Глава 4. Блиц-осмотр

Тот же день, время к вечеру

Последние минут сорок я безуспешно тер два куска дерева друг о друга. Вспотел, устал и неплохо так поистрепал нервы. Все было бесполезно. Нет, ну если бы цель была заколебаться…

– Ничего не получится! – непривычно мягко констатировала Настя.

Она вообще довольно ощутимо изменилась после своего сидения на дереве. Ну, или после того, как я убил за нее. Правда, как теперь реагировать на эту новую, вполне нормальную, а не ту – повышено «равную» и самостоятельную соседку, и что вообще с этим делать я не знал. Из-за этого приходилось изображать квадратноголового. Я старался вести себя почти демонстративно ровно и нейтрально.

– Похоже на то, – согласился я и, наконец, сдался. – Извини, но, по-моему, наше племя все-таки вымрет от голода.

– А поесть уже хотелось бы, – признала очевидное спутница, немного порозовев от намека, что ее выкрики о заселении местных пустошей и размножении не забыты.

Отложив меньший из двух кусков дерева в сторону, я задумался.

– Знаешь, если б был какой-нибудь шнурок, наверное, разжечь огонь все-таки получилось, я смотрел как-то видео на эту тему…. – с сомнением почесав в затылке, снова подступил к собранной куче древесного мусора. – Или может палки какие-то не такие выбрал…

– Так давай сплетем веревку из моих волос? – кокетливо поинтересовалась Настя, поигрывая одной из прядей. – Ну, помнишь, как эти …древние греки или кто там? Когда враги подступили к стенам города…

– Точно, вроде про Сиракузы есть такая история! Ты, кстати, плести умеешь? – поинтересовался я, к Насте впрочем, стараясь не поворачиваться, а следить искоса, ну и продолжая перебирать деревяшки.

– Честно говоря, нет, но можно попробовать…

– Да ладно, не надо! Мы с тобой еще те специалисты. Волосы сначала попробуй, отрежь, потом – вдруг все равно не получится. В итоге только зря испортим красоту.

– Ага, то есть ты меня все-таки находишь привлекательной! – обвиняюще ткнула пальцем напарница.

Прозвучало это так, будто она поймала меня за чем-то – может не таким уж недостойным, но точно – тайным. Из-за этого пришлось немного вскрыть карты. И дальше «не замечать» провокационное поведение девушки, становилось и в самом деле непросто.

– Настя, ты в зеркало смотрелась?

– Бывало… – осторожно подтвердила она, с явным интересом ожидая развития событий.

– Так значит, ты знаешь о том, что красива? – невозмутимо уточнил я.

– Скажем так: догадывалась, – расхохоталась она. – Да и говорили часто, а что?

– Ну и зачем ты двигаешь эту тему? Мне, знаешь ли, непросто даже смотреть на тебя, а ты – еще и совершенно не помогаешь!

– Ты о том, что у тебя… – Настя пошевелила пальцами в воздухе, но так и не решилась назвать «жопу» тем, чем она, собственно, и была. – Бедненький, ну извини!

– Подожди, ты о том, что у меня «не стоит»? – уточнил я очевидное и, дождавшись смущенного кивка, продолжил неожиданно жестче, чем собирался. – Почему тебе так важно, чтоб мы сейчас начали все эти танцы вокруг отверстия у тебя между ног?

Настя потемнела лицом, я уже и сам пожалел о том, КАК это сказал, но вместо того, чтобы откатить – растерянно замолчал. Из-за этого несколько минут мы смущенно сопели, по странному совпадению оба недовольные именно мной.

– Настя, извини, и это …из других новостей, в общем, все у меня «работает». Да, перед тем, как убить нашего «крокодила», я сбегал на берег именно из-за этого.

– В смысле? – заинтересовалась Настя настолько, что даже пока отложила разборки. – Убегал чтобы по… – не договорив, она изобразила характерно размашистые движения рукой вверх-вниз.

– Фу, ну нет, конечно! – расхохотался уже я; больше, правда, от облегчения. – Вовсе нет! Я убегал, чтобы намазаться этим, ну …нашим антипригарным «кремом». Ты разве еще не поняла, что причина всех непоняток с самочувствием именно в нем? Он и в самом деле притупляет ощущения и реально подавляет …как его, либидо! А еще он меняет наш с тобой запах, из-за чего здешние хищники перестают видеть в беззащитных голожопиках добычу. Ну, то есть «не видеть», конечно же, а …ну ты поняла.

– Кажется да… – задумалась девушка. – Подожди, когда на меня напали…

– Ну да, тварь заметила тебя только после того, как ты смыла крем. Эту пахнущую огурцом гадость. Наверное, активное вещество в нем как-то потрясающе быстро выводится из организма… – и продолжил без паузы. – В общем, когда я выяснил, что капли на колючках очень опасный яд и пришел убивать, я же тоже успел искупаться. Подхожу сюда, и вдруг понимаю, что ты сейчас решишь, будто я это насекомое насиловать собрался. Тут меня и осенило на счет крема, ну и рванул назад к берегу. Чтоб уменьшить риск оказаться сожранным, естественно. Правда, попутно свел до минимума и свою способность …гм, охальничать, – смущенная улыбка самовольно вылезла на лицо. – Единственная радость, что теперь точно знаю: все эта импотенция очень временно!

Намек был более чем прозрачным, и теперь снова пришла очередь Насти смущаться.

– Так вот почему ты настоял, чтоб я намазалась в первую очередь… – догадалась она, и резко сменила тему. – Так поесть сегодня, не выйдет?

– Я еще не сдался, конечно… – отвечать пришлось максимально уклончиво.

…Сразу после того, как мы сумели забрать свой багаж, пришлось завернуть к убитой твари. Та не успела добраться до воды, и ее родственники пока еще не набежали. Здесь мы ненадолго задержались, чтоб урвать свою долю в добыче.

Без инструмента вариантов оставалось немного, поэтому я буквально за минуту доломал ту – поврежденную еще на берегу лапу, и уже после этого мы удалились почти на километр от места схватки.

Новая стоянка тоже была у дерева, но с северной стороны этого то ли озера, то ли болота. И вот тут-то и выяснилось, что добывание огня – штука куда как непростая.

– …Но, если ты готова грызть ногу сырой? – предложил я.

– Не-не, наверное, все-таки пока еще нет, – театрально отмахнулась напарница, не забыв впрочем изобразить маленькую паузу, будто искренне размышляла над предложением.

»`

День второй, рассвет

На ночных хищников «огуречный лосьон» тоже действовал. По крайней мере, проснулись мы самостоятельно, а не в чьих-то желудках. И накануне, кстати, поужинать все-таки удалось. Поэтому утро тоже началось с еды.

В куче пепла даже осталось несколько углей, поэтому мне не пришлось снова «сверлить» ветку с помощью первобытного приспособления из двух толстых сухих сучков, согнутой в виде лука лещины (очень условно похожей на лук), и деревянного же «сверла».

Зажав его – это самое «сверло» – между плечом и землей с помощью двух деревяшек, вчера я минут двадцать изображал скрипача, раскручивая палку и – вуаля!

Кстати, сравнительно ровную сухую палку в 30 см длиной искать пришлось куда дольше, чем добывать огонь по новому проекту.

Тонкая травянистая лиана тоже сработала, и древний сверлильный агрегат сломался, только когда огонек уже всю занялся. Но поскольку похожей растительности вокруг хватало, теперь я не сомневался, что в следующий раз обязательно смогу все повторить снова.

И да, лапа, запеченная в собственном хитине, получилась на диво съедобной.

Да, она отдавала тиной, и на вкус показалась чем-то вроде водянистого гибрида креветки и курицы, но какая приправа сравнится с голодом? В итоге, труднее всего пришлось с жаждой. Оказалась, как ты не мажься, а пить нам все же необходимо.

К утру от обезвоживания я страдал и в самом деле вполне ощутимо, в отличие от Насти. Тут тебе и слабость, и головная боль…

Наверное, так получилось потому, что вчера мне пришлось изрядно выложиться, а, следовательно, и попотеть. Но, в конце концов, мы нашли подходящую лужу, где сегодня еще никто не мыл ног, и уже меньше чем через час после подъема смогли отправиться в путь.

Не решившись в этом признаться вслух, сейчас я был даже благодарен Насте за ее взбалмошное и довольно глупое желание помыться. И нет, дело было не в возможности почувствовать себя героем, смены власти в группе, или из-за шанса без особых потерь раздобыть еду. Просто пойди мы в другую сторону, я так бы и сомневался в выборе направления.

Но сегодня на рассвете небо на востоке было по-настоящему чистым, мы – во время завтрака – достаточно расслаблены, поэтому в процессе удалось именно на там рассмотреть горы. Ни одной снежной вершины мы не заметили, поэтому невозможно было даже предположить какой они высоты и сколько примерно к ним идти, но сама возможность получить такой внятный ориентир – дорогого стоила.

Да и вертелось в подсознании что-то по поводу особенностей расселения людей.

Мол, человеки статистически чаще тяготели к речным долинам, а раз реки в основном берут начало в горах, значит это направление поиска – довольно перспективно. Ну, или как минимум, ничем не хуже любого другого.

Однако последний аргумент озвучивать Насте я, кончено же, не стал.

В общем, направление немного скорректировали с учетом необходимости обходить похожее на озеро болото, и в качестве сверхцели договорились идти именно на восток. Хотя прямо сейчас мы двинули чуть левее.

Оказалось, что в здешней саванне есть и леса тоже. Ну, или пусть это пока называется «группы деревьев» – как предложила Настя. Такой островок растительности нашелся у самого горизонта. С учетом этого факта получалось, что он должен быть не так уж и велик…

Очередные пять-шесть километров казались, ничем особым не примечательны.

Этого факта не отменяло даже понимание, что мы вроде как на чужой планете. Пусть вслух об этом пока и не говорили, но судя по отдельным оговоркам, никто из нас в этом особо и не сомневался.

Не сговариваясь, по-моему, мы оба ощущали, что если произнести такое вслух – то это означает, что вот прямо сейчас раз, и все. Мир больше и в самом деле не прежний! Будто ради пары слов ты сам отказываешься от родни, друзей и вообще – прошлой жизни.

Не признаешь этот факт, а сам, своими руками отрываешь от себя все, что было дорого. Вот никто и не захотел взваливать на себя эдакое решение.

По пути никуда не торопились.

Сытые и, по-прежнему, слегка под веществами – обновить мазь на плечах пришлось из-за отчетливо потемневших тел – брели и болтали о всякой ерунде. На этом расслабоне в итоге и добрались до леса.