Мы вышли во двор. Самый обычный: пространство между двумя девятиэтажками – нашей панелькой и кирпичной напротив. Через пару лет рядом появится еще одна, когда снесут несколько частных домов по старой грунтовой улице. Заодно проложат асфальт. Но это потом, а пока мы с Дюсом наслаждались запахом сирени и черемухи. Вернее, я наслаждался, а для друга это было в порядке вещей.

– Слушай, ну как там у вас с Никой? – едва мы уселись на лавочку рядом с перекладиной для выбивания ковров, Дюс без предисловий взял быка за рога.

– Пока никак, – я покачал головой. – Планирую ухаживать и все такое…

– Опять испугался? – добродушно и в то же время сочувственно спросил друг.

– Нет, ни разу, – ответил я. – Наоборот – вчера словно другим человеком стал.

– Я это сразу заметил, – признался Дюс. – Еще когда ты Ромаху уделал… А потом Машка, сеструха Ники, на тебя так смотрела, как будто ты ее начальник.

– Скажешь тоже, – я улыбнулся. – Просто я кое-что понял. Надо нам с тобой перестать витать в облаках и заняться делом. Удача, она ведь такая штука – сама в руки не идет, ее ловить надо.

– Надо, – кивнул он. – И что предлагаешь?

– Фирму свою открыть. Есть у меня идеи. Но сначала нам надо подзаработать. Поэтому первый капитал набираем на раскопках. Потом еще пару вариантов попробуем.

Я не стал говорить про не совсем законные способы накопления первоначального капитала – рано. А работа в таком деле, как прикрытие для нестандартных доходов, нам в любом случае понадобится. По крайней мере, на первое время.

– Фантазер ты, Вадик… – Дюша продолжал сомневаться.

– Ничего не фантазер. Накопим денег, а потом вложим их в дело. Я еще, кстати, могу на завод устроиться – на авторемонтный всегда кто-то требуется.

– А кем ты на авторемонтный устроишься? – Дюша смотрел на меня скептически. – Ты же не слесарь…

– Сторожем, – я вновь улыбнулся. – И уборщиком. Мишка Утюг туда пару хороших станков поставил, ты же в курсе, и детали с напарником точит. Стружки много, ее убирать надо, а за это доплачивают.

– Ты откуда знаешь? – в голосе друга проступил интерес.

И я рассказал. Об этой вакансии мне поведала мама, а ей – подруга, которая работала на авторемонтном. Михаил Утюганов, которого звали просто Утюг, был одним из первых местных кооператоров. Выкупил где-то в Твери или в Ярославле, уже точно не помню, почти новые станки и поставил их в цехе. Руководству отстегивал за аренду и наверняка еще сверху, но это уже меня не касалось. Мама тогда предложила мне заработать, потому что платил Утюг щедро, да и по знакомству было проще попасть, но я гордо отказался, ибо негоже филологу-белоручке мести грязным веником железные стружки. Еще и сторожить – ха! Каким же все-таки мерзким я был уже с юности.

– Понятно, – Дюс уже с заметным воодушевлением потер руки. – А дело какое открывать будем?

– Пока подбираю варианты, – уклончиво ответил я. – Как будет конкретика, ты сразу узнаешь.

Первый в стране контакт-центр по-прежнему был моей приоритетной идеей. В конце концов, для этого времени пока что не требуется сложного телекома, достаточно поначалу обычных телефонных аппаратов, справочников и сценариев разговора. С проектами я разберусь по ходу действий – надо будет навести мосты с местной прессой и, самое главное, с предприятиями и коммерсантами. Уж что, а находить клиентов я умею. И в идеале, опять же в духе этого времени, обзавестись поддержкой, чтобы не стать жертвами криминала. Например, для начала скооперироваться с кем-то из местных предпринимателей, предложить действовать в доле. Утюганов, при всем уважении, не подходит – мелко плавает со своими станками. Нужна птица поважнее.

А еще мне нужно не только озаботиться первичным капиталом, но и спасти деньги родителей от банка «Прогресс Плюс». Недавно он открылся в нашем городе, и туда понесли свои кровные многие люди, которые потом из простых вкладчиков превратятся в обманутых. Лучше уж я, заручившись доверием и репутацией, попрошу у родителей эти деньги в долг на развитие бизнеса. Их не так много, конечно, придется искать еще, однако отдавать честно заработанное мамой и папой жадным хапугам я не собирался. Лучше сам пущу эти деньги в дело и верну с процентами.

– Лизка пошла, – Дюс вырвал меня из раздумий.

Из подъезда кирпичной многоэтажки действительно вышла моя одноклассница, о которой я вспоминал ночью. Та самая Лиза Преображенская, что пропадет меньше чем через месяц. Привычная романтическая блузка, шейный платок, длинная свободная юбка и торчащие из-под нее толстые каблуки серых босоножек. Типичная девочка не от мира сего. Еще и фенечки на обеих руках. Или они в этом времени как-то по-другому называются? Вылетело из головы, да и неважно. Надо придумать, как ее спасти, и, кажется, у меня есть идея.

– Слушай, а давай сегодня в видеосалон сходим? – предложил я, теперь уже точно зная, что Лиза нравится Дюсу. – И ее с собой возьмем, чтобы тебе скучно не было. Да и Ника в компании другой девушки будет себя уверенней чувствовать.

– Я? – перепугался Андрей. – Мне? Да она же меня старше!

– Кому и когда это мешало! – философски заметил я и окликнул поэтессу. – Лизавета!

Девушка обернулась и нашла нас глазами. Смотрит настороженно – в школе ведь я с ней не общался.

– Привет, – сказал я, встал со скамейки и подошел ближе.

– Привет, – Лиза явно ждала подвоха.

– Мы сегодня с Андреем и Вероникой намерены сходить в видеосалон, – я включил максимальное дружелюбие. – Давай с нами?

– А… – пару мгновений девушка была похожа на выброшенную на берег рыбу. – А на какой фильм?

Вот так просто, оказывается, можно сходиться с людьми. Особенно с девушками. И как же мне в этом возрасте не хватало столь простых навыков.

– Дюс, что там сейчас показывают, не помнишь? – я повернулся к побледневшему парню.

– «Терминатора», – едва выдавил он. – Второго. Совсем новый.

Вообще-то, он вышел еще в девяносто первом, но по нынешним временам для нашего городка это действительно свежее кино.

– Ну, как? – спросил я Лизу.

– Мне не очень нравятся такие фильмы… – смущенно улыбнулась она. – Но если ничего другого нет, то я бы сходила. Ни разу не была в видеосалоне. Только, наверное, это дорого…

– А мы посмотрим, может, и еще что-то покажут, – пообещал я. – Выбор всегда есть. А насчет денег – не парься. Это наша мужская забота.

– Хорошо, – Лиза еще больше смутилась. – Спасибо.

– Тебе спасибо, что согласилась, – ответил я. – Давай тогда встретимся здесь в… Дюс, когда там крутить начинают?

– Да весь день, – ответил друг, заметно удивившись моей серости.

– Тогда через два часа встречаемся здесь, – твердо решил я. – Сможешь?

– Смогу, – кивнула Лиза. – Мне только в библиотеку, и я сразу вернусь.

– Вот и отлично, – резюмировал я. – Будем ждать.

Лиза неуверенно улыбнулась и двинулась по своим запланированным делам. На ходу пару раз обернулась, царапнув асфальт каблуком, поняла, что смотрится как-то не так, и ускорила шаг, больше не оглядываясь.

– Вадик, в тебя точно никто не вселился? – испуганно и в то же время радостно спросил Дюс.

– Вселился, – кивнул я. – Уверенный в себе Вадим Каменев. Давай теперь к Нике заглянем.

* * *

Дверь открыла Маша, которая как будто бы не раздевалась со вчерашнего дня – все в том же синем мундире. Под глазами круги, лицо осунувшееся, волосы растрепаны.

– Ника, это твои кавалеры, – сообщила она вглубь квартиры бесцветным голосом.

Из комнаты выглянула сначала одна ее младшая сестра – любопытная школьница Катька, одноклассница Сереги. Потом уже Ника, свежая и отдохнувшая. В белой футболке и джинсовой юбке – огромная редкость для девяносто третьего года.

– Привет, – сказала она, смущенно заведя за ухо непослушную русую прядь.

– Ника, сегодня воскресенье, – начал я, – погода располагает. Мы с Дюшей перед началом рабочей недели хотим прогуляться и заодно посмотреть новый голливудский боевик. Пойдем с нами. Мария, вы разрешите? Под мою полную ответственность!

– Если не при коллегах, – улыбнулась старшая сестра Ники и Кати, – можешь называть меня просто Машей.

– Спасибо, Маша, – с готовностью подтвердил я. – Так что?

– Я бы хотела, – Ника смотрела в этот момент только на меня.

Черт, Каменев, каким остолопом ты был в свои двадцать!

– Тогда встречаемся через, – я посмотрел на часы Montana на своей правой руке, – час пятьдесят. Во дворе, у перекладины.

Заручившись согласием Ники и разрешением ее старшей сестры, мы с Дюсом направились на стадион. Вернее, направился я и потащил друга за собой. Хм, друга… Называю его так по привычке? Или просто не могу связать этого жизнерадостного парня с тем, кто спустя тридцать лет решит меня грохнуть? Пока так и не разобрался.

В общем, Дюс поначалу сопротивлялся, а потом, когда я прочитал ему лекцию о здоровом образе жизни… нет, не проникся, а еще больше приуныл. Вот я и решил сбавить напор, предложив поддержать меня хотя бы морально.

В итоге Дюс просто уселся на скамейку, а я побежал. Получалось на удивление легко – сказывался юный возраст, да и тело пока не пропитое и не прокуренное. Сплошной кайф. Выносливости бы еще…

Хватило меня на два круга, после чего я, запыхавшись, полез на рукоходы. Когда добрался до противоположной стороны, кисти почти что отваливались, но я все же добился цели. Теперь можно и на барабан. Главное ведь еще и не переборщить после плотной утренней тренировки. Но у меня все рассчитано.

– Давай со мной, не кисни! – крикнул я и прыгнул на пока еще не раздолбанный спортснаряд.

Простая довольно штука: металлическая рама с двумя поручнями и деревянный барабан, по которому нужно перебирать ногами и бежать на месте. Кажется, баловство, но попробуй выдерживать темп и не сбить дыхание! Потом, насколько я помню, их постоянно будут ломать, менять, восстанавливать, снова менять после очередной поломки… И в конце концов перестанут бороться с вандализмом.

Жаль, мне нравятся эти кондовые, но эффективные тренажеры. Во-первых, это память о детстве. А во-вторых, они не только полезны, но еще и доступны – важная особенность для наступившей эпохи товарно-денежных отношений.

– Полезай на соседний! – я вновь позвал Дюса. – Вряд ли Елизавете нравятся слабенькие!

Этого он уже стерпеть не мог, покраснел и, взгромоздившись на второй барабан, с мрачным видом принялся разгоняться. Вот так и надо. Молодец, Дюс. Судьба дала шанс не только мне, но и всем, кто меня окружает.

Надо только грамотно этим воспользоваться.

* * *

Он проводил взглядом белокурую девушку, идущую мимо и, казалось, не замечавшую ничего вокруг. Она словно сошла со страниц романов Тургенева или Достоевского – настоящая русская красавица, чистая и непорочная.

По телу пробежала знакомая дрожь. Но он справился с эмоциями, переключившись в режим наблюдателя. Никакой спешки, всему свое время. Надо приглядеться, потом словно случайно встретиться, завязать разговор. А сейчас нужно выяснить, куда она направляется, чего хочет, что любит.

Он шел следом, выдерживая почтительное расстояние, и смотрел на нее словно загипнотизированный. Почему раньше он не замечал этого ангела? Ничтожный слепец! Мягкий стук каблуков, шелест ткани на легком августовском ветру. Определенно, это она. Та вчерашняя девушка оказалась не подходящей. Никакой чистоты. Грязная и потонувшая в блуде. Жаль, он понял это так поздно.

А у этой… да, у этой определенно все шансы остаться в истории. Она просто чудо.