© Сергей Сергеевич Киселев, 2021

ISBN 978-5-0053-3688-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1 – О ЧУДНЫЙ НОВЫЙ МИР _{(часть первая)}

* * *

Двадцать первый век.

Один из четырёх крупнейших городов России.

Сибирь.

На улице моросил дождь, такой, когда и не знаешь, то ли открывать зонт и прикрываться от водяной пыли, висящей в воздухе, то ли не заморачиваться и дойти так, всё равно от такого не до дождя сильно не промокнешь. Прохожие хмурились и поёживались под порывами налетающего осеннего ветра, нёсшего с собой сырость и пронизывающую прохладу. Стояла середина октября, с деревьев облетели почти все листья, периодически шли холодные осенние дожди, природа всё меньше и меньше радовала обывателей тёплыми деньками. День становился всё короче и короче, природа постепенно погружалась в ленивый сон, готовясь к приходу хозяйки белого цвета, – зимы. Которая по прогнозам синоптиков, обещала быть относительно тёплой, со средней температурой не более минус восемнадцати градусов, хотя «специалисты» не исключали и заморозков до минус тридцати девяти – сорока пяти градусов по Цельсию.

По тротуару неспешной походкой шел молодой человек. Роста в нём было около ста восьмидесяти пяти сантиметров. Он был широк в плечах и выделялся крупным телосложением склонным к полноте. Появившийся за последние два года живот и округлившиеся щеки периодически напоминали ему о том, что пора бы уже начать ходить в спортзал. На овальном лице, под высоким лбом, занимали место аккуратные чёрные брови, из-под которых на окружающий мир взирали пронзительные карие глаза. Этот цепкий, оценивающий взгляд скорее подошёл бы умудрённому жизнью пятидесятилетнему мужчине, повидавшему жизнь и ощутившему её горьковатый привкус, а не двадцатитрёхлетнему юнцу, который еще совсем недавно сидел за партой в институтской аудитории. Короткие и прямые тёмно-коричневые волосы были уложены в аккуратную причёску, которая каким-то чудом до сих пор умудрялась сохранять свою форму, всё еще сопротивляясь порывам налетающего осеннего ветра. Под прямым носом, ноздри которого немного раздувались на вздохе, располагался небольшой рот с тонкими губами. Если бы не излишняя полнота, то его лицо можно было бы назвать красивым.

Бредя по тротуару на автомате, он не задумывался над дорогой – путь от работы до дома и обратно прочно отпечатался в его голове и не требовал внимания за «поддержанием курса». Мимо пролетали машины, спешили по своим делам прохожие. Он раскрыл зонт, хотя без него сильно и не промокнешь, однако всё равно довольно неприятно, когда с очередным порывом ветра тебе в лицо устремляется поток дождевой пыли. Одно дело, когда такое происходит летом при температуре плюс двадцать семь – тридцать градусов, это освежает лицо и в целом даже приятно. Но совсем другое дело, когда дождевая пыль врезается в твоё лицо осенью, при плюс двух градусах по Цельсию, подгоняемая порывами пронзительного северного ветра.

Дойдя до типовой панельной девятиэтажки, молодой человек поднялся на лифте до шестого этажа. Лифт был старым и во время подъёма дрожал и дребезжал, издавая звуки, которые всегда пугали людей, пользовавшихся им впервые. Выйдя на лестничную площадку и подойдя к двери, он, видавшим виды ключом, провернул механизм входного замка и открыл дверь, которая приветственно заскрипела, приглашая хозяина в прихожую. Молодой человек вошел в двухкомнатную квартиру, которая привычно встретила его тишиной, не спеша разулся, протопал в зал и переоделся в домашнюю одежду. Зайдя на кухню, сварил себе пельменей и запил свой нехитрый ужин кружкой кофе с молоком. Полистал страницы в интернете, проверил электронную почту, но ничего интересного там не обнаружил. Помыв посуду, направился в ванную комнату, почистил зубы, умылся, разделся и, добредя до дивана, повалился на него и моментально уснул.

В последние две недели на работе был дикий завал, поэтому чтобы уходить домой вовремя и не задерживаться после окончания рабочего дня, он был вынужден приходить за час до начала рабочего дня и работать без обеда. Из-за этого вечером сил у него хватало только на то, чтобы приготовить простой ужин, поесть и доползти до кровати. Его поддерживала надежда на то, что пиковая нагрузка в ближайшее время рассосется, и работа вновь войдёт в своё нормальное, привычное русло, без авралов.

* * *

– Ваше величество, все необходимые приготовления уже завершены. Верховный маг с минуты на минуту будет готов начать ритуал призыва. Нам пора выдвигаться.

– Хорошо Август, идём в башню магов, – спокойным и полным достоинства голосом произнёс Диад Ален Моаб, король Виллара.

Внешне Король выглядел на пятьдесят – пятьдесят пять лет, про таких людей обычно говорят, что они выглядят на свой возраст, не старше и не моложе. Сегодня Король предпочёл облачиться в белую рубашку и простой чёрный костюм, состоящий из классического пиджака и брюк с идеально отглаженной стрелочкой. В отличие от обывательских представлений о том, что король никогда не расстаётся со своей короной, постоянно носит мантию и обличён грузом прочей монаршей атрибутики, Диад Ален Моаб надевал всё перечисленное исключительно на официальные мероприятия: приёмы послов, встречи с различного рода просителями из высшей знати, выступления монарха перед народом и на иные подобные мероприятия. Однако если в плотном графике Короля не было запланировано ничего из перечисленного, то он предпочитал надевать деловую и достаточно простую одежду.

Король и его советник не торопясь проследовали длинными коридорами замка до башни магов. За ними неотступно следовала личная охрана Короля – шесть королевских рыцарей в полном боевом облачении, включая и оружие.

Когда Король вошел в главный зал башни, Верховный маг как раз был занят тем, что отдавал подчинённым магам последние указания, подкрепляя сказанное довольно размашистыми движениями сухих рук. Жестикуляции Верховного мага всегда казались Королю забавными, о чём он всенепременно ставил в известность самого мага, в связи с чем, у них периодически возникали небольшие дружеские перепалки.

– Добрый день, Ваше величество, – поприветствовал Короля Верховный маг.

– Приветствую, Магистр. Когда сможете начать? – отозвался правитель Виллара.

– Та-а-ак, та-а-ак, – медленно протянул старик, задумавшись на пару секунд, – еще минут пять и всё будет готово.

– Хорошо. Где нам лучше всего расположиться, чтобы не мешать вам и быть при этом в безопасности? А то эта ваша магия…, не там встанешь и всё, превратишься в уголёк или в лужицу, и никакая охрана не поможет, – улыбнувшись проговорил Диад Ален Моаб, бросив взгляд на стоявших рядом с ним рыцарей.

Рыцари никак не прореагировали на такое заявление своего Короля. Они прекрасно знали, что их зачарованные доспехи и щиты в состоянии отразить практически любое заклинание, угрожающее Королю, включая даже магию высшего уровня. Знали это и Король с Верховным магом.

– Ваше величество, опять Вы начинаете…, – «надулся» было в притворном гневе Верховный маг.

– И что я могу сказать, – Верховный маг вздохнул и развёл руками, – отойдите вон к той стене, – произнёс он и указал в сторону пальцем, – вон туда, к тем приборам, где стулья стоят. Можете ими воспользоваться и присесть.

После того как правитель и сопровождающие его лица проследовали в указанном Верховным магом направлении, он несколькими неспешными движениями пригладил свою небольшую бороду и произнёс:

– Вот и славно.

Верховный маг изображал возмущение больше для вида, с Королём они были знакомы более тридцати лет и прекрасно понимали настроения друг друга, а подобные диалоги между ними стали уже своеобразным ритуалом, сопровождающим их нечастые встречи в стенах замка.

* * *

Наконец, все необходимые для начала ритуала призыва приготовления были завершены. По команде, отданной Верховным магом, присутствующие в помещении волшебники вслед за ним начали зачитывать подготовленное заранее заклинание. От прислужников и иных магов, волшебников, задействованных в ритуале призыва, можно было легко отличить по их нарядным белым мантиям, обильно украшенным замысловатыми символами, филигранно вышитым золотыми и серебряными нитями. К сводам башни магов тут же устремился мерный бубнёж голосов двадцати волшебников, произнесённые ими слова, немедленно отражались эхом от потолка и возвращались назад, наполняя зал мистическим нечленораздельным гулом.

Воздух над начерченными на полу магическими рунами начал сгущаться и явственно подёргиваться мелкой, хорошо различимой глазу любого стороннего наблюдателя, рябью. Это было похоже на то, как свежий морской бриз своим лёгким касанием чуть-чуть подёргивает воду стоящего в покое до того пруда. Вот, рябь постепенно переросла в небольшие и ленивые волны, еще мгновение и из пустоты стал появляться белесоватый туман, который постепенно заполнил всё пространство зала, в воздухе стал заметно ощущаться запах озона, как будто после сильной грозы. Если постараться и прислушаться, то в этот момент, за гулом множества голосов, можно было даже различить отдалённые раскаты грома. Туман начал мерно и неторопливо вихриться. Прошло несколько секунд, и он образовал воронку, похожую на маленький смерч. Небольшое торнадо, закручивающееся в центре комнаты, начало всасывать в себя окружающий туман, до этого вольготно растёкшийся по всему залу. Еще мгновение и смерч стал видоизменяться, приобретая очертания идеально правильной сферы.

С начала ритуала не прошло и пятнадцати минут, а в центре созданной волшебниками пиктограммы уже явственно просматривались границы прозрачной сферы, которая продолжила всасывать остатки тумана внутрь себя со всё возрастающей скоростью. Поглощённый сферой туман становился неотъемлемой частью её основы. За считанные секунды диаметр сферы превысил два метра. Изнутри её начали пронизывать проскальзывающие росчерки магической энергии. Они прорезали сферу с периодичностью раз в десять-пятнадцать секунд, но по мере того как все остатки тумана в зале становились частью сферы, а сама сфера становилась всё больше и больше, частота вспышек магической энергии увеличилась. К тому моменту, когда в зале уже не осталось и следа от тумана, вспышки возникали в сфере каждые две-три секунды. Они напоминали голые ветви деревьев, которые тянуться к солнцу. Пучки ярко фиолетовой молнии вырывались из внутренних краёв сферы и устремлялись к её центру.

Неожиданно волшебники прекратили читать заклинание, и в зале повисла звенящая тишина, лишь изредка нарушаемая тяжелым дыханием одного из волшебников, который не рассчитал своих сил и запыхался вовремя чтения заклинания, пытаясь не отставать от своих собратьев по цеху. Мгновение и сфера покрылась сетью ярких трещин, из которых в зал тут же брызнул яркий, режущий глаза свет. Все присутствующие в зале рефлекторно защитили свои глаза, кто-то отвернулся и зажмурился, кто-то закрыл их плотным рукавом мантии, а кто-то просто прикрыл глаза ладонью. В этот момент сферу буквально разорвало изнутри, и она исчезла. Ритуал был завершён, а на полу башни магов, в том самом месте, где только что парила огромная сфера, появились четырнадцать человек, – девять юношей и пять девушек.

Прибывшие удивлённо хлопали глазами, беспомощно озираясь по сторонам, не понимая, где находятся и каким образом они тут оказались. Кто-то из них лежал, кто-то сидел, но большая часть появившихся из призыва людей встретила новый мир стоя. Одни, были одеты в обычную одежду, в которой ходят по улице или дома, на другой части молодых людей были пижамы или ночные сорочки. Прибывшие подняли громкий гвалт, во все стороны неслись слова на разных языках и диалектах, разобрать что-то конкретное в этом многообразии было совершенно невозможно.

Рыцари привычным манёвром сомкнули строй, встав плотным полукругом, по трое справа и слева от своего Короля. Натренированные капитаном королевской стражи – Грэгором Дзойдом, они были готовы защитить своего правителя от любой возможной угрозы.