9 глава

Свет в конце…

Томми и Рейчел оказались в длинном коридоре, находившимся в полумраке. Не оборачиваясь назад, они бежали вперед, не разбирая дороги. Ведь зажигалка почти не освещала им путь. Через некоторое время перед ними показалась яма. Чтобы пройти дальше, нужно было перепрыгнуть её. Но она была настолько длинной, что даже Томми, на время остановился. Подойдя к пропасти, подростки задумались. В ней находилась вода.

– Откуда здесь эти катакомбы! – Но не успел Томми договорить, как Рейчел кинулась ему в объятия с диким плачем.

– Её больше нет! Моей сестрёнки нет уже в живых, Том! – Внезапно её хватка ослабла, и она упала ему в ноги, потеряв сознание.

– Рейчел! Только не сейчас! – Томми обхватил девушку руками, пытаясь удержать, и они оба приземлились на землю. Тетрадка выпала из её рук, упав на край бездны. По его телу пробежал холодок. Слабый ветерок пронёсся мимо него. Подросток рванулся за тетрадью, но от сильного сквозняка та упала в воду. Том попытался взять её, но расстояние от края до воды было слишком велико. «Только не это!» – Произнёс он, едва слышно. Тетрадь утонула, а вместе с ней и схема, которая позволила бы Тому найти выход наружу. Внезапно раздался чуть слабый шорох в самом конце коридора, заставив Тома встать на ноги. Посмотрев назад, он прошептал про себя: " Мы здесь не одни». Том встал возле пропасти, и посветил себе зажигалкой, которая была практически использована. Посмотрев вперёд, он увидел небольшой мерцающий свет. Том еще раз посмотрел на воду, убедившись, что тетрадь утонула полностью, и заметил, что в воде образовался всплеск воды. Том присел на корточки, чтобы лучше разглядеть, что происходит внизу. Всплеск воды начал заметно усиливаться, ударяясь о край берега, на котором сидел Том. Посмотрев в воду, он заметил внезапное движение в ней. Всё произошло в одно мгновенье: из пропасти выпрыгнул силуэт человека, схвативший Тома за ногу. Он закричал, когда силуэт начал тащить Тома вниз, в водоём, заполненный водой. Том успел заметить нападавшего: то была старая женщина, сильно походившая на хозяйку дома, в катакомбах которого они находились. Оттолкнув от себя старуху, он резко отошёл назад, и, разбежавшись, что есть силы, прыгнул через пропасть. Летя через неё, он зажмурил глаза. Приземлившись одной ногой на другой край берега, Том едва не упал обратно в бездну, но удержал равновесие. Встав на ноги, он, оглянулся и посмотрел вниз. Старуха исчезла в бездне, а волны в ней стали утихать. Не теряя времени, Том побежал дальше по коридору, не оборачиваясь назад. Вспоминая о Рейчел, он проговорил про себя: «Только бы она не очнулась в присутствии зомби. Я найду путь к выходу, и сразу же вернусь за тобой, сестрёнка».

Томми бежал, не останавливаясь на луч света, который с каждым его шагом приближался к нему, даря надежду, о том, что в конце коридора находится долгожданный выход. Свет в конце тоннеля становился всё светлее. Наконец Том добежал до его окраины. Увидев перед собой дверь, состоящую из железных прутьев, он остановился.

– Нет. Только не это… – Его разочарованию не было предела. Томми схватился за дверь руками и начал её трясти, что есть силы. Попав в тупик, он понял, что обречён на смерть в этом опасном тоннеле. Он закричал ещё раз. На этот раз громче. Смотря на свет, он видел, как за дверью из прутьев находилась опушка, наполненная дневным светом, на которой пели птицы. Дальше неё, вдалеке он видел людей, идущих по лесу. Он не мог и поверить, что находясь в шаге от спасения, ничего не мог предпринять. Крича этим людям, он задыхался от собственного крика. Но его никто не слышал. В какой-то момент он замолчал, слушая, как поют птицы, и шелестевшую траву от порыва небольшого ветерка. Это место ему показалось раем, по сравнению с тем, где находился он. Но внезапно всё растворилось в его рассудке; позади себя он услышал чьи-то шаги. Томми резко обернулся, и увидел, как целая толпа зомби приближается к нему. Он понял, что это конец.

– Нет. – Едва выжал он из себя. – Как они нашли меня? Это невозможно! – Том прижался к двери, насколько это было возможно. Это были зомби. Они медленно, не спеша подходили к Тому. Настигнув Тома, они вскинули руки к нему, не давая ему ни миллиметра пространства. Он попытался от них увернуться, но первый же напавший на него зомби, успел схватить Томми, и укусить за плечо. Он закричал, но было уже поздно, зомби повалили его на пол. Воздев руки к небу, Том посмотрел на напавшего, на него зомби, и прокричал:

– Картер! Нет!

10 глава

История Бенджамина

Яркие лучи солнца освещали комнату, в которой лежал, укутанный в одеяло человек. Его вещи, аккуратно сложено, висели на стуле. В комнате на этом стуле, сидел мальчик, наблюдавший в окне за птицами, которые кружили возле своего гнезда на дереве. Оглянувшись на человека, лежавшего на кровати, он вздохнул и уставился на письменный стол, на котором лежала тетрадь. Осмотрев её оборот, он произнес:

– Как же классно, что вы меня нашли Томми и Рейчел. – Улыбнувшись, мальчик подставил руку под голову, направляя свой взгляд на привычную для него картину птиц, кормящих своих птенцов. День медленно клонился к вечеру. В комнату зашла Рейчел. В руках она держала чашку кофе. Она, подмигнув ему, позвала его за собой. Тот быстро вскочил со стула, взял со стола тетрадь, и направился за уходящей из комнаты Рейчел. Догнав её на кухне, он произнёс:

– Рейчел, ты что-то хотела мне сказать. – Та, кивнув тому головой, посмотрела на другого человека, сидящего за столом.

– Может, расскажете нашему любопытному юноше, что здесь вообще происходит? – Мужчина откашлялся, повернул голову в сторону Картера, начиная свой рассказ:

– Как я уже неоднократно представлялся, зовут меня Бенджамин. Я здесь живу около двадцати трёх лет, и считаю, что это самое безопасное место во всей округе Данжерлэнда. Зомби не знают про здешние места. – Он рассказывал мальчику ещё долго, уговаривал его и Рейчел не ходить обратно в лес. Ведь Бенджамин сам когда-то жил в другом месте. У него была семья, дети. Но в один миг все лопнуло, как мыльный пузырь. В один октябрьский вечер 1989 года в его дом ворвался зомби. Сначала он напал на жену Бенджамина, когда он находился недалеко от дома. Услышав душераздирающие крики, мужчина ринулся на крик. Но когда он забежал в дом, было уже поздно. В холле Бенджамин нашёл лежащую на полу дочь, которая, видимо последняя из выживших людей, попыталась убежать наружу. Он немедленно добрался до гостиной, и снял со стены своё ружье, и стал проверять все комнаты одну за другой. Он кричал жене и сыну, но те не откликались. И когда в ванной, он увидел безжизненно лежащее тело своей жены, его разум помутился. Быстро поднявшись на второй этаж в детскую, он обнаружил, что окно в ней настежь было раскрыто. Подбежав к нему, он посмотрел вниз, и ужаснулся. Внизу лежало тело его четырнадцатилетнего сына, над которым склонились зомби, поедающие его плоть. Бенджамин закричал, и принялся палить по ним из ружья. Некоторые зомби, заметив его, обойдя вокруг его дом, принялись искать до смерти напуганного мужчины. Но времени на спасение практически не оставалось, и Бенджамин спустился по второй лестнице, которую семья Робинсонов задумывала построить ещё давно. Она была не до конца сделана, и поэтому Бенджамин, не спеша, спустился по ней на первый этаж, и бесшумно открыв, окошко на кухне, выпрыгнул из него, приземлившись на сырую от дождя землю.

Ещё в самом детстве Бенджамин слышал об истории, про которую говорили его родители. Будто в их лесу живёт старая женщина. Она жила в доме одна. Весь район поговаривал, что она колдунья. При тайном исчезновение одного из детей, который однажды пропал в том лесу, все подумали, что старуха убила его. Тогда семья мальчика, а вместе их родственники, друзья, и знакомые собрались найти этот дом в лесу, и наказать старуху. Взяв из своих домов всё, что попадалось им под руки, лопаты, топоры, и факелы, они зашли в лес. Через продолжительное время, они, наконец, нашли её домик. В этот момент старая женщина готовила себе ужин. Увидев на кухне в её доме различных размеров куски мяса, и костей, разбросанных повсюду, один из родителей с криками: «Он лежит здесь, она убила его», бросил свой факел на пол, под ноги старой женщине. Остальные люди окружили дом, и стали его поджигать снаружи. Старая женщина попыталась спастись, но, упав на пол, сломала ногу, так и не успев выбежать из кухни. Горя в огне она проклинала людей, которые подожгли её дом. «Вы все умрёте в страшных муках» – Такие были её слова. Позже, как потом стало известно, зомби, нападавшие на Данжерлэнд, врывались в дома людей, в первую очередь на тех, кто присутствовал в том намеренном лесном поджоге, в котором заживо сгорела хозяйка дома.

Бенджамин, невзирая на свой страх, всё-таки решился прорваться к тому домику в лесу, где много лет назад произошло это страшное событие. Пробегая поле, он встречал мимо идущих зомби и отстреливал их. Забежав в лес, он долго не мог найти этот дом. На его спасение, у Бенджамина в кармане оказался фонарь. Вечером, когда стемнело, ему сложнее стало вести поиски домика старухи. И когда он уже потерял надежду найти тот дом, тот сам нашёл его. Увидев вдалеке небольшую опушку, Бенджамин притормозил, посмотрев вдаль. Впереди него стоял дом, но не это удивило его. Все истории его родителей о сгоревшем домике в лесу поначалу показались ему ложью. Но когда Бенджамин зашёл в помещение, то увидел записку, которая лежала прямо у входа. На ней было написано:

«Я знаю, что скоро не будет меня,

Но это им вряд ли поможет,

Кто первый зайдет сюда после огня,

От мрачных сил спастись здесь он сможет»

Записка, по всей видимости, принадлежала той старухе. Это заклинание спасло дом. После того как Данжерлэнд наполнился зомби, домик в лесу принял свой старый вид. С этими словами он закончил свою историю.