дрыхнет ваш Герман, – прислоняясь к стене, ответил Аркадич. – Нажрался с полчаса назад моей похлебки и спать завалился.

– Там? – указав на закрытую дверь, спросил связной.

– Где ж еще? Сам видишь, тут топчан не занят. Пока, – многозначительно произнес хозяин.

– Зови! – приказал один из гостей.

– Тебе надо, ты и зови, – огрызнулся Аркадич, не двигаясь с места.

Связной прошел до соседней двери, взялся за ручку. И в этот момент свет в доме погас. На какую-то долю секунды в рядах пришедших возникло замешательство, а потом зазвучал хор сразу нескольких голосов:

– Что за…

– Хозяин, что со светом?

– What happened?

– Эй, куда свет подевался?

– Генератор сдох, – раздался ответ хозяина.

Больше ждать было нельзя. Из своего укрытия Бриг громко крикнул «Давай!» – и тут же темноту прорезали два луча лазерных целеуказателей, скрестившись на одинокой фигуре, застывшей в центре комнаты. Краем уха он услышал, как хлопнула дверка подвального люка. «Хозяин убрался. Это хорошо», – промелькнуло у него в голове, и, не отвлекаясь больше от основной задачи, Бриг четко проговорил:

– Не двигаться! Дом окружен. Оружие на пол!

В ответ в сторону печки-«буржуйки» посыпался град пистолетных выстрелов. «Ну, было бы предложено», – хмыкнул Бриг и открыл огонь. Тут же зазвучали ответные выстрелы. Где-то совсем рядом с ним раздался вопль, и чье-то тело рухнуло, сметая своим весом неказистую мебель. Бриг стрелял наугад, избегая места, где, по его расчетам, должен находиться Мираж. Еще один вопль. Падающее тело. Убил или ранил?

– Минус один, – донесся голос Миража.

Хлопнула входная дверь. В ответ на этот звук прозвучал одиночный выстрел, сопровождаемый диким воплем боли. Теперь стрельба началась и на улице. Бриг осторожно выглянул из-за укрытия, стараясь рассмотреть, что происходит. Глаза, немного привыкшие к темноте, выхватили две фигуры в утепленных комбинезонах, распластавшиеся на полу. Их позы не оставляли сомнений в том, что они мертвы. Остальных видно не было. Взгляд Брига уперся в противоположную стену. Там, так же внимательно осматривая пространство комнаты, стоял Мираж. Дверь в соседнюю комнату была плотно закрыта.

Бриг выскочил из своего укрытия и одним прыжком оказался возле Миража.

– Остальные в комнате закрылись, – прошептал он в самое ухо товарища. – Заходим с двух сторон. На счет «три» ты открываешь дверь, я стреляю.

Оба неслышно двинулись к цели. Бриг взял автомат на изготовку, а Мираж выставил вперед ладонь с растопыренными пальцами. «Один, два, три», – отсчитывал Бриг, следя за движениями его пальцев. Резкий удар ноги разнес дверь вдребезги. Автоматная очередь, выпущенная Бригом, прошила комнату вдоль и поперек. Двое в камуфляже завалились на диван, даже не успев нажать на гашетку. Где-то должен быть еще один.

– Не стреляйте, я сдаюсь! – послышалась из-за дивана русская речь.

Ни Мираж, ни Бриг не ответили, выжидая.

– Прошу вас, пощадите! Я всего лишь проводник. Я безоружен, – уговаривал голос из-за дивана.

– Выходи с поднятыми руками, – приказал Бриг.

Некоторое время обладатель голоса никак не решался высунуться. Наконец осторожно вылез из своего укрытия и медленно пошел к дверному проему. Дойдя до порога, застыл. Руки, поднятые над головой, мелко дрожали. Мираж скользнул в сторону и уже через мгновение скручивал руки последнего из пришедших.

– Сколько вас снаружи? – шепотом спросил Бриг.

– Тринадцать, – коротко ответил пленник. – Еще у них ручной гранатомет. В машине.

– Где машина?

– Там же, во дворе.

Бриг прислушался. Со двора раздавалась беспорядочная стрельба. Там Чип и Тол. В доме больше делать нечего, нужно идти на подмогу ребятам.

– Мираж, привяжи его к печке. Я – во двор. Сделаешь – догоняй, – распорядился он и метнулся к двери. Выходить нужно было осторожно. Еще свои же зацепят.