Высокий русоволосый парень, щурясь на солнце, смотрел, как накатывает на перрон раскаленный поезд. Рядом стояли пассажиры и встречающие, провожали взглядами мелькающие окна.
Парень посмотрел на часы. Поезд на станцию Назрань прибыл с опозданием в две минуты – не страшно. Через минуту состав остановился. Пассажиры потянулась каждый к своему вагону, образовывая вокруг тамбуров небольшие, шумные завихрения. Поезд шел до Санкт-Петербурга, и народу на посадку собралось немало.
Парень поднял не слишком объемистую черную спортивную сумку, поправил на плече сумку поменьше, в которой, судя по ее виду, лежал ноутбук, и неторопливо подошел к вагону номер девять. Тут он, закурив, тоже не стал спешить. Отойдя чуть в сторонку, пускал тонкие струйки дыма, точно ему и дела не было до всего происходящего.
– Вы на посадку? – спросила его проводница, молодая дородная блондинка с густой челкой на весь лоб.
– Ага, – улыбнулся парень.
Видимо, его улыбка понравилась проводнице, потому что она улыбнулась в ответ.
– А билет есть? – спросила на всякий случай она.
Частенько случалось, что ехали без билета и просились «на свободное место». Иногда она пускала, иногда нет – смотря по обстоятельствам и по настроению. Этого красавчика она пустила бы без долгих уговоров, поломавшись только для приличия.
Но ее ждало разочарование.
– Есть, – ответил парень.
Он запустил руку в нагрудный карман джинсовки и вытащил сложенный вдвое билет.
– Двадцатое место, – сухо сказала проводница, изучив билет. – Проходите на посадку. Скоро поедем.
– Иду. – Забрав у нее билет, парень поднялся в вагон.
Проводница как бы невзначай пронаблюдала, как ловко поднялась в вагон его мускулистая фигурка, вздохнула о чем-то своем и медлительно полезла следом.
В пятом от входа купе парень с улыбкой остановился в раскрытых дверях. Полный, лысый мужчина с кряхтением устраивал на полки многочисленный и, судя по его усилиям, довольно увесистый багаж.
– Помочь? – спросил парень.
– Ничего, – ответил мужчина, – справлюсь.
На нижнем сиденье раскинулась немолодая круглолицая женщина, явно изнемогавшая от жары. Она внимательно следила за действиями мужчины и деловито руководила процессом расстановки багажа.
– Куда ты ставишь эту корзину, Гиви? – страдая от мужской тупости, вопрошала она. – Там же виноград для тети Таи. А ты весь его подавишь. Поверни, поверни!
Она посмотрела на парня, на его сумку и, видимо, не нашла повода для волнений.
– Гиви, быстрее, – сказала она. – Видишь, молодой человек хочет сесть?
– Ничего, я подожду, – успокоил ее парень.
– А какое у вас место? – подозрительно спросила она.
– Двадцатое.
– Это наверху, – сообщила женщина, полагая, верно, что все мужчины немного олухи и всех их нужно неустанно направлять и опекать.
Для наглядности она ткнула пальцем в верхнюю полку напротив. Гиви как раз устроил последний баул, так что новый пассажир смог наконец войти в купе.
Здесь обнаружилось, что внизу, под его полкой, сидит еще один пассажир. Это был худой, седовласый мужчина средних лет. Хоть он был одет в светлые брюки и белую тенниску, чувствовалось, что он из военных. Он смерил новичка быстрым взглядом и снова уткнулся в журнал, который читал все время, пока Гиви воевал с багажом под руководством своей дородной супруги.
– Внизу место есть? – вежливо спросил парень.
– Найдется, – кивнул седовласый пассажир.
Он поднялся, рывком откинул сиденье. В багажном отделении стояли его вещи, но место еще оставалось – как раз для сумки попутчика.
– Ставьте, – сказал седовласый.
– Сейчас, – заторопился парень. – Одну минуту…
Он согнулся, вжикнул молнией и достал пакет с провизией. Седовласый пассажир, смотревший вниз, увидел в сумке никелированный бок не то сифона, не то термоса. Но в следующую секунду парень закрыл молнию и поставил сумку в багажник.
– Все, – сказал он. – Спасибо.
Седовласый опустил сиденье, уселся на свое место. Парень устроился рядом, в уголке, и не мешкая извлек из наплечной сумки ноутбук. Пристроив его на коленях, он поднял крышку и положил руку на клавиши.
– А вы далеко едете? – спросила парня толстуха.
– До конца, – ответил тот. Достал из кармана наушники, размотал шнур и вставил штекер в разъем ноутбука.
– Наверное, учитесь там? – не отставала единственная в купе женщина.
– Да, – односложно ответит парень.
– Сона, не приставай к человеку, – прошипел Гиви.
Сона не обратила на него ровно никакого внимания. Она медово улыбнулась симпатичному юноше и задала ему следующий, вполне логичный, вопрос:
– А где вы учитесь?
Парень в этот момент как раз вставил в уши миниатюрные гильзы наушников.
– В Санкт-Петербурге, – ответил он. – Извините.
Он щелкнул клавишей – и сразу же отключился от всего происходящего.
Раздосадованная толстуха осуждающе посмотрела на него, поджала губы, но крыть ей было нечем. Улыбка седовласого пассажира, к счастью, осталась ею незамеченной – он слишком низко склонился над своим журналом. Скорее всего, свою досаду она выместила бы на безответном Гиви, но в этот момент поезд дернулся и перрон медленно поплыл назад.
Тут толстуха всполошилась, полезла за припасами, стала плотно заставлять ими стол – и надолго забыла обо всем на свете.
Мурад сидел в своей излюбленной позе перед чашкой чая и, судя по его слегка нахмуренному лицу, о чем-то сосредоточенно думал. Время от времени он, не глядя, брал со стола чашку, делал крошечный глоток – только чтобы смочить губы – и ставил чашку на стол.
Какой-то шум за окном отвлек его. Как будто кто-то громко засмеялся. Он посмотрел на окно, потянулся рукой к лежащему рядом с чашкой мобильнику, но в это время в комнату вошел Иса.
– Разрешите, уважаемый? – почтительно застыл он у порога.
– Проходи, – сделал легкое движение кистью Мурад.
Он забыл об окне и внимательно смотрел на Ису: с какими новостями пришел?
– Звонили из Кадыр-Юрта, – доложил Иса, сдерживая голос.
– А, – легонько воскликнул Мурад и улыбнулся. – Ну и что там? Только если новости плохие, лучше не говори.
Но при этом улыбкой он поощрял Ису к рассказу, и тот, хоть и не слишком уверенно, заговорил:
– Русские сняли снайпера…
– А! – снова воскликнул Мурад. – Очень хорошо. Раненые есть?
– Нет, уважаемый.
– Превосходно, – чему-то, не слишком понятному Исе, обрадовался Мурад. – Они специалисты!
– Да, уважаемый, – согласился Иса. – Специалисты.
– Со специалистами всегда приятно иметь дело. Знаешь, что от них ждать.
Мурад тихонько засмеялся, пустив лучики морщин по вискам. Счел нужным улыбнуться и Иса, хотя понимал происходящее все меньше. Мурад не стал посвящать его в свои планы, а Иса был не слишком быстр умом, чтобы обо все догадаться самому. В душе он жалел, что лишился Алихана, командира столь же простого, сколь и отважного. Мурад был непонятен ему, он гнул какую-то свою линию, а какую – один Аллах знает. Бойцы втихую опасались, как бы он не подвел их под праведный гнев шейха. Но в открытую выступать против Мурада опасно, сила пока на его стороне. Что ж, пусть играет. Но стоит ему ошибиться – он повторит участь Алихана.
– Наблюдайте за ними дальше, – оборвав смех, распорядился Мурад. – Обо всем, что будет происходить, докладывать мне незамедлительно.
– Понял, уважаемый, – слегка склонил в поклоне мощную шею Иса.
Мурад увидел длинные завитки волос у него на шее и незаметно поморщился: баран бараном.
– Кто это там шумел, под окнами? – спросил он.
– Это… – растерялся Иса. – Это, наверное, мои люди…
– Прикажи им вести себя потише, – сухо потребовал Мурад.
– Слушаюсь, уважаемый…
– Свободен.
Иса спиной вышел в дверь, распрямившись только в коридоре. Этот хилый человек нагонял на него непонятный страх, а ведь испугать Ису было мудрено.
«Шайтан им водит, не иначе, – покачав головой, решил Иса. – Не быть бы беде».
Оставшись один, Мурад взял мобильный, набрал по памяти длинный номер. И долго ждал, пока снимут трубку, – так долго, что прикрыл глаза в ожидании.
– Вас слушают, – ответил наконец по-русски мужской голос.
– Ну, что? – спросил Мурад, легко перейдя на русский.
– Все хорошо, – ответил собеседник. – Груз в пути.
– Проблем с таможней не было?
– Нет.
– Отлично, – кивнул Мурад, не открывая глаз. – Я вам позвоню.
– До свидания.
Не ответив, Мурад нажал кнопку отбоя и отложил трубку. Взял чашку со стола, но, перед тем как пить, прислушался. За окном стояла гробовая тишина, даже куры перестали кудахтать. Мурад усмехнулся одними уголками глаз, отхлебнул чай и снова погрузился в размышления.
Спецназовцы неторопливо подходили к скале, стараясь не смотреть на поджидавшего их Калмыка.
Тот понуро сидел на камне, поставив «винторез» между колен. Неподалеку лежал точно грязный мешок труп снайпера в маскировочном халате. В камнях поблескивала винтовка Драгунова с разбитым прицелом.
– Паренек-то не в себе, – сказал вполголоса Борман, покосившись на Калмыка.
– Ага, – односложно ответила Алиса.
Бурый молчал. Говорить пока было не о чем.
При их приближении Калмык поднялся, закинул автомат за плечо, расправил грудь. Как говорится, умирать, так с музыкой.
– Товарищ майор, разрешите доложить… – начал он по уставу.
– Отставить, – оборвал его сердито Теплов.
Не хватало тут еще доклады, как на плацу, устраивать. Тем более что сзади ковылял Арзу со своей дубальтовкой, а за ним волочились остальные члены местной боевой дружины. Любопытно им, видите ли, было. Хотя понять можно: в этой глуши им устроили такое развлечение – Голливуд отдыхает.
– Что произошло? – спросил Глеб. – Только коротко и по существу.
– Я стрелял в плечо, – проговорил сквозь зубы Калмык. – А он прыгнул вниз… Я не успел его удержать.
– И не должен был, – отрезал Глеб. – Ты свою задачу выполнил. Молодец.
Калмык вскинул на него глаза – и они медленно начали оживать. Борман хлопнул его по плечу.
– Расслабься, старлей. Все нормально.
– Но… он же нужен был живой, – засопротивлялся Калмык, еще не веря в прощение.
– Ты нам нужнее, – сказал Бурый. И шепотом добавил: – За местными присматривай.
После чего подошел к снайперу. Присел возле него на корточки, осмотрел рану. Так и есть, в плечо. В правое, в самое нужное. После этого снайпер был практически нейтрализован. Кто мог знать, что он сиганет вниз? Башку расколотил о камни, как арбуз. Но лицо целое. Может, хоть это пригодится?
– А Калмык мог бы на нас стрелки перевести, – присев возле Бурого, сказал Борман. – Мало ли чья пуля в снайпера попала?
– Не все такие, как ты, – тут же съязвила Алиса. Она склонилась над трупом, вздохнула: – Мальчишка совсем. Кто их посылает?
Убитому снайперу было лет семнадцать. Смугловатое лицо гладкое, как у девушки. Над пухлой верхней губой темнеет первый пушок. Ресницы длинные и красиво загибаются кверху. Под бесформенным маскхалатом угадывалось стройное, сильное тело. Кому понадобилась его смерть? А ведь тот, кто его послал, точно знал, что посылает на смерть. Хотя бы потому, что приказал живым в руки не даваться. Отсюда и этот прыжок со скалы. Калмык ничего не смог бы сделать.
Стоявший возле Алисы майор Хасанов покачал головой:
– Сами идут. К сожалению.
Бурый посмотрел на него. О чем думает этот майор на самом деле?
– Резван, ты можешь попросить местных опознать его?
Майор Хасанов кивнул:
– Конечно.
Отошел к группе сельчан, оживленно с ними заговорил. Борман тем временем осмотрел карманы убитого, но ничего, кроме запасной обоймы, ножа и сигарет, не нашел.
– Как сказали бы товарищи менты, у нас глухарь, – резюмировал он. – Вся надежда на местных.
С местными, похоже, Резван столковался. Они обступили тело со всех сторон и внимательно его осмотрели. После чего начали громко и основательно совещаться, то и дело повышая друг на друга голос.
– Что они говорят? – спросил Бурый. – Они его знают?
– Вроде бы да, – отозвался Резван.
– Нам бы точнее, – вставил Борман, поглядывая с высоты своего роста на Арзу, который, как старейшина, больше всех старался в разговоре.
– Надо подождать, – усмехнулся Резван.
– Только это и делаем всю жизнь, – проворчал Борман.
– Но он не из этой деревни? – спросил Глеб.
Резван покачал головой:
– Нет. Говорят, из той, что за горами.
– Какими горами? – завертел глазами Борман.
– Теми, – указал Резван на гору, которая своей плоской боковиной подпирала деревню.
– Похоже, – решила Алиса, – что мы так ничего и не узнаем.
– Тихо, – сказал Бурый, – кажется, дождались.
Высокое собрание затихло, и Арзу важно выступил вперед. Одной рукой он подбоченился, второй оперся на винтовку, как на посох. Подняв голову так, что борода задралась и встала горизонтально, он что-то громко и часто залопотал, показывая то на убитого, то на стоявших перед ним спецназовцев.
– Главное, что все понятно, – тихонько сказал Борман.
– Чш-ш, – прошипел Бурый. – Калмык, слушай.
Тот кивнул и подошел поближе. До того он держался в сторонке, охраняя периметр и присматривая по приказу Бурого за местными.
Арзу, выговорившись, замолчал и посмотрел на Резвана: переводи, мол.
– Арзу говорит, что это чужак, – спохватился Резван, – что он никогда здесь не бывал.
– Понятно, – кивнул Бурый. – Дальше-то что?
Арзу, правильно поняв командира группы, стал объяснять. На этот раз он говорил еще пространнее и несколько раз взмахнул рукой то на гору за деревней, то на одного из жителей, стоявших за его спиной несколько ближе остальных. Житель этот, худой и одноглазый, все время смотрел вниз, никак не реагируя на слова Арзу. Один только раз он поднял голову, ожег Бурого быстрым взглядом, и снова уставился в землю.
– Арзу говорит, – начал переводить Резван, – что Рахим видел его.
При этом он показал на одноглазого, который, услышав свое имя из чужих уст, тревожно вздернул голову.
– Тот еще волчара, – охарактеризовал его Борман.
– Угу, – отозвалась Алиса.
– Рахим был в деревне за горами два года назад и видел этого мальчика, – продолжал Резван. – Это Ваха, сына Валида Хожаева.
– Он не ошибся? – спросил Бурый. – Два года прошло.
Резван напрямую обратился к одноглазому Рахиму, минуя Арзу. Рахим затряс головой и что-то сказал, приложив руку к груди.
– Говорит, что не ошибся, – перевел Резван. – Это очень красивый мальчик, его трудно было не запомнить.
– Это правда, – согласилась Алиса.
Бурый глянул на Калмыка: правильно ли переводит Резван? Калмык кивнул: все верно.
– Ясно, – сказал Бурый. – Будем считать, что личность убитого мы установили. Теперь такой вопрос. Кому из полевых командиров он подчинялся?
– Боюсь, – сказал майор Хасанов, – на этот вопрос вы вряд ли получите ответ.
– Переводи, – приказал не слишком любезно Бурый, – а там посмотрим, что будет.
– Да тут все про соседей знают, – вмешался Борман. – Как у нас в деревне. Ты только спроси.
Резван пожал плечами и перевел вопрос Бурого. На этот раз вопрос адресовался Рахиму, поскольку он опознал убитого. Но снова все местные заговорили разом – и долго не могли успокоиться.
– До ночи мы тут с ними провозимся, – сказал Борман. – Только время потеряем.
– У тебя есть другая идея? – спросил Бурый.
– Есть, – ответил Борман. – Но тебе о ней лучше не знать.
Алиса хмыкнула: ей были известны наперечет все «идеи» Бормана. Но тут прения сторон прекратились и вперед снова выступил Арзу, картинно опираясь на свою винтовку. У Бурого мелькнула мысль, что, возможно, она и не стреляет вовсе, а служит исключительно вместо подпорки. Но проверять это соображение было слишком рискованно: не те люди, не поймут.
– Ваха служил последний год в отряде Алихана, – перевел пространную речь Арзу Резван.
– Кто такой Алихан? – спросил Бурый.
– Алихан Нагаев, – ответил Резван, – он тут хорошо известен.
– Ясно, – кивнул Бурый. – Что еще они говорят?
– Говорят, что теперь отец Вахи будет мстить вам, – сообщил Резван.
– Пусть в очередь станет, – пробурчал Борман.
– Этого переводить не надо, – сказал Бурый. – И вообще, пора расходиться. Есть еще что по делу?
– Нет, – произнес Резван.
– Ну и ладно. Уходим. Надеюсь, ваши труп приберут?
– Вообще-то, – заколебался Резван, – по закону мы должны взять его с собой?
– Некогда, майор, – отрезал Бурый. – Вызывай группу, если хочешь, пусть приезжают, забирают. А у нас другие дела найдутся.
Он двинулся мимо группы сельчан, но вдруг дорогу ему заступил Арзу. Выставив перед собой винтовку дулом вперед, он что-то грозно проговорил, показывая рукой вверх.
– Арзу говорит, что солнце зашло за гору, и вы не выполнили договор, – перевел его слова Резван.
– Этого можно было и не переводить, – усмехнулся Бурый. – Я и так понял.
– Что теперь, все с себя снять и отдать ему? – спросил Борман, с трудом сдерживая раздражение. Вообще он был сдержанным человеком. Но тут, как говорится, накопилось.
Алиса сузила глаза, что всегда служило у нее признаком подготовки к атаке. Калмык зашел сбоку, чтобы держать на мушке Арзу. Резван загадочно молчал, предлагая Бурому самому выпутываться из щекотливой ситуации – небольшая месть за оставленный труп. И Бурый его не разочаровал.
– Послушай, уважаемый, – сказал он раздельно, глядя в глаза Арзу, – мы должны были пойти на кладбище одни. Понятно? Одни.
Для верности он показал рукой на себя и на своих людей. Арзу понял без перевода и дернул бородой, при этом хищно мигнув.
– А ты и твои люди пошли за нами, хотя об этом мы не договаривались. И все время мешали нам. Поэтому мы не успели все сделать вовремя. Понимаешь меня?
Арзу внимательно выслушал командира спецназовцев и, выслушав, повернулся к Резвану. Однако, когда тот начал переводить, Арзу махнул рукой: молчи, мол. Затем повернулся к Бурому и смерил его долгим взглядом.
Обе стороны затаили дыхание, не зная, чем кончится этот поединок. Но Арзу вдруг запрокинул голову и рассмеялся резким, каркающим смехом. Отсмеявшись, он погрозил пальцем Бурому и махнул рукой, разрешая ему иди – и на этом инцидент был исчерпан.
Без помех спецназовцы миновали деревню и вышли к автомобилю.
– Смотри-ка, все колеса на месте! – воскликнул Борман. – Удивительно.
– Не надо по своей стране судить об остальных, – тут же проворчал майор Хасанов.
– Я думал, у нас одна страна, – ответил Глеб. – Нет?
Резван ничего не сказал и молча полез за руль.
Спецназовцы переглянулись. Борман хотел что-то изречь, но Бурый мотнул головой – не стоит. И кивком же указал на дверь: по местам.
Сам он отошел в сторонку, вытащил телефон с прямой спутниковой связью и позвонил в Москву.
– Докладывай, – немедленно ответил генерал Артемов.
Чувствовалось, заждался Дед.
Дед – это был оперативный псевдоним начальника отдела, и он подходил ему идеально. Тут было и почтение к возрасту, и признание заслуг, и соответствие внешнему виду – как бы там генерал ни бодрился.
– Нашли могилу с захоронением погибшего в реке человека, – начал Бурый. – При попытке разрыть могилу были обстреляны снайпером.
– Ого! – прервал его Артемов. – А это уже интересно.
– Да, – согласился Глеб. – Очень.
– Все живы?
– Так точно.
– Снайпер?
– Мертв, к сожалению. Сбросился со скалы.
– Ясно. – Голос Артемова чуть напрягся.
О проекте
О подписке