– Здравствуй, Лера, – сказала она, бесцеремонно разглядывая девушку с ног до головы. Ты действительно красивая. Не случайно на экране выглядела, как фотомодель.

Лера залилась краской, не зная, что сказать.

– Анна Николаевна, вы, вероятно, считаете меня несерьезной?

– Хочешь, скажу честно?

– Хочу. Но боюсь.

– Не бойся. На самом деле, я рада, что ты стала женой моего непутевого сына.

– Правда?

– Врать я не умею. Пойдем в дом. Проведу тебя в вашу с Мишей комнату. Отдохни, переоденься и спускайся на кухню. Буду учить тебя готовить любимые блюда твоего мужа.

Через час Лера была экипирована в фартук и слушала болтавшую без умолку свекровь.

– Я рада, что теперь есть с кем поговорить. Мишка съехал на квартиру. Ты ведь была у него?

Лера покраснела и молча кивнула. Анна Николаевна улыбнулась.

– Отец его геолог. Пора внуков нянчить, а его дома не удержишь. Да и внуков пока нет.  Когда мне исполнилось пятьдесят пять, сразу ушла на пенсию. Как только меня ни уговаривали вернуться на телевидение, я твердо отвечала:  – Нет!

– Так вы на телевидении работали?

– Да. Вначале в программе новостей, а потом вела самостоятельные проекты. От кого, думаешь, Мишка всего набрался? От меня. Правда, он талантливее меня. Но знать ему об этом не обязательно. Договорились?

– Договорились.

– Смотри, – продолжала Анна Николаевна, – баклажаны необходимо резать вдоль, жарить на сухой сковородке. Потом посыпать мелко нарезанным чесноком. Миша обожает их. Лера, можешь чеснок нарезать?

– Могу, конечно.

– Тогда займись.

Лера обрабатывала вторую головку чеснока, как почувствовала позывы тошноты. В это время свекровь делилась с ней планами о том, что после возвращения Михаила, необходимо сыграть их свадьбу. Какая это будет свадьба! Весь город придет. Уважают и любят люди ее сына.

Лера схватилась за живот и бросилась к мойке, поскольку до ванной она добежать не успела бы.

Анна Николаевна оборвала рассказ на полуслове и внимательно смотрела, как ее невестку выворачивает в мойку с посудой. Когда приступ закончился, Лера вытерла лицо полотенцем. Посмотрела на свекровь.

– Простите меня, пожалуйста, Анна Николаевна, со мной такое впервые.

– Охотно верю. Скажи-ка мне, доктор, у тебя вероятно и задержка приключилась?

– Да.

– К гинекологу, ты определенно не ходила?

– Нет. Я и подумать не могла, что после одной ночи…

– Дай мне обнять тебя, дорогая моя Лерочка.

Фиктивный брак

После новогодних праздников наступившего 1996 года в фирме «Монтажмостострой» ждали нового генерального директора. В коллективе шептались, что он молодой, холостой, красивый как Бог и только что возвратился из длительной загранкомандировки. Судя по всему, проявил он себя там с лучшей стороны, поскольку в тридцать лет не получил бы назначение на должность генерального директора крупной строительной компании.

Актовый зал, рассчитанный на триста человек, был заполнен до отказа. Экономист Алла Ананьева сидела в первом ряду с букетом цветов в руках. По просьбе начальника отдела кадров Марии Сергеевны ей предстояло вручить цветы новому генеральному директору.

Шум в зале стал затихать, когда в дверь вошли руководители в лице президента строительного холдинга, в который входила фирма «Монтажмостострой», Николая Бычкова, кадровика Марии Сергеевны и молодого человека, внешне похожего на актера Александра Домогарова.   Судя по его холеному лицу, гены ему достались не менее благородные, чем у наследника известного грузинского  княжеского рода Домогарова.

Поднявшись на сцену, руководители сели за стол. Президент холдинга придвинул к себе микрофон и приступил к представлению нового генерального директора. Зовут его Михаил Евгеньевич, фамилия Кашин, он москвич, выпускник МВТУ имени Баумана, конструктор ракетной техники, ставший конструктором мостов. Бычков, выдержав паузу, добавил

– Хороших мостов. С такими мостами можно хоть в космос.

В зале раздались аплодисменты. Микрофон взяла начальница отдела кадров:

– Прошу задавать вопросы Михаилу Евгеньевичу.

Тут же в середине зала поднялась одна дамочка неопределенного возраста и спросила:

– Михаил Евгеньевич, каково ваше семейное положение?

Возникло оживление, раздались смешки. Кашин взял микрофон и, улыбаясь, произнес в притихший зал одно слово: «Женат». В зале вновь возник шум – шло оживленное обсуждение этой информации. Никто не обратил внимания, какие эмоции отражались на лице Аллы Ананьевой. Когда руководители вошли в зал и поднялись на сцену, она побледнела и вжалась в кресло, не отрывая взгляда от лица нового генерального директора. Когда он произнес слово «Женат», она от волнения чуть сознание не потеряла. Алла непроизвольно сделала движение, чтобы встать и с ее колен упал букет цветов. Сидевшая рядом с ней  коллега по экономическому отделу Нина Гладышева, подняла букет и с недоумением посмотрела на Аллу:

– Что с тобой? Ты что дергаешься?

– Нина, выручай, – взмолилась Алла, – у меня каблук на туфле сломался, вручи, пожалуйста, цветы Кашину.

Нина возражать не стала.  Как раз в это время Мария Сергеевна делала

Алле знаки – пора, мол, вручать. Нина встала и с поставленной улыбкой направилась к сцене с букетом в руках. Когда она поднималась со стула, все непроизвольно посмотрели в ее сторону, в том числе и Михаил Евгеньевич. Он окинул оценивающим взглядом Нину и ее соседей по первому ряду. На лице Аллы его взгляд задержался. Почувствовав на себе этот взгляд, Алла опустила глаза и от ее лица отлила кровь.

В это время Нина подошла к Кашину, и он переключил внимание на нее. Она без смущения вручила директору цветы и поцеловала его в щеку. Сотрудники фирмы бурно зааплодировали, все встали. Воспользовавшись возникшей суматохой, Алла одной из первых вышла из зала.

Следующим утром Михаил Кашин пригласил на совещание своих заместителей и начальников ведущих отделов. Ему рассказали о выполняемых контрактах, о планах на перспективу, о положении дел с кадрами. Мария Сергеевна доложила, что в целом дела обстоят благополучно, текучка маленькая, зарплата и условия работы всех устраивают, за исключением экономического отдела. Кашин тут же среагировал:

– В чем проблема у экономистов?

– Дело в том, что начальник отдела вышла замуж за итальянца и укатила к мужу в солнечную Италию. В отделе нет специалистов, способных с ней конкурировать. В этой связи придется приглашать руководителя со стороны.

– Мария Сергеевна,  мы  сейчас закончим совещание, и вы минут через десять заходите ко мне с личными делами всех сотрудников экономического отдела. Я сам посмотрю. Возможно, решим вопрос по руководителю без приглашения со стороны.

– Хорошо, Михаил Евгеньевич.

В назначенное время кадровичка положила на стол директора четыре папочки. Кашин посмотрел одну папку, вторую. Третьей оказалась с анкетой старшего экономиста Ананьевой Аллы Анатольевны. Просмотрев материалы, Кашин сказал:

– Вот вам и кандидат в начальники отдела. Выпускница «Плехановки», пять лет отработала в нашей фирме, характеристики самые положительные, много раз поощрялась. Как у нее семейное положение? Ага, пишет, что замужем, однако, кто муж не указывает.

– В этом вопросе у нее какая-то непонятная история, – отреагировала Мария Сергеевна.  Каджол, то есть Алла, говорит, что ее муж в длительной загранкомандировке. Обручальное кольцо не носит. За все пять лет, что она работает у нас, ее мужа так никто и не видел. Правда, ведет себя как верная жена.

– Как это понимать?

– Не подпускает к себе ни одного мужчины. Она стройная, красивая и поначалу многие пытались к ней подходы найти. А она, как кремень.  Говорит, что кроме мужа ей никто не нужен.

– Мария Сергеевна, почему вы назвали ее Каджол?

– Тут такая история с ней произошла. Приезжала к нам делегация из Индии. Алла занималась расчетами экономической стороны контракта, и индусы в один голос стали называть ее Каджол. Оказывается, в Индии есть популярная актриса с таким именем и наша Алла с ней на одно лицо.   Индусы показали нам фото своей актрисы. Точно. Очень они похожи. Даже волосы у них одинаково рассыпаны по плечам. С тех пор ее иначе, как Каджол, не зовут.

– Хорошо, Мария Сергеевна, предупредите, пожалуйста, Аллу – Каджол, чтобы в семнадцать часов была у меня в кабинете.

– Будет сделано, – не скрывая удивления, ответила та.

Через двадцать минут в экономическом отделе стоял гул, как в растревоженном пчелином улье. Еще бы, новый директор решил подобрать руководителя отдела среди рядовых сотрудников. Вернее, сотрудниц, поскольку в отделе работали только женщины. Первой на беседу почему-то пригласил Каджол. К примеру, у той же Нины Гладышевой, которая цветы вручала директору, стаж работы больше на два года, но ее не пригласили.

Только Алла не принимала участия в этих разговорах. На все вопросы она не отвечала, на доброжелательные шутки не реагировала. Она так волновалась, что даже на обед не пошла. В столовой, по случаю назначения нового директора, обед был приготовлен выше всех похвал.

Михаил Кашин пришел в столовую с одним из своих заместителей. За обедом много шутил. Женская часть коллектива была от него в восторге и, не стесняясь, вслух завидовали его жене. Сидя за столом, Кашин несколько раз обвел взглядом зал. Не найдя кого – то, улыбнулся и приступил к обеду.