Глава 4. Мир так тесен

Бессмысленно блуждая по лесной глуши, мертвец, у которого не было ни воспоминаний, ни имени, заметил вдалеке тусклый свет. Секунду спустя свет стал ярче и приобрел очертание узких окон. С желанием ворваться в дом и с особой жестокостью зарубить хозяев топором, как того требовал инстинкт пустого, мертвец устремился навстречу свету. Долго шагать не пришлось.

Жуткое чудовище – большой старинный дом, выполненный в готическом стиле, сам шел ему навстречу. Надрывая гнилую глотку, мертвец грозно заорал, замахнулся топором, а через секунду был раздавлен огромной куриной лапой. Откинув тушу пустого, словно кусок навоза, дом продолжил свой путь, но уже намного медленнее.

Бескрылая фея, которая путешествовала на его крыше, проверила параметры ездового питомца и убедилась в том, что его шкала энергии почти опустела. Дом сделал еще несколько вялых шагов, подогнул под себя лапы и улегся фундаментом на сырую землю.

Питомец Прожорливая хижина впал в спячку, – возникло сообщение от системы – До полного восстановления энергии осталось 11 ч. 59 м.

У питомца Медеи было множество положительных качеств: высокий показатель здоровья, что делало его сильнее тварей того же уровня; вместительный инвентарь – он мог перенести практически любой груз; минимальное присутствие интеллекта – дом выполнял простые команды, например, прыгал на месте, устраивая в катакомбах подобие обвалов. Но главным его достоинством было то, что в нем можно было жить. Однако воспользоваться гостеприимством можно было лишь во время спячки. В противном случае дом просто переваривал тех, кто переступал через порог. Именно по этой причине Медея путешествовала на крыше, а не внутри.

Элегантным сальто бескрылая фея спрыгнула вниз и с едва слышимым звуком приземлилась прямо на носочки. На секунду замерев, она стала невидимой, что позволило ей быстро и без всякого риска исследовать территорию вокруг дома. Убедившись, что поблизости нет опасных тварей и осквернителей, Медея поднялась на крыльцо и вошла в дом.

Внутри ее ждал узкий коридор с ведущей наверх лестницей и длинный красный ковер, на котором грудой лежали, если так можно сказать, останки съеденных домом лошадей. Медея терпеть не могла прибирать за своим питомцем, но в этом действии были и плюсы. В этой груде гнили и костей всегда можно было найти что-то полезное. Например, позвоночный порошок и даже осколки душ, которые Медея чаще всего вкладывала в показатель силы.

Очистив коридор от лишнего мусора, Медея поднялась наверх. Вместо затхлых мрачных комнат ее встретила просторная оранжерея. Повсюду рядами стояли глиняные горшки с диковинными растениями. У стены мешки с удобрениями, под потолком висел внушительных размеров скованный цепями жук. Крылья насекомого, которое больше походило на мотылька, словно состояли из света и делилось с растениями своим теплом. Другие мелкие насекомые близкие по строению к кузнечику разносили пыльцу, а для определенных видов растений служили пищей.

Медея взяла с полки пустой горшок. Нарисовала на его дне символ, насыпала туда камней, а сверху расположила недавно найденную желтую плесень. Для того чтобы ускорить процесс роста, вылила на нее зелье печали. Плесень зашипела, а через секунду так разрослась, что вышла за грани собственного горшка.

Собрав целую корзину различных грибов, трав и овощей Медея спустилась вниз и приготовила из них салат. Вкусовые ощущения всех игроков были изменены, поэтому ей пришлось потратить не один месяц на то, чтобы отыскать съедобные растения с определенным вкусом. Не забывая о своем происхождении даже в игре, бескрылая фея накрыла на стол, аккуратным узором выложила на тарелке малую порцию салата и с серебряной вилкой наголо принялась трапезничать.

Еще десять мертвых игроков, и Медея сможет вернуться в реальность, где ее ждет роскошный особняк и сотни слуг. Где у нее своя спальная и ванная комната размером с квартиру обычных людей. Где можно потешить себя хорошо слаженными и выдрессированными, как собаки, мужчинами. Но все это меркло на фоне ее истинных амбиций.

Заполучив военную мощь Инстриса, Анастасия поставит весь мир на колени. Казнит всех тех, кто вставал у нее на пути. Возведет по всему миру свои статуи. Заставит людей молиться на ее фотографии, чтобы все знали, что величайшая в мире королева она, а не какая-то там Клеопатра.

После легкого ужина, Медея заперлась в алхимическом зале. Дорогое оборудование, рунные камни и собственный сад редких растений позволяли ей не только производить, но и создавать новые уникальные зелья, которые в той или иной ситуации могли заменить ей способности и спасти жизнь.

Среди таких зелий были бонусы в виде возможности парить в метре над землей, бегать по стенам, полностью игнорировать урон от какого-то вида магии и даже становиться абсолютно бестелесной. И все же главным достижением бескрылой феи был инъектор – устройство, которое крепилось непосредственно к позвонку и по воле хозяина вводило сразу пять зелий. Таким образом Медея моментально восстанавливала здоровье, энергию, избавлялась от ядов и значительно увеличивала показатели стойкости и скорости.

Медея в очередной раз пыталась повысить эффективность зелья силы выше доступного, как вдруг перед глазами всплыл ряд интригующих сообщений.

«Игрок Лави Гаер покинула игру»

«Игрок Кристи Гаер покинула игру»

«Игрок Сергей Имбирев покинул игру»

Начался третий этап игры. Теперь узнать, где находятся другие участники игры, можно по стрелке. Не действует на расстоянии меньше одного километра.

Для начала следующего – финального этапа из игры должны выйти еще 6 игроков.

Условия каждого этапа:

Метка на запястье – активно

Счетчик игроков в локации – активно

Стрелка, указывающая на потенциально игрока – активно

2 человека в игре – оба игрока будут телепортированы для финальной дуэли.

После убийства другого игрока ваши характеристики увеличиваются на 5%

Возникший над запястьем компас заставил Медею заволноваться. Она тут же бросила свои исследования и, перейдя в гостиную, села за стол. Выложила из инвентаря карту оскверненного материка и принялась заполнять журнал. В верхней строке поставила число и место, где находится, а ниже расписала направление каждой стрелки.

«Наконец дело пойдет быстрее, – размышляла Медея, изучая новые данные. – Надоело таскаться из одной территории в другую в надежде, что счетчик игроков наконец-то изменится. Теперь я знаю, где их искать. Вот только стрелки не говорят, на каком именно они от меня расстоянии. Не беда. Королеву шипов такими мелочами не остановишь.

Игроки так или иначе вносят в этот мир огромный вклад – участвуют в масштабных событиях или являются их причиной. Все, что мне нужно – это каждый день записывать направление стрелок и, посещая города, слушать россказни о том, где что случилось. Тех, кто проявил себя и в день действия находился на дороге у стрелки, я и буду устранять.

У моей тактики есть всего один минус: враги могут оказаться на других материках. Хорошо, что Простор плоский и, если стрелка указывает на северо-запад или северо-восток, значит мой противник точно на этом материке. Нужно лишь достичь его края и убедиться в том, что я здесь совершенно одна. Пожалуй, сменю направление и отправлюсь в Редтай. Заодно скину груз и приобрету драконьих кристаллов для своего нового наряда».

Медея закончила вносить заметки, после чего проверила параметры питомца. До полного восстановления энергии оставалось несколько часов. Желая поскорей отправиться в путь и уничтожить своих врагов, Медея обошла дом со стороны черного хода, где на внешней стене в большой железной клетке была заперта дюжина гоблинов тридцатого уровня. Даже будучи опасными монстрами, при виде бескрылой феи те в ужасе забились в угол. Твари изо всех сил сопротивлялись ей. Кричали, царапались, кусались, мертвой хваткой прижимались к прутьям решетки, но фея была беспощадна. Приложив минимум усилий, она сломала им руки и ноги, после чего затащила в дом и сбросила в погреб. Живое топливо в виде гоблинов привело дом в чувство. Прожорливая хижина встала на куриные лапы и направилась в сторону, куда указывал флюгер на крыше.

Спустя пять дней дом на куриных ножках достиг стен Радтая – одного из крупнейших торговых городов оскверненного материка. Как и всегда бескрылую фею встретили удивленные и в тоже время голодные взгляды. Единственной причиной, по которой мертвецы не пытались вцепиться зубами ей в глотку, был ее иллюзорный сорок пятый уровень. В сравнении с ее настоящей силой это был ничтожный показатель, но его с лихвой хватало, чтобы оскверненные держались от нее на расстоянии.

И все же находились те, кто пытался попробовать ее силу на вкус. В этот раз дегустатором стал бородатый осквернитель пятьдесят третьего уровня. Весь в эпической кольчуге, на груди метка пустоты, за спиной огромный двусторонний топор. Не успел он и слово сказать, как Медея ухватила его за нижнюю челюсть и ударом ноги в грудь отделила ее от черепа. Мертвый закон защищал лишь кровавых лордов и их имущество, поэтому пылающие скелеты, их еще называли рыцари боли, никак не отреагировали на убийство в чертах города.

Разгрузив сундуки с телами убитых ею авантюристов и прибавив к ним того, что остался без челюсти, Медея одной охапкой потащила их к храму забвения. Расположенная посреди города мрачная часовня служила пристанищем для тех, кому не посчастливилось умереть и воскреснуть в теле ребенка. Не имея возможности повзрослеть и пересечь порог пятого уровня, такие мертвецы становились заложниками храма забвения. Здесь они могли не опасаться внешних угроз и рассчитывать на еду в виде жирной крысы, но за это им приходилось тяжело трудиться, вычищая канализации и затхлые улицы города.

Медея была умной женщиной, поэтому она сразу разглядела в несчастных скрытый от остальных потенциал. Переступив порог мрачной часовни, бескрылая фея тут же скривилась. На проклятом материке воняло практически все, но запах, который витал в храме забвения, был самым отвратительным. Столь приторным и мерзким, что Медея едва сдерживала позывы рвоты. Тысячи покрытых грязью оборванцев уставились на нее с неподдельным страхом. Им было невдомек, как живой человек или фея, да еще и сорок пятого уровня оказался на их пороге.

«Люди штурмуют город? – пронеслись среди них тревожные мысли. – Она пришла нас убить? Хочет забрать наши бесценные жизни?».

Куча гниющих тел, которые Медея тащила за собой на веревках, лишний раз подтверждали их опасения. Оскверненные дети тряслись от страха, но не пытались бежать. Это было бессмысленно. На этих коротких ножках с таким показателем энергии им ни за что не спастись. Смерть уже стоит у них на пороге.

– Плачу по две тысячи крон за все предметы с одного тела, – громко объявила Медея. – И сразу предупреждаю: тех, кто попытается меня обмануть и что-то присвоить себе, будет ждать неминуемая смерть.

Для демонстрации своей силы и намерений бескрылая фея метнула несколько стальных игл. Те пулей прошибли тела жирных крыс, но вместо того, чтобы просто проделать в них аккуратные дыры, обратили их в кровавую требуху, которая брызгами разлетелась по округе. Заляпанные свежей кровью осквернители, лишь облизнулись.

– Две тысячи крон за тело, – повторила Медея. – Приступайте.

Мертвые дети переглянулись, а через несколько секунд, осмелев и учуяв запах черных монет, принялись за работу. Заполучив все ценные предметы, Медея решила потратить еще немного крон и купить у них информацию. В мире мертвых, как и в Просторе в целом, больше остальных выделялся белый чернокнижник Диартемис. По слухам, это был живой человек, который с помощью фолиантов убитых им чернокнижников в одиночку одолел черного дракона и бросил вызов кровавым лордам. Два дня назад его поход увенчался успехом – он сразил последнего из них.

«А ведь кровавые лорды были главенствующей силой проклятого материка, – задумалась Медея. Она достала записную книгу и сверила данные. – Все сходится. Сражение прошло в Лукраке, туда же два дня назад указывала стрелка компаса. Я сильна, но даже мне в одиночку не удастся потягаться с кровавыми лордами и их армиями. Впрочем, не удивительно, я начала игру будучи королевой целого материка. Может, этому Диартемису тоже улыбнулась удача».

Отплатив мертвым детям за их услуги, Медея отправилась распродавать свои трофеи. Предметы ниже эпических и сырье, не подходящее ей по профессии, бескрылая фея продавала в местных лавках, а более ценные артефакты отдавала на аукцион. Деньги лились рекой, но ей по-прежнему их не хватало.

Медея скупила большое количество эссенции загробного мира, пять ограненных драконьих кристаллов и несколько предметов, которыми стали элегантная накидка семидесятого уровня и кожаный нагрудник семьдесят первого. Оба предмета были эпическими, но Медее этого было мало. Желая улучшить их до легендарного, она обратилась к ремесленнику с особым навыком, который повышал успех метаморфозы на 3%. Процесс улучшения был очень кропотливым и длительным, поэтому до его окончания бескрылой фее пришлось снять комнату в таверне.

Для того чтобы не пользоваться собственным домом на территории города у нее было несколько причин, первая – он привлекал много внимания, и вторая – Медея хотела послушать рассказы мертвецов. Довольно часто осквернители трепались о проклятьях, о древних захоронениях и артефактах, которые при нужном рвении и навыках можно было отыскать. Два дня пролетели, как часы, но не принесли желаемых результатов. Все осквернители то и дело трепались о подвигах Диартемиса и о дальнейшей судьбе проклятого материка.

Внезапно взгляд Медеи переменился. И вовсе не от того, что на ее бокал с куриной кровью, которая на вкус была, как бурбон, села муха. И не от того, что у осквернителя за соседним столиком вывалился глаз, на котором поскользнулся случайный прохожий. Одна из стрелок на радаре исчезла, а счетчик игроков выдал значение «2».