Она ждала, и сама при этом удивлялась, насколько послушно выполнила указания почти незнакомого человека из совсем незнакомого мира. Она доверилась ему и при этом не испытывала ни капельки страха, и ничуть не сомневалась в том, что поступает правильно. В этот момент в ней говорила вера в доброту и бесхитростность, вера в чудеса и в инопланетян…
– Они, конечно, есть! – говорила себе Даша и ждала. – Если есть древлины, то инопланетяне обязательно есть! Где-то же они должны быть! И я их точно встречу…
Так думала Даша и продолжала ждать, когда же она наконец почувствует волшебство и перенесется в мир древлинов. Она не знала, сколько времени прошло. Казалось, что она только что закрыла глаза и поэтому ничего еще не успела почувствовать…
Но тут ее дернули за руку, и звонкий голосок прокричал над самым ухом:
– Да, очнись ты уже наконец! И стоит, и стоит! Уй! Сколько можно ждать?
Даша с опаской открыла сначала левый глаз, потом правый, озадаченно осмотрелась и встретилась лицом к лицу с Тией, стоящей за правым плечом.
– Если бы не папа, давно бы уже разбудила тебя! – малышка, которая была теперь ростом немного меньше Даши, кивнула в левую сторону. – Не мешай, говорит, пускай освоится! А чего тут осваиваться, бункер и бункер!
Даша повернулась к левому плечу и уперлась глазами в знакомый камзол из синего бархата. Она медленно подняла голову и увидела добродушное лицо Матиаса, который был ростом почти как Дашин папа.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил древлин.
– Но… – у Даши от волнения и растерянности перехватило горло, и она перевела дух, – я ничего не почувствовала… Давно мы тут?
К этому времени глаза Даша привыкли к полумраку, и она увидела перед собой длинный коридор. Он был слабо освещен, из красного камня, со сводчатым потолком и терялся в темноте. Даше показалось, что она уже такое видела. Но не могла вспомнить, где.
– Давно… – хихикнула Тия, – мигом! – девчушка присвистнула. – Фьють! Глазки закрыла, глазки открыла… и дома! Ну, в смысле, мы дома, а ты – в гостях!
Теперь Даша совсем уже, ну, можно сказать, почти уже совсем, освоилась и пришла в себя. Чтобы убедиться, что это не сон, она крепко зажмурилась, резко открыла глаза и посмотрела по сторонам. Не было никакого сомнения. Рядом справа, руки-в-боки, стояла Пигрития, и была она чуть меньше ростом, как и подобает обычному ребенку, вызывающе самоуверенная и полностью довольная собой. А слева стоял Матиас. Он был выше Даши, как и надлежит быть взрослому, внимательный и спокойный, и добродушно смотрел на Дашины сомнения.
– Это все на самом деле! – мягко сказал он.
– А почему вы такие же, как я? – Даша пыталась осознать себя в незнакомой среде.
– В нашем мире мы становимся такие же, как вы в своем… – пожал плечами Матиас. – А может, наоборот – вы становитесь такие же, как мы. Как будто подстраиваетесь под наш маленький… Трудно определить. Все относительно.
– Относительно… – задумчивым эхом отозвалась Даша. – Где это мы?
– Форт «Королева Луиза», – с готовностью ответил Матиас.
– Уй! – иронично возмутилась Тия. – Скажите пожалуйста – форт! Бункер это! Катакомбы! Сейчас увидишь!
Но Даше больше понравилось то, как назвал это место Матиас. И она, чтобы сильнее прочувствовать всю палитру ощущений, восторженно повторила несколько раз, как заклинание:
– Форт «Королева Луиза»! Форт «Королева Луиза»!
И тут же ее воображение окрасило эти невзрачные стены в цвета пышной дворцовой залы. Даша увидела себя на королевском приеме. Она стояла в ожидании королевы Луизы, и пыльный воздух словно наполнился дворцовыми ароматами. Это было настолько явственно, что девочка, дабы ощутить торжественность атмосферы, вздохнула полной грудью… и тут же закашлялась. Картины, созданные воображением, мгновенно улетучились, уступив место детскому сарказму Тии.
– Вот тебе и Королева… – хмыкнула она, – …Луиза!
– Мне просто показалось… – начала оправдываться Даша.
– Это бывает… – успокоил Матиас, – с непривычки. То ли недостаток кислорода под землей вызывает галлюцинации, то ли дыхание мира древлинов способствует буйству фантазии…
– Второй вариант мне нравится больше! – улыбнулась Даша.
– Может, хватит «осваиваться»? – взбунтовалась Тия. – Пойдем уже! А то, чувствую, дедушка все-таки разделит мой пирог и приплюсует в свой животик.
– Да, да! – поддержал дочку Матиас, и компания двинулась вперед по темному коридору.
Лампочки под потолком горели через одну и, преодолевая свою престарелую жадность, без охоты делились тусклым желтым светом с отсыревшим пространством. Кирпичные стены на стыках были покрыты то ли плесенью, то ли налетом соли, словно инеем, и тоже благодаря сырости. Благодаря этой же сырости, чем дальше, тем больше, дышать становилось труднее и неприятнее. И отсыревшая земля под ногами была мягкой и холодной.
Матиас шел чуть впереди, Тия канючила сзади. Даша держалась из последних сил.
– Да! Австрийским королевским омлетом Кайзершмаррн тут и не пахнет! – Даша пыталась шутить сама с собой, чтобы не пасть духом, но у нее это плохо получалось. – И кому только в голову пришло назвать эти катакомбы…– Даша краем глаза глянула на тоскливо бредущую Тию, – … именем Королевы Луизы.
И тут Даша поскользнулась на маленьком камушке и, чтобы сохранить равновесие, схватилась левой рукой за стену. С кирпичей посыпалась пыль, мелкая красная крошка и соляные отложения.
– Ой! – вскрикнула Даша, отдернула руку, и тут же в ее памяти возникли пережитые давным-давно ощущения, похожие на теперешние. Она вспомнила, где видела такие стены. Тогда ей было лет пять, и родители почему-то решили взять ее с собой на экскурсию. На экскурсию в похожий форт. И ее, несмышленого ребенка, мало знакомого с подземной жизнью, привлек вот этот белый снежок на стенах, похожий на сладкую вату. Маленькая Даша, не справившись с соблазном, хотя в общем и попыток справиться у нее не было, просто поддалась детскому любопытству. Пока родители, забыв про родное чадо, слушали экскурсовода, она загребла своими пухленькими пальчиками такую вот субстанцию и, предвкушая праздник ванильной сладости, отправила себе в ротик… Ее собственный плач о помощи до сих пор стоит у нее в ушах уже повзрослевшей в два раза и навряд ли когда-нибудь забудется. Сейчас же Даше хотелось побороть приступ тошноты и скорее выбраться отсюда. Но она не могла позволить себе признаться в собственной слабости и бросить все на полпути, на котором сама же и настояла. Тем более, Матиас уже суетился рядом, заботливо поддерживая под руку.
– Хочешь домой, Даша?
– Я… – с трудом начала Даша, вытирая ладонь, – … хочу…
– А я говорила! А я предупреждала! – ехидничала рядом Тия.
– Даша? – Матиас заглядывал в глаза девочки. – Может, вернемся?
– Я хочу… – Даша сглотнула тягучий ком.
– Конечно, домой! Конечно! – настаивала Тия. – Мне тоже все это надоело…
– Чего ты хочешь? – Матиас, как фокусник, достал из манжеты кипельно-белый кружевной платок, широко взмахнул им перед лицом бедной Даши, создав свежий ветерок, и протянул его.
– Я хочу… – все это выглядело настолько завораживающе, а вязаный узор был настолько красив, что Даша словно растворилась в этом волшебстве. – Хочу к вам в гости! – позабыв о своем состоянии, произнесла она.
– Уй! – фыркнула Тия. – Ну, вот! – и отвернулась в знак протеста.
– Ты уверена, Даша? – переспросил Матиас.
Даша кивнула, возвращая кружевное чудо.
– Тогда вперед! Уже близко!
Древлин зашагал первым. Даша двинулась второй. Следом шла Тия и бурчала.
– Все-таки придется пирогом делиться…
Даша смотрела исключительно под ноги. Теперь, наученная собственным опытом, она опасалась оборачиваться. Зато обернулся Матиас.
– Как можно, доча? Ты же сама настаивала…
– А что? Я ничего! Пошутить нельзя… Конечно, настаивала… – бубнила она, – но я пока шла, подумала! Пирог-то один…
– Пигрития! – уже строже произнес, не оборачиваясь папа-древлин.
– Шутю, я! Шутю! – вспыхнула Тия и через пару шагов пробубнила себе под нос: – А он все равно один… а как один разделить на три? Этому я не научена…
Даша, чтобы отвлечься самой и заговорить подругу, решила сменить тему разговора.
– Я, кстати, вспомнила про эти форты! У меня даже был опыт посещения такого. Правда, я маленькая была. И опыт получился неудачный… Бррр! – Даша демонстративно передернула плечами. – Тот форт был номер пять…
– Король Фридрих Вильгельм III, – отозвался Матиас.
– А чего в честь первого не назвали? – подключилась Тия. – Первому обидно должно быть!
– Может, он не заслужил… – предположила Даша.
– А ты откуда знаешь? – подскочила ближе Тия.
– Предполагаю…
– Тогда конечно! – с видом знатока согласилась малышка. – А что ты вспомнила? Про опыт… какой опыт? – допытывалась Тия.
– Опыт невкусный! – отшутилась Даша. – Видишь на стенах и потолках такая штуковина встречается, на белую сахарную вату похожа? Висит такая себе хлопьями. В заблуждение вводит. Вот я и решила попробовать. Пока родители слушали экскурсовода отщипнула кусочек, да и отправила в рот. А она оказалась такая соленая, что аж горькая.
– И правда «Брррр»! – сморщилась Тия.
– Но я не расплакалась, – продолжала Даша, – а очень испугалась… а потом уже расплакалась. Маленькая была… А вот про этот форт я слышала, что сюда никого не пускают! А как же вы тут?
– Это в вашем мире не пускают. А у нас везде ходить можно, – подмигнула Тия, бодро вышагивая рядом, и добавила – В вашем мире тут живут одинаково одетые люди.
– Солдаты. Военные, – подсказала Даша.
– Наверно… но они нам не мешают, – разошлась не на шутку девчушка. – А мы их не беспокоим. А зачем они? Совенные эти? Или как их? Волдаты?
– Военные! – рассмеялась Даша. – Они чтобы защищать.
– От кого? – Тию разрывало от любопытства.
– От врагов… – сомневаясь в точности ответа, произнесла Даша.
– А где враги? Я не видела…
– Ну, не знаю… – Даша задумалась. – От будущих врагов, наверно… чтобы быть готовыми дать отпор… я сама плохо в этом разбираюсь…
Даша замолчала, понимая, что не готова говорить на эту тему. Но любознательная Тия не унималась.
– От будущих врагов… – во весь голос рассуждала она. – Мрачное какое-то будущее. И сами они мрачные. Серо-зеленые какие-то. Одинаковые все и скучные. Конечно, а чего тут веселиться? Сидишь тут в этих подземельях. Ждешь этого врага будущего, ждешь! А его все нет и нет! Так с тоски и помереть можно! Да, пап? Какое-то неинтересное будущее получается, если там враги. А может, им перекраситься разноцветными и ждать не врагов из будущего, а наоборот? Все веселее же! Все же веселее ждать чего-то хорошего. Тем более, что, может, этих врагов в будущем уже и нет. А они придумали себе и ждут сидят! Скучают! А так переоделись во что-нибудь веселое и пошли сами в будущее в это! Да, пап?
Матиас шел вперед молча, погруженный в раздумья. Может быть, он думал о том, что говорила Тия. Даша не могла этого понять. Она видела только его спину и то, как он уверенно шагает по темному коридору. И его загадочное молчание, и фантазии Тии, хоть они и казались наивными и детскими, саму Дашу тоже заставили задуматься.
Какое- то время идущие провели в молчании. Изредка попадались коридоры, уходящие перпендикулярно вправо и влево. Но там было еще темнее и ничего не было видно. Тянуло сквозняком и сырым холодом. Ни за какие бы марципаны, хоть даже за пять килограммов, Даша не согласилась бы туда повернуть. Они приближались к очередной такой развилке. Уже потянуло сыростью, и от сквозняка зашевелились волосы на голове… А может, и не от сквозняка… Очень даже может быть и от страха. Потому что даже заглядывать в этакую темень было жутковато. Но Матиас как ни в чем не бывало миновал очередной темный перекресток, и это вернуло Даше немного смелости. Чтобы еще больше подбодрить себя, Даша вновь завела разговор.
– А почему вы тут живете?
Она, конечно, надеялась услышать жизнеутверждающий голос папы- древлина, но рядом шла маленькая особа, которая, несмотря на свою лень и постоянное желание спать и капризничать, всегда была готова высказать собственную точку зрения, опередив всех на свете.
– А мы тута не живем! – выпалила Тия. – Мы тута пережидаем!
Ее звонкий голос все же произвел на Дашу ожидаемый подбадривающий эффект, и она успокоилась. Но сама Тия успокаиваться, как видно, не собиралась.
– Как тута оказались, – весело ворчала она, – так и пережидаем! Так деда говорит: «Мы тут переждём, а как дом найдем, так и переберемся»! Ему-то хорошо! А я-то все время тута! Одна радость – к тебе в гости ходить. Младший братик еще есть. Но он совсем маленький. А вот взрослые, они каждый день на поиски нашего настоящего мира отправляются. Так что я тута почти всегда одна.
Тия горько вздохнула.
– И далеко уходят? – сочувственно спросила Даша.
– Кто? – напряглась Тия.
– Взрослые…
– Зачем уходят? – удивилась Тия.
– Ну, на поиски… – не понимая вопроса, ответила Даша.
– Никуда они не уходят, – усмехнулась Тия, – ложатся вот так… – девочка на ходу вытянула руки вдоль тела и на короткое время прикрыла глаза. – …и отправляются на поиски.
– Не понимаю… – озадачилась Даша.
– Пааап! – взмолилась девчушка. – Объясни!
Матиас, не останавливаясь, повел головой немного вправо, чтобы ответить.
– Для людей, если со стороны посмотреть, это и вправду на сон похоже. А для древлинов это – перегринация.
– Вот! – гордо вскинула голову Тия и тут же осеклась. – Чего? Ты мне по-другому называл.
– Да! Если проще, то миространствование! – спокойно уточнил Матиас и продолжил шагать вперед.
– Вот! Слыхала? Миро… страныва… ны… ну, ты поняла…
– Да! – рассмеялась Даша.
– Миространствование! – не поворачиваясь, подсказал Матиас. – Мы скоро уже придем!
Даша выглянула через плечо древлина и увидела впереди силуэт винтовой лестницы. Металлические ступени, уходящие вверх, на границе с потолком, были освещены лучами, похожими на солнечные. Своим живым цветом эти лучики отличались от тусклого печального света местных ламп тем, что дарили тепло и радость. Даша воспряла духом и ускорила шаг. Это заметил папа Мэт и тоже зашагал быстрее.
– А у вас там все из янтаря? – не сбавляя темпа, спросила Даша.
Ей вдруг срочно захотелось узнать, что ждет ее там, куда они так резво направились, и вообще, к чему ей готовиться. Может, там опять какое-нибудь неожиданное разочарование.
– Чего она спрашивает? – Тия отставала, но ее любопытство бежало далеко впереди нее. – То есть, Даша… Чего Даша спрашивает? – не сдаваясь допытывалась малышка.
Матиас, чтобы посмотреть, как далеко отстала его дочь, обернулся на ходу.
– Даша спрашивает, все ли у нас из янтаря? – не останавливаясь, громко ответил он.
– Зачем из янтаря? – прокричала Тия. – Мы сами из янтаря!
О проекте
О подписке