Глава 8

Выбравшись из леса, Белов остановился, чтобы перевести дух. Перед глазами всё ещё стояла картина кровавого пира чертей.

«Я что, схожу с ума? Может, меня чем-нибудь накачали? Дед подсыпал какую-то дрянь в своё пойло?.. Ведьма, черти… Я не верю во всё это, но я верю в то, что видел, а видел я грёбаную нежить!» – мысли носились в голове у майора, но никаких рациональных объяснений случившемуся не находилось.

Вдалеке Белов увидел избы – похоже, это и есть та самая деревня, куда он направлялся. Было очень тихо, никакого лая собак или мычания коров. Сложно понять, живёт ли кто в этих домах или уже нет. Конечно, логично предположить, что деревенские ложатся спать рано и не жгут свет в ожидании гостей из леса.

Оставаться одному на улице – последнее, чего хотелось Белову, поэтому он подошел к ближайшему дому и постучал. Никто не ответил. Майор постучал громче и прислушался – тишина. Он дёрнул за ручку – дверь была заперта. Майор заглянул в окно. Занавески закрывали обзор, но он смог отчётливо разглядеть печку и кровать в углу комнаты. Кровать была пуста, похоже, и дом пустовал.

Белов решил попытать удачу в избе через дорогу, но безуспешно. Когда майор обошёл уже пятый дом, он остановился и задумался. «Тут явно что-то не так. Деревня будто вымерла, никаких домашних животных, даже распоследнего драного кота. Похоже, местные закрыли свои дома и ушли, прихватив скотину. А может, на них кто-то напал?..» – подумал Денис, но вспомнил, как чисто прибрано было во всех избах – никаких следов борьбы. Только ощущение, что всё живое испарилось.

Майор застыл, не зная, куда теперь пойти. С одной стороны – лес, возвращаться в который не хотелось ни за какие коврижки, с другой – поле, и оказаться там при свете полной луны тоже было не лучшей идеей. Кто знает, какие ещё твари могли его заметить? Здравый смысл и то, что он видел своими глазами, убеждали майора не рисковать жизнью и не давать лишний шанс всей этой бесовщине. Оставалось переждать до рассвета в деревне, а с восходом солнца отправиться искать телефонную связь.

Белов решил попробовать проникнуть в один из домов, чтобы не провести остаток ночи на улице. Брать без спроса или причинять какой-нибудь вред имуществу майор не собирался, поэтому вряд ли хозяева, сильно обидятся, если вдруг и вернутся. Он, как-никак, майор милиции и сможет объяснить ситуацию. Денис уже решил было осмотреть дом, возле которого находился, чтобы проверить, как попасть внутрь, но вдруг заметил человеческий силуэт недалеко от одной из хат.

– Эй, кто здесь? – крикнул майор и хотел было броситься за ним, но осёкся. На том месте, где маячила человеческая фигура, уже было пусто. «Стоп, ты что творишь? В лес тебя не заманили, а за углом сейчас сожрут или ещё что придумают. Нет, нужно забаррикадироваться в доме. Целее буду».

Белов повернулся к двери дома и замер. Перед ним стояла женщина в свадебном платье с вуалью на лице. Волосы у майора встали дыбом. Впервые в жизни он почувствовал, что столкнулся с чем-то невероятно древним и страшным лицом к лицу. Нечеловеческой злобой веяло от этой белоснежной невесты. Она отбросила вуаль, и взгляду майора открылось лицо покойницы, покрытое трупными пятнами. Безжизненные глаза смотрели прямо на него.

Глава 9

Марина с интересом наблюдала за Твердовским, который всё это время водил толстым пальцем по надписям на карте и бормотал себе под нос.

– Простите, профессор, вы говорили о каком-то цикле и что кто-то уже здесь?.. – робко спросила лейтенант, но тот будто не слышал. Всё тело Твердовского, особенно рука, которой он водил по карте, еле заметно тряслись.

Зеленцев, заметив чрезмерное увлечение профессором картой, наклонился поближе к Марине и шепнул:

– Не нравится мне всё это, старика нужно срочно отвлечь, у него совсем слабое здоровье. Дружище, тебе надо успокоиться, – полковник положил руку на плечо Твердовского. – Давай чайку попьём, поговорим, а потом вернёшься к карте. Мы же никуда не торопимся, правда, лейтенант?..

Профессор не отреагировал. Марина заметила, что он затрясся ещё больше. Внезапно старик прижал руку к сердцу и начал хватать ртом воздух.

– Быстро звони в «скорую»! – полковник успел подхватить обмякшее тело профессора и аккуратно опустил на пол. – Ух, тяжёлый, – Зеленцев вытер пот со лба. – Я пока попробую реанимировать его, а ты поищи аптечку.

Марина, побежала на поиски лекарств, диктуя на ходу адрес профессора бригаде скорой помощи. В спальне на тумбочке она нашла таблетки аспирина. Девушка помчалась к полковнику, который уже подложил под голову профессора подушку. Твердовский мутным отсутствующим взглядом смотрел на Марину.

– Растолки таблетку и принеси воды, – велел Владимир Петрович.

Марина сделала всё, что ей велел полковник, а после, приподняв голову старика, помогла ему запить порошок.

– Вот и славно, я уже думал, не откачаю, совсем он слабый стал. Нельзя тебе так волноваться, друг мой, а то следующий приступ может стать последним, – мягко проговорил полковник.

Твердовский постепенно приходил в себя, дыхание его стало ровным, и взгляд начал фокусироваться.

– Помогите мне подняться, – слабым голосом попросил он.

– Ну уж нет, дружище, никаких подниманий! – возразил Владимир Петрович. – Сейчас мы тебя отправим в больничку, и даже не сопротивляйся! Сердце – это не шутка, особенно в твоём возрасте.

– Володя, это важно! Мне нужно ещё раз взглянуть на карту! Вы не понимаете, мы сейчас в опасности, в любой момент всё может измениться, мир, который мы знали, рухнет!.. – Твердовский попробовал привстать, но бессильно опустил голову на подушку, которую Марина заботливо подложила после того, как дала профессору лекарства. – Володя, я прошу тебя, я не сумасшедший, ещё не поздно, мы сможем всё изменить! – умоляюще сказал он.

Во дворе послышались звуки сирены – приехала «скорая». Марина проводила врача и вкратце рассказала, что произошло. Тот послушал пульс, измерил давление и заявил, что больного следует немедленно отправить в больницу. Удостоверившись, что Твердовскому в данный момент ничего не угрожает, доктор ушёл за носилками.

– Мне нельзя в больницу, может быть поздно, я должен вам всё рассказать, мне надо взглянуть на карту ещё раз, пожалуйста, – умолял профессор.

– Взглянешь, но не сейчас. Я хочу, чтобы ты полностью восстановился, а потом обязательно поговорим, – успокаивал его Зеленцев.

– Конечно, как только врачи разрешат, мы сразу же приедем с картой, и вы нам всё расскажете, – подтвердила Марина.

– Вы не понимаете, прошу вас, мы все в опасности! Та отметка, она очень важна, это не просто карта, там спрятано нечто могущественное, это может их остановить!.. – сбивчиво объяснял Твердовский.

– Кого – их? – спросила Марина.

– Злых духов, демонов – называйте как угодно. Эта карта ведёт к великому артефакту, который называют Волхаловым остриём, оно может остановить Апокалипсис! Пожалуйста, вы должны начать поиски! – старик умоляюще посмотрел на Марину и вдруг опять захрипел и начал хватать ртом воздух.

– Я так и знал! Марина, зачем ты с ним заговорила про эту карту! – рассердился Владимир Петрович. – Он может умереть прямо сейчас!

Марина виновато покраснела. В комнату вошли врач с санитаром. Увидев задыхающегося профессора, доктор тут же кинулся к Твердовскому и немедленно сделал укол.

– Что случилось? Его состояние было стабильно, почему опять приступ? – сурово спросил он, держа руку профессора и слушая пульс.

– Разволновался, – скупо ответил полковник.

– Ещё одно такое «волнение», и он уже не в больницу, а в морг поедет, – сказал врач.

Когда профессора загрузили в карету «скорой», доктор подозвал Марину и полковника.

– Кто-нибудь из вас является больному родственником? – спросил он, доставая блокнот.

– Нет, но мы близкие друзья, – Марина кивнула в сторону Зеленцева.

– И нам бы хотелось знать о его состоянии, – добавил полковник. – Думаю, вы не будете против, если мы его навестим?

– Только когда он окончательно придёт в себя, – серьёзно ответил доктор.

В этот момент Зеленцев взял доктора под руку и незаметно отвёл в сторону, что-то объясняя по поводу состояния Твердовского. Не вникая в детали разговора и воспользовавшись ситуацией, Марина быстро подошла к машине, и, жестом показав санитару не закрывать дверь, взглянула на профессора. Тот что-то шептал, глядя на неё.

– Стрыга, – услышала девушка, и опять всё стало мутнеть и меняться.

Глава 10

Голова кружилась, тело ломило, руки затекли так, что Марина их почти не чувствовала. Придя в себя, девушка обнаружила, что не висит на верёвках в сарае, а лежит на соломе. Кисти больше не были связаны. Марина несколько раз крепко сжала кулаки, пытаясь вернуть им чувствительность. Мелкая колкая боль пробежала по затёкшим ладоням и пальцам. Марина приподнялась и облокотилась на холодную стену.

Последнее, что она помнила, – это человек в маске с ритуальным ножом. Когда глаза привыкли к темноте, девушка смогла рассмотреть, где находится: каменные стены и пол, железная дверь и зарешечённое окошко почти под самым потолком – всё определённо напоминало тюремную камеру.

Марина взглянула на свои руки. На них виднелись кровоподтёки, синяки и следы от верёвки на запястьях. На ладони был сильный ожог, напоминавший по форме треугольник, но откуда он взялся, девушка не знала. В углу камеры она заметила миску с кашей, кусок чёрного хлеба и жестяную кружку. Марина была ужасно голодна, она схватила миску и принялась жадно есть, запивая кашу водой из кружки и заедая хлебом.

– Эй, там кто-то есть? – услышала она знакомый голос за стеной.

– Дима, это ты? – обрадовалась Марина. – Значит, мы вместе здесь оказались?

– Да, это я. Правда, понятия не имею, где мы. Последнее, что я видел, – как этот жрец подошёл к тебе, а ты опять отключилась. Он разрезал верёвки, которыми ты была связана, и опустил тебя на пол, а после подошёл ко мне и влил в рот какую-то гадость, от которой я тоже потерял сознание, а очнулся уже здесь.

– Я помню только эту козлиную морду и нож. А потом будто провалилась куда-то и попала в прошлое. Даже не знаю, как объяснить. Словно начинаю вспоминать, что со мной произошло, но это выглядит так реально… Я будто в двух параллельных мирах, и какой из них – настоящий, я не понимаю. Ты говорил, что это реальность, но и мои воспоминания… Они тоже выглядит очень реалистично. Я не знаю, чему верить, – в голосе девушки появились нотки отчаяния.

– Искажение реальности – одна из способностей демона Кадука. Этот жрец явно использует колдовские зелья и тёмную магию своего хозяина. Кстати, я вот что заметил. После того, как я выпил его дрянь, боль практически прошла и кровотечение остановилось, – сказал Дима.

Марина дотронулась до глубокого пореза от ритуального ножа на правом плече и не почувствовала боли, хотя рана выглядела свежей.

– Похоже, в этих зельях какой-то анестетик. Насчёт колдовского зелья не знаю, пока мой разум противится всей этой демонической теории, хотя глаза говорят совсем о другом. В любом случае, мне кажется, в снадобья подмешаны какие-то вещества, и, как я понимаю, в мой организм они попали через свежую рану на плече. Взаимодействуя с кровью, эти вещества вызывают воспоминания из прошлого. Но что жрец хочет узнать о моём прошлом, и как он узнаёт, что именно я пережила?

– Я точно не знаю, но думаю, у них есть свои методы, тем более, отключаясь, ты периодически говоришь про всё, что с тобой происходит, своего рода сыворотка правды, – предположил Дима.

– Хм, вполне возможно, но, как я понимаю, я не могу контролировать этот процесс и молчать, – Марина задумалась на несколько секунд. – Я видела странную карту, и профессор Твердовский упоминал злого демона Кадука, а ещё он говорил про могущественный артефакт… Но я всё равно не понимаю, какая тут связь, что происходит, почему я здесь и что за дикость творится. Мне кажется, я сейчас опять потеряю сознание, закрою и открою глаза, и всё это окажется кошмарным сном. До сих пор не могу поверить в происходящее. Всё, что я пережила, и всё, что я видела, происходит наяву, – Марина в отчаянии посмотрела на каменные стены и решётку, будто искала у них ответа.

– Ты должна принять всё, что происходит, это твоя реальность. Люди, с которыми мы столкнулись, очень похожи на сектантов. Адепты культа Кадука. Ты знаешь что-то очень для них важное. Жидкость, которую давали пить мне, никаких воспоминаний из прошлого не вызывала. Я и так помню всё, что со мной произошло.

– Ты говорил про контейнер, в котором нашёл медальон и записную книжку немецкого офицера, какого-то фон-барона…

– Ага, Людвига фон Майзера. Он командовал подразделением нацистов, которое занималось изучением паранормальных явлений, всего сверхъестественного и оккультного. Ты, наверное, слышала о подобных подразделениях? С их помощью немецкое командование хотело найти источники древней силы и захватить мир. Из дневниковых записей фон Майзера я узнал, что их подразделение уже провело несколько удачных небольших экспериментов в Европе, а после они двинулись на захваченные территории Советского Союза, потому что наткнулись на упоминания древнего злого духа, который обитал в белорусских болотах. Кадук повелевает иллюзиями, пространством и временем, он может полностью изменить восприятие реальности, – от долгого рассказа Дима закашлялся.

– Нацисты пришли на нашу территорию, чтобы найти демона лесов и болот? Но как и откуда они о нём узнали? – спросила Марина, допивая остатки воды из жестяной кружки.

– Фон Майзер черпал информацию из древних манускриптов, которые попали в руки нацистам из разграбленных церковных архивов. Он не вдаётся в подробности. Однако в дневнике очень детально описана работа его команды, которую он лично собрал для изучения именно этого демона. Офицер искал способ связаться с ним. Как описывал фон Майзер, Кадук был заключён в болота десятки столетий назад с помощью мощного артефакта. Также упоминалось, что этот артефакт мог усилить власть демона, но мог и уничтожить его…

– Выходит, карта, которая была у меня в руках, указывала на местоположение артефакта, который жрец хочет заполучить!.. Но почему я ничего не помню, вообще ничего? – Марина обхватила голову руками.