Глава 2. Легализация

Первой мыслью было вежливо спровадить Сергея, а самому дождаться Анастасию и спокойно вернуться в башню: быстро проверить остальные порталы и заняться ее исследованием. Но перспективы, открывающиеся в случае моей помощи, заставили не торопиться с решением.

– Это твоя личная просьба или… – я сделал многозначительную паузу.

– Сбор всех золотых, высший приоритет, подписано лично Соболевым, – тот сразу понял меня.

Помощь с задачей, находящейся под личным контролем первых лиц страны – это прекрасный повод легализовать свое возвращение. Одно дело появившийся из ниоткуда обладатель золотой карты, от которого не знаешь, чего ожидать, и совсем другое дело старый знакомый, сразу же решивший помочь в трудной ситуации. Отношение будет совсем другое: можно будет установить мирные отношения с правительством. А заодно, мелькнуло чувство мстительного удовольствия, сдать Михаила, Эмму и Кирилла. Во втором случае мои слова, скорее всего, проверят, а учитывая их поведение, хвостов должно было остаться более, чем достаточно. Главное, чтобы появилось желание их разгрести.

– Тогда я, пожалуй, присоединюсь, – рядом раздался хлопок портала, и появилась Анастасия. Выждав десять минут, как и договаривались, она последовала за мной.

– Кто это? – Сергей воспринял ситуацию совершенно спокойно. Все-таки, мне кажется, постоянное использование золотой карты притупляет инстинкт самосохранения и вырабатывает стойкий пофигизм. Сила меняет людей, и очень часто не в лучшую сторону.

– Анастасия Пономарева, ее отряд вырезали, успел спасти только ее. Вот теперь думаю, взять себе в ученики.

– Ученики – это хорошо. Не то, что общее образование, правда, времени на них уходит уйма, – ни капли сомнений, как будто сработал переключатель свой-чужой, и дальше Сергей просто работает по накатанной. – Катька постоянно кого-то учит, а я беру по одному обязательному стажеру в год и все. Все-таки еще молодой, хочется погулять.

Сергей сделал странный волнообразный жест рукой, видимо, показывая, как именно он гуляет. Анастасия пока же молчала и не спешила ничего говорить: интересно, ей просто нечего сказать пока или это включилась выработанная в Англии привычка не болтать лишнего?

– Ее с собой берешь? – Сергей мотнул головой в сторону Анастасии. – Тогда пойдем к вертолету, не будем терять время. Похоже, Михаил тут в обозримом будущем вряд ли появится.

Убедившись, что я кивнул в ответ на его тираду, он ушел прыжком на пару километров в сторону. Если я правильно помню, именно там и находится вертолетная площадка. Я же решил потратить пару минут на то, чтобы объяснить Анастасии, почему нам придется отойти от недавно утвержденного плана, но она меня опередила.

– Это важно? – господи, идеальная женщина.

– Да.

– Тогда пошли. Надеюсь, ты понимаешь, что моя безопасность должна стоять на первом месте? – ну, может, не совсем идеальная, но, в принципе, все ее требования вполне логичны в рамках того, что она сейчас знает о мире.

Что ж, тогда тоже не будем терять время, тем более, можно будет еще кое-что успеть. Подхватываю свою спутницу телепортом и переношусь по следам Сергея. Если разбирать, как именно это происходит у меня, то, конечно, лично я делаю это не сразу. Сначала отправляю вперед своего двойника, созданного из маленьких кусочков металла, буквально на пару мгновений: достаточно, чтобы оценить обстановку, но недостаточно, чтобы кто-то вокруг заметил разницу.

– Очень предусмотрительно, – раздался возле уха шепот Анастасии, разрушив иллюзию моей гениальности. И ведь не спросишь сейчас, как и что именно она заметила. Так что остается только проигнорировать ее и повернуться к Сергею. Тот как раз закончил договариваться с пилотом, видимо, сообщал о новых пассажирах. А скорее всего, заранее предупредил Москву. Это раньше мы были очень часто сами по себе, добиваясь поставленных целей любыми доступными нам способами, сейчас же карты – это, прежде всего, часть огромной правительственной машины.

– Сможем взять еще трех человек с собой? – учитывая, что полетим мы на Ми-38, где спокойно помещаются три десятка человек, это вопрос, скорее, не про возможность, а про желание.

– Кто? – Сергей все понимает, и его голос звучит устало.

– Три человека, моя команда, серебряные карты.

– Пять минут хватит? Нам лететь больше часа, а что там сейчас творится, ни один аналитик сейчас не спрогнозирует, – шлем у меня с собой, так что, не теряя времени, отбил в нашем чате команду на сбор у ворот через две минуты. Надеюсь, у них все под рукой, а не успеют, что ж, значит, не судьба. Если все пройдет, как я задумал, то Михаил им в ближайшее время повредить не сможет. А вот брать ли их с собой, я так до конца и не смог определиться. Так что положусь на судьбу. Благо она, вроде, мне благоволит.

– Если за пять минут не успеют, полетим без них, – получилось довольно сухо, но Сергей только понимающе кивнул.

– Мы на месте. Ты где? – прекрасно, ребята успели почти мгновенно, видимо, несмотря на подчищенную Михаилом память, что-то не то они все-таки подозревали.

– Сейчас заберу их и вернусь, – предупредил Сергея.

– Хорошо, а я подтвержу охране твои полномочия, – это он правильно придумал. Тратить время на разборки с обозленными после вчерашнего боя военными будет явно не самым лучшим решением.

– А у самого-то на это полномочий хватит? – не удержался и подколол его, уже уходя в портал.

– Уже год как всех золотых карт приравняли по воинским званиям к генералам, так что никаких проблем, – Сергей довольно улыбнулся, а я, прихватив Анастасию, переместился ко входу в Академию. С генералами, на мой взгляд, это как-то уже лишнее. Или решили взять пример с джедаев в «Звездных войнах»? У тех тоже генеральские звания были.

– Меня-то зачем с собой таскать? – ворчливо пробормотала сбоку Анастасия, ее я подхватил, когда она уже начала устраиваться на кресле в вертолете.

– Мне так спокойнее, – к моему счастью и удивлению, этой причины оказалось достаточно.

Наконец, окинув еще раз взглядом замершую рядом со мной девушку, я повернулся к фигурам у проходной. Пятерка штатных военных старательно делала вид, что все нормально и ничего странного в том, что из Академии вывозят учеников, нет. Рядом с ними стояли три фигуры: взъерошенные, помятые, со следами свежих ссадин, и при этом такие родные. У Арамиса торчала из-за пояса неаккуратно заправленная рубаха. Серега копался в шлеме, видимо, пользуясь свободной минуткой, опять пытался что-то взломать. Виталий выглядел почти идеально, и если бы не недобритая до конца правая щека, то он явно выделялся бы на фоне двух других моих друзей. Но почему все трое смотрят на меня такими недоумевающими взглядами?

– Ребята?

– А вы кто? – почему они не могут меня узнать, да что же происходит? Неужели, все опять будет, как тогда?

– Это же я, Леха Роков, – и тут как будто щелкнул переключатель, отключая странный барьер у них в голове.

– Ты живой! Вернулся! – ужасно довольные, они подлетели ко мне и чуть не сбили с ног дружескими хлопками по плечу. Видно, им было еще, что сказать, но незнакомые лица вокруг заставляли сдерживаться. Правильные инстинкты – не говори лишнего, и очень многих неприятностей получится избежать.

– А это кто с тобой? – если можно пошло подмигнуть, то Серега сделал именно это. Пожалуй, буду называть его именно так: полное имя при таком отношении к жизни и постоянных мальчишеских выходках ему точно не пойдет. Но странно: они смогли узнать меня только, когда я сам представился, Анастасию тоже не могут вспомнить, хотя уже несколько раз видели ее до этого. Очень хочется надеяться, что Михаил ничего не сжег им в мозгах, когда пытался подчистить память.

– Все потом. Есть одно небольшое дело в Москве, после которого я хочу предложить вам поработать со мной. Как вы на это смотрите?

– Да не вопрос, – после небольшой паузы начал говорить Виталий. – Только, Лех, мы тебя, конечно, уважаем, но не будем же мы вечно бегать с картами в карманах. Ты сможешь нам платить, хотя бы по минимальной ставке военного контракта? И что с нашими текущими договорами?

Да, все верно, ребята думают и о будущем. К счастью, с деньгами у меня проблем точно не будет, в памяти встали горы серебра и золота, лежащие в башне. Наверно, такой подход даже мне чем-то импонирует: если бы сейчас они со всем согласились с горящими глазами, а через месяц разочаровались, было бы гораздо хуже. А сейчас, получается, я могу рассчитывать на то, что это решение серьезное, а не принятое под влиянием момента.

– С деньгами точно проблем не будет, а насчет ваших обязательств перед Родиной сейчас по дороге заодно как раз и попробуем договориться. Видите, ни у кого к нам никаких вопросов или претензий нет, – звучит, как будто я им собираюсь пообещать райскую жизнь, мне не нравится, да и на правду не очень похоже. – Чуть не забыл, будет опасно. Так что в любой момент каждый из вас сможет сдохнуть.

– Вот теперь я тебя узнаю, командир, – улыбнулся Серега. – Я готов, мы же прямо сейчас отправляемся?

– Да, – я не менее радостно улыбнулся в ответ, увидев подтверждающий кивок от Виталия. Остался только Арамис – но тот так ничего и не сказал, а просто молча полез обниматься. Вот ведь медведь. Неуклюжий, но надежный и свой.

Подхватив нас всех пятерых, благо, все стояли рядом, перенес к вертолету. Винты уже раскручивались, а Сергей раздраженно постучал по циферблату часов, показывая, что я опаздываю.

– Грузимся быстрее. По дороге расскажу наши ближайшие планы.

Когда мы взлетели и гулкий рокот винтов отрезал нас от пилота и Сергея, усевшегося на сиденье рядом с ним, я повернулся к ребятам. Пользуясь случаем сейчас надо будет ответить на те вопросы, что у них накопились.

– Помните, что было ночью? – решил сразу проверить самое основное.

– Нет, – Виталий оглянулся по сторонам, – мы проснулись с утра: голова болит, тело все в синяках и ссадинах, мышцы ноют, как будто мы всю ночь воевали.

– И при этом в памяти после ужина пустота, как отрезало, – тихо, почти на грани слышимости пробормотал Арамис.

– Ну что ж, понимаю, у вас много вопросов, и сейчас я попробую на большинство из них ответить. Постарайтесь не перебивать, если будет что спросить, давайте уж, когда я закончу. А потом и у меня к вам будет вопрос. Настоящий, серьезный, – я вздохнул и начал рассказ, постаравшись не сильно углубляться в детали. – Вчера ночью вам стерли память, поэтому вы ничего и не помните. А вот теперь можно и сначала.

Потратив пару секунд, чтобы насладиться удивленным выражением, поселившимся на их лицах, я продолжил.

– Ночью я хотел уйти, кое-что проверить, но стоило мне выбраться из Академии, как столкнулся с Эммой и Кириллом.

– Эмма? Как она? – искренне поинтересовался Арамис.

– А что она делала с этим папенькиным сыночком? – Серега практически повторил свою ночную фразу.

– Дела у нее хорошо: утащила у меня во время нашего последнего боя золотую карту, папенькин сыночек помог ей прокачаться до шестидесятого. И вот они вместе пришли вырезать всю нашу Академию.

– Что? – на этот раз не выдержал Виталий. – А откуда у тебя золотая карта? Зачем им убивать людей? Они с ума сошли?

– Так, – на этот раз я не выдержал, – давайте, я сначала вам все расскажу, а потом уже вопросы. Если они, конечно, останутся.

Получив три кивка в ответ, я наконец-то получил возможность нормально продолжить рассказ.

– Нужно, наверно, сразу сказать, что главным у них оказался Михаил, и они вместе собираются уничтожить тот мир, что мы знаем. При этом помыслы у них самые что ни на есть благородные: не дать человечеству застыть в развитии и уничтожить себя. Для этого, они считают, надо убить побольше карт, чтобы обычным людям пришлось выйти из спячки и хоть что-то начать делать, если не хотят умереть.

– Как-то немного глупо звучит, – опять не выдержал Виталий, но сразу же замолчал и развел руками, как бы извиняясь.

– Ну, я не Михаил, это он обо всем этом рассказывает так, что люди после этого готовы пойти против своей семьи и страны. В общем, мы схватились: вчетвером против двоих мы держались, и я скажу, неплохо это делали, но потом откуда-то появился наш мистер Молния и оглушил вас. У меня не оставалось другого выбора, кроме как попытаться сбежать, – как-то все грустно получается, надо взбодрить ребят. – Кстати, благодаря тому, что мы их так задержали, они решили отложить операцию по зачистке. Так что все, кто сейчас находятся в Академии, обязаны своими жизнями вам. Можете гордиться.

Серега и Виталий были настроены немного скептически, а вот Арамис сразу искренне заулыбался.

– Я потом какое-то время побегал от них по Инферно, по дороге прокачался, – про Настю почему-то совсем не хочется рассказывать, – достал золотую карту Металла, и уже им пришлось спасаться бегством. Потом мне поручили присмотреть за этой девушкой, и я вернулся за вами, – вроде особо не наврал, а главное, все это не противоречит истории, что я успел рассказать Анастасии: так что можно будет не бояться, что кто-то чего-нибудь лишнее сболтнет.

– Откуда у тебя золотые карты, притом сразу две? – Виталий увидел, что я замолчал, так и не ответив на его вопрос.

– Сейчас разберемся с кое-какой проблемой, и эта милая девушка откроет нам проход в место, где я их и получил, – и опять соврал, и почему у меня столько секретов? С другой стороны, одну карту я действительно получил в башне, а половина, как известно, округляется в большую сторону. Так что не соврал, а округлил.

– Кстати, а куда мы летим? – Серега начал присматриваться к появившемуся в просвете между облаков городу. – И что за вопрос ты хотел задать?

– Летим в Москву, там появились какие-то неубиваемые люди, надо помочь разобраться. Их расстреливают, сжигают, травят ядами, а они снова появляются.

– Зомби, что ли? – Арамис как обычно фонтанирует детской искренностью и непосредственностью.

– Нет, просто люди, – как-то он уж очень расслабился после моего ответа. Уж не зомбифобия ли это?

– А почему мы? – попытался до конца во всем разобраться Виталий.