Антон сидел и слушал рассказ вырисовывая ручкой на листе блокнота разные геометрические фигуры, делая вид будто, что-то записывает и время от времени почесывал свой рыжий затылок. Сначала это был большой квадрат, который он обводил по несколько раз, потом в нем появился квадрат поменьше, где затем нарисовался треугольник. В обязанности Антона входило не только нажимать на кнопку записи, он так же должен был вести диалог, расспрашивать и задавать сопутствующие вопросы. Он проработал здесь не один год и много слышал историй, как правдивых, так и нет. В последнее время стало много приходить мошенников, рассказывающих выдуманные истории, чтобы прославиться за чужой счет или получить пособие. Почти все их рассказы были как под копирку. Кто-то кого-то спасал или уничтожал много «чужих». Потом все их рассказы перепроверялись. У журнала был доступ к военной базе данных тех времен и свои эксперты, была и цепочка редакторов которые решали стоит ли опубликовывать статью или может сократить ее до нескольких предложений. Начало Антону показалось интересным и это было нечто новое. Здоровый, перекаченный мужик рассказывает про подвиг, начиная со своего детства. Но потом интерес к рассказу поубавился с посещением в голове мысли, что теперь мошенники работают по новой схеме.

Антон продолжал рисовать геометрические фигуры, а Илья продолжал свой рассказ: – Я еще не открывал глаза, когда проснулся с чувством дикого ужаса, чувством жуткого страха. Мокрый от пота и бешеным ритмом сердца. «Это был сон? Слава богу это был только сон! Как такое вообще могло присниться?» Страх и ужас ушли, пульс восстановил свой нормальный ритм. Было тихо и тепло, я чувствовал, что лежал в постели укрытый одеялом и это еще раз убедило меня, что это был сон. Я открыл глаза. «Что это? Это не моя комната! Так это был не сон!» В груди все сдавило, душа будто провалилась под кровать, руки затряслись, сердце вновь бешено заколотилось, а ужас и страх вернулись. Я лежал и думал о том, что произошло. Снова и снова вспоминая вчерашний день, момент за моментом, минуту за минутой. Те секунды, когда увидел «серого», как он убил мою мать, ее последние слова и вздох, как она умирала у меня на руках, как бежал, как оказался в воде, снова и снова я прокручивал все в голове. Страх и ужас стали уходить, на смену им стали приходить злость и ненависть!

Сев на кровать, я начал осматриваться. Это был надувной ангар, специально сделанный для военных и других структур. Я видел такие по телевизору. Он имел сверхтонкий и легкий материал. В собранном виде представлял собой не большую сумку, похожую на спортивную. В боковом кармане был спрятан шнур, потянув за который ангар надувался за считанные секунды. Внутри одновременно надувались две кровати и два стола, один из которых располагался по центру. Дверь ангара была на молнии как в палатках, по высоте можно было стоять в полный рост, а на потолке горел яркий белый светильник. С улицы послышался мужской разговор:

– Не надо было нам бомбить город. Там еще были выжившие.

– Какие выжившие? Кругом одни твари! Четыре чудом спасшихся ученых и один пацан – это все что осталось от полумиллиона горожан! Как говоришь его зовут?

– Илья.

Шторки ангара распахнулись и я, увидел уже не молодого человека в военной форме. На плечах были погоны с четырьмя звездами. Из-под кепки виднелись грязные, засаленные волосы. Легкая щетина на помятом от усталости лице. Взгляд у него был суровый и не довольный. Он снял кепку и кинул ее на стол.

– Очнулся? – спросил военный вытирая пот со лба левой рукой, правая же была в черной кожаной перчатке и выглядела не естественно.

– Что это за монстры? Откуда они взялись? – первым делом спросил я.

– Мы пока не знаем. Есть будешь?

– Не знаю, – пожал плечами я, – нет аппетита.

Он подошел к стоящему у входа рюкзаку, достал из него тушенку, бутылку с водой, пачку печенья и положил все это на стол. Затем достал из кармана набор складных предметов и протянул мне.

– Держи!

– Спасибо, – удивленно поблагодарил я.

Набор был увесистый, темно-зеленого цвета, с обеих сторон была хромированная надпись «Берет». Пожалуй, в нем было все и на все случаи жизни: ложка, нож, напильник, открывалка, пилка по дереву, плоскогубцы, отвертка крестовая и плоская. Я рассматривал его доставая то одну часть, то другую. Военный тем временем смотрел на меня внимательно, а потом спросил:

– Илья, ты помнишь, что произошло?

– Да!

– Ты видел их?

– Да. Видел.

– Можешь описать мне все до мелочей?

– Могу.

И я рассказал ему все о вчерашнем вечере, во всех подробностях, вплоть до того момента как меня подобрали. Военный внимательно меня выслушал. Тяжело выдохнул.

– Нравиться набор?

Его голос был полон скорби, усталости и сострадания.

– Оставь себе! Меня зовут Семен Владимирович.

– А какое у вас звание?

– Капитан. А теперь поешь, тебе надо есть и набираться сил.

– Ладно, – кивнул я.

Капитан кивнул в ответ и вышел из ангара.

Я открыл пачку печенья и надкусил одну. Вкус шоколада, вперемешку еще с чем-то, делал его очень вкусным. Сам не заметил, как, но съел всю пачку. Упаковка от печения, напоминавшая фольгу, была без каких-либо надписей, поэтому я даже не смог узнать, как оно называлось. Запив водой, взялся рассматривать тушенку. Начал появляться аппетит и вот я уже уплетаю куски мяса ложкой из недавно подаренного капитаном универсального набора. Тушенка тоже была вкусной, по крайней мере мне так показалось, скорее всего от голода. Облизав ложку и положив «Берет» в карман, я смахнул крошки со стола в консервную банку, туда же запихал упаковку от печенья. Смятая пустая бутылка из-под воды, в банку никак не хотела помещаться. Плюнув, я оставил все на столе и вышел из ангара.

На улице было сыро, судя по всему не так давно был дождь. Большие кучевые облака заслонили солнце. Вокруг меня плотно друг к другу располагались установленные ангары, загораживавшие обзор. Пройдя вперед я увидел четыре стоящих корабля. Мне очень сильно захотелось их рассмотреть, интерес и любопытство буквально силком тащили к ним. Рука протянулась и начала трогать мокрый и холодный железный корпус. На смену горю об утрате матери и жутким воспоминаниям пришел переполнявший меня восторг. Я обошел его со всех сторон, рассматривая и трогая все до чего могли дотянуться руки. В школе нам рассказывали о таких кораблях на уроке «Военное дело». Если смотреть сверху, то он был похож на ромашку, от того и получил свое название «Ромашка». Больших размеров круглый корпус, с отходящими по всему периметру многочисленными лопастями, расположенными на разных уровнях и заточенными острее бритвы. Защищал их внешний обод, который держали четыре дуги исходящие от центра корпуса. Благодаря острым лопастям, корабль мог приземляться даже посреди леса. Посадка совершалась круговыми движениями, срезая деревья словно триммер косит траву. Имея новые более мощные электродвигатели и батареи, он мог находиться в воздухе до 18 часов, с максимальной загрузкой 60 тонн. Время зарядки сократилось в полтора раза и теперь составляет 46 часов. Он так же имел две платформы, нижнюю и заднюю. Нижняя опускалась на четырех тросах, длинна которых составляла 20 метров, а задняя выполняла погрузо-разгрузочную роль. Корабль стоял на выдвижных опорах, а снизу была скорострельная ракетная установка.

Заметив у другого корабля опущенную заднюю платформу, я с надеждой, что мне удастся попасть в кабину пилота направился к ней. Подойдя увидел внутри несколько военных, среди которых был капитан и четырех человек в обычной одежде. Капитан повернул голову в мою сторону и подозвал к себе:

– Иди сюда, Илья.

Я с осторожность начал подниматься по платформе. Внутри он казался еще больше чем снаружи. Передняя часть была с верхним ярусом и ведущей туда алюминиевой лестницей. Там находилась кабина пилотов. Внизу как раз под ней во всю ширину располагались три ряда сидений. Оставшееся пространство занимал грузовой отсек, посреди которого проглядывались очертания нижней платформы и сложенной в нее телескопической опоры с пультом управления. Параллельно ей вверху был механизм, приводящий в движение четыре троса.

– Иди не бойся! Хочешь посидеть в кресле пилота?

– Хочу! – не скрывая радости ответил я.

– Поднимайся по этой лестнице, – и пригрозив пальцем добавил, – только ничего там не трогай!

– Хорошо, – кивнув капитану в ответ, я начал подниматься по лестнице создавая звонкие звуки от топота по алюминиевым ступенькам.

Кабина пилотов была утыкана разными рычажками, лампочками, рукоятками и мониторами. Два кресла, с проходом посредине. Окна в полукруг. Джойстики управления. Усевшись в кресло с левой стороны, я выглянул в окно и ничего не увидел кроме лопастей и обода. Внизу послышался разговор:

– Нам известно, что вторжение было произведено одновременно почти по всем городам мира. По всем крупным военным частям во всех странах. По последним данным уничтожено около 80 % военной техники. Поля и зернохранилища сожжены. Точное число жертв не известно, по примерным подсчетам составляет более полутора миллиардов людей! Очевиден вывод, как бы нам не хотелось думать, что этого не может быть, но все страны единогласно предполагают о вторжении внеземной цивилизации! Товарищи ученые! У вас есть какие-ни будь мысли об этих тварях? – проговорил капитан.

– Мы полагаем, судя по их численности, масштабам нападения и то что они появлялись из-под земли…

– Короче они здесь уже давно, – перебил разговор другой ученый. – Возможно не один десяток лет. Наблюдали за нами, изучали и подготавливались. Да… и они из металла!

– Скорее всего они брали материал непосредственно из недр земли.

– Значит уже очень давно… Хм! А как они заставляют гнуться сплошной кусок железа?

– Мы не знаем. Ну… Скорее всего они способны создавать любые формы из металла, каким-то образом взаимодействуя с ним на молекулярном уровне, влияя тем самым на его свойства и заставляя сгибаться.

– То есть? Ими кто-то просто управляет?

– Мы не можем это утверждать, но склоняемся к этому мнению!

– А если они могут принять любую форму, то почему они похожи на нас?

– Короче тут вообще все логично! Эта самая удачная форма для убийства людей. Все что сделано на земле людьми, все это подстроено для человека. Короче так удобней и эффективней!

Разговор прервался чередой взрывов. Секунда на раздумье и капитан скомандовал: – Эвакуируемся! Илья, сиди тут! Вы тоже!

Он выбежал из корабля в сторону взрывов. Сидя в кресле пилота я был метрах в шести над землей, видел столбы пыли и слышал выстрелы. Лопасти корабля загораживали обзор. Ко мне в кабину забежал военный.

– Сядь и пристегнись! – сказал он, усаживаясь во второе кресло пилота.

Ученые сели в первом ряду сидений, в корабль быстро забегали военные. Последним вбежал капитан. Два корабля стоящие рядом уже были в воздухе. Наш тоже взмыл вверх, попутно закрывая платформу. Сквозь крутящиеся, острые лопасти, теперь я мог видеть самый край корабля и все вокруг как на ладони. Внизу оставался еще один корабль, часть солдат заняла позицию за ангаром и отстреливалась, пока остальные забегали внутрь. Железные монстры шли большой толпой умеренным безостановочным шагом. Солдаты, прикрывавшие отход один за одним падали на землю пока, не остался один. Он что-то помахал рукой и их корабль начал взлет. Солдат упал. Мы были уже высоко и быстро отдалялись как в последний корабль что-то попало, и он взорвался. Пилот быстро увел нас ввысь. Кучевые облака стали нашем прикрытием. Пролетая от одного облака к другому мы набирали высоту пока не оказались очень высоко. Пилот тяжело выдохнул. Капитан поднялся и похлопал его по плечу.

– Молодец! Как остальные?

– Шустрый и Седой взлетели! Шелест не успел!

Капитан еще раз похлопал пилота по плечу.

– Будем пока на высоте. Передай остальным!

– Угу, – кивнул пилот.

Капитан с хмурился и спустился вниз.

– Седой! Шустрый! Держим высоту!

– Шустрый принял.

– Седой принял.

Я смотрел в окно пытаясь осознать, что безопасного места на земле нет. Внизу были облака, земли не видно. Рядом с нами держались остальные два корабля. Вскоре поднялся капитан: – Илья, иди в низ!

Спустившись я сел в свободное сидение. Часть военных стояла в задней части и что-то бурно обсуждали. Ученые шептались. Сидевшие рядом солдаты молчали. Страх и ужас читался в их лицах. Мне тоже было страшно, но я изо всех сил старался этого не показывать.

– Это бог прогневался на нас! Кто еще способен сотворить таких тварей как не бог? – проговорил сидящий впереди меня солдат.

Тут же к нему сзади подошел один из военных, резким движением рук произвел захват гильотины, напрягся и придавил шею так, что тот захрипел.

– Если ты сейчас не заткнешься я выкину тебя отсюда!

Паникер захлопал ладошкой по его руке и военный ослабил хватку.

– Ты меня понял?

– Так точно! Понял!

Освободив шею, военный вернулся на свое место.

Мы кружили в воздухе уже довольно долго. Ученые молчали. У сидевших рядом со мной солдат были спокойные, задумчивые лица. Верующий, что это божьи твари – мирно спал. Я чувствовал голод и усталость. Монотонное жужжание двигателей убаюкивало с каждой секундой все сильнее и сильнее, более не в силах сопротивляться я уснул.

Разбудил меня громкий командный голос капитана: – Всем внимание! Приготовиться к посадке! Сразу же началась некая возня и бормотание, а капитан добавил: – Один из кораблей уже находиться на земле, пока обстановка спокойная. После посадки далеко не уходить и быть на чеку! Не исключено нападение! У нашего корабля есть незначительные неполадки, ремонт займет около получаса. Взлетаем сразу после устранения неисправности! Вопросы есть?

В ответ была тишина.

– Вопросов нет! Приготовиться к посадке!

Капитан поднялся наверх, солдаты заняли удобное положение. Кто-то стоя ухватился за поручни на стене, кто-то пристегнул ремень на сидении. Я почувствовал, как мои внутренности поднялись к верху. Последовал легкий удар. «Сели», – подумал я. Звук винтов затихал, и задняя платформа начала опускаться. Белый свет и свежий воздух наполнили внутренности корабля. Солдаты осторожно, держа оружие наготове, потихоньку выходили наружу. Убедившись, что все тихо, впереди идущий скомандовал: – Все спокойно! Можно выходить!

Последними вышли ученые. Один из них был гораздо моложе остальных, с забавными, потрепанными и торчащими в разные стороны волосами. Выделялся он и манерой речи. Пожалуй, любимое слово для него было «короче!» Я стоял и ждал пока все выйдут. Капитан по лестнице спускался медленно, не торопясь.

– Товарищ капитан! – обратился я к нему, когда он проходил мимо, – а вы научите меня стрелять и убивать этих тварей? Научите?

Капитан замер. Посмотрел на меня. Его удивленный взгляд через секунду сменился на жутко строгий. Брови спустились вниз, а челюсть сжалась. Я до сих пор помню этот взгляд.

– Эх… Илья! Научу. Конечно научу! Нам бы еще самим научиться, – уходя еле слышно произнес он.

Мы приземлились рядом с озером на небольшой поляне окруженной лесом. Солдаты заняли круговую оборону. Кто-то открыл сухой паек, кто-то в озере обливал себе голову.

– Илья! – позвал меня капитан, махая рукой.

Я подбежал, и он протянул мне открытую банку гречневой каши с мясом.

– Давай ешь! Только быстро! И от корабля не на шаг!

– Хорошо!

Достав из кармана «Берет» и вынув ложку, я начал уничтожать кашу, которая даже с голодухи на вкус была так себе. Выплевывая попадавшую шелуху от неочищенной гречки, я наблюдал как внутри корабля двое солдат меняли связку проводов.

– Товарищ капитан! Есть связь! – прокричал пилот стоя на лестнице.

Капитан, прервав беседу с учеными, без промедления побежал в кабину корабля. Не успел я прожевать очередную ложку каши, как он уже стоял у солдат, менявших провода.

– Долго еще?

– Три минуты капитан! Осталось последний провод закрепить и можно взлетать!

Он вышел на платформу, огляделся по сторонам, посмотрел на садящееся солнце и вновь скомандовал: – Внимание! Всем занять свой корабль! Готовность до взлета три минуты!

Я прошел на свое место, за мной подтянулись ученые и солдаты. Часть парней, стоявших в обороне поочередно подбегали к кораблю заходя в внутрь. Лопасти закрутились, и платформа стала закрываться. Меня немного вдавило в сиденье пока набирали высоту. Через несколько минут капитан вышел из кабины пилотов, неторопливо он направился к первому ряду сидений. Его шаг был уверенный, левая рука поправляла черную перчатку, одетую на другую руку. Дойдя до самого начала корабля, он встал по центру чтобы его все видели.

– Так! Всем внимание! Недавно мы получили сообщение. По нашему времени, ровно в 23 часа, из всех стран мира, пусками ракет будут уничтожены все спутники! Также запрещено пользоваться какими-либо радиосигналами! Как стало известно, внеземные существа отслеживают нас по нашим же спутникам и имеют возможность перехватывать любой радиосигнал в независимости от месторасположения! После уничтожения спутников и уклонения от их обломков, если таковые будут, мы направимся в заданный квадрат для дальнейшей корректировки курса! У меня все! Вопросы есть?

– То есть они все это время знали где мы находимся? – вставая спросил один из ученых.

– Товарищ ученый… Ну вы же ученый! – Еще вопросы? – не дожидаясь ответа капитан добавил: – Вопросов нет! – и пошел в обратную сторону.

– Илья, пойдем со мной, – сказал он, проходя мимо моего ряда.

Мы поднялись в кабину пилотов. Капитан разложил допкресло позади своего. Сидя с пристегнутым ремнем, как бы я не старался извернуться и приподняться, мне было видно лишь небольшую часть приборной панели и правую сторону окна.

– Это будет то еще шоу! – в предвкушении улыбаясь сказал пилот.

Капитан посмотрел на него суровым взглядом и тот понял, что сказанул лишнего. Конечно, ведь уничтожение всех спутников означало остаться без глаз, а не использование радиосвязи и вовсе лишало нас какой-либо точной координации действий. Но не сделав этого мы сами были бы уничтожены в ближайшее время. Внезапно все небо озарилось небольшими вспышками. Иногда был слышен глухой хлопок. Это было похоже на множество фотовспышек в темном концертном зале. Небо покрылось десятками тысяч падающих обломков, горящих в плотных слоях атмосферы. Раздался тревожный сигнал мигающей красной лампочки с характерным звуком. Пилот сделал резкий маневр в сторону и перед нами просвистел осколок, оставляя за собой шлейф черного дыма. Обломки летели со всех сторон до самого горизонта. Было похоже на самый настоящий огненный дождь. Пилот оказался прав. Это было то еще шоу!

Мы подождали пока дождь закончится и взяли курс на заданный квадрат. Летели почти всю ночь, я не знал в какой части планеты мы находимся. За окном было еще темно.

– 8 минут до заданного квадрата, – сказал пилот.

– Хорошо! Выключи ходовые огни!

– Я и не включал. Капитан, это может быть ловушкой!

– Знаю. Не известно, что нас там ждет!

– Может включить радар? – неуверенно предложил пилот.

– Не надо! Не будем рисковать. Переходим на ночное виденье!

– Есть!

Окна корабля озарил зеленоватый оттенок, и я увидел очертания облаков.

– Почти долетели, минута до точки!

– Сбавь скорость и потихоньку вперед, – спокойным голосом произнес капитан.

Пилот сдвинул рукоятку в низ, гул от винтов стал гораздо тише. Мы потихоньку подкрадывались к впереди плывущему облаку.

– Там что-то есть! – тыкая пальцем в окно сказал пилот. – Похоже на корабль!

– Давай туда!

Подлетая ближе очертания становились яснее, без сомнения это был корабль. На полуопущенной платформе стоял человек. Заметив нас, он начал фонариком подавать световые сигналы.

– Что это? Похоже на «морзянку», – сказал пилот.

– Выключи ночник!

Щелкнул тумблер и за окном появилась чернота, освещавшаяся прерывистыми сигналами фонаря. Капитан достал из нагрудного кармана блокнот и карандаш. У меня сложилось впечатление, что у него было все с собой на все случаи жизни. Капитан начал что-то бормотать и записывать в блокнот.

– Это координаты! – сказал он. – Помаши ему и улетаем!