– 9 —

– Тебе чего, парень? – дежурный брезгливо смотрел на Егора, не делая попытки встать для проверки документов.

– У меня сообщение, нужно передать его в московское управление, – стараясь говорить уверенно, сказал Егор.

– Говори и проваливай, – дежурный усмехнулся, явно считая слова Егора разводом.

– Вам это слышать не положено, – Егор решил держаться до конца. – Дайте позвонить в Москву, номер у меня есть!

– Чего? А ну, пошёл вон, щенок, – заорал дежурный, делая вид, что выходит из кабинета. – Докатились, попрошайки уже в ФСБ лезут!

– Никуда я не пойду! Вы обязаны предоставить мне телефон, иначе я обращусь в другие подразделения и доложу о том, что вы препятствовали передаче сообщения.

Сидящий за стеклом лейтенант побагровел от злости, запыхтел, сверля упирающегося бомжа свирепым взглядом.

– Кириллов, ты зачем этого щенка впустил? – рявкнул он в рацию. – Выкини его на улицу! Ещё раз так сделаешь, отправлю улицы патрулировать!

В распахнувшиеся двери пулей влетел постовой, только что не посмевший выступить против заявления Егора. Кто их знает, вдруг он агент под прикрытием? Не пустишь, потом проблем не разгребёшь! А оказывается, не нужно было пускать! Поди их разбери этих комитетских!

– Так, на выход, парень! – не особо церемонясь, он схватил Егора за плечо и толкнул в сторону двери.

Входящий мужчина, поймав парня в объятия, помешал ему пробкой вылететь на улицу.

– Что происходит? – отстранившись от Егора, с брезгливой миной спросил мужчина.

– А вы, кто такой? – проштрафившийся постовой был зол и не испытывал почтения к случайным посетителям.

Мужчина молча предъявил удостоверение, постовой вытянулся, опасливо отдал честь и отошёл в сторону.

– Вот, бомжи всякие лезут без спроса, – зачем-то соврал он, понимая, что тем самым закладывает сам себя. – Дежурный приказал убрать из помещения!

– Парень, тебе что здесь нужно? – не скрывая брезгливости, демонстративно отряхивая пиджак, ради приличия поинтересовался мужчина.

Егор окинул его взглядом, не испытывая симпатии к этому прилизанному, в дорогом костюме и идеальной белоснежной рубашке случайному спасителю. Типичный чинуша, пусть и работающий в ФСБ, один портфель чего стоит – дорогой, кожаный, с сияющими золотом застёжками. Смотрит на него, тоже думая, как бы поскорее избавиться и не замараться.

– У меня важное сообщение, а эти не хотят подпускать к телефону, – выкрикнул Егор, на всякий случай настраиваясь на отказ.

С другой стороны, кто его знает, вдруг, начальник какой, есть надежда на перемену отношения. Не все же тут сплошные уроды. Пусть причёска, как только что из салона, но лицо грубоватое, простое, взгляд жёсткий, цепкий, сразу видно – такой не отпустит, пока до конца не выпотрошит.

– Говори, я передам, – по-прежнему не скрывая брезгливости, явно желая побыстрее избавиться от попрошайки, предложил мужчина. – Или тебе денег надо?

И этот туда же! Сволочи, у него важнейшая информация, а он вынужден терять время с недоумками, главным достоинством которых является должность и звание. Заколка на галстуке этого чинуши явно из чистого золота, не знает, куда ворованные миллиарды девать, гад!

– Не отказался бы, – дерзко ответил Егор, тоскливо представив дорогу до дому. – Но вам не скажу, у меня сообщение для московского ФСБ, – он гордо замолчал, скрестив руки на груди, чувствуя себя сейчас не меньше, чем Наполеоном перед казнью.

Мужчина молча достал удостоверение, развернул и ткнул его под нос Егору. Убедившись, что странный парень прочитал слова, несколько раз сверил фотографию в удостоверении с оригиналом, убрал красную книжечку в карман.

– Теперь устраивает? Я из Москвы, можешь говорить, передам по назначению, – буквально приказал он, испытывая раздражение от непредвиденной задержки.

– Говори, можно, – поторопила Вера. – Главное, он московский, а там разберутся.

– Вы лучше запишите, нужно будет дальше передавать, – нехотя попросил Егор, морщась от вида дорогих запонок, назойливо болтавшихся в поле зрения, пока он вычитывал удостоверение.

Как-то иначе он представлял себе тех, кто постоянно борется со злом, жертвуя собственной жизнью, не жалея здоровья, днём и ночью охраняет покой великой страны. Полковник ФСБ, а выглядит, как крутой бизнесмен. Такие могут бороться только за собственное богатство и со всей страной сразу.

– У меня хорошая память, парень, говори немедленно или убирайся! – теряя терпение, рявкнул полковник. – Если вдруг забыл, иди погуляй, проветри мозги! Или говори, чёрт бы тебя побрал, что хотел!

– Личный код 745 омега 17. Агент Сова снова на связи, – выпалил Егор с обидой в голосе.

– Всё? – мужчина смотрел на Егора совершенно ошарашено, словно тот на его глазах проглотил шпагу. – Ты ничего не перепутал, парень? Кто тебе всё это сказал? – он подошёл вплотную, встряхнул за плечи, как куклу, и посмотрел прямо в глаза.

– Она сама и сказала, – буркнул Егор, испытывая неприятное ощущение от внимания неизвестного ему человека.

Странно, но теперь полковник уже не выглядел богатеем средней руки, его серые глаза смотрели на Егора с теплом и неожиданным интересом, словно он негаданно получил добрую весточку. За дорогим костюмом угадывалось тренированное, готовое к драке, тело, в голосе появился живой интерес, да и сам полковник стал каким-то другим, услышав сообщение Егора.

– Где она? Жива? Почему сама не передала сообщение? Что ещё просила сказать? – выпытывал он, словно опасаясь, что парень также неожиданно исчезнет, как появился.

– Не могу здесь это обсуждать, – он кивнул на постового и дежурного. – Сами понимаете, тема сложная, – осторожно намекнул он.

Судя по реакции москвича тот в курсе существования Совы, но что он знает о его способностях и событиях, происходивших в городе? О чём с ним можно разговаривать? Нетрудно представить реакцию неподготовленного человека на слова – я разговаривал с покойником. Мало ли откуда он мог получить эту информацию, может, бумажку на дороге подобрал, записку, унесённую ветром. Решил подзаработать, подхарчиться, одежонкой разжиться – ФСБ богатенькие, у них не убудет. Скажи им, что с призраками общаешься и прямой билет в дурку, привет санитарам и обитателям психушки. Нужно срочно делать ноги, пока не вписался по полной, пока…

– Понял тебя! Он со мной! – москвич цепко ухватил Егора за плечо и потащил через вертушку, не обращая внимания на слабое сопротивление с его стороны. – Пойдём, парень, пойдём, нужно плотно поговорить! Ты голоден? Заказать бутербродов, чая? – он сыпал вопросами, как из пулемёта, стремительно шагая по коридорам и лестницам.

Только сейчас Егор осознал, что последний раз ел в прошлой жизни, желудок при упоминании еды тоскливо заныл, рот наполнился слюной, есть хотелось отчаянно.

– Закажите, кушать очень хочется, – извиняясь, просительно улыбнулся он. – Вы не подумайте, я не бомж, просто одежды другой не было, – оправдывался Егор, ловя странные взгляды случайных людей, проходящих мимо них.

Поздно удирать, придётся как-то выкручиваться, греет душу надежда, скоро накормят – с паршивой овцы, хотя бы бутерброд с колбасой. Они вошли в кабинет, мужчина тотчас позвонил по телефону, отдал короткое распоряжение.

– Потерпишь немного? Сейчас всё принесут! Что с Совой?

– Э-э-э, можно я поем сначала? – ожидание обещанной еды сводило Егора с ума.

Он и предположить не мог, насколько голоден, пока ему не напомнили об этом. Минута казалась вечностью, трудно было думать о чём-то, кроме еды. Сколько он не ел? Казалось, желудок жил отдельной жизнью, требуя к себе пристального внимания, отодвигая всё, что не связано с едой, на задний план. Он мысленно представлял бутерброд с огромным куском колбасы, а лучше пять, нет двадцать таких бутербродов. Рот наполнялся слюной, заставляя Егора постоянно сглатывать, чтобы не захлебнуться.

– Да успеешь ты поесть, парень! Что с Совой, где ты её видел, почему сама на связь не выходит?

Егор не сразу услышал вопрос, слова прошли мимо сознания, затем вернулись обратно и заново собрались в предложение. Мысли, не получив заветного воплощения в виде тарелки с бутербродами, разочарованно разворачивались вслед за словами, пытаясь сформулировать ответ.

– Не спеши, Егор, я не знаю этого человека, – предупредила Вера. – Пусть скажет отзыв. При любом обезличенном контакте с агентом нужно дождаться отзыва.

– А отзыв можете назвать? – с трудом проговорил Егор, сглотнув набежавшую слюну.

Он с благодарностью взглянул на Веру Павловну, спасшую его от позора – быстрый ум крутого программиста, каким он сам себя считал, отказал в самый важный момент. Кому сказать, по какой причине, засмеют! Каждый шпион знает – на любой пароль есть отзыв, а он с ходу решил отвечать первому встречному за обещание еды. За кусок колбасы продался, как мальчиш-плохиш.

– Тебе и это известно? – полковник озадаченно хмыкнул. – Нет, не могу, но сейчас это дело поправим. Паша, кинь мне в почту отзыв для Совы, – быстро набрав номер, отдал он приказ собеседнику. – Потом объясню, Паша, сам пока не очень понимаю ситуацию. Кинул? Спасибо.

Он что-то поискал в телефоне, хмыкнул и сообщил довольным тоном: «Цыплят по осени считают!»

– Теперь нормально? – подмигнул он. – Меня зовут Сергей Владимирович, полковник ФСБ Жуков. Вот моё удостоверение ещё раз, читай внимательно, не торопись! Достаточно моих полномочий?

– Да, порядок, можешь ему доверять, – подтвердила Вера, заглянув в книжечку и сверив фотографию с оригиналом.

– Их убили, – вздохнув, сообщил Егор. – С ней ещё мужик какой-то, зовут Фёдор. Она, Вера, попросила передать это сообщение, сказала, что там поймут.

– Это всё? – полковник смотрел на Егора, не скрывая разочарования.

– Нет, – вздохнул парень, понимая, что еду придётся отработать. – Ещё она просила передать…

Он достаточно близко к тексту пересказал послание Веры, ориентируясь на подбадривающие кивки женщины.

– Вот теперь всё, – выдохнул он. – У вас хоть вода есть? А то в горле пересохло.

Полковник молча наполнил стакан и пододвинул его к Егору, продолжая думать о чём-то своём.

– Постой, парень, я что-то не пойму, когда ты с ней общался? – осторожно спросил он. – Поправь, если я в чём-то неправ – она мертва!

– Да и что? – не понял Егор. – Она меня попросила…

– До или после убийства?

– Как я понимаю, после. Я же не видел самого убийства, она мне про него просто рассказала. Их убили, потому что они отказались выполнить последнее задание. Этот мужик, Фёдор, был у нас куратором. Она его оператор – это с их слов, конечно. Я его по голосу узнал, а её, вообще, первый раз в жизни увидел.

Егор никак не мог взять в толк, что непонятного в его словах? Если человек в теме, должен с полуслова понимать сказанное. Это же их разработка, они должны знать, что есть жизнь после смерти, а раз так, то с помощью их же технологий можно общаться с призраками. Ну, убили их, в чём проблема? Лучше бы пожрать дали!

– Тебя как зовут, парень?

– Егор Ковалёв.

– Так ты был старшим группы?

– А вы откуда знаете?

– Агент Сова успела перед смертью передать ваши данные – фотографии, имена и фамилии. Но как, чёрт возьми, ты оказался здесь? Я имею в виду живым!

– Я был в коме после ДТП, потом очнулся, то есть вернулся оттуда, – Егор насторожился, опасаясь ляпнуть лишнего.

Кто этот мужик, какую роль он играет во всех событиях недавних дней, ему неизвестно. Пусть он знает агента Сову, это ничего не значит, потому что он пока и самой Вере не доверяет. Эти в свои игры играются, а они реально погибают. Неизвестно, что затеяли на этот раз? Отзыв он знает, но в элементарных вопросах путается, словно слышит это в первый раз. Туда ли ты попал, Егор, не подстава ли это? Повёлся на уговоры призраков, влип, как муха в паутину. Нужно было сразу отказаться, сейчас бы уже полдороги до дома прошагал!

– Когда ты общался с Совой? – неожиданно жёстко спросил полковник.

– Это имеет значение? – упёрся Егор, прикидывая, сможет ли удрать из кабинета и вспомнит ли дорогу на улицу.

Происходящее с каждым мгновением нравилось ему всё меньше и меньше. Разговор быстро перетёк в допрос с пристрастием, сейчас ещё спецов подгонят, вколют сыворотку правды, и начнут выпытывать всё, что знает.

– Естественно! – не отступал Жуков. – Каждая деталь важна!

– Сейчас общаюсь, они оба здесь, в кабинете, смотрят на вас, – неохотно признался он, прикидывая, какие риски это вызовет лично для него.

– И ты их видишь? – в голосе полковника звучало откровенное недоверие.

– Вижу и слышу, как и всех прочих, – ещё больше насторожился Егор.

Если у них есть такая техника и такие агенты, они что не в курсе происходящего? Странная компания, непонятные отношения. С одной стороны, они могут отправить человека в путешествие на тот свет, а с другой понятия не имеют, что происходит в городе?

– А они меня слышат и видят? – вопрос полковника только укрепил подозрения Егора.

– Да, – неохотно подтвердил он. – Говорить с ними можете напрямую, ответы я вам передам.

Полковник собрался задать следующий вопрос, но в этот момент в дверь постучали и, после приглашения, стройная девица в весьма короткой юбке и блузке с глубоким декольте внесла поднос с бутербродами и чаем.

– Куда поставить, Сергей Владимирович? – нежным голоском проворковала она.

– Давайте прямо сюда, Светлана, – махнул рукой полковник, словно, не заметив откровенных сигналов, посылаемых секретаршей. – Спасибо, мы сами тут похозяйничаем, – остановил он пригнувшуюся к столу девушку.

У Егора что-то ёкнуло в душе от открывшихся видов, пахнуло жаром, появилось ощущение полёта и неуместного желания. Странно, что полковник не заметил всего этого, оставшись равнодушным к её сексуальной атаке. Сам Егор в этот момент даже забыл на какое-то время про бутерброды, Сову и призраков, пожирающих людей. Всё отодвинулось куда-то бесконечно далеко, запах изысканных духов туманил сознание, делая выражение его лица несколько глуповатым.

– Егор, ты хотел кушать, – напомнил полковник, – пододвигая тарелку с бутербродами. – Тебе чай с сахаром?

– А? Что? Да, с сахаром, – он с трудом возвращался из мира грёз, с сожалением провожая уходящую девушку.

Казалось, скажи она «Пойдём со мной, Егорушка!» и он плюнул бы на всё и всех, рванул бы за ней на край света, только бы упасть в её жаркие объятия и забыться навеки. Мысленно он видел маленький островок, затерянный в океане, две загорелые фигурки, предающиеся любви на белоснежном пляже и дикие джунгли, полные спелых плодов, которыми и полагается в таких случаях утолять голод и жажду.

– Хороша Маша, да не наша, – усмехнулся полковник, дождавшись закрытия двери. – Из местных выделили во временное пользование. Исключительно для работы, Егор, – подчеркнул он, ухмыльнувшись. – Кушай, будет у тебя ещё время для девчонок!

Он убрал удостоверение со стола, поправил галстук, лицо его приняло более строгое выражение, словно перед разговором с высоким начальством, затем слегка откашлялся.

– Кхм-кхм, Вера Павловна, к сожалению, нам не удалось найти лабораторию, в которой вас… э-э-э, убили. Скажу откровенно, мы сомневались, подумали, что вы решили нарушить наш договор и уйти, не попрощавшись. Фактов, к сожалению, у нас нет. Как это произошло?

– Курьер потребовал немедленной отправки Фёдора на Плацдарм для поиска группы, – с обидой в голосе ответила Вера. – По его приказу они скрылись под защитой, пропали с радаров. Климов предположил, это диверсия и решил подстраховаться, отправив Федю на Плацдарм для прямого контакта с агентами. Я отказалась, для Фёдора это была дорога в один конец, он слишком много здоровья потратил на переходы. Курьер пригрозил его пристрелить, если я не введу препарат. Попыталась от него избавиться, он убил меня и Федю.

Егор, как мог, в паузах между поглощением бутербродов, повторил рассказ Веры, отмечая с удивлением непростые отношения в команде заговорщиков.

– Жаль, чертовски жаль, – Сергей Владимирович потёр переносицу. – Мы успели захватить лаборатории здесь, в городе, но генералу удалось отправить точно такие же в другие регионы, Вера Павловна. И там у него всё получилось, к сожалению.

Полковник замолчал, испытующе глядя на уплетающего бутерброды Егора.

– Чёрт побери, парень, а нет другого способа разговаривать с ними? – не выдержал он. – Ты же понимаешь, одно дело передать сообщение, другое слушать то, о чём никому знать не положено?

– Вариант только один, – невнятно ответил Егор, с трудом пережёвывая крупный кусок. – Вас вводят в кому, душа покидает тело, и разговаривайте, сколько хотите. У меня же получилось!