Глава 2

Створки капсулы открылись. Клим осторожно выбрался наружу. Несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул и глянул на биометрические показатели – его состояние не ухудшилось, а значит изменённые лёгкие прекрасно справляются с очисткой воздуха. Даже стало значительно легче. Усиленный кислородный паёк отлично снимал усталость. Вроде как и затылок стал меньше побаливать.

– Ну и отлично, – пилот с удивлением осмотрел округу.

Сверху листва полностью покрывала землю и лишь теперь, под тенью зелёной кроны, стало видно, что деревья растут стройными рядами. Между могучими стволами хаотично вылезли кусты, новые молодые побеги и трава, но старые деревья выстроились как на парад, ровно в пяти метрах друг от друга. Сразу видно, что кто-то из разумных высадил. Впрочем, это не удивительно учитывая, что остров строго прямоугольный. Понятно, что искусственный.

Да и сама планета, похоже, подверглась терраформированию. Столь подходящие для человека условия жизни практически не встречаются во вселенной, всегда приходится что-то подправлять. А тут как на заказ – почти рай. И температура, и гравитация, и микрофлора. Ну, а что воздух не совсем в кондиции, так возле некоторых земных городов тоже не особо приятно дышать. И хоть с орбиты Клим не заметил ничего похожего на громадный климатический биопроцессор, но руку к местному климату явно приложили.

Капсула медленно съёжилась в транспортное состояние, активировалось маскировочное поле и теперь технологичное «яйцо» стало напоминать холмик поросший травой. Вблизи ещё можно заметить некоторые несуразности не присущие естественной природе, а вот с двадцати-тридцати шагов капсула отлично слилась с окружающим лесом.

Клим зашагал на запад. Именно там располагалась лагуна – строго на западе. Наверное вечером на её берегу открывается прекрасный вид на закат.

Задумавшись о зрелище, которое несомненно нужно глянуть он не заметил когда из ближайшего кустарника выскользнула небольшая серая тень.

– Уиии! – раздалось под ногами.

Щиколотку пронзила тупая боль. Что-то похожее на волосатого поросёнка размером с кошку впилось зубами в ногу пилота. Тот пнул обнаглевшее животное и потянулся к станеру, с опаской припоминая, что на Земле поросята всегда ходят в сопровождении мамы кабанихи.

Кабаниха по близости не обнаружилась, но мелкий свин и сам оказался довольно воинственным. Отлетев после пинка на пару метров он сноровисто поднялся и снова бросился в бой со свирепым визгом. Настолько свирепым, на сколько он может быть у месячного свина. На этот раз мелкий гавнюк вознамерился куснуть другую ногу пилота.

Клим снова пнул живчика, отступил к капсуле и пока злобный кабанчик разворачивался для новой атаки разрядил в него станер.

– Уии-ии-й… хрю… – станер был на минимуме мощности так что бойцовский свин сбился с шага, словно пьяный растопырил копыта, проехался немного на брюхе и засопел, сладко похрюкивая.

– Фу ты, напугал, мелочь пузатая, – Клим осмотрел место укуса.

Комбез, естественно, целый. Его и виброножом не везде можно порезать, а вот ноге досталось. Синяк обеспечен знатный.

Забравшись на крышу капсулы, чтобы обезопасить себя если грозный хряк вдруг очнётся, Клим принялся ковыряться в настройках костюма. Через несколько минут встроенный модуль накачки превратил комбез в доспехи. Наручи, поножи, наплечники, всё как полагается у штурмового скафандра. С той разницей, что бронирование спасёт только от кинетического урона. Лучевик или станер эту гражданскую модификацию даже не заметит, да и большинство крупнокалиберного вооружения тоже. А вот против зверья и холодного оружия именно то, что надо.

Клим подумывал даже взять с собой одного из охранных дронов, что прилагаются к капсуле. Но те рассчитаны на действия в замкнутых пространствах станций, и в условиях планеты где нет стального пола, на который опирается магнитная подушка, накопители дронов будут быстро разряжаться. Нейросеть подсказала, что накопителей хватит на девять часов в режиме сопровождения. И всего на час в режиме боя.

– Сам справлюсь, – решил пилот.

Он снова забрался в капсулу и залил в модуль NB-4M новую порцию нанитов взамен потраченных на трансформацию костюма. А затем смело потопал в чащу. Со стороны он смотрелся странно, словно робокоп девственно белого цвета.

Раньше у Клима был тёмно синий пилотский костюм, но после посещения сферы древних он исчез. Как и всё, что было у пилота с собой на тот момент. Особенно жаль браслет-взломщик найденный в «Жуке». Но Всеволод только развёл руками:

– Всё, что попадает в сферу – остаётся в сфере. Радуйся, что сам в ней не остался.

– Да уж, – кисло парировал Клим. – Радости полные штаны.

– Не передумал искать старца?

– Нет.

– Ладно, упрямец. Тогда лови файл, я тут набросал всё, что мне прадед рассказывал. И ещё… Регалию ты не получил, в отличии от моего великого предка, так что… Протяни правую руку.

Клим протянул. Всеволод взялся за его ладонь, замысловато переплёл пальцы. Кожу Клима несколько раз кольнуло и нейросеть выдала:

\\Получен неопознанный модуль. Требуется распаковка. Начать?

– Начинай распаковку, – подсказал князь. – Она всё равно не завершится. Застрянет где-то посередине.

– Застряла на двадцати двух процентах, – доложил Клим, глянув прогрессбар.

– Так мало? Хреново, – при сокланах Всеволод так не выражался, но рядом с другом позволил себе немного расслабиться. – У прадеда за шестьдесят было. Возможно у тебя ещё меньше времени чем мы думали. Может выкинешь из головы эту идиотскую затею с путешествием в неизвестность?

– Если она такая идиотская зачем было мне её предлагать?

– Сам не знаю. Просто я рассмотрел все варианты. И эти два самые жизнеспособные на первый взгляд. Но это не значит…

– Ладно, – оборвал его Клим. – Ничем не хуже состояния овоща в медкапсуле, забей. У меня только один вопрос: Какого ты мне подсунул белый комбез? Что во всём клане не нашлось менее яркого цвета?

– Про регалию никому не слова, – Всеволод запоздало огляделся на предмет лишних ушей, но никого не обнаружив возле коридора ведущего к шлюзам успокоился. – А костюмы после сборки все белые, между прочим. Конкретно в этот встроен ещё и новейший модуль накачки NB-4M. Он немного крупнее «двойки», и в него не влез подмодуль мимикрии. А отдельно мы такие ещё не закупили. Хочешь покрасим комбез обычным напылением?

– Ай, да пусть будет белый. Времени и так мало. До встречи, друг.

– До встречи, – тяжело, и кажется с немалой долей скептицизма выдал Всеволод.

* * *

Клим топал по лесопарку огибая немногочисленную поросль молодняка и кусты. Идти было легко, пилот задумался и поднял правую руку.

Перчатка частично сложилась, повинуясь приказу хозяина, и обнажила на среднем пальце зеленоватую татуировку в виде замысловатого перстня. Перстень состоял из одной дорожки, а у князя Всеволода было три. Вернее, теперь уже две – часть регалии он подарил Климу, что являлось нарушением всех древних заветов. Каким бы князь ни был правильным монархом, но слово «дружба» для него не пустой звук.

Зелёная кайма огибала палец и, казалось, раздражала кожу, словно заноза. Хотя если потрогать, то никаких шероховатостей не чувствуется – татуировка как татуировка. Ещё зелень разбавляла маленькая красная точка сбоку, которую Клим раньше не замечал, но если не присматриваться, то её почти и не видно.

Минут через пятнадцать неспешного путешествия кусты между деревьями стали попадаться чаще, а землю кое-где прорезали неглубокие овраги. Приходилось внимательнее смотреть под ноги, но памятуя недавнее нападение Клим часто поглядывал и по сторонам. Однако всё-равно не заметил из какого именно куста вылетело копьё с широким листовидным наконечником.

Секунду назад никого, лишь лёгкий ветерок ласково шевелит листву. И вдруг… Бам! Наконечник копья ударяет в живот, отскакивает от защитной пластины и падает на землю. Большинство современных граждан Содружества даже не поняли бы, что это за штука такая в них врезалась. Но Клим, благодаря земному прошлому со множеством фильмов и книг о старине, сразу смекнул, что кто-то тут ему очень не рад. Поэтому вскинул станер и обильно обработал куст, из которого по его мнению, прилетело древковое чудо. Обработал с запасом, чтобы точно не промахнуться. Скоро в кустах послышался звук падения тела.

Но радоваться было рано, с разных сторон из листвы совершенно бесшумно выскользнули две чернокожие фигуры. Чуть ниже среднего роста, кудрявые, в набедренных повязках, деревянных бусах и с копьями наперевес. Один незамысловато ткнул Клима в левую подмышку, а второй решил повыпендриваться, лихо крутанул копьё, подцепил правую руку пилота и выкрутил её, фактически накрутив на древко. Как итог он сам направил станер себе в область груди, чем Клим сразу же воспользовался вдавив гашетку.

Негр закатил глаза и завалился навзничь, а его напарник ещё пару раз ткнул копьём, но только оттолкнул пилота. Пробить пилотский комбез, заточенное словно бритва листовидное остриё не смогло. Абориген оказался не совсем тупым и резко сменил тактику – атаковал неприкрытую голову. Клим отмахнулся от наконечника рукой, включил защитный капюшон, который за доли секунды закрылся, и следующий удар копья бессильно скользнул по защите шлема.

Чернокожий воинственно вскрикнул и бросился вперёд сбив Клима с ног. Навалился сверху, прижал древко к его шее и начал душить. Собственно, с тем же успехом он мог продолжать и колоть. Воротничок костюма не позволял нанести хозяину вред. Однако абориген не сдавался, напрягал мышцы всё сильнее и выкрикивал гадости. Наверное гадости, понять, что именно он кричит Клим не смог.

Зато он наконец смог вытащить из под себя станер, который неудачно придавил задницей во время падения. Короткий импульс и чернокожий коротышка, кстати, довольно сильный для своих габаритов, несколько раз дёрнулся и затих.

– А вот это уже нифига не смешно, – Клим скинул с себя бесчувственное тело и поднялся.

Переставил станер на треть мощности, выше уже можно нанести вред здоровью, и ещё раз прошёлся импульсами по дикарям. Теперь часа три проваляются.

Набедренные повязки чернокожих оказались просторными шортами из хитро переплетённых кусков тонкой кожи. Видимо, чтобы парни не светили причиндалами если надумают наклониться или присесть, ну или упасть, как сейчас.

Клим осмотрелся и прислушался. Вроде бы больше никого. Станер показал половину заряда, а ведь чёрных было всего трое. Клим скептически глянул на единственный запасной накопитель и на три тела. Будь дикарей на пару человек больше и они смогли бы разоружить пилота, скрутить там, или связать. Убить бы не убили, но утащить куда-нибудь связанного вполне. Костюм же не пехотный, а пилотский, в нём не экзоскелета, ни даже простых мышечных усилителей нет. И модуль NB-4M их вырастить не сможет, для этого хотя бы полупрофильный синтезатор нужен.

– Так-с, – Клим глянул настройки сети.

Повезло. Он ещё не отошёл настолько далеко чтобы потерять связь с капсулой. Короткий приказ, и от капсулы отделился один из дронов сопровождения. Искин дрона – по сути просто слабый компьютер. Он не запрограммирован действовать в условиях леса. Электронный мозг выстроил головокружительный маршрут, который огибал каждую веточку и листочек встречающиеся на пути, и предполагал ждать подкрепления минут через сорок. Хотя это время могло и увеличится, если дрон вдруг встретит по дороге птицу, пересекающую его траекторию полёта.

Дроны шли как стандартная комплектация к капсуле, Клим как-то пропустил мимо внимания отсталость их интеллекта и не изменил типовой проект. Стоит занести этот просчёт в «нехороший список» наравне с физической подготовкой. Хватит уже жалеть себя, отговариваясь занятостью. Взять, наконец, за шиворот лень и начать развиваться не только как пилот. Жизнь, как оказалось, не ограничивается космическими полётами.

– Гадство! А так бы хотелось.

И теперь пилоту пришлось перехватить ручное управление, чтобы не дожидаться подмоги битый час.

Без корабля управлять дроном, даже таким простым как «SOP-2С», намного сложнее. В любом судне есть специальный модуль усилитель пси-импульсов, своего рода рупор, который направляет и оптимизирует сигнал. В полевых условиях пришлось напрячь мозг на полную, чтобы связь не обрывалась. Дело тут не только в расстоянии, но и в помехах общего пси-фона, от которого экранирует корабельная броня.

\\Потерянна связь с дроном.

\\Восстановить.

\\Связь восстановлена.

Эти сообщения выскакивали чуть ли не каждую минуту, стоило лишь слегка отвлечься. Впрочем, с каждой сотней метров, что пролетал дрон, держать связь становилось всё проще. Клим вёл «SOP-2С» почти напролом, обходя лишь стволы деревьев и крупные ветви кустов. И скоро издали услышал знакомое жужжание атмосферных двигателей. Они гудели с явной натугой, лишённые поддержки магнитной подушки, которой тут просто не на что опереться.

Этот косяк Клим тоже добавил к списку. Нужно будет снарядить свою капсулу по полной программе. Чтобы в случае вынужденной посадки не чувствовать даже намёка на дискомфорт.

Наконец он увидел через сенсор дрона белую фигуру посреди листвы – себя любимого. Поставил компу задачу держаться за спиной и потопал дальше, теперь уже не особо опасаясь нападений. «SOP-2С», похожий на сплюснутую каплю с лёгким игольником у днища, всего-лишь гражданский дрон сопровождения. Он не оценивает угрозу, не выискивает возможные цели, не отслеживает поведение хозяина или его оппонента. «SOP-2С» летит рядом и ждёт указаний, а его турель стреляет иглами с транквилизатором. Но местным аборигенам, с их копьями, шортами-повязками и бусами, и этого за глаза хватит.

Однако руку со станера пилот не убрал, так было спокойнее.

Возле одного из кустов валялись россыпи красных ягод распространяя аромат браги. Клим мимоходом наступил на несколько и алкогольное амбре усилилось в разы. Брызги сока покрыли ботинки и неприятный запах потянулся вслед за пилотом, заставляя его непроизвольно морщить нос. Чем-то запах ягод напоминал вонь «бурячихи», которую Климу выпало пробовать ещё на Земле в бытность студентом. Такой же неистребимый, всё забивающий дух.

Клим почистил обувь о заросли травы. Красный цвет легко стёрся, а вот запах всё-равно не выветрился до конца, хотя и ослабел. Завидев ещё несколько таких кустов, пилот поспешил обойти их стороной.