Шнырь ловко скрутил из газет несколько фитилей, замотал руку халатом Валентины, взял этой рукой кружку с водой, зажег один из фитилей и поднес ко дну кружки. Меняя фитили, Шнырь быстро довел воду до кипения, бросил туда пачку чая и опять поднес фитиль к кружке. Пенная шапка, вспучившись, чуть было не выплеснулась на пол, но Шнырь убрал огонь, а затем еще несколько раз подносил его ко дну кружки, заставляя шапку то появляться, то исчезать.

Затоптав последний фитиль, Шнырь поставил кружку на стол, закурил сигарету, сдув с чая коричневую пену, сделал небольшой глоток и передвинул кружку Бузе… Тот, выждав некоторое время, сделал свой глоток, после чего подвинул кружку Хряку и затянулся «Примой».

– Кайф, – отхлебнув, проговорил Шнырь, когда кружка вновь пришла к нему.

Буза и Хряк ничего не ответили, но по их лицам было видно, что они с этим согласны.

– Ну, чем богаты? – спросил Узякин Внучека и Собинова, когда те возвратились в кабинет начальника изолятора.

– Чем богаты, тем и рады, – ответил один Внучек не слишком любезно, потому что ничего интересного и нового он в информационную копилку «тройки» не внес. Он только что связался с начальником отделения, тот позвонил по оперсвязи в Н-ск, а там сообщили, что, по существу, уже было известно: осужденные захватили заложников. Кто они? Что представляют из себя заложники? Что толкнуло на этот шаг первых и в каком состоянии вторые? Не ответив на эти вопросы, нельзя было планировать мероприятия по освобождению.

Но Внучек напрасно злился на своих коллег. Коллеги Узякина и Собинова тоже ничем не помогли.

– Слушай, Кутузов, – бесцеремонно обратился к Собинову Узякин, – а ты куда звонил? В Н-ск, что ли?

– Да, – чистосердечно сознался Собинов.

– Ну ты даешь, что они в Н-ске за триста верст от Тараканино могут знать, тебе же советовали позвонить в Тараканино.

– Я звонил, но там все время идут короткие гудки…

– «Короткие гудки, короткие гудки», – передразнил его Узякин, – ну, КГБ, помогай коллеге… я знаю, у тебя везде свои люди…

– Пиши номер на бумаге, – сказал Внучек Собинову. Пока комбат искал ручку, Внучек набрал «07» и связался со старшей телефонисткой.

– Марина Владимировна, – сказал он, – помочь надо спецслужбам, срочненько номер в Тараканино… давай телефон… разговор за наш счет…

Собинов занимал телефон добрых двадцать минут. Он, что-то записывая на листке бумаги, переспрашивал командира роты охраны, опять что-то записывал. К концу разговора он основательно взмок от такой непривычной интеллектуальной работы…

– Ну, – сказал ему Узякин, когда тот положил трубку телефона на рычаг.

– Наливай, – словно не слыша Узякина, произнес комбат. Ему было приятно, что Узякин хоть как-то зависит от него, и хотелось оттянуть момент, когда преимущество в информированности утратится.

Михалыч поставил чашки на стол и разлил остывший чай.

– К чаю, к сожалению, ничего дать не могу, – сказал Михалыч, – даже «дунькина радость» сейчас дефицит, на отоварку не хватает…

– Да-а, – подколол его Узякин, – времена настали, даже в тюрьме стало плохо жить, докатились…

– А что вы имеете против тюрьмы, – обиделся Михалыч, – тюрьма как тюрьма, не хуже многих…

– Ну что ты, – продолжал язвить Узякин, подразнивая своего бывшего заместителя, – она одна из лучших…

– Так оно и есть, – вмешался Внучек, защищая Михалыча, с которым ему приходилось часто работать, и одновременно стараясь не задеть самолюбие Узякина, – я в своей жизни много тюрем видел и прямо скажу, у Михалыча здесь порядок, во всяком случае, никто не голодает.

Узякин и сам понимал, что говорил ерунду, зашел слишком далеко, и был благодарен Внучеку за вмешательство…

– Ладно, – сказал он, отодвигая чашку от себя, – Каминская тюрьма – лучшая тюрьма в мире… Так что нам скажет командир батальона?

Собинов взял в руки лист с записями и начал:

– Двое осужденных…

– Как двое? – перебил его Узякин.

Комбат бросил на начмила взгляд, одновременно и укоризненный, и терпеливый, и повторил:

– Двое осужденных: Сафонов, пятьдесят восьмого года рождения, статья 145, семь лет, и Клевало, шестидесятого года рождения, 144-я, пять лет, утром пришли в санчасть и захватили в качестве заложников фельдшера, женщину, которая пришла на прием, и сотрудника колонии.

– Должность и звание? – переспросил его Узякин, как будто это имело какое-то значение.

– Лейтенант, – ответил Собинов, – начальник производства… Захватчики забаррикадировались в санчасти и потребовали, чтобы им привели некоего Бузу, который сидел в ШИЗО…

– За что сел в ШИЗО Буза? – спросил Внучек. – Это может быть важно…

– Буза заварил большую кашу, стал бодаться со старым вором, Чубатым… Хозяин, конечно, знал об этом… Ему два медведя в одной берлоге не нужны, и он посадил за какую-то провинность Бузу в ШИЗО… Хозяину спокойней с Чубатым, тот не такой молодой и шустрый, как Буза…

– Во, – сказал Узякин и потер рукой об руку, – становится теплее…

– Теплее, но не совсем, – ответил комбат, – на освобождении Бузы они не остановились, а заявили, что хотят говорить с прокурором области.

– Не ниже… – съязвил Узякин.

– Да, – подтвердил комбат, – на счастье начальника колонии, в Каминске в командировке был заместитель прокурора области… Он вылетел вертолетом в Тараканино… Но там захватчики заявили, что прокурор им был нужен для того, чтобы ночью не перестреляли, и потребовали перевода в другую колонию либо в ближайший изолятор.

– Ага, – сказал Узякин, совсем тепло, значит, к нам… Значит, недаром собрались…

– В общих чертах понятно, – перебил Узякина Внучек, – теперь надо разобраться в распределении ролей в этой троице.

– Распределение обычное, – ответил комбат, посмотрев в свои записи, – Буза – голова, я даже думаю, что все это организовал он, а не Сафонов и Клевало. Сафонов – Хряк – солдат, бык. Клевало – Шнырь – парняга на побегушках, хотя тоже опасен: ткнуть заточкой много ума не надо…

– Арбузов, Арбузов, с вами будет говорить прокурор области, – хрипло кричал начальник колонии. Он был уже в шинели и шапке, из под которой виднелись седые виски.

Буза, отодвинув край шторки, смотрел вниз. Рядом с начальником стоял мужчина лет пятидесяти в норковой шапке и короткой дубленке. Сзади него – двое смуглых бойцов из роты охраны, вооруженные автоматами.

– Мне нужны доказательства! – закричал Буза в разбитую форточку.

– Я хочу с вами поговорить, – сказал мужчина в дубленке, – возможно один на один…

– Мне нужны доказательства!

– Доказательства чего? – не понял тот и обратился к начальнику колонии.

– Они не верят, что вы прокурор области…

– Я – заместитель прокурора, моя фамилия Клюев, – ответил мужчина в дубленке.

– Я не могу отпустить вас одного, – сказал начальник, а про себя подумал: «Если они и тебя захватят – мне конец».

– Ну почему же, – сказал приезжий, – если они дадут гарантии…

«Какие гарантии», – чуть было не вырвалось у начальника, и только присутствие высокого начальства остановило его от крутого ругательства.

– Как будем выходить из сложившейся ситуации? – спросил Клюев.

– Нужно встретиться на нейтральной территории… Договорились неожиданно быстро. Буза предупредил, что во время переговоров заточки будут приставлены к горлу заложников и что, если он через пять минут не вернется в санчасть, заложники будут убиты…

Через некоторое время в коридоре возле санчасти Буза встретился с представителем прокуратуры.

Мужчина в дубленке предъявил ему свое удостоверение. Буза проверил его, прочитал вслух фамилию и не стал ломаться, говорить, что они требовали прокурора, а им предоставили только зама, хотя такой вариант и прогнозировался.

– Мы пригласили вас, – начал Буза торжественно и настолько уверенно, что заму показалось, что они либо сто лет знакомы, либо зам у Бузы на посылках, – для того, чтобы оскорбленные начальники не расстреляли нас ночью вместе с заложниками… Теперь мы уверены, что они этого не сделают и выдвигаем последнее требование: наш разговор продолжится в другой колонии… Туда мы поедем с заложниками в вашем сопровождении… Даем полчаса на приготовления… полчаса… Если через тридцать минут будет готов автомобиль – освобождаем одного из заложников, и так далее…

Буза повернулся и пошел прочь к дверям санчасти, за которыми его ждал Шнырь. Клюев не успел сказать ни слова, хотя перед встречей мысленно прокрутил в голове речь, где много внимания уделил последствиям, которые могут наступить для захватчиков, если они…

Вернувшись в административный корпус, зам изложил все, что сказал ему Буза.

Начальник колонии был против такого варианта событий.

– А вдруг по дороге что-нибудь случится, они подумают, что это попытка освободить заложников, и покончат с нами? – сказал он, думая про себя: если заложников освободят здесь, то он будет начальником колонии, у которого захватили заложников, но тут же освободили… Если осужденные вместе с заложниками уедут – он будет просто начальником колонии, у которого зэки захватили заложников…

– У нас нет другого выхода, – сказал зам прокурора, – это долгий путь, но бескровный…

– Надо попробовать уговорить их не брать с собой заложников, – предложил начальник колонии заместителю прокурора, – они вам поверят…

На этот раз переговоры Клюева с Бузой проходили через двери санчасти.

Буза был непреклонен, и сколько ни уговаривал его заместитель прокурора оставить заложников, сколько ни гарантировал перевозку захватчиков в Каминский изолятор, стоял на своем… И, чтобы поставить все на свои места и еще раз напомнить, кто у кого в руках, сказал:

– Осталось пятнадцать минут…

Это подействовало, и уже через десять минут перед окнами санчасти стоял автозак…

– Отпусти литера, – сказал Буза Шнырю.

Тот пошел в кабинет, но тут же вернулся.

– Он не хочет бросать женщин.

Хряк, услышав это, поднялся со скамейки, чтобы сделать так, как сказал Буза, но тот остановил его движением руки. Он сам сходил в кабинет, поговорил с Виктором, а потом дал команду Шнырю развязать Семеновну.

Поскольку в зоне все уже знали, что начальство договорилось с Бузой о переброске захватчиков и заложников в Каминск, напряжение и ожидание возможной ошибки со стороны захватчиков прекратились. Пост возле дверей санчасти был снят, и поэтому Семеновну у выхода на улицу никто не встретил. Она немного постояла на крыльце, потом сошла по ступенькам вниз и опустилась на снег. Силы оставили ее.

А тем временем в следственном изоляторе продолжалось обсуждение.

– Теперь о заложниках, – сказал Внучек.

– Заложники-то нам зачем? – поинтересовался Узякин.

– Он правильно мыслит, – поддержал Внучека комбат, – от того, как они себя поведут, будет зависеть тактика освобождения…

– Тактика, – скривился Узякин, – грамотные все…

– Парень – человек молодой, ему лет двадцать пять… он начальник тарного цеха, поэтому его жизнь вне опасности…

– Почему ты так решил? – спросил Узякин комбата.

– Видишь ли, ты имеешь дело с преступниками на свободе, а мы за проволокой. Весь персонал в зоне для зэков делится на чистых ментов и тех, кто носит ментовскую форму, но их функций не выполняет, – это мастера, начальники производств, врачи, библиотекари, учителя школ…

– Ну тогда и второй женщине ничего не грозит, – сказал Узякин.

– Дай Бог, – ответил не верующий в Бога комбат, – для нее есть иная опасность…

– И эта опасность реальна, если они задумали нечто иное, чем выезд из одной зоны в другую, – поддержал комбата Внучек.

– Ну, ты их переоцениваешь, – сказал Узякин, – это обычные зэки, а не представители спецслужб, гы-гы-гы…

– А ты их недооцениваешь, – вмешался комбат, – ты посмотри: тут что-то не так, уж очень ловко они действуют, и все у них получается… Старую женщину отпустили, правильно: двух заложников им вполне хватит в дороге… Третий бы только помешал…

– Если они таким образом решили выбраться из колонии, то нам повезло. Но если они, а их поведение это подтверждает, выбравшись из колонии, выдвинут новые требования… Потребуют машину и попытаются оторваться от погони вместе с заложниками, вдруг их сообщники ждут, – сказал Внучек.

– Ну размечтались, фантазеры, – произнес Узякин.

– Все это надо иметь в виду и быть готовым к любым поворотам, – сказал комбат, – аппетит приходит во время еды… Даже прибыв сюда, захватчики могут заявить, что берут заложников в камеру… Это понятно, пока заложники у них в руках, – они хозяева положения – тузы, а мы – шестерки…

– Да ладно вам, пессимисты, – сказал Узякин, – о тех, кто приедет к нам, мы уже знаем, теперь посмотрим, чем сами располагаем, подсчитаем силы и средства, а также осмотрим плацдарм, на котором нам проводить боевые действия.

Буза смотрел на автозак долго, словно пытаясь проникнуть взглядом вовнутрь, где могла прятаться смерть. Вокруг машины не было ни души, но это не вызывало чувства успокоения, скорее наоборот: автозак с открытыми дверями напоминал мышеловку.

Буза вел наблюдение из другого помещения – процедурного кабинета. Хряк был в кабинете начальника с заложниками, а Шнырь стоял сзади, готовый выполнить любое указание Бузы.

– Выверни карманы! – неожиданно приказал Буза. Глаза Шныря испуганно метнулись, но тем не менее он вывернул оба кармана робы и положил на подоконник несколько стандартов теофедрина, конфискованных им у Валентины.

Буза сгреб их одной рукой и выбросил в форточку. Сделал он это так же ловко, как сбрасывал в отбой лишние карты. И даже опытный в этих делах Шнырь не заметил, как он прижал мизинцем к ладони один стандарт лекарства.

– Выберемся отсюда, – назидательно сказал он Шнырю, – все иметь будем, споткнемся – нас сразу в капусту покрошат… А сейчас крой к машине, проверь все…

В окно было видно, как Шнырь появился на плацу. Подойдя к машине, с опаской заглянул внутрь будки, потом запрыгнул внутрь, осмотрел будку, заглянул под лавки, в два боксика, в которых обычно возят лиц, нуждающихся в изоляции от других осужденных. Затем он спрыгнул на землю и уже с большей уверенностью и даже некоторой бесшабашностью глянул под будку и в кабину…

Проделав все это, он по-разбойничьи свистнул. Буза внимательно наблюдал за ним из окна, затем вошел в кабинет начальника санчасти, где на скамейке сидели Виктор и Валентина, а перед ними стоял Хряк с двумя заточками в руках. Буза снял с Виктора наручники и произнес:

– Сейчас я с дамой пойду в машину, а ты останешься здесь, когда мы скроемся в будке, пойдете вы. Чем быстрее мы отсюда уедем, тем быстрее вы попадете к себе домой… Нам вашей крови не надо, но… об этом мы уже говорили. Одевайтесь…

У выхода на улицу Буза левой рукой обхватил Валентине шею, а правой демонстративно приставил заточку к сонной артерии…

– Начальники, – заорал он, – без дураков, я иду… Когда он был уже на середине пути, из-за дощатого забора, где складировалась и ремонтировалась старая «мебель» жилой зоны, раздался голос:

– Бежишь, Буза?

Но Буза и ухом не повел: не пристало человеку, занимающемуся столь серьезным делом, отвлекаться на такие мелочи…

Шнырь подал Валентине руку, и все трое скрылись в будке.

Настала очередь Хряка.

Он также, как и Буза, обхватил Голову Виктора одной рукой, другой приставил заточку к горлу и двинулся, толкая заложника впереди себя.

Шнырь, так же как и Валентине, помог Виктору забраться в будку, Хряк влез туда сам, дверь закрылась, и тут же в окне будки показалась голова Бузы.

– Начальник! – заорал он. – Разговор есть! Дождавшись начальника колонии, Буза потребовал принести еды в дорогу, часы, три телогрейки. Когда принесли все перечисленное, начальник попытался еще раз поговорить с Бузой.

– Арбузов, – сказал он, – ты своего добился, не стоит испытывать судьбу, отпусти их, и езжайте на здоровье…

– Э, нет, начальник, – ответил Буза, – только я их отпущу, мое путешествие тут же закончится, а я этого не хочу…

– Да брось ты, – проговорил примирительно начальник. – Кому вы нужны сейчас, вон и прокурор говорит, что вам лучше будет, если вы ребят отпустите…

– Все, начальник, закончили, – сказал Буза, – мне будет лучше, если они будут при мне… И не пудрите мне мозги, я вас, как рентген, насквозь вижу…

Начальник колонии отошел от машины, удивляясь проницательности Бузы, потому что буквально в то время, когда Буза и Хряк перемещались с заложниками в автозак, в колонию прибыла группа захвата, которой командовал двухметровый капитан из Н-ска, а с ними приехал генерал-майор внутренних войск Маров.

Маров и капитан были недовольны тем, что начальник колонии не дождался их и дал возможность захватчикам спрятать заложников в машину, а саму машину выставить так, как было удобно одним захватчикам: посредине плаца.

– Ну ты… додумался, – распекал Маров начальника колонии в присутствии и младших по званию, и подчиненных, – оригинальней ничего не мог придумать…

Начальник стоял перед генералом красный как рак и время от времени говорил:

– Виноват, тащ генерал, виноват…

Начальник мысленно рвал волосы на голове и не только потому, что ему был неприятен начальственный разнос. Он мог бы затянуть предоставление автомобиля, и заложников освободили бы в его колонии. А теперь было ясно, что упущен удобный случай. И все другие, по закону подлости, будут неудачны, и начальник был уже согласен с тем, чтобы освобождение заложников произошло не у него в колонии, потому что теперь ничего хорошего ждать не приходилось.

Генерал продолжал выходить из себя. Ему не хотелось ехать по мерзлой и кочковатой дороге полтораста километров, да потом еще разбираться с захватчиками в Каминске, тогда как это можно было сделать сейчас и уже к вечеру улететь в Н-ск.

Капитан тоже был недоволен. Он считал и себя, и своих ребят специалистами по рискованным операциям, и его не прельщала роль конвойных, которая отводилась в случае отъезда его подразделению.

Прибежавший дежурный, неумело козырнув, стал докладывать начальнику колонии, что Буза требует его…

– Что?! – взбеленился генерал, услышав это, – требует… да я ему!

– Семен Владимирович, – сказал Клюев, – давайте выслушаем…

– Арбузов сказал, чтобы пришел начальник колонии и что ему не нравится задержка…

Возникла пауза. Начальник обратился к генералу за разрешением выйти.

– Иди уж, – махнул рукой генерал.

– В чем дело, начальник, – спросил Буза Хозяина, когда тот подошел к машине, – почему стоим?

– Арбузов, – ответил начальник укоризненно, – это у вас все просто, пришли, сели и давай ехай, а у нас конвой не готов…

– Валерий Александрович, – послышался голос из глубины будки, – надо ехать, Валентине плохо. И ехать чем побыстрее.

– Валя! – спросил начальник. – Как ты?

– Ничего, ничего, – ответила Валентина.

– Холодно ей, – вмешался Шнырь.

– Я сейчас, Валя, сейчас, – заторопился начальник, что-нибудь тепленькое принесу… Миша, Миша, принеси одеяло для Валентины…

– Да, еще вот что, – сказал Буза, после того как принесли и сунули в окно будки автозака одеяло, – не нравятся мне эти задержки, и ты знай… Остановится зак в шлюзе или на стену «случайно» налетит, завалим обоих, на тебе кровь их будет…

Начальник, сердцем чуя неладное, помчался в административный корпус. Там, в его кабинете, завершалось короткое совещание, в котором участвовали Маров, прокурор и капитан – командир группы захвата.