Со дня смерти родителей Диего минуло больше полутора столетий. Много воды утекло с тех пор. Из мелких сорванцов Диего и Карл преобразились в двух хорошо сложенных Ангелов. Уже никто не мог назвать их мальчишками. Широкие грудь и плечи говорили сами за себя. У Диего даже появились усы и бородка, но до Карла ему было далеко. У того выросла целая бородища, закрывающая всю шею. Из-за поверья среди Ангелов, что борода – признак мудрости, Карл часто подшучивал над Диего, мол, тот умом не вышел.
За эти сто шестьдесят лет повзрослела и Виктория. Она стала прекрасным Ангелом, чья красота затмевала даже солнце. Ее глаза стали более синими и завораживающими. Казалось, они даже светятся в темноте. Золотистые волосы прикрывали округлые ягодицы. В общем, девушка что надо. Диего часто засматривался на нее, особенно ему нравилось, как она улыбалась. Замечая пристальный взгляд парня, Виктория отворачивалась. Она была обижена на него, ведь он не замечал ее все детство. «Пусть он теперь за мной крыльями машет», – думала Виктория.
Работали Карл и Диего на рисовом поле у смотрителя по имени Василий. Это был старый Ангел, которому уже стукнуло больше шестьсот лет. Довольно солидный возраст даже по меркам Ангелов. Именно Василий взял на себя ответственность за воспитание осиротевшего Диего. Своих детей у старика не было, поэтому он был рад появлению неугомонного сорванца в своей жизни. Сколько бы Василий ни пытался быть с ним строгим, большие карие глаза ребенка всегда пробирали до самого сердца. Даже когда мальчик вырос, Василий продолжал пристально за ним следить. Вот и сейчас он поглядывал из ангара, как работают на поле Диего и Карл. Работа была не настолько тяжелая, насколько грязная. Из-за постоянных приседаний крылья вечно волочились по воде. С мокрыми крыльями не полетаешь, поэтому парни добирались домой пешком. Они шли по узкой тропинке, которая тянулась вдоль всех полей. По дороге Диего услышал, как два Ангела с соседнего поля бурно обсуждали последние новости. Не то чтобы Диего подслушивал, просто Ангелы говорили слишком громко. Сначала разговор между ними зашел о столице.
– Говорят, там появился цветок, который притягивает к себе свет даже ночью, – рассказывал Лоркус, показывая жестами луч.
– Да ну, легенды все это! – отвергал слова товарища Августин.
– Не стану же я тебе легенды рассказывать! Цветок существует, я его свет сам видел. Если ночью пойти на Мраморный обрыв, то через Красное море отчетливо виден этот свет.
– И когда же ты был на Мраморном обрыве? Лет так двадцать назад?
– Ну да… Но тогда я не знал, что это. А еще в столице начали создавать армию.
– Армию? Что это еще за демоническое слово? – посмеялся Августин.
– Да нет… Ну что ты в самом деле?! Все коверкаешь. Брат писал, что Армия – это вооруженные и подготовленные для боев отряды Ангелов.
– Что, прям как у нас на гарнизоне?
– Не совсем, на гарнизоне Ангелов пять. А в армии их счет на тысячи.
– Ха! Вот еще новость. Не могу, сейчас со смеху упаду. И зачем же столько стражей гарнизона? Все города и даже столицу защищает роща из белого дуба. Даже черный медведь не в силах ее преодолеть, – продолжал смеяться Августин.
– Да не смейся ты! Помнишь случай в демонической деревне, лет так сто шестьдесят назад? – уже намного тише произнес Лоркус, но Диего и Карл все равно его слышали. – Тогда еще погибли ученые из нашего города. Так вот, на той деревне все не закончилось. Через пару лет пропал целый город Ангелов, расположенный у того леса. А потом еще один и так пока вокруг леса все поселения Ангелов и Демонов не опустели. Выжившие говорят, что города опустошила какая-то тварь, это даже не животное. Они называли его …
Диего не выдержал. С криком он схватил Лоркуса за плечи и со злобой и отчаянием в глазах закричал:
– Что?! Что это была за тварь?!
Карл поспешил оттянуть друга.
– Диего, что на тебя нашло?! На поле получил солнечный удар? – гневно прокричал Лоркус, поправляя рубаху.
– Простите его за грубость, – извинился Карл, закрывая друга крылом. – Вы, видимо, уже забыли, кем приходились те ученые Диего.
– Так вот оно что, – притих Лоркус. – Простите, я тогда был такого возраста, как и вы, и не знал, что у них был ребенок. Мне всегда казалось, что вы братья. Но это все равно не повод нападать на других!
Диего, словно не слыша обвинение Лоркуса, вышел из-за крыла Карла и повторил вопрос:
– Что это была за тварь?
Лоркус вздохнул и оглянулся по сторонам. Убедившись, что на дороге больше никого, Ангел ответил:
– Точно сказать не могу. Никто толком не может. Брат писал, что у них очень мало сведений об этой твари. Демоны называют это существо то ли ненасытным, то ли…
– Голодом! – перебил его Диего.
Лоркус кивнул и продолжил:
– Да, именно так, Голодом. Несколько выживших описывают его как подобие Ангела, две ноги, две руки, два крыла, одна голова. Вот только кожа и крылья у него черные, как смола. Вместо лица – белая злобная маска с узорами ото лба до челюсти. А на плечах дополнительные глаза без век. В общем, чудовище жуткое! Никто из ныне живущих Ангелов не знает, кто он такой и откуда пришел. Известно лишь, что договариваться он не собирается. Мало того, брат писал, что в местах его обитания появились странные животные, которые подчиняются этой твари. С каждым годом их становится все больше, а нападения учащаются. Они убивают все живое, что видят, и тащат к нему в лес. Из-за этого Совет и создал армию, чтобы защитить нас от этих существ.
– Ты серьезно в это веришь? – насмехался Августин, но все остальные слушали так внимательно, что он умолк.
– Но почему Совет ничего не предпринял? – возмутился Карл. – Столько наших собратьев погибло за эти годы!
– Все эти годы они готовили боевых Ангелов. Кого они, по-твоему, должны были послать защищать наши земли? Фермеров? – вопросительно ответил Лоркус, а затем обратился к Диего. – Знаю, потерять родителей тяжело. Но не вздумай пытаться вступить в армию. Эти Ангелы тренировались более ста лет, чтобы противостоять этим монстрам. В твоих глазах есть что-то чуждое Ангелам… Я вижу в тебе желание отомстить.
– Цвет моих глаз тут ни при чем. Ты ошибаешься, – ответил Диего уже с безразличием. По какой-то причине ему стало легче, а может, он был шокирован, ведь гибель его родителей подтвердилась. – Мои родители были исследователями и всегда рисковали своими жизнями. Если бы их не съел он, это сделал бы кто-то другой. Пусть с этим монстром разбирается Совет.
– Вот и правильно! – поддержал Августин. – Забудь напрочь, что услышал, и ступай домой. Отдохни, выпей чаю с пирогом. Заведи отношения с девушкой, в конце-то концов.
После этих слов Августин и Лоркус сошли с дороги к своим домам.
– Ты как? – спросил Карл, положив руку на плечо Диего.
– Честно, не знаю… Прости. Я, наверное, поем у себя, – ответил Диего и улетел, даже несмотря на то, что солнце село, а его крылья по-прежнему были влажными.
Карл не стал его останавливать. В конце концов, каждому нужно побыть одному.
Диего прилетел на крышу своего дома и улегся там, расправив крылья. Небо было чистым, поэтому звезды казались ярче, чем есть на самом деле. Он вспоминал своих родителей. Как они вместе гуляли, когда он был совсем маленьким. Как отец поднимал его над собой, и ему казалось, словно он уже умеет летать. Парень на секунду прикрыл глаза и уснул. Ему приснились родители. Мама принесла ему пирожок с капустой и потеребила за щечку. Отец показывал сидящего на дереве редкого тигрового жука. Мальчик потянулся к нему рукой. Жук перелетел ему на палец. Диего показалось, что это самый счастливый момент его жизни. Но тут жук затрепетал прозрачными крыльями и вонзил свои клыки в палец. Потекла кровь.
– Сейчас! Будь тут, мы с мамой сходим в дом за бинтом и противоядием. Тигровый жук ядовитый, нужно обработать рану, а то вся рука распухнет, – сказал отец и с матерью направился в дом.
В одном из окон дома Диего заметил мелькнувшую черную тень. На душе стало тревожно.
– Стойте, в доме кто-то есть! Стойте! Не оставляйте меня одного! – кричал Диего.
Мальчик со всех ног побежал в дом. Но как только он переступил порог, его взору предстала ужасная картина. На стенах были следы от когтей. Повсюду была кровь, в которой плавали белые перья. Посреди комнаты стоял обгладывающий чью-то руку черный монстр. Как только монстр увидел мальчика, он мгновенно проглотил руку и направился к нему. Вдруг все исчезло. Совсем все, осталась одна лишь тьма. Но под ногами ощущалась твердая почва. Маленький Диего стоял посреди пустоты, оглядываясь по сторонам. Внезапно все залило радужным светом и Диего смог разглядеть, что он стоит посреди пустой безжизненной планеты, окруженный острыми скалами. Что-то или кто-то похожий на радужный свет спустился из космоса на планету и завис над ней. Свет был очень яркий, словно солнце, только переливался разными красками и совсем не слепил.
Страшным цунами вода пронеслась по планете, образовав кристально чистые реки и озера. Землю укрыл зеленый ковер, небо стало синим, и по нему пронеслись белые облака. Вокруг мальчика вырос огромный лес из гигантских деревьев, достающих до небес. Повсюду появились насекомые и животные, за пару минут жизнь заполнила пустынный мир. Все это происходило словно в очень ускоренной съемке. Диего залез на самую верхушку дерева, перед его глазами оказался огромный удивительный мир. По лесу пронеслись всплески света, одни были белыми, другие красными. Один из всплесков был в зоне видимости мальчика. Из вспыхнувшего красного света появилась пара Демонов. Все это было похоже на создание Чистилища.
Течение времени вернулось в свое русло. Облака неспеша пролетали по небу, кидая на лес светлую тень. Диего услышал раскат грома. Мальчик обернулся в сторону радужного света, который по какой-то причине начал угасать. За разноцветным свечением показалась зависшая в воздухе каменная сфера. Свет становился все слабее, пока вовсе не угас. Сферу быстро покрыли глубокие трещины. По небу снова пронеслись раскаты грома, которые сопровождал качающий деревья ветер. От каменной сферы откололось три больших куска. Оставляя шлейф из дыма, они пронеслись по небу и упали в Чистилище. Один из них, пламя которого было зеленоватого оттенка, упал позади мальчика. Ударная волна и высокая температура обратили деревья в щепки, а траву и животных в пепел. Взрыв от падения не задел только Диего, который упал на землю с испепеленного дерева. Когда мальчик поднялся и начал отряхиваться от пепла, он заметил упавший осколок прямо перед собой. Каменная глыба состояла из твердой скалистой породы темно-зеленого цвета. Диего не спеша подошел к торчащему из земли осколку. Камень треснул, заставив ребенка вздрогнуть. Через трещины наружу выбрался зеленоватый свет. Что-то в камне смотрело на мальчика. Как только он подошел слишком близко, осколок разлетелся на части и из него выбрался тот самый монстр, которого описывал Лоркус. Черная кожа и крылья. Злобно светящиеся через белую маску зеленые глаза. «Я должен все вернуть!» – прорычал монстр. Длинными руками он схватил мальчика. На груди монстра открылась большая пасть. Острые зубы вонзились в плоть…
Диего проснулся в холодном поту. Стал оглядываться по сторонам, пытаясь убедиться, что все закончилось и это всего лишь сон.
– Все нормально, я на крыше. Что это было?.. Мне это точно снилось?.. – Зрачки Диего сузились, насколько это было возможно. – Это был Голод… – произнес он полушепотом и, вскочив, помчался в дом.
Диего ворвался в кабинет родителей, в которой он собрал все их вещи. Швыряя все, он рылся в шкафу отца, пока не нашел небольшой металлический сундук, из которого он достал старую толстую книгу.
Карл уже давно поужинал и лег спать. День был жарким, поэтому он оставил окно открытым. Вскоре он пожалел об этом, ведь через него в комнату влезла темная фигура. Она оглянулась по сторонам, а затем, протянув руки, начала приближаться к кровати Карла, который проснулся от шагов незнакомца. Открыв глаза, он так испугался, что упал с кровати.
– Ни с места! Я владею магией Ангелов, тебе не поздоровится! – прокричал Карл, заикаясь, и зажег спички, дабы испугать темную фигуру.
Для правдоподобности он начал делать странные движениями пальцами. Свет от спичек осветил комнату. Темная фигура оказалась ни кем иным, как Диего.
– Чего это ты делаешь? – спросил удивленно Диего.
– Ты меня чуть до инфаркта не довел! Я думал – все, за мной пришла та тварь, про которую Лоркус рассказывал, – нервно ответил Карл и достал из шкафа небольшой кристалл.
Он положил его на железную тарелку и поджег спичкой. Огонь сразу же погас, но зато кристалл начал светиться, да так, что освещал все углы комнаты. После чего Карл поспешил запереть окно.
– Ты чего по ночам в окна лазишь?
– Тебе он тоже снился? – игнорируя вопрос и садясь на кровать, спросил Диего.
– Кто мне должен был сниться? Ты о чем?
– Я о Голоде, – шепотом проговорил Диего.
– О ком – о ком? – переспросил еще сонный Карл.
– Значит, тебе снился не он… Неважно. Я узнал, что за тварь жила в том лесу и убила моих родителей.
– Ну да, нам Лоркус про нее…
– Нет! Ты не понял! – перебил Диего. – Мне приснилась та тварь, словно я был там на самом деле. Эту тварь зовут Голод. Он был одной из частей Создателя…
– Ты про нашего Создателя? Я правильно тебя понял… Про того самого, который создал Чистилище и всех нас?!
– Да, про него.
– Ты бредишь, Диего! Прости за грубость, но ты просто сильно переживаешь из-за смерти родителей. Из-за рассказа Лоркуса тебе приснился какой-то сон. Дружище, это…
– Вот, все здесь, – прервал друга Диего. Парень достал из-за пазухи потертую книжку и бережно протянул ее Карлу. – Эту книгу написал предок моей семьи. Я даже представить не могу, сколько ей лет. Но здесь говорится, что этот мой якобы пра-пра-пра-прадед, был одним из первых Ангелов в Чистилище.
Карл посмотрел в серьезные глаза друга, потер затылок и ответил:
– Хорошо, я прочитаю ее. Я тебе верю! Даже откладывать не буду это до рассвета. Тем более столь старых на вид книг я в жизни не видел.
Диего смотрел на друга с надеждой, что тот его поймет. Карл аккуратно взял книгу и открыл ее. Старые листы пожелтевшей бумаги захрустели, словно собирались рассыпаться в его руках. Обложка книги была слишком затерта, чтобы рассмотреть что-то на ней. Первая страница разворота была заполнена картинкой, нарисованной синими чернилами. На ней изображался лес, над которым было два солнца.
О проекте
О подписке