Глава 3

При Киевско-Печерской лавре обнаружился не только скромный подвальчик со стеклянными стенами, но и довольно приличный исследовательский комплекс и база бойцов наподобие ватиканской гвардии, с тренировочным полигоном и военным складом. Причём скрыто всё было так, что даже внимательный наблюдатель ничего бы не заподозрил.

Многие занятые в специальных учреждениях лавры люди, числились священнослужителями церкви. Многие притворялись простыми верующими посещающими храмы. Учитывая постоянные толпы приезжих паломников, задача не такая уж и сложная.

Светские власти в дела Лавры старались не соваться. Поскольку уже не раз получали по сопатке, в переносном смысле, конечно же. У Никодима было достаточно влиятельных друзей во многих странах, чтобы отвадить любителей предоставлять «крышу» на любых уровнях власти.

Полигон для тренировки бойцов, размерами не впечатлял. Два подземных зала: тир и лабиринт сложенный из автомобильных шин, их частенько перекладывали с места на место, что бы изменить структуру лабиринта. Бойцы разделялись на две группы, одни тренировали силу пол ночи перетягивая шины, а другие отрабатывали боевое взаимодействие устраивая боевую ситуацию на незнакомой территории.

Тир для тренировки с боевым кнутом не подходил, а вот лабиринт устраивал по всем параметрам. Жаль спарринг-партнёра не найти. Печерцы тренировались пейнтбольными ружьями, «серые ОСы» тупыми деревянными клинками, а вот подобрать что-то, даже отдалённо повторяющее призрачное оружие жнеца, не удалось. Кто же согласится на тренировку с использованием боевого оружия? Да и по выносливости, силе и скорости бойцам лавры до апостолов было далеко. Кстати, те как сквозь землю провалились. Влад с Ником разрабатывали разные версии и мероприятия, но плодов они не приносили.

Сет сосредоточился на тренировке точности. Расставлял на шинах мишени и пытался как можно быстрее пройти лабиринт и выбить их. Конечно, не одно и тоже, что настоящий противник, но хоть что-то. Иногда Солина составляла компанию, дрались на когтях.

Уйдя от очередной атаки девушка поднырнула с боку и выкрутила жнецу руку.

– Ай! Сдаюсь. – потёр освобождённую противницей конечность. – Кнутом я бы тебя уделал.

– Не в этой жизни.

– Тогда так.

Сет обнял Солину за талию и поцеловал. Девушка расслабилась, отвечая на поцелуй.

– Воркуете? – раздался сзади голос Влада.

Отработанным движением он поправил очки и подмигнул Солине.

– Бросай его. – заговорщицки картавил компьютерщик. – Он не из этого мира. Я точно знаю.

– Демон? – притворно ужаснулась паладин.

– Хуже – засранец.

– А, за засранца, ответишь. – нахмурился Сет, демонстративно вызывая призрака.

– Ой. Я что, в слух сказал? – рыжий схватился за голову. – Ай, ай, ай. Нехорошо получилось.

Солина засмеялась.

– Ладно. Извините за вторжение, я по делу. – и игриво поклонившись девушке, компьютерщик ещё раз поправил очки, взял её руку и нежно чмокнул. – Разрешите, миледи, украсть вашего балбеса ненадолго, очень надо.

– Точно по делу? – осведомилась та.

– Карты, выпивка, бабы, наркота.

– О! Ну, это важно, не смею вас удерживать господа. – девушка развернулась помахав ручкой. – Увидимся.

– Что там? – глядя в след удаляющейся Солине, поинтересовался жнец.

– Ты помнишь рисунки рун на колоннах, когда они ещё целыми были?

Сет задумался, мысленно прокрутил память тех дней когда ходил по ещё целому залу и осматривал его истинным зрением. Кивнул серому.

– Частично.

– Уже что-то, пойдём кое-что покажу.

Парни двинулись в сторону стеклянных кабинетов. По дороге Влад вводил жнеца в курс проблемы.

– Наши полностью раскопали зал призыва, мало там целого осталось. Колонны так вообще в песок рассыпались, а вот рисунки на полу сохранились, перемешанными кусками конечно. Они в камне выбиты были. – Влад открыл бронированную дверь и пропустил Сета вперёд. – Мне их тамошние ОСы зарисовали на кальке. Рисунок очень мелкий, в условиях Архона собрать общую картину проблематично, а я в 3Д программу загнал.

Влад уселся за один из компьютеров в кабинете с большим экраном. Застрекотали клавиши, за пальцами «серого» даже следить было трудно, настолько быстро он печатал.

– Вот смотри. – на экране появилась трёхмерная проекция Зала призыва, пол на ней был разрисован всевозможными знаками, а вот колонны были чистыми. – Всё так?

– За каждой из колонн ниша была. – ткнул пальцем в нужные места жнец.

– Это я знаю, не успел ещё. Ты руны смотри.

– Рисунки на полу я не видел. Там же грязи по колено было, так что тут только на себя надейся.

– Ладно, проехали. Собственно, в напольной живописи я уверен, там долотом не слабо поработали, почти всё сохранилось. – Махнул компьютерщик. – Давай, значит, колонны восстанавливать, а то странный рисунок получается.

– И в чём странность?

– Вот я его сверяю со свитком Тринадцати колонн и совпадают они едва ли на треть.

– Апостолы говорили Каин много переделывал под ритуал…

– Становление Божества? Выпивает тринадцать жертв отдавая всю силу хозяину. Да, я помню, ты рассказывал. Только и с ним рисунок не совпадает. Общая концепция та, но много такого, что я раньше не видел. Что-то Некрос там мутил такого, что моё любопытство меня скоро сожрёт изнутри.

Следующие два часа были посвящены нанесению всех запомненных Сетом рун и линий на трёхмерную проекцию. Влад скептически оглядел получившуюся картину, зияющую множеством белых пятен.

– Ты что там делал в зале? С закрытыми глазами ходил? Чуть ли половины рисунка не хватает.

– Включи мозги Владик. – похлопал его по плечу жнец. – Видишь рисунки совпадают тут и тут и вот тут?

Сет водил пальцем по монитору. Перед этим они перекусывали бутербродами с курицей и на экране остался жирный след.

– Неряха. – возмутился «серый», вынимая носовой платочек и протирая монитор.

– Колонны идентичны, как мне кажется, собери из осколков одну.

– Похоже, ты прав.

Влад долго гонял мышкой по столу выбирая загадочные, для жнеца, опции. Переставлял местами куски изображения, плевался, пил кофе и переставлял снова. Наконец картинка оформилась, более менее напоминая тот зал, что Сет запомнил до разрушения. Белых пятен, конечно, хватало, но их было не так много.

– Всё таки, колонны отличаются. – поправил очки рыжий. – Немножко, но отличия есть.

– Мда. – жнец ухмыльнулся манере Влада картавить даже произнося слова в которых отсутствует буква «Р». – Действительно. И о чём это говорит?

– О том, что кроме шаманизма в ритуале используется солидная доля магии крови, иначе бредятина выходит.

– Ну это не удивительно. Вампиры они такие.

– Некрос – жнец, к твоему сведению. – возразил Влад, в раздумьях постукивая ладонью по столу. – Так ты говоришь ритуал Становление Божества.

– Да, но это апостолы говорили, им и соврать не долго.

– Возможно. Потому, что этот рисунок может только убить проводящего ритуал выделившейся энергией.

– Ну так он же собрался энергию поглощать, сильный значит, выдержит энергию.

– Нет, ты не понял. – начал грызть ноготь рыжеволосый, напряженно размышляя. – Это совершенно другой вид духа, он не поглощается. Пьедестал! Мы его правильно воспроизвели?

– Да. Пьедестал я помню хорошо, со всех сторон его осматривал. Рисунок правильный.

– Тогда, я нифига не понимаю.

– Я бы удивился, если бы ты всё сразу понял. Это же сложнейший ритуал.

– Слушай. – Влад возмущённо поднял взгляд. – Ты заметил тут Ника?

– А он причём?

– Притом. Я разбираюсь в таких ритуалах лучше. Он не приходит чтобы мне не мешать глупыми предложениями.

– Ха. Ха. Ха. – с расстановкой, не улыбаясь произнёс жнец.

– Вообще-то он прав. – согласился заходящий в комнату Ник. – Влад лучший специалист в этом деле. Ни я, ни остроухие ему в подмётки не годятся, ручаюсь.

– Ну, если так. – пошел на попятную Сет. – Но рисунок верный, сто процентов.

Анх прильнул к экрану и молча изучал замысловатые линии соединяющие колонны и пьедестал.

– Ниши никакой роли не играют. – изрёк Ник после десятиминутного молчания. – Их присоединили позже и в рисунке они не участвуют.

– Да вижу. – кивнул Влад, навёл курсор на часть изображения. – Сюда смотри.

– Хм. Чепуха выходит. – Развёл руками анх. – Какие мысли?

– Никаких.

– А в чём дело? – влез Сет.

– В том, что любого вставшего на постамент, просто сотрёт. – Пояснил Ник.

– Ну, не мог же Некрос создать такую сложную конструкцию для самоубийства? – всплеснул руками Влад.

– Да. Есть способы попроще.

– Значит. – Влад отхлебнул кофе. – Либо рисунок не совсем правильный, что вряд ли, либо…

– Либо мы чего-то не знаем. – согласился Никодим.

– Да вы, я смотрю, вообще мало что знаете о Некросе. – возмутился жнец. – Муторный какой-то психологический портрет выходит.

– В смысле? – опять отхлебнул кофе Влад.

– Вот устраивает он войну, начинает побеждать и вдруг куда-то исчезает оставив апостолов у руля. Те благополучно профукивают всё, что только можно. Некрос возвращается к разбитому корыту, убивает их, инсценирует самоубийство. Появляется через тысячу лет, устраивает войну, начинает выигрывать, пропадает оставив апостолов, те опять профукивают. Ещё и суицидальную машину построил под конец. Он идиот?

– Скорее всего, ты неправильно интерпретируешь его действия. – сказал анх. – Ты смотришь на них со стороны, а Некрос изнутри. Что бы он не совершал, всё продуманно и выверено, поверь мне.

– И всё же. – задумчиво заговорил Влад. – В словах Сета что-то есть. Зачем и главное куда он прячется? Скрываться тысячелетия в реалиях Архона не так просто.

– Я размышлял над этим веками. – развёл руками Ник. – Не могу представить Некроса сидящего тихо как Знахарь, но и деятельности никакой обнаружить не удавалось.

– Я вот слушаю вас. – Сет завалился на диванчик у стены, морально устав стоять. – И вспоминаю сцену из книги, вернее фразу: «А был ли мальчик?». Такое чувство, что существование Некроса всего-лишь легенда, поддерживаемая вампирами чтобы запугивать анхов и эльфов, а на самом деле никакого Некроса нет вообще.

* * *

Следующую неделю Ник посвятил внучке и Сету. Гонял их по Шеолу, тренируя боевое взаимодействие. Сильных духов, правда, избегали. Да и не водилось на Земле ничего мощного, мелочь в основном. Тот монстр, что они встретили на заводе скорее был исключением из правил. Поэтому тренировки больше напоминали развлекательные прогулки.

Кстати, к Сету перешло умение бочки создавать на поверхности кожи броню. Немного потренировавшись он научился вызывать её почти мгновенно. Покрывающий тело кокон затруднял проникновение духа внутрь и наружу.

Вот только шевелиться у жнеца в таком состоянии не выходило. Он мог только стоять как статуя, а стоя много не навоюешь. Тем более что полностью броня не экранировала, она лишь отсекала девяносто процентов повреждений. Оставалось надеяться, что со временем Сет научиться в ней двигаться, падший же двигался.

Когда анх снова вызвал их в кабинет, Сет думал, что снова отправится в одно из обычных, недолгих, путешествий.

– Доброе утро, присаживайтесь. – Ник бросил на стол свиток, тот сразу скрутился трубочкой. – Хватит уже вам тут прохлаждаться. Апостолов мы видимо найдём не скоро, так что отправляйтесь в Архон.

– С ОСами тренироваться? – Недовольно поморщилась Солина.

– Нет, налаживать дипломатические связи. Остроухие за последнее время сильно сдали, закостенели, я бы сказал, в своих глупых верованиях. Появление в их среде нового дома – очень хорошая новость.

– Что за дом? – поинтересовался Сет.

– Дом Анриэль. Кто-то из эльфиек забеременел и старый прохвост Анриэль согласился возглавить пост владыки. Всё как тебе Шинтисса и предсказывал.

– А что там налаживать? – удивился жнец и похлопал себя по плечу с меткой Ясеня. – Всё налажено.

– Вот и защитишь свои «наладки». – усмехнулся Ник. – Когда ты мне рассказал про невидимого убийцу рыщущего по Землям Заката, я направил серафимов проверить местность более тщательно. Совсем расслабились ОСы, засад наставили, а у них под носом вампиры стаями бродят.

– И жнецы. – хихикнула Солина.

– Да. – поддержал шутку анх. – Пришлось грандиозный нагоняй устроить. Хорошо Тарчизио там, мало никому не показалось. Он в этих делах волшебник. В общем, уже есть первые плоды. Поймали несколько групп и ты был прав Сет, убивать собрались именно Шинтиссу. Так что отправляйтесь, найдите логово и подарите голову заказчика Анриэлю, он оценит.

– Ура! – воскликнула Солина подпрыгнув от радости. – Боевое задание!

– Отец Тарчизио старший. – безапелляционно заявил Ник. – Без его разрешения никаких действий не предпринимать.

– Как скажешь дедушка. – настроение паладина получившего первое в жизни боевое задание ничем уже нельзя было испортить, она поцеловала Ника в щёку и побежала к двери. – Я собираться, можно?

– Беги, плутовка. – заулыбался анх, когда дверь закрылась лицо из радостного стало озабоченным, он хмуро посмотрел на Сета. – Ты понимаешь я надеюсь?

– Дальше двадцати метров от лагеря ни ногой. – кивнул жнец, понятливо хмыкнув. – Ни какой охоты на нежить. Максимум возьму её к остроухим когда логово будет зачищено.

– Молодец.

– На меня, надеюсь, эта чепуха не распространяется?

– Само собой, ты свободен как птица. Указывать тебе, не в моём праве, но я тебя умоляю будь осторожнее – думай, потом делай.

– Ага. Обязательно. Хотя, думать это не моё. И это, через твой портал я не пойду.

– Хорошо. Как раз, пока доберёшься до лагеря, Солина восстановится.

– А ей не опасно проходить портал?

– Среди анхов смертей никогда не было, да и в себя мы приходим быстро.

– А..?

– Тут апостолы, Сет. – перебил анх. – Где они и что делают я не имею ни малейшего понятия. В Архоне армия и давно знакомые, изученные полностью опасности. Там риск меньше, если ты об этом.

– Об этом, – кивнул жнец.