– Ирма, слушай внимательно… Твоя судьба целиком зависит от твоих же поступков! Ты можешь продолжать жить, как раньше, и тогда твоя жизнь сложится так, как написано на твоей левой ладони, – просто скучно и серо. Но ты можешь жить по-другому. У тебя есть хорошие знаки на правой руке. Если ты, в самом деле, захочешь изменить свою жизнь и приложишь усилия, то, вероятней всего, сможешь круто ее изменить. У тебя неплохие наклонности в сфере творчества и общенья с людьми…

– Удивил! – снова фыркнула девушка. – Да мне этих «общений»…!

Она машинально поморщилась, но Сергей терпеливо продолжил:

– …и еще к языкам. Попробуй себя в этой области!

Неожиданно изменившись в лице, Ирма резко застыла.

– Откуда ты это узнал?

– Что? – не понял Сергей.

– Ну, про то, что мне нравятся языки? В младших классах мне нравилось сравнивать, как на разных наречиях звучат одни фразы. Хваталась за несколько языков одновременно! Даже как-то пыталась осилить японский… Нихон-го тётто ханасимас¹, представляешь?..

По губам ее вновь мелькнула улыбка, как будто на пару мгновений она «провалилась» в счастливое детство.

– Вот только японский я так и не выучила. Зато к концу школы говорила уже на английском и польском. – Девушка вновь помрачнела. – Но они никому не нужны без диплома!

– Не важно! – Сергей покачал головою. – Попробуй себя в этой области! Сейчас много частных компаний, в которых нужны переводчики. Главное – доказать им, что ты знаешь язык, а на «корочки» можно и плюнуть! Но я еще раз повторю: для начала – завязывай с «улицей»!

Еще с полминуты стоящая у окна не мигая смотрела Сергею в глаза, словно тщетно пытаясь обдумать услышанное, а затем протянула:

– Что ж, попробовать можно… – Внезапно в ее темном взгляде мелькнула усмешка. – Но только сейчас я завязывать ничего не хочу!

Сергей протянул руку к девушке:

– Ну, вот прямо сейчас – и не надо!

Мгновенье спустя он прижал к себе Ирму и принялся целовать ее нежную шею…

…Не меньше десятка секунд Сергей изумленно смотрел на лицо улыбавшейся Ирмы – воспоминанья о том, как они познакомились у вокзала в Москве, когда он и Димка защитили двух девушек, и о том, что случилось потом в их квартире, куда эти девушки привели их, обрушились на него с неожиданной яркостью. На какое-то время он словно вернулся в еще недалекое прошлое, наконец, вновь «очнувшись», сказал потрясенно-неверящим голосом:

– Ирма?!

Она рассмеялась:

– Я вижу, ты вспомнил меня?

– Говоря откровенно, меня удивляет, что ты меня вспомнила!

– Ты так шутишь, сержант? – Ирма нежно коснулась его напряженной руки. – Ты мне жизнь изменил!

– Это как?.. – удивился Сергей. Неожиданно, словно осекшись, он снова обвел взглядом девушку и сказал чуть потише. – Послушай, а что ты здесь делаешь?

– Да не то, что ты думаешь! – Ирма весело фыркнула, догадавшись по взгляду Сергея, о чем он подумал. – Я теперь вице-президент одной туристической фирмы. А сюда приехала с главным – по приглашению Стогова!

Тонкий палец ее протянулся туда, где у выхода зала высокий мужчина беседовал с Виктором.

– Блин, я рад за тебя! – Сергей покачал головой.

– Потанцуем?

– С удовольствием! – на миг бросив взгляд на «метаксу», которую так и не выпил, он взял ее за руку…

* * *

Негромкая музыка обволакивала фигуры танцующих. Держа руку Ирмы, Сергей ощущал аромат сладковатых духов и тепло ее тела. Короткие фразы ее пробивались сквозь музыку:

– …Ну, в общем-то, что здесь рассказывать? После твоего предсказания я с неделю раздумывала и решила попробовать – терять-то мне всё равно было нечего. Прошлась по десятку компаний. Практически все отказали, но в одной туристической фирме нужна была переводчица. Они предложили мне поработать, ну, и я им понравилась. Два года пахала, как лошадь, прошла все «ступени» на фирме, зато теперь у меня собственная квартира и пост заместителя генерального!

– Здорово! – улыбнулся Сергей и задумчиво выдохнул: – А подруга твоя? Извини, не могу вспомнить имя…

– Снежана? – в глазах чуть напрягшейся девушки промелькнула печаль. – Да она говорила: ее всё устраивало… Еще с пару месяцев мы с ней как-то общались, а потом закрутило ее. Ничего о ней больше не знаю.

Прижавшись к Сергею, она улыбнулась:

– Ну, а ты? Передумал, в конце концов, да?

– Ты о чем?

– Ты не помнишь, как я тебя спрашивала, не собираешься ли ты зарабатывать деньги на предсказаниях?

Сергей покачал головою:

– Да у меня, в общем, выбора не было. Всё само как-то вышло.

– Ага!.. Я, кстати, год назад еще слышала, что в Москве появился какой-то крутой предсказатель. И что многие ездят к нему – даже наш генеральный к тебе приезжал! – но тогда я, конечно, не знала, что это был ты!

– Ну, как видишь, мир тесен!

– Согласна!.. – Прижавшись к нему еще крепче, Ирма нежно шепнула: – Вспомним прошлое, хиромант?..

«Человек на вершине холма улыбнулся:

– …В ту ночь я как будто вернулся назад – в те далекие времена, когда я еще был вместе с Димкой, когда у меня оставалась надежда на то, что уже очень скоро я верну себе Катю, когда у меня не было тех проблем и забот, которые окружали меня в настоящий момент. Я просто «летал» вместе с Ирмой, дышал ее ароматом, и мне было здорово!..»

* * *

В полумраке квартиры отчетливо скрипнул замок. Дверь прихожей открылась, пропуская в нее тусклый свет из подъезда, – две фигуры ввалились в квартиру. Едва дверь захлопнулась, Ирма щелкнула выключателем – ярко вспыхнувший свет отразился от зеркала, в котором мелькнули измазанные яркой помадой подбородок Сергея и его напряженные руки, уже торопливо срывающие с девушки плащ…

Через четверть минуты, прошуршал замок молнии – стянув с Ирмы платье, Сергей начал яростно целовать ее шею. Обняв его голову, она прошептала:

– В прошлый раз занимались любовью почти двое суток! Побьем тот рекорд?

– Без вопросов!

Сергей подхватил ее на руки. На короткий момент в отражении зеркала промелькнули красивые ноги хозяйки квартиры.

– Куда? – прохрипел Сергей, обводя быстрым взглядом еще незнакомые комнаты.

– В спальню! – ответила Ирма, впиваясь губами в Сергея. – Налево!..

«Сидящий на валуне опустил взгляд под ноги:

– …В сентябре 98-ого я провел вместе с Ирмой почти трое суток. Практически всё это время, лишь изредка прерываясь на сон и еду, мы любили друг друга. Я словно вернулся в те дни после армии, когда у меня еще оставались надежды, когда я еще не испытал самую главную боль в своей жизни и не окунулся в московскую сутолоку. Я наслаждался теплом, что дарила мне Ирма, и старался не думать о том, что же будет, когда всё закончится, и я вновь встречусь с Леной. Подспудно я знал, что впереди меня ждет пустота, – та ужасная пустота, от которой я смог убежать лишь на очень короткое время и которая вновь войдет в мою жизнь и лишит меня «жизни»…

Стиснув пальцы, рассказчик вздохнул:

– Впрочем, как бы я ни оттягивал этот момент, я уже понимал, что мне всё равно предстоит это сделать, – вернуться домой и закончить, что требуется…»

* * *

Открыв дверь квартиры, Сергей сделал шаг за порог. В темноватой прихожей давно уже не было запахов краски – здесь всё было прибрано, тем не менее, его охватило ужасное чувство. Обои на стенах, линолеум на полу, все предметы и мебель в квартире были куплены им вместе с Леной, но сейчас это вдруг почему-то представилось очень «далеким». Все краски в прихожей словно странно поблекли, подобно деревьям на улице, которые за последние дни пожелтели и резко пожухли. Этот дом не его, промелькнуло в его голове, для него это место чужое.

Повернувшись, он медленно потянул ручку двери…

Звуки тихих шагов за спиной он услышал еще до того, как закрыл дверь квартиры. Секунду спустя повернулся и встретил взгляд Лены, остановившейся возле входа в прихожую.

– Привет! – протянула она странно медленным, словно патока, голосом. – Как прошли ваши выборы?

Сергей инстинктивно напрягся, разглядев, что в руке ее сжата бутылку вина.

– Всё нормально, – он принялся разуваться. – На выборах – полный разгром!

– Ну, так это же здорово! – Прислонившись к стене, Лена хмыкнула. – А ты знаешь, здесь тоже без происшествий!

Бутылка качнулась в «гостиную».

– Вот пирог, правда, только засох. Но не страшно – его ведь и сгрызть можно, верно?

Поднявшись у стенки, Сергей пару долгих мгновений смотрел в глаза улыбавшейся Лены – несмотря на усмешку на тонких губах, в глубине глаз ее полыхало отчаяние. Похоже, ей всё уже ясно, мелькнуло в его голове.

– Лен, нам надо поговорить, – отойдя от стены, он устало отправился в комнату.

– Это точно! – отпив из бутылки, она повернулась за ним…

Оказавшись у кухонной стойки, Сергей взял стакан и устало налил в него минеральной воды.

– Лена, нам надо поговорить о наших с тобой отношениях, – добавил он тихо, не глядя сейчас на нее.

– Это верно! – кивнула она, опускаясь на табурет. – Но только вот о каких отношениях? Здесь же всё очень просто: отношения – они или есть, или их нет!.. Я тебя люблю, понимаешь? Вот год назад полюбила и до сих пор разлюбить не могу!.. А ты меня любишь?

Отпив из стакана, Сергей аккуратно поставил его и взглянул, наконец, в глаза Лены:

– Любил.

– Любил? – словно горькое эхо шепнула она. – То есть щас уже всё?! Это так понимать?!

– Да, я любил тебя! – Сергей стиснул пальцы. – Помнишь, ты как-то спросила меня: будем ли мы с тобой счастливы? Я сказал тебе: «Будем!», и я тебя не обманывал. Я любил тебя – иначе не жил бы с тобой – и почти целый год мы с тобой были счастливы…

Он на миг замолчал и взглянул на ладони:

– Да только вот линии на руках не обманешь!

– Линии?! – горько бросила Лена, и вдруг всё лицо ее исказила гримаса. – Рябинин, ты совсем со своей хиромантией тронулся?! Как ты не понимаешь, что любовь не определяется твоими чертовыми линиями! Всё зависит от чувств!

Сергей вновь взглянул на нее.

– Ты, наверно, права… – Он качнул головой, протянув уже тверже. – Прости меня – просто я думал, что смогу обмануть сам себя, только сердцу ведь не прикажешь!

Он развел руки в стороны.

– Не знаю, может, ты это и чувствовала… – На миг он запнулся. – Ну, то есть, что всё это время я думал не о тебе…

Плечи девушки двинулись вниз. Помрачневший Сергей разглядел, как в углах ее глаз появились блестящие капли, но всё же закончил, понимая, что нужно пройти до конца:

– Всю свою жизнь я по-настоящему любил одну женщину… Но она умерла… А я ее до сих пор не забыл… – Он сделал последнюю паузу. – Прости меня, Лена!

Тяжело отвернувшись от стойки, он двинулся к выходу.

В тот момент, когда он уже пересек всю «гостиную», за спиной прозвучало короткое всхлипывание:

– Будь ты проклят!

Сергей обернулся назад, но почти моментально качнулся налево, заметив летящую тень. Через миг, с силой врезавшись в стену, пустая бутылка со звоном разбилась. Сергей ощутил полыхнувшую боль на щеке, поднял руку к лицу и увидел блестящие капли на пальцах, похожие на кровавые слезы.

Проведя тусклым взглядом по острым осколкам, упавшим к ногам, он взглянул на уже зарыдавшую девушку, с полдесятка секунд еще отрешенно смотрел на нее, наконец, повторил:

– Извини!

Повернувшись, он медленно вышел из комнаты. Минуту спустя тихо стукнула дверь, «разрезая» две жизни.