Глава 2.

1.

Стол был превосходный. Именно превосходный, ибо ничего подобного нынешним яствам ему ещё нести на себе не приходилось, и он превосходил все предыдущие столы и богатством и убранством. И если он не ломился под тяжестью выставленных на нём угощений, то прогибался уж точно. Конечно, на нём не было жареного поросёнка, целикового осетра, индейки, фаршированной трюфелями и обложенной апельсинами, не было даже икры – ни паюсной, ни баклажанной. Ну и что из того? А много ли среди Вас, глубокоуважаемый читатель, найдётся индивидуумов, которые бы видели этого жареного поросёнка на своём кухонном столе, втиснутом в апартаменты хрущовки, видели, так сказать, в натуре, наяву, а не на красочной картинке в "Книге о вкусной и здоровой пище" издания одна тыща девятьсот шестьдесят первого года, кою "Книгу…" редактировал сам товарищ Микоян? А осетринку, кто из вас потребляет регулярно? А? Кто из вас запивает её, родимую, Шатобрианом, но запивает в меру, дабы оставалось ещё в желудке пространство хотя бы для нескольких ломтиков спаржи, обильно политой оливковым маслом? А на десерт… Но не будем о грустном.

Итак, тонкие планочки перевёрнутого ящика прогибались, неся на себе невиданную роскошь. И прогибались они не случайно, поскольку на вышеозначенном ящике, служившим столом, находились: А. Большая банка тушёнки, Б. Банка кильки в томатном соусе, В. Два пожухлых огурчика и Г. Целая полбуханка ржаного хлеба. И дополняли этот вызывающе обильный натюрморт целых четыре флакона напитка с умилительно трогательным названием "Льдинка", на этикетке которого по чьей-то явной ошибке было начертано, что сей благородный напиток якобы вовсе и не напиток, а "средство для мытья и унитазов". Это же надо было такое придумать?!

Сервировка стола была непритязательной, но мясному и рыбному, как и полагается, предназначались разные приборы – к мясному алюминиевая столовая ложка, к рыбному – чайная из нержавейки. Принять в свои недра напиток изготовились две в меру побитые эмалированные кружки, бокал с отбитой ручкой и стеклянная баночка из-под кофе. Наличие последних четырёх предметов свидетельствовало, что публика, собравшаяся за пиршественным столом, были не абы какие алкаши, которым лишь бы скоренько всосать в себя какую-нибудь гадость прямо из горла, а граждане, хоть и выпивающие, и крепко выпивающие, но порядок чтящие и неукоснительно его соблюдающие. Да и в самом деле! Какой же уважающий себя хозяин дома будет пить чай в собственной столовой прямо из чайника?

Сидевшие на каких-то обрубках за столом четыре джентльмена были столь же изрядно побиты жизнью, как и стоявшие на столе кружки. Это, в общем-то, и неудивительно: навряд ли они в своём далеком детстве даже могли мечтать, что когда-нибудь они станут путешественниками, бродящими по городам и весям родной необъятной страны. В том далёком детстве они и думать не думали, что им выпадет доля жить свободными от забот о своём имуществе, свободными от вериг семейной жизни, что им выпадет счастье не посещать родительские собрания в школе и не краснеть за своих чад, что их домом станет место, где они соизволят устроиться на ближайшую ночь, а мест таких полным полно, значит, и домов у них будет множество – поболее, чем у какого-нибудь миллионера, да ещё и домов, за сохранность имущества которых шибко и беспокоиться не стоит. Хотя, конечно, и в такой жизни есть определённые неудобства и лишения.

Вот, например, Суглинок – низенький костлявый мужичок с огромным кадыком, жадно вдыхающий в себя аромат, исходящий от банки с тушёнкой: сколько месяцев он не ел мясного? Или лет? А горячего мясного? А домашнего, горячего и мясного, приготовленного заботливой хозяйкой, чистого, ухоженного дома? Он уж и не помнит. А автор знает, что было это как раз на заре перестройки, в тот самый год, когда умерла жена Петра Сергеевича Васильева, ныне просто Суглинка, то есть, что-то около 15 лет назад. А как далеко от нынешнего уютного подвала это было, в каком селе или городе, этого и автор не знает.

Или вот, Гайковёрт, а попросту, Вёрт – недовольно ворчит, показывая на кильку, что раньше килька была действительно в томате, а не в розовой, жиденькой водице. Он ещё помнит, какой была килька. Да и как не помнить – вон сколько раз ею было закушено бутылок-презентов от довольных клиентов. Был Мастер с большой буквы, совсем недавно был, да весь и вышел. Голова теперь не та и руки не те. Только и помнит эта голова бывшую кильку и совсем невдомёк ей, что дочь его, безумно любившая отца, назло всем стала наркоманкой, и чтобы раздобыть дозу торгует теперь собою всего в каких-то семистах метрах от его дома-подвала.

Или вот, Узел – вечно угрюмый, никогда не улыбающийся тип. Кто он? Откуда? Как зовут? Почему, Узел? Да он и сам толком не помнит своего прошлого, только отрывки какие-то – то ли воспоминания, то ли фантазии: вот он с женщиной под руку – жена ли, любовница ли? А вот он что-то чертит за кульманом. Да неужели же эти пальцы с въевшейся грязью, ставшей частью его плоти, с обкусанными ногтями, в царапинах и нарывах водили когда-то карандашом по девственно чистому ватману? И вдруг, словно в темноте вспыхивает луч прожектора и заливает всю округу мертвенно ярким светом, просвечивая всё и вся насквозь, он видит преследующий его, кажется, целую вечность взгляд детских необъятных карих глазищ и в мозг его вонзается жалобный детский скулеж: "дяденька, не надо, дяденька, не надо", а он в пылу страсти разворачивает эту соплюху одиннадцатилетнюю, которую угораздило забрести в подвал в поисках своего Барсика, и стаскивает, что там на ней было, и задирает, что там на ней есть, и сзади, и сзади её, а грязные пальцы мнут, терзают вздрагивающее хрупкое тельце. И никакого крика, и никакого плача, только жалобный щенячий скулёж. Господи! Да было ли это на самом-то деле? Залить, залить сивухой и забыться, и ничего не помнить, и ничего не знать.

Хруст разлил напиток по бокалам. Хруст – новенький в этой компании – волосы после последней отсидки ещё не отросли. Новенький, но сразу взявший на себя старшинство и бразды правления группой. Это он на зоне был в вечных шестёрках, а здесь он старший и непререкаемый авторитет. А кто перечить станет, немедленно перо в бок получит.

Выпили. Занюхали. Закусили. И потекла беседа. Банкет начался.

2.

Свадьба и пела и плясала и закусывала. И пила тоже. Причём если некоторые закусывать забывали, то выпивать почему-то не забывал никто. Даже жених, несмотря на то, что весь вечер с его лица не сходило чуть заметное, удивлённо-вопросительное выражение, как будто он, так и родился со знаком вопроса на лице. И непонятно к чему этот вопрос относился: то ли он сам всё ещё сомневался в том, что стал наконец-то мужем и главой семьи, то ли это выражение означало: " как это меня угораздило?". Впрочем, это неважно. Важно, что счастливое лицо невесты было торжественно и, снисходительно поглядывая на подружек, она будто бы напоминала им: "А я что говорила? Никуда не денется!". И по такому торжественному поводу, даже, несмотря на то, что подвенечное платье не могло уже скрыть тайную пружину, сыгравшую немаловажную роль в столь раннем замужестве юной невесты, невзирая на эту пружину, даже невеста была чуточку под хмельком. А уж про многочисленных тётушек, а особенно басистых дядьёв с обеих сторон и говорить не приходится: все они были изрядно навеселе. Многочисленные гости самого разного возраста и социального положения тоже веселились до упаду. В общем, свадьба бурлила вовсю, как и полагается всякой порядочной свадьбе. Веселье, смех и водка лилась рекой, даже тремя полноводными реками, а где смех, там и слёзы, а раз слёзы, значит больно, а коль больно, значит драка. Ну какая порядочная свадьба может обойтись хотя бы без маленького мордобития? И мордобитие явилось на порог этой замечательной свадьбы. Именно мордобитие, а не драка.

3.

Олег почувствовал довольно ощутимый толчок в спину. Полуобернувшись, насколько позволяла обстановка, он узрел пыхтевшую тётку полунеобъятной комплекции, пытавшуюся устроить сумку на колёсиках между ним и мужчиной в очках. Олег догадался по лицу "интеллигента", что тому досталось сильнее – очевидно, колёсики проехались по его ступням. Сумка удивительным образом напоминала свою хозяйку: такая же упитанная и необъятная, также занимающая много места и с таким же нахрапом завоёвывающая для себя жизненно необходимое пространство. Единственное отличие между ней и хозяйкой состояло в том, что она не пыхтела, а омерзительно скрипела своими колёсиками.

Олег подумал про себя, что вот, за это десятилетие и мир изменился, и страна стала абсолютно другой, а эти вечные, вездесущие тётки с авоськами как были, как есть, так, очевидно, и останутся на веки вечные и на радость своим родным.

Мысли Олега были прерваны новым толчком – тётка увидела освободившееся место и с удивительной для её комплекции прытью устремилась к нему, ледоколом расталкивая мешающих ей соседей-попутчиков и таща за собой сумку. Олег посмотрел на девицу, освободившую место, и почему-то вспомнил, как полгода назад, ещё зимой, он ехал в полупустом троллейбусе, сидя за блондинкой, непонятно почему так запавшей ему в душу. Кажется, это было только вчера, хотя с той поры утекло уже порядочно времени. И почему он о ней вспомнил? Вроде самый незначительный эпизод в жизни. И даже не эпизод, а только миг. А вот, подишь ты – до сих пор он её помнил, и эти воспоминания почему-то были ему и приятны и грустны.

Новый толчок избавил Олега и от этих мыслей. На этот раз "интеллигент" задел его своим кейсом, пробираясь к выходу. "Этот хотя бы извинился" – раздраженно подумал Олег, глядя на довольную тетку, восседающую у окна.

"Зачем еду? Куда еду? Вчера мне стукнул уже 31 год. Люди в моём возрасте бороздят просторы мирового океана, сидят за штурвалами воздушных лайнеров, ездят, на худой конец, в собственных автомобилях с собственными детьми на собственные