Вновь выглянув, посмотрел на провалы тоннелей. Александр никогда не проверял дальность действия заклинания, и поэтому не знал, хватит ли силы Шага сближения, чтобы перебросить его на такое расстояние. Зрение перешло в негатив, в поисках скрытых проходов, и он увидел!

Перешел на обычное ночное зрение.

«Странно», – задумался Александр, не видя в левой дальней стене низкого входа, в глубине которого была дверь.

Чистое зрение прошлось за спинами тварей, скользя по стене, где негатив показывал скрытый лаз.

«Иллюзия!» – дошло до Александра, и он ее развеял.

Долгие минуты он смотрел: обратят ли монстры внимание на внезапно появившийся новый проход или нет. Но ничего не происходило, твари, как и прежде, топтались на месте, шевелились, хлопали крыльями, пролетая над головами уродливых собратьев.

С трудом настроившись, Александр воспользовался Бесследным кровом, и став невидимым, медленно ступая, двинулся к входу в эту пещеру. Возможно, благодаря волнению, он внезапно вспомнил и активировал заклинание отвода глаз, которому его научила Фли́стис. Переходя к левой стене, при малейшем подозрении, что на его шаги кто-то реагирует, Александр замирал на месте и старался не дышать.

Поглядывая под ноги и осторожно переступая, он двигался вдоль стены, не отрываясь, глядя на постоянно хаотично движущихся тварей. Зверюга с длиннющей шеей замерла, и медленно начала поворачивать голову. Александр мгновенно замер.

Шипастая шея скрутилась словно жгут, так как широкое тело монстра осталось неподвижным. Вытянутая, похожая на птеродактиля, морда смотрела прямо на Александра не моргая, и Александр тоже не моргал. Он боялся пошевелить даже волоском.

«Она меня учуяла?! Она ведь не может видеть невидимое, правда?» – горло тут же пересохло и захотелось сглотнуть. Но как? Александр даже дыхание затаил.

Внезапно по скоплению тварей прошло какое-то возмущение. Монструозный жираф склонил голову птеродактиля чуть на бок и в этот момент безголовое тело с прямыми ногами-тумбами вдруг врезалось в «жирафа». Тот отвлекся на него и ударил сверху в мохнатое тело, пробив его клювом. Александр Шагом сближения тотчас очутился внутри низкого прохода у закрытой двери. Опасливо сглотнув слюну, вновь замер, прислушиваясь. С этого места он не видел «жирафа», а по поисковому заклинанию невозможно было понять, тот все еще смотрит в сторону Александра или нет. Кишащее силуэтами заклинание поиска не могло различить единичный объект.

Осталось открыть дверь и можно будет выдохнуть.

Дверь была не просто старой, она выглядела древней, но на вид довольно крепкой. Александр обернулся: не залезла ли в этот короткий проход голова птеражирафа, и потянул дверь…

«Идиот!!!» – заорал сам на себя он, когда волосы на теле встали дыбом.

Александр так перенервничал за эти долгие секунды замирания, что совсем не соображал, что творит. Дверь сдвинулась на двадцать сантиметров с таким скрипом, что Александра будто ударило током.

«Зачем?! – мысленно врезал себе по голове Александр и Шагом сближения оказался с другой стороны преграды, тут же потянув ее на себя. – Не идет!»

Дверь замерла на месте, а в низкий коридор тут же заглянула голова того «жирафа», но далеко не пролезла. Вместе с ней туда сунулся паукоподобный зверь, но тоже застрял. В щель между ними скрипя хитином и множеством ног, пролез сородич сколопендры, только голова у него была как у аллигатора. Александр врезал в это скопление тварей поток пламени и рванул прочь по широкому коридору. Через небольшой промежуток времени, рычание, стрекот жвал, скрип когтей его начал догонять.

Арка. Тоннель со скульптурами. Массивная решетка. Шаг сближения и Александр уже с другой стороны решетчатой преграды. Недовольный рев тварей.

– Съели?! – истерично выкрикнул он, даже не повернувшись на бегу.

Тоннель повернул влево, и короткая лестница вывела в прямоугольный зал с колоннами, в центре которого на круглой возвышенности были вырезаны вьющиеся символы, закручивающиеся в спираль к центру постамента.

«Где проход? – бегал взглядом запыхавшийся Александр, но никакого прохода или дверей он не видел, зато услышал скрип решетки. – Да вы смеетесь…»

Запрыгнув на постамент, приготовился встречать первых тварей. Это была круглая метровая пасть в безголовом теле с четырьмя лапами и длинным толстым четырехметровым змеиным хвостом. За ней выползли две «сколопендры» и еще одна хвостатая пасть. Других пока не было видно, зато скрежет решетки не унимался.

«Серп лишения, Печать смерти», – начал раздавать «подарки» Александр и ойкнул.

За мгновение до яркой вспышки, Александр увидел, что спиральный рисунок под его ногами осветился зеленоватым светом. Зал с колоннами исчез.

Темнота.

– Аридо́му, когда откроют это подземелье? – спросила Фли́стис так, чтобы ее слова услышала Шиаль.

Та услышала и, не меняя позы, слегка повернула голову на ее голос, прислушиваясь.

– Это заклинание спадет только завтра, оно самостоятельное и просто так не снимается, – ответила Аридо́му. – К его развоплощению здесь уже будут большие отряды Охотников и городской стражи. Вон, видишь, уже стягиваются к подземелью.

Фли́стис и девушки повернулись. Даже Ду́ха посмотрела.

Действительно, на громадную площадь перед фиолетовым монолитом из прилегающих улиц выходили все новые и новые вооруженные воины всевозможных рас в сопровождении ма́гиков.

– Поэтому, хоть дождь и закончился, я не вижу смысла ждать здесь всю ночь, – добавила Аридо́му и указала рукой. – Идемте всей вашей группой в альянс. Там вас накормят, и вы все отдохнете.

День действительно клонился к закату. На улицах начали зажигать фонари.

«Увидимся завтра…» – Ду́ха вспомнила слова Мифа и вскочила на ноги.

Девушки обратили на нее внимание.

– Как ты можешь так говорить?! Ведь хозяин там один и в опасности! – злая Ду́ха подскочила к Аридо́му, и посмотрела ей в глаза.

– Ты так не веришь в Мифа, что он справится? – улыбнулась ей Аридо́му.

– Я… – рыкнула на нее Ду́ха, и тут же поникла.

– Шиаль, идем, нам еще надо про Тья́-ру узнать. Вдруг она пришла в альянс, а нас там нет, – Ци́рика обняла подругу за плечи.

– А может, наша худая схитрила и убежала в это подземелье? – вдруг осенило Ду́ху.

Именно так и думали все девушки, знающие про печать рабыни Тья́-ры, когда подруга пропала. Раб не может бросить своего хозяина.

– Нет, Шиаль, барьер Запрета никто пройти не сможет в обоих направлениях, – серьезно ответила ей Аридо́му.

– Но, тогда, где Тья́-ра? – удивилась Клёпа.

– Я не знаю, – вздохнула Аридо́му и вновь позвала: – Идемте.

– Но хозяин сказал, что мы сегодня встретимся… – во взгляде Ду́хи появилась растерянность.

– Так бывает, Шиаль, что мы не всегда можем выполнить обещание, – вздохнула Аридо́му.

Александр моргнул и вокруг него вспыхнули магические светильники.

«Это где я?» – осмотрелся Александр, отправляя поисковое заклинание.

Рядом с ним никого не было. Он стоял на похожем постаменте в квадратном помещении со стеллажами по стенам. В правой стене, в глубокой нише виднелась круглая массивная дверь. Александр даже назвал бы это воротами. Круг прохода разделяла вертикальная волнистая щель. Видимо створки должны разъезжаться и углубляться в стены, так как петель не наблюдалось.

Александр спрыгнул на пол и пошел к запертому выходу. Никаких замочных скважен, крючков или рычагов он не увидел даже на стенах. Навалился на преграду. Та, само собой, не поддалась. Негативное зрение показало за дверью зал с колоннами и удаляющийся от него широкий тоннель.

«Ну что ж, благодаря Шагу сближения мне ключи не нужны», – усмехнулся Александр и пошел осматривать стеллажи.

И первое, к чему он подошел, это широкая полка, на которой лежало два литых топора из белого металла. Александр взял один и улыбнулся. Тяжелый, но для него в самый раз. Тут же забросил их оба в Хранилище. Глаза скользнули к полке с плоскими каменными прямоугольными табличками, на которых были вырезаны неизвестные символы. Похожую он находил у трупа, но та была деревянная и с другими символами.

Повертев одну в руке, забросил все в Хранилище.

«А что думать?» – вдруг решил Александр.

Раз он убежал от полчища тварей, то просто собрать здесь все, что можно унести. Это ведь однозначно сокровища древности. А после сбора находок, выбираться.

Не отвлекаясь ранее, на слегка подсвечивающийся портал, Александр резко отскочил в сторону, когда спиральный символ сверкнул, и на постаменте очутилась та хвостатая тварь, которую он не успел зацепить заклинанием.

Бросок четырехрукого монстра был настолько стремительным, что Александр Рывком разминулся с атакой лишь в сантиметре. Белый топор возник в руке и, мгновенно изменившая направление своим длинным толстым хвостом тварь, при новой атаке потеряла сразу две руки.

«Удар молота!» – обрушил на противника заклинание Александр и заметил, что рисунок портала вновь стал ярче.

Не думая ни секунды, Александр подхватил выпавший трофей в виде спаренного крупного клыка, и Шагом сближения очутился за круглыми воротами помещения. Не зная, на что еще способны твари подземелья, кроме прохода через портал, Александр Ускорением умчался по длинному тоннелю.

Сколько он так скакал, сменяя Рывок с Ускорением, и пополняя силы эликсирами, Александр не знал, но помнил, что нашел широкую лестницу и поднялся на следующий уровень. Спустя несколько переходов в пещере с летающими монстрами, чуть не стал их добычей, чудом сбежав. Затем был зал с синими прожилками металла в стенах, явно из которого делали деньги этого мира, но Александр даже не остановился, слыша стрекот крыльев преследования.

В зале белых кристаллов, в центре которого светилось круглое озеро, на него напала какая-то водная крупная тварь, но несколько заклинаний Александра ее не остановили, поэтому он продолжил бег.

Счет времени размылся, уже постоянно указывая на то, что пора отдохнуть. Вот только отдыхать Александр не собирался, он хотел быстрее выбраться на поверхность.

Развилка заставила остановиться. Он выбрал правый поворот, но через пятьдесят метров тоннель повернул направо и пошел в обратном направлении.

«Нет, обратно мне не надо», – выдохнул он и вернулся к развилке.

Левый проход вел долго, постоянно виляя. Рукотворные стены и пол исчезли, сменившись обычной пещерой, в которой усиливался сквозняк.

«Наконец-то я приближаюсь к поверхности», – выдохнул Александр, заметив за поворотом свет.

Ветер в тоннеле стал сильнее и приходилось придерживаться за стену, но, когда Александр вышел за поворот, то остановился, глядя ошарашено. Небольшая площадка оканчивалась обрывом. Над самой площадкой не было каменного козырька, поэтому Александр смог оценить размер.

Он стоял на выходе перед бездной. Справа и слева, чуть выходя вперед того места, где замер Александр, склоны неровными уступами уходили вверх и вниз. Откуда-то сверху в разных местах срывались потоки воды. Что было внизу, вверху или впереди, невозможно разглядеть. Обрывки туманных облаков плавали повсюду. И в этой бесконечной пустоте недр было светло. Возможно, где-то далеко вверху действительно был открыт выход на поверхность, но глаза не улавливали ничего, кроме плавающих облаков.

Александр устало вздохнул и опять поплелся к развилке.