– Синий-Джет,– всё, что успел услышать Венс, синяя вспышка промелькнула в его глазах, затем сильный хлопок, гром и звук разлетающихся осколков, орущего Венса отбросило в сторону и оглушило.– Да-а-а, это было слишком близко,– сказал Макс и спрыгнул вниз ямы. В центре мох выгорел и неприятно дымил, остальные части путаных стеблей поломало взрывной волной. На глубине образовавшейся воронки, в остатках корней находились кристаллические обломки золотого цвета. Макс взял один осколок в руку, чтобы рассмотреть его.– Интересно, что это такое? Может из-за него мох так сильно вырос, наверное, стоит показать осколки этому профессору в Лагдаре,– он положил обломки себе в карман и крикнул: – Венс, ты там живой?

– Я умер? А-а-а-а, этот звон в ушах, как же больно… Нет, я живой, только в глазах все плывет,– Венс приложил руку к своей голове.– Восстановление,– зеленый свет исходил из его ладони несколько секунд, после чего звон исчез, а картинка в глазах стала четкой.– Так-то лучше,– он поднялся с земли и закричал: – Светловолосый ублюдок, ты чуть не убил меня!

– Венс, извини,– в спешке говорил Макс, вылезая из ямы.– Но девушка, возможно, жива и она где-то здесь,– После того, как гигантское растение погибло, лес перестал быть одинаковым. Люди, теряясь в этом месте, попадали в иллюзию, созданную спорами хищного мха. Они думали, что они выходят из леса, но на самом деле ходили кругами, в результате чего умирали от истощения и голода. Малые мхи работали на удобрение почвы, поглощали тела умерших, тем самым подпитывали гигантский мох, усиливали его влияние и радиус действия. Чтобы поддерживать жизнь, мох-убийца заманивал людей как можно ближе к себе, а иногда и сам пожирал их.

– Вот так постоянно бегай за ним всюду,– сказал Венс, взял книгу и мешочек, затем отправился вслед за Максом…

Во времена восьмилетнего обучения, Дикая бухта.

– Ну вот, Дикая бухта,– с дрожью в голосе сказал моряк. Лодка стояла недалеко от берега.

– Вы не могли бы причалить,– попросил Варлаам.

– Нет, ни в коем случае, мне жизнь дорога,– твердо ответил моряк.

– Ну что ж…– Варлаам опустил руку в воду и сказал: – Призыв, расти! – вода у лодки наполнилась зеленым светом, рядом вылезла водоросль широкая и плоская, она как змея стелилась по водной глади, добираясь до берега, а старик Варлаам кинул один рубис моряку.– Тогда мы сойдем здесь,– моряк и так был в ужасе от их желания посетить Дикую Бухту, а сила жизни еще больше испугала его. Варлаам встал на живую дорогу и отправился к берегу, следом, хихикая, пошли Макс и Венс. Дойдя до суши, они оказались на небольшом песчаном пляже, после которого росли высокие джунгли.– Перед вами Дикая бухта, в этих непроходимых джунглях живет очень много необычных насекомых.

– Почему эти насекомые необычные? – только Макс успел спросить, как из джунглей вылетел комар размером с голову взрослого человека.

– Призыв, расти! – воскликнул Варлаам, деревянная палка похожая на посох в его руке покрылась зеленым светом и изменила свою форму в огромную легкую мухобойку. Варлаам, хорошенько размахнувшись, расплющил на ней комара.

– Вот это да! Извращенский старик, вот бы и мне такую палку, как у тебя! – восхищался Макс, а Венс немного испугался, поэтому промолчал.

– Даже не вспотел, хи-ха-ха-ха-ха,– сказал Варлаам, а палка вернулась к прежнему состоянию.– Насекомые, обитающие в Дикой Бухте, очень опасны, этот комар за раз может осушить руку взрослого мужчины…

– В-о-о-о-о,– хором сказали Венс и Макс.

– Пока мы не будем заходить на остров, разобьем временный лагерь тут, на берегу. Главная наша цель – научить Макса создавать Джеты.

– Что такое Джет? – спросил Макс.

– Вид молнии, используется в атаке на расстоянии, это будет конечной целью нашего пребывания в бухте, а для начала мы разучим новый вид защиты…

– Ну вот, опять эта защита,– приуныл Макс.

– Итак, Макс, ты уже научился создавать защитную полусферу.

– Да…– Макс встал ровно и продолжил: – Электро-зона! – он опустил руки и растопырил пальцы, кончики которых стабильно связались зарядами, дальше развернулся на одной ноге вокруг своей оси, одновременно с этим поднимая руки вверх, рисуя очертания круга. Вокруг него образовалась защитная полусфера.

– Можно и без выкрутасов её делать,– с презрением сказал Венс, подняв руку вверх. Маленькая защитная полусфера образовалась вокруг Венса.

– Надо делать это круто, Венс! – танцуя и игнорируя претензии, сказал Макс, отчего вызвал дразнящую гримасу на лице Венса.

– Полусфера защищает вас, но у людей с силой молнии существует еще один тип защиты – Абсолютная защита!

– Абсолютная защита, во-о-о-о! – обрадовался Макс.– Старик, давай быстрее учи меня Абсолютной защите, я буду непобедим! – Макс махал руками и ногами.

– Научиться ей достаточно легко. А вот научиться её контролировать… Большинство людей тратит на это всю свою жизнь.

– Вот, блин,– расстроился Макс.

– Итак, вернемся к видам молний. При твоем уровне умений на данный момент ты сможешь создать шаровую молнию. Шаровая молния – мощный поражающий вид атаки ближнего боя. В случае полного контроля над ней, противнику тяжело защититься из-за её хаотичного движения. Если же человек, создающий шаровую молнию, не будет контролировать её, она поразит любую цель, находящуюся рядом. Шаровая молния очень опасна, но если сочетать защитную полусферу с шаровой молнией – это и будет Абсолютная защита!

– Вот это круто, старик, давай быстрее учиться… А-а-а, я же не могу на это тратить всю жизнь!

– Вот бы и мне уметь это делать, дядя Варлаам.

– Не переживай, Венс, у тебя есть четыре вида силы, а когда ты научишься использовать все одновременно в бою, я не завидую тому, кто встанет напротив тебя, хи-ха-ха-ха-ха! – заверил Варлаам.

– Да, Венс, и я верю в тебя! – сказал Макс, а Венс начал представлять себя непобедимым воином.

– Так, Макс, давай попробуем сделать небольшую шаровую молнию.

– Я готов,– приготовился Макс.

– Сомкни пальцы рук и пропусти по ним электричество,– Варлаам демонстрировал как надо сделать своими руками.

– Хорошо, теперь разомкни пальцы и направь заряды в одну точку, только не давай им соединиться…– Бум.– Ну вот, они соединились,– Макс стоял с черными руками.

– Ты сам сказал, чтобы я их в одну точку направил! – закричал на Варлаама Макс.

– Ты не дал мне договорить, Макс, вечно торопишься!

– Пусть положительные заряды из этой точки начинают свое движение по кругу, а отрицательные следуют за ними. Чем больше ты направишь туда зарядов, тем больше будет шар и сильнее молния. Но так как ты не знаешь, как контролировать шаровую молнию, направляй туда совсем немного зарядов, так, чтобы размер шара был не больше куриного яйца.

– Понял,– Макс стал пробовать снова, и у него получилось создать шар размером чуть больше куриного яйца.– Что дальше, старик?

– Теперь освободи его и попытайся установить над ним контроль, используй свое поле влияния на электричество,– Макс освободил шар, тот стал метаться из стороны в сторону, а они уклонялись от него.

– У меня не выходит,– говорил Макс, а шаровая молния набирала скорость и летала все быстрее и быстрее.

– Как я не хочу идти в эти джунгли, а вдруг там пауки больше меня. Как страшно быть съеденным злобным пауком,– Венс, думая, представлял, как его замотал в паутину огромный паук, а потом открыл его голову и выпил, словно из бутылочки, как вдруг… Бум! Тсс-с. Шаровая молния попала Венсу прямо в повелительницу стульев.– А-а-а-а! – кричал он в невысоком полете.– Моя… моя… она горит! – он побежал с дымящими штанами к воде.

– Венс, туши её не раздумывая! – решительно подметил Варлаам.

– Ах ты, сволочь электрическая! – вставая из воды, начал Венс.– Сейчас ты у меня получишь! – он схватил палку, валяющуюся на берегу, и погнался за Максом.

– Венс, я не специально! Она сама!

– Сейчас я тебе покажу не специально! – Венс бегал по пляжу, махая палкой, а старик Варлаам смотрел на ребят и смеялся.

Текущее время, Заблудись-там-лес.

– Вот эта девушка, скорее, Венс, иди сюда,– у дерева, среди сухих веток, без сознания лежала девушка, на вид ей было чуть больше двадцати лет. На ней было бледно-зеленое платье, перепачканное из-за скитаний по лесу, коротко подстриженные каштановые волосы, простые, добрые черты лица, а истощенное тело казалось очень худым.

– Макс, она еще жива. Я попробую частично вернуть её энергию, а ты достань из моего мешка флягу с водой,– Венс вознес руку над головой девушки, а Макс достал флягу и положил ему в другую руку.– Сила жизни, очищение! – сказал Венс и вода из фляги направилась прямо в рот девушке.

– Что за очищение такое, Венс?

– Очищение используется, если желудок человека отравлен. – Но ведь она не отравилась?

– Вода очистит её организм и восстановит необходимое количество влаги,– сказал Венс и провел рукой над её телом.– Возьми её на руки, нам нужно срочно искать выход, ей надо поесть и согреться, эта девушка будет без сознания еще некоторое время. – Венс, а что это такое было? – поднимая девушку с земли, спросил Макс.

– Про что это ты?

– Ты сказал: «Сила жизни, очищение»… Ты же обычно просто пользуешься своими способностями и не говоришь никаких слов, а теперь хочешь казаться крутым? А, Венс? – расплываясь в улыбке, спрашивал Макс у серьезного Венса.

– Я и так крутой, мне не нужны никакие слова! Просто так Варлаам говорит… Вот у меня и вырвалось…

– А, ну тогда понятно,– сказал Макс, утвердительно двигая головой.– Лес после гибели этого хитрого мха стал таким разным, я думаю, мы должны скоро выйти отсюда.

– По моим расчетам, если идти на юг, примерно через час мы должны попасть на дорогу.

«Что со мной произошло?»

– Венс, это хорошо, что мы успели спасти эту девушку.

– Да-а-а, мы только начали свое путешествие и уже спасли человека.

«Кто это говорит? Два мужика, они похитили меня?»

– Может её папа владелец продовольственной лавки, и за спасение дочери он отвалит нам гору еды! – предвкушал Макс.

– Мы и сами можем купить себе еды, у нас есть деньги,– сказал Венс, похлопывая по карманам.

«Надо открыть глаза,» – девушка, открыв глаза, увидела спину Макса.

– Макс! – громко сказал Венс, продолжая трогать карманы.

– Ну чего там, Венс? – Макс обернулся.

– Кажется, я потерял часть денег! – у Венса был глупый и виноватый вид.

– Какую часть?

– Твою часть за твой проход в Лагдар,– констатировал Венс. – А почему это мою? – удивленно уставился на него Макс.

– Когда Варлаам дал мне мешочек с деньгами, я разделил их на три части. В левом кармане мешочек, где двадцать пять рубисов, написано «Венс»,– он достал и показал его.– Во внутреннем кармане мешочек, где двенадцать рубисов, на нем написано «на еду». А в правом кармане еще один мешочек, как и в левом, в нем тоже двадцать пять рубисов, но только написано «Макс»,– с этими словами Венс вывернул пустой карман.

«Так, я вишу вниз головой, я помню, что я потерялась в лесу. Так минуточку! Рука? Рука!» Лицо девушки покраснело. «Его рука на моей попе?!»

– А-а-а, отпусти меня немедленно! – закричала девушка и начала бить Макса по спине, но так как сил у неё было мало, Макс даже ничего не почувствовал, только услышал возмущенные крики.

– И где ты его потерял? – спросил Макс, снимая девушку с плеча.

– Я уже успел подумать, это могло произойти в трех местах. Первое: в Лодосе на рынке в меня врезался какой-то мужик. Второе: в доме старика Пимена, я там снимал куртку. И третье: это когда безжалостное чудовище схватило меня и пыталось сожрать,– очень быстро проговорил Венс.

– С тобой все в порядке? – спросил Макс, поставив девушку на землю. Она подняла голову и руку, чтобы ударить Макса, но когда посмотрела на него, гнев в её глазах сменился на очарование.

«О, Боже, это любовь с первого взгляда! Вот он, мой принц, которого я так ждала!» – думала девушка.

– Эй? – Макс водил рукой перед её глазами, видя, что девушка в ступоре.

– Ой, что это я,– рассмеялась она.– Меня зовут Талия, я из портового города Нетра…– от волнения Талия опять потеряла сознание.

– Венс, что это с ней?

– Я думаю, что мешок упал в гигантский мох, а когда ты его взорвал, деньги разлетелись по всему лесу,– Венс смотрел в сторону, где жило гигантское растение.

– Венс?! – Макс указывал на Талию у него на руках.

– Она потеряла сознание от счастья, что мы её спасли,– отмахнувшись объяснил Венс.

– Ну что, тогда идем, она сказала, что она из Нетры, нужно отнести её домой.

– И как нам быть с деньгами, может вернемся и поищем их? – Нет, Венс, Талии нужно вернуться домой, её родные, наверное, очень переживают. Мы должны как можно скорее доставить её в Нетру, а ты думай где нам взять двадцать пять рубисов.

«И где я возьму столько денег?» – задумался Венс.

Через некоторое время они вышли из леса. На дороге остановили повозку, им пришлось заплатить вдвойне за доставку трех человек, а уже к вечеру ребята подъезжали к городу.

– Нетра – портовый город страны Неба, расположенный на берегу Длинно-круглой реки, здесь находится каменный мост, ведущий в Лагдар,– рассказал Венс.

– Через который нам не пройти, потому что кто-то потерял половину наших денег.

– Я думаю как решить эту проблему.

– Где я? – спросила Талия, открыв глаза. Она спала между Венсом и Максом.

– Ты в повозке, вместе с нами едешь в Нетру,– ответил Макс.

– Ты очнулась, это хорошо. Как себя чувствуешь? – спросил Венс.

– Уже лучше, но ужасно хочется есть,– скромно улыбнулась Талия.

– Меня зовут Венс, а это Макс, мы решили доставить тебя домой.

– Да, Талия, твой папа случайно не владелец мясной лавки?

– Большое вам спасибо за помощь, но, к сожалению, мой отец не владеет мясной лавкой, моя семья занимается перевозкой грузов в другие страны. Наш дом находится рядом с портом, и я вас приглашаю к нам. Ох… Отец и братья, наверное, места себе не находят, ведь они не знают, что я ушла в лес собирать ягоды.

Макс смотрел на открывающийся вид города, а Венс внимательно слушал Талию.

– А зачем же ты зашла в Заблудись-там-лес? – поинтересовался Венс.

– Я собирала ягоды, они растут рядом с этим лесом, я пеку пирог для братьев и отца, когда они возвращаются из плаванья. Но в этот раз, собирая ягоды, меня позвали по имени…

– Я точно знаю, это была Ре птица,– Венс сразу вспомнил, как птица заманила его в лес.

– Возможно, но это был голос моей мамы, она потерялась в этом лесу, когда я была маленькой девочкой,– мыслями Талия вернулась в детство и на её глазах начали накатываться слезы. Венс, заметив это, сразу же сказал:

– Это все гигантский мох, Талия! Этот коварный мох заманивал к себе беззащитных девушек, вроде тебя,– осуждая, тряс кулаком Венс.

– Мох? И что же случилось, как мы выбрались? – начала переживать Талия.

– Я уничтожил его! Я бросился на него со словами: «Я больше не дам тебе, чудище, убивать людей в этом лесу! Я хоть и маленького роста, но в битве я как Скала! СКАЛА – мое второе имя!» Когда я победил чудовище, я сказал Максу: «Хорош там стоять, в стороне, принеси мне эту девушку, что лежит у дерева, я излечу её!»,– Венс впечатляюще рассказывал, а Талия улыбалась и посматривала на Макса, который думал о том, что путешествие старика Пимена подходит к концу, а россказни Венса навеяли в нем воспоминания…

Во времена восьмилетнего обучения:

– Сегодня вы первый раз отправитесь за продуктами без меня, так что будьте внимательны и купите всё по этому списку,– сказал Варлаам, когда Макс и Венс садились в лодку к моряку.

– Мы всё поняли,– хором ответили они.

Оказавшись на рынке Лодоса в поисках продуктов, которые им поручил купить Варлаам, Макс и Венс ходили по торговым рядам, выискивая нужные продукты. За одним из таких рядов стояла красивая девушка.

– Здравствуйте, я великий воин страны Неба, присланный сюда для того, чтобы убить чудовище этих морей! Меня зовут Венс-истребитель! А это мой помощник – Максимус,– говорил Венс с гордо поднятой головой.– Нам нужно купить у вас рыбы,– девушка рассмеялась, ведь перед ней стояли маленькие мальчики, а Макс просто не понимал что происходит.

– Ну и какая рыба вам нужна? – спросила довольная девушка. – Там список, Максимус, возьмешь у прекрасной девушки рыбу,– не опуская головы, показал Венс.

– Возьмите,– Макс передал список, продавщица, взяв деньги, положила им в мешок нужную рыбу.

– Идем, Максимус, у нас еще много дел, прощайте…– гордо сказал Венс и отправился дальше вдоль рядов.

– Это что такое было? – спросил Макс, догнав Венса.

– Я прочитал много книг в библиотеке Варлаама, из них мне стало ясно, что девушки очень любят героев, которые совершают подвиги. А раз я старше тебя на пять лет, значит героем могу быть только я,– сказал Венс.

– Я тоже хочу быть героем!

– У тебя не получится, ты не читал книг про героев,– заверил его Венс. Они подошли к очередному прилавку, где тоже была довольно симпатичная работница рынка.

– Здравствуйте, девушка, меня зовут Макс, а это мой брат Пипино,– ошарашенные глаза Венса, уставились на Макса.– Пипино не умеет говорить, поэтому не может ходить на рынок один. Скажу вам по секрету: ему нравится одна девочка, он очень хочет подарить ей мясной торт. Вы не могли бы продать нам десять килограммов мяса? Она у него немного полная и любит кушать,– показывая руками круг, шёпотом добавил Макс.

– Ой, мальчики, конечно, конечно раз такое дело… Ой, а еще и любовное, я продам вам восемь килограммов, а два вы получите в подарок. Какой заботливый у тебя брат! – сказала она, обомлевшему Венсу.

– Вот видите, это он так вам спасибо говорит. Пойдем, Пипино, вот твое мясо,– громко сказал Макс. Продавщица стояла с мило-довольным видом, он подал Венсу мешок и пошел дальше, делая вид, что еще не все куплено.

– Ах ты, козел! Ну, я тебе покажу Пипино,– возмущался Венс. Так было каждый раз, когда они ездили на рынок, по очереди мальчики придумывали истории, чтобы впечатлить девушек или подшутить друг над другом.

Текущее время.

– Мы приехали, идемте же скорее, мой дом недалеко! – Талия шла быстрым шагом, почти бегом, подгоняя Макса и Венса. На улицах было малолюдно из-за позднего времени суток, проходя по улицам каменных и деревянных домов, они очень быстро добрались до дома Талии. Трехэтажный дом был сделан из дерева. На первом этаже не было окон, только одна дверь, когда ребята вошли, то поняли почему. Все пространство первого этажа было заставлено разными товарами. Они поднялись по лестнице на второй этаж, там была гостиная и кухня. За внушительным овальным столом сидели мужчина и два брата-близнеца.

– Отец, братья! – воскликнула Талия, поспешив к ним.

– Талия, милая! Где же ты была? Мы вернулись два дня назад. Соседи нам сказали, что не видели тебя уже целую неделю! – восклицал отец.

Талия вкратце рассказала что с ней случилось.

– Это мой отец, его зовут Роджер, он лучший и самый успешный перевозчик грузов во всей Нетре! А это мои братья – Лэн и Дэн, все работают вместе,– отец и два брата были крупными мужчинами, они давно и много плавали, на руках были символы страны Неба и якоря. У главы семейства был шестой уровень, у братьев пятые, что позволяло заниматься собственным делом. У Талии был третий уровень, она никогда не плавала с ними, занималась только домашними делами.– Папа, братья, это Макс и Венс – мои спасители.

– Большое спасибо вам, ребятки! – Роджер и братья пожимали им руки.– Как мне отплатить вам за спасение моей дочери?

– Да нам ничего не надо,– сказал Макс, а сам смотрел на ароматного, зажаренного поросенка.

– Да что это я, вы ведь, наверное, устали с дороги и сильно проголодались, идите к столу!

Все охотно придвинулись к еде и начали трапезу. Роджер рассказывал истории о своей работе и постоянно благодарил ребят за спасение своей дочери. Макс и Венс набивали желудок и слушали Роджера то восхищаясь, то стесняясь. После того, как они поели, Роджер отправил всех спать, определив Макса и Венса в бывшую детскую комнату Лэна и Дэна.

– Кровати хоть и маленькие, но это лучше, чем спать на полу,– сказал Роджер.

– Спасибо Вам,– поблагодарили ребята.

На следующее утро Талия проснулась раньше всех, чтобы приготовить завтрак и успеть привести себя в порядок. Она надела самое лучшее платье и ждала, когда гости придут на завтрак.

Макс спустился первым, Талия подбежала к нему и сказала: – Я приготовила завтрак, прошу тебя к столу,– она мило смотрела на него и улыбалась.

– Спасибо, Талия, но я откажусь, мне нужно развеять прах своего старика, он ждет уже больше двух лет. Не подскажешь мне, где это лучше сделать? – Талия, получив отказ, на секунду успела расстроиться, но мысль о том, что Макс просит её о помощи, вернула ей настроение.

– Конечно, пойдем, я покажу тебе,– они вышли на улицу и Талия стала показывать направление.– Иди сначала прямо к Длин-но-круглой реке, пока не упрешься в дорогу, она идет параллельно, сверни направо и иди по этой дороге, дальше встретишь малую скалу, обычно там совершают похоронные ритуалы.