Дар погиб в этой игре окончательной смертью от рук другого игрока – Папаши. «Насладился» процессом по самое не хочу. Звучит саркастично, но это злой сарказм, вызванный потерей… Того, кто отнял жизнь у моего ментора и несостоявшегося друга, я сам отправил в забвение, но Дара это не вернет, отсюда и злость пополам с сожалением. За этот поступок я и оказался здесь. Тоже теперь «наслаждаюсь» по высшему разряду: в закрытой локации, среди собачьего холода, антисанитарии, дикой нищеты окружающей обстановки и отвратных рож представителей чужих рас. Уже чую, настолько чуждых по менталитету для меня, землянина, что могу и не найти с ними общего языка. Разве что с коротышками-низуши общение должно наладиться, которые так подозрительно напоминают хоббитов, придуманных писателем Толкином и воплощенных в визуальные образы режиссером… Как же его там… Забыл. Эта «Вселенная ИКС» хорошо промыла мозги. Почему ИКС, кстати? Аббревиатура? Типа – игровые космические сервера? Или что-то еще? Неважно, я отвлекся. С Папашей, перед тем как всадить ему в грудь кинжал и сбросить в пропасть его прах, я тоже успел перекинуться парой слов на животрепещущую тему о том, почему мы здесь оказались. Он считал, что память подавлена, так как нас там, в этом прошлом, уже нет. Поэтому решил, что оправданы любые поступки, если они ведут к выживанию. Я отплатил ему той же монетой, что и он Дару. Система тут же вынесла вердикт, что я не прав и не мне было решать его судьбу. И отправила волей куратора локации Господина Эско в «Инферно» – портал, являющийся рандомом в чистом виде. Чертовы врата переносили штрафников в худшие из возможных миров и куда именно тебя занесет, предугадать было невозможно.

А теперь все вместе: осознание, что меня лишили личных воспоминаний и ощущений, несправедливо наказали (несправедливо, черт возьми!), что с моей свободой воли кто-то откровенно забавляется лишь ради того, чтобы посмотреть, что из этого получится… Все это вызывало… Раздражение? Ожесточение? Злость? Эти чувства пока лишь тлели в душе, но чем больше происходило событий, тем сильнее раздувался огонек протеста, грозя перерасти в пламя гнева. И вопрос, почему я оказался здесь, в ВИКС, становился все острее. Есть у меня подозрение, еще более вызывающее ожесточение, что даже получив этот ответ, я ничего не смогу изменить. По крайней мере, здесь, в закрытой локации. А значит, мне отсюда нужно вырваться. Любым способом.

Я встряхнул головой. Бесплодная злость, которую не на ком или не на чем выместить, лишь бессмысленно тратила нервную энергию. Кыш, незванная. Лучше пока вернуться к своим «баранам». То бишь, к характеристикам:

Текущий уровень: 10 (1667/38440)

Примечание: коэффициент прироста опыта, необходимого для достижения следующего уровня, понижен до 1.2 (с 10 по 30 уровни).

Примечание: бонус от клана «Охотники за удачей» (1 уровня) – «Аура возмужания» – позволяет получать на 5% больше боевого опыта.

Итак, целых две относительно неплохих новости. Во-первых, я остался в клане, на что почти не надеялся при переброске через портал Инферно. И нужно будет подумать, как это обернуть себе на пользу. Во-вторых, в песочнице до следующего уровня приходилось горбатиться в полтора раза больше от предыдущего, здесь же – в 1.2 раза. Частичная компенсация сложных условий для выживания?

Раса: человек

Примечание: доступна разовая коррекция расы.

Угу, прямо-таки разбежался. На кого тут менять – на коротышек-низуши, что ли? На узколицых безволосых охтанов? На уродливых как смертный грех далроктов? А смысл? Как представил, что у меня жуткая серая морда с кожей ящерицы… впечатлило до дрожи. На фиг, на фиг. Лучше пока остаться самим собой, хотя бы до выяснения всех нюансов.

Игровой класс: свободный…

А вот тут Ушастый насвистел. Понятия не имею, что означает «свободный», не успел выяснить, но примечание про возможность смены класса отсутствовало. Возможно это связано с тем, что я попал в закрытый мир. Что любопытно, специализация осталась прежней – «Воин стихий». И описание такое же. Но все по порядку:

Жизнь: 520

Энергия: 370

Сила: 29

Ловкость: 29

Разум: 19

Мудрость: 19

Выносливость: 34

Стоп. Я вернул взгляд к началу списка, почувствовав, что что-то не так. И с удивлением сообразил, что пропала характеристика «мана». Совсем. За все энергетические затраты – бой, бег, заклинания и так далее и за восстановление этих затрат теперь отвечала «мудрость». Соответственно, из описания «выносливости» энергия ушла, оставив там жизнь и физическую защиту. Пока непонятно, хорошо это или плохо – лишь практика покажет, что к чему. Но одна засада уже наметилась: если раньше я все очки вкладывал в родные «воинские» характеристики, то теперь и о мудрости придется позаботиться, чтобы не одним «автопилотом» она была жива.

А вот дальше я к своему изумлению узрел сразу две новых строчки:

Харизма: 4

Смекалка: 3

Что удивительно, на этот раз обычно крайне скупая на справочную информацию система все-таки снизошла до пояснений:

Харизма – комплексная характеристика, определяющая лидерские качества персонажа, его притягательность, способность убеждать, находить общий язык с другими расами и народами.

Смекалка – комплексная характеристика, включающая интуицию, внимательность к деталям, умение строить выводы из неполной информации, умение пользоваться полученными знаниями на практике. Повышает шанс роста основных и дополнительных характеристик, шанс критического удара в бою, шанс нахождения тайников и ловушек, влияет на развитие профессий.

Примечание: за каждый игровой уровень начисляется 10 очков характеристик, 5 из них распределяются автоматически в силу, ловкость, разум, мудрость и выносливость (не распределено 10 очков). Развитие харизмы и смекалки напрямую зависит от действий персонажа, вклад в них свободных очков характеристик невозможен.

Выходит, не зря все-таки проявил инициативу в песочнице. Создал клан, организовал выполнение уникального квеста с приручением питомцев, руководил группой при прохождении данжа… Система учла все. Иначе откуда бы взяться этим весьма перспективным характеристикам? Чую, у господина Эско, командовавшего парадом в Дивносаде, харизма была прокачана весьма высоко – поэтому и давил авторитетом на физическом уровне, одним своим присутствием – до дрожи в коленках, до ступора в мыслях. Теперь есть куда стремиться и мне.

Защита от физического урона: 197 (выносливость*3 + 95 (доспехи))

Защита от магического урона: 57 (мудрость*3)

Еще одно изменение – теперь мудрость отвечала еще и за магическое сопротивление. Весьма кстати, а то против какой-нибудь молнии все равно, что с голой задницей на ежа… Ага, а ведь «усталость» превратилась теперь в «тонус»! И примечание появилось: «будьте внимательны, следите за своевременным приемом пищи, голод замедляет восстановление энергии и жизни». Угу. Я уже и сейчас чувствую, как от непреодолимого желания что-нибудь сожрать начинаю подсознательно оценивать на упитанность собственного, не менее голодного, пета. Дикоша – это не только ценный мех, но и энное количество килограмм диетического, легкоусвояемого мяса… Чур меня.

Почуяв направление моих мыслей, Фурия недовольно глянула на меня зелеными глазищами и слегка приоткрыла пасть, обнажив кончики белоснежных клыков. Типа, не балуй, хозяин. Ладно, смотрим классовые навыки… Хотя какие они теперь «классовые», если класс – свободный?! Тем не менее:

Бой без оружия, ранг 1 (23/100).

Одноручное оружие (меч, кинжал), ранг 2 (36/200).

Двуручное оружие (меч), ранг 2 (86/200).

Владение щитом (легкий щит), ранг 2 (04/200).

Неплохо в данже поработал, даже щит поднял до второго ранга. Что любопытно, пока трудился со щитом и мечом, навык развивался как «одноручный», без щита – двуручный, хотя само оружие не менялось.

Так, теперь займемся навыками и способностями специализации «Воин стихий» – «простыня» приличная, но время пока есть. Прежде всего, печальная новость: мои пассивки из древа навыков достигли потолка, очками навыков их поднять уже нельзя, только естественным развитием.

«Точность стихий», ранг 5 (мах). Пассивный навык. Магически усиленные удары игнорируют 10% сопротивления цели.

«Сила стихий», ранг 5 (мах). Пассивный навык. Вероятность срабатывания магических усилений клинков увеличивается на 15%.

Причем три оставшихся очка навыков вкладывать уже некуда, из-за присвоения «свободного» класса древо навыков замерло в развитии. Понятия не имею, что с этим делать, и как этот вопрос решится в будущем, если вообще решится. Двигаемся дальше:

«Клинок Бури», ранг 2 (18/200). Боевая аура. Удары оружием с вероятностью 25% наносят урон силой Воздуха, равный ФУ (физическому урону) оружия. Затраты: 30 ед. энергии на активацию + 5 ед. энергии за каждое срабатывание. Время действия: 1 час.

«Дыхание ветра», ранг 1 (86/100). Защитная аура: увеличивает параметр уклонения на 3 % и скорость передвижения на 10%. Затраты на активацию: 30 ед. энергии. Время действия 1 час.

«Обжигающая вспышка», ранг 2 (73/200). Боевая способность, наносит дополнительный урон силой Огня, равный ФУ оружия. Дает 1 очко атаки. Ближний бой. Затраты: 10 ед. энергии. Способность «Обжигающая вспышка» имеет 5% шанс наложить на цель «Горение» – урон силой Огня в течение 5 секунд, равный удвоенному урону от оружия, способность срабатывает не чаще, чем раз в 20 секунд.

«Копье пламени», ранг 1 (92/100). Дистанционная боевая способность, наносит урон силой Огня в течение 15 секунд, равный четырехкратному урону от оружия. Дает 1 очко атаки. Затраты: 50 ед. энергии. Восстановление – 30 секунд.

«Копье ветра», ранг 1 (89/100). Дистанционная блокирующая способность, прерывает текущее действие врага и оглушает его на 2 секунды. Дает 1 очко атаки. Затраты: 30 ед. энергии. Восстановление – 30 секунд.

«Ледяной шквал», ранг 2 (74/100). Боевое умение (завершающий удар). Наносит урон в зависимости от количества накопленных очков атаки: 1 очко = ФУ оружия + 100%, 2 очка = ФУ оружия + 150%, 3 очка = ФУ оружия + 200 %. Затраты: 30 ед. энергии. Умение имеет 25% шанс нанести физической атакой урон холодом, не потратив энергии.

Примечание: дополнительный урон за очки умений в специализации «воин стихий»: 10% (3 очка умений не использовано).

Пока не знаю, радоваться или нет тому, что теперь базовый урон заклинаний завязан на урон оружия. С одной стороны уник будет расти с каждым уровнем, не придется подыскивать каждый раз новую железку, чтобы не отставать в развитии и мощи. С другой стороны, если в бою оружие будет выбито из рук, я сразу стану уязвим и мощь заклинаний упадет ниже плинтуса. Поживем – увидим, как себя такая привязка покажет в деле. Урон Пламеня сейчас 75-90, очень прилично, учитывая, что на показатель урона оружия существенно влияют модификаторы основных и производных характеристик – силы, ловкости, разума, крита.

А с принципом работы рангов, кстати, Машта меня просветила вчера по дороге в гору. Первый ранг умений чаще всего был почти «пустым», с коэффициентом полезного действия в 1% чего-нибудь полезного и по сути лишь служил ступенькой для следующего. Но и пролетал он быстро – каждое действие (физудар/ применение умения) давало единицу прироста. А вот уже начиная со второго, каждый следующий ранг прибавлял усиление способности + 5%, но и поднимались они тяжелее. Чтобы добраться до второго ранга, за каждую единичку прироста требовалось пять действий, затем по нарастающей – 25, 100, 1000 и так далее. Так что пятый ранг для активных навыков и способностей это уже что-то недосягаемое, заоблачное. Вот поэтому расовые бонусы особенно актуальны на первых рангах, хотя и потом от них есть толк – они складывались с общим бонусом самого ранга.

Дополнительные навыки я пробежал взглядом бегло, остановившись на секунду лишь на вкладке сопротивлений:

«Закалка», ранг 2 (15/200). Сопротивление холоду. Расовый бонус: + 5% (Всего: 11%)

Вот почему под конец путешествия к Колыбели и обратно я уже поменьше воспринимал холод: прокачал по пути. Потому и устал, как ломовая лошадь. Организм непрерывно подвергался перестройке. Любопытно, как эти проценты выражаются на практике? Допустим, если мороз минус 20, а сопротивление 11%, то чувствовать я его буду на… всего на пару градусов меньше? Мда, не густо. Значит, теплая одежда по-прежнему актуальна.

Вспомнив кое-какие нюансы вчерашнего разговора, я невольно усмехнулся и машинально провел ладонью по бритому черепу. По словам Машты выходило, что безволосый череп – это отличительный признак воинского сословия охтанов, и они этим чрезвычайно гордятся. Для них такой чужак как я – карикатура на воина. Насмешка. Попытка выдать желаемое за действительное. Именно поэтому, как только я оказался в зале крепости, в толпе желтолицых на мне скрестилось столько презрительных взглядов. Так что имидж лучше побыстрее сменить сразу по двум уважительным причинам: без волос в условиях зимы, мягко говоря, зябко и напрашиваться на лишние неприятности с охтанами совершенно незачем. Девчонка заверила, что эта проблема легко решаема в сервис-центре Крепости.

А теперь в качестве утешительного приза особые способности:

«Уловка ассасина», ранг 1 (34/100). Уникальное умение. Выверенный удар в уязвимые точки противника имеет 5% шанс нанесения критического урона, ведущего к смертельному исходу.

«Душелов», ранг 1 (0/100). Уникальное умение для дополнительного восстановления здоровья путем поглощения жизненной энергии существ (Хаоса). Развитие способности вариативно. Не активировано.

Так, выводим «Душелова» на активную панель, опробуем при первой же оказии. Иначе подробного описания так и не получу, знаем уже, как тут все работает, проходили. Но! Кое-чего явно не хватало. Отсутствующая способность нагло таращилась на меня пустотой строки. Где, мать ее, «Плеть боли?!»

Прекратив как заведенный шагать по комнатушке, я остановился и сердито посмотрел на правую ладонь. Покрывавшая ее серебряная паутина, знак покровительства темной силы, никуда не делась. Так какого черта?! Тот факт, что Алан Темный против моей воли стал моим покровителем, меня не радовал, но раз уж так получилось, то где способности этого божества, доступные игроку? Где та самая «Плеть боли», которой угощал врагов и друзей клирик Папаша? Или я пока не достоин божественного внимания Алана, как игрок, уничтоживший прежнего адепта, и нужно как-то заслужить его расположение? Об Алане Темном я знаю лишь то, что он божество боли и коварства. Увы, у меня нет склонностей ни к садизму, ни к мазохизму, порадовать его нечем. Ладно, как-нибудь разберусь с этой проблемой попозже, если это вообще проблема. Может, так будет даже лучше, если каждый из нас останется сам по себе?

Сдается мне, что Папаше первая божественная способность стала доступной именно потому, что он чертов клирик и проходил посвящение божеству в Храме Возрожденных. А мне, видимо, без курительной трубки не обойтись, если я все-таки захочу познакомиться с этой темной личностью. В жизни нередко возникают обстоятельства, когда важно любое преимущество перед врагами. Даже если это преимущество – темное.

Но пока не стану забегать вперед, закончу с интерфейсом.

Я открыл журнал заданий и внимательно вчитался в строки:

Задание: «Цитадель Крика». Тип задания: эпический. Цель: Подтвердить подлинность легенды о Фениксе Крике. Описание: Цитадель Крика, расположенная в северной части долины, до сих пор является самым загадочным местом этого мира. Еще никому не удавалось преодолеть установленный древним магом магический барьер и попасть внутрь, чтобы разыскать ключевое свидетельство, ведущее к сути понимая того, что произошло здесь сотни лет назад. Награда: 100% опыта от текущего уровня, 1 сейв).

Машта заверила, что система дает это задание всем без исключения, сразу после процедуры привязки к Колыбели. Но дальше распространяться не стала, обещала дорассказать утром…

Раздумья прервал громкий заунывный звук, пронесшийся по залу крепости, словно ленивая океанская волна. Трубил рог. Не может быть… Глянул на таймер – так и есть, целый час пролетел совершенно незаметно! А до разборов полета с питомцами так и не добрался!

Ладно, подбиваем предварительные итоги. Что я должен сделать, чтобы свалить из этой негостеприимной локации туда, где обитают более близкие мне по духу существа – люди? Прежде всего – выжить. И выживание здесь определенно завязано на выполнение эпик-квеста. По подозрительно большой награде можно предположить, что все будет очень непросто. Из чего вполне естественно вытекают следующие задачи. Во-первых, узнать получше своих новых соседей, их возможности и особенности менталитета, чтобы не нарываться на конфликты там, где их можно избежать. Во-вторых, выяснить, чем я смогу здесь заняться, чтобы прокачаться по возможности быстро. И заодно прокачать питомцев.

А теперь стоит поторопиться. Я мысленным кликом свернул журнал заданий, очистив тем самым рабочую область правой части интерфейса, поднял с пола утяжеленный кинжалом и флягой пояс и застегнул на талии. Затем отряхнул от пыли и мусора послужившую постелью меховую накидку и накинул ее на плечи, подхватил Пламень и котомку.

Заунывный вой трубы снова наполнил крепость, проникая в комнаты «постояльцев».

Медлить больше не стоило. По заверениям Машты второй и последний сигнал побудки пропускать вредно для собственного здоровья. Так это или нет, проверять на себе я не собирался. Разумный человек не ищет неприятностей там, где их можно избежать.

Да уж… человек. Единственный в этой Крепости. Кстати, не мешает выяснить – почему.

– Фури, за мной.