2

Самым интересным и достопримечательным местом в городе Сирайп на планете Лайтер был игральный дом под названием «Цветные звезды». Это был самый дорогой дом. Другими словами – казино, в котором делались ставки не менее 5 тысяч межзвездных кредиток. Не случайно именно этим казино заинтересовался молодой человек по имени Ван Ли.

Город сиял разноцветными огнями. К одному из сверкающих зданий, на центральном входе которого горела надпись: «Цветные звезды», подлетел флаер-такси. Из него вышел Ван Ли по кличке Жуня. Он проверил свой семи зарядный пистолет и направился в казино. За дверью ему открылся огромный зал, в котором находилось множество электронных и компьютерных игр. Но это Жуню не привлекало – такая дешевка не по его карману.

Пройдя через весь зал, переполненный светом и шумом, Ван Ли зашел в следующее помещение. Оно было меньше предыдущего и здесь было гораздо тише. Свет был сосредоточен только над бильярдными столами.

«Пожалуй, с этого я и начну», – подумал Ли, нащупывая в кармане 6 тысяч кредиток.

Двое громил, видать завсегдатаи этого заведения, заметили Жуню. Один из них громко, чтобы Ван Ли услышал и сказал:

– Эй, ты, узкоглазый, ты что играть здесь собрался? А деньги-то у тебя есть?

Жуне это и было надо:

– Есть у меня и деньги и желание играть. Так что, сыграем? – и он выложил на стол 5 тысяч кредиток.

Выступавший громила бросил на стол свои 5 тысяч и начал натирать кий. Деньги сразу же оказались в руках рефери казино.

С первого удара громила загнал в лузу сразу два шара, затем еще один и еще…Ли это уже не нравилось. «Что ж придется применять свой стиль», – и Жуня пристально посмотрел на шарик, в который целился громила.

Так и есть – промазал!

Взбешенный громила со злостью бросил кий. Видать это был первый промах в его жизни. Но ведь он-то не мог знать, что на шар, в который так долго метился, Ван Ли мысленно поставил энергетический блок.

Теперь пришла очередь Жуне орудовать кием. И шары один за другим полетели в лузу. «И так, первые пять тысяч у меня уже есть», – мысленно констатировал Жуня.

Обиженный громила решил отыграться – уж очень сильно ему не хотелось выплачивать казино комиссионные, а странному узкоглазому свои деньги. Закон здесь таков: проиграл – плати и комиссионные, и выигрышные.

Громила проиграл еще два раза. Жуня решил, что достаточно злить этого молодого забавного парня, и поэтому культурно распрощался с новым знакомым. Но на взгляд Ван Ли выигрыш был маленький, а значит основной куш еще впереди. И с этими мыслями он отправился в другую комнату.

Эта комната была оборудована под игру в кости. И может быть, поэтому зевак было больше, чем игроков. А владельцам казино какая разница – вход платный.

Эти игры не очень-то и нравились Ван Ли, но те деньги, которые приятно оттягивали карман были ему по душе. Жуня подошел к одному из столиков, за которым шла увлеченная игра. Здесь играли три человека, всего тремя костями. Они ловко собирали кости, вбрасывали их в стакан и, хорошенько поколотив его, выворачивали содержимое на стол…Окружавшие столик зеваки, ставили на того или иного игрока. Так что, не сыграв в кости, можно было заработать или потерять деньги на ставках.

Ван Ли стоял и наблюдал за ходом игры. Один из стоявших рядом зевак обратился к нему:

– Ставьте на Счастливчика, – он указал пальцем на маленького толстенького игрока, – ему везет, он еще ни разу не проиграл.

– Тогда проиграет, – невозмутимо ответил Жуня, – когда я сяду за стол.

Зевака странно посмотрел на Ван Ли и пожал плечами. Толстяк краем уха услышал брошенную реплику и глянул на Жуню таким взглядом, как будто перед ним стоял не 25 летний парень, а трех летний ребенок.

Через несколько минут игра за этим столиком закончилась и, как все и ожидали, выиграл Счастливчик. Его соперники собирались продолжать игру, но толстяк их остановил:

– Подождите, ребята, я сначала утру нос этому молоденькому щенку, что бы он его сильно не задирал.

Ван Ли понял, что сказанные слова относятся к нему, и прежде, чем сесть за стол, шепнул своему знакомому зеваке:

– Ставь на меня – не проиграешь…

Толстяк, чтобы одним жестом задавить слишком разговорчивого, вложил в «банк» 25 тысяч кредиток. У Ван Ли такая сумма была после бильярда, а значит, он не отставал от Счастливчика. За спинами игроков послышался шум – зеваки делали ставки.

Толстяк с призрением взял стакан с костями, хорошенько тряхнул его, и выбросил белые кубики с черными точечками на стол. Выпало 5-5-3. Жуня улыбнулся и взял кости, слегка трухнул их и тоже перевернул стакан на стол. Ему выпало 5-5-5. Зеваки вокруг столика молчали, и только один радостный возглас оборвал эту тишину. По– видимому, это был тот самый зевака, который решил поставить на Жуню, а это значит, что его выигрыш был немаленьким.

Счастливчик яростно выругался. Ван Ли начал собирать деньги, но толстяк собирался продолжать игру дальше. Он повысил «банк» вдвое. Выложив сразу 50 тысяч. Жуня только пожал плечами и оставил выигрыш в «банке».

На этот раз первым бросал Ван Ли. Он повторил ту же процедуру, что и в первый раз. Выпало: 6-6-1. В компании зевак послышался шум. По всему было видно, что толстяк по кличке Счастливчик начинает в себе сомневаться. Но деваться было некуда – ставки сделаны. Он взял стакан с костями и начал его трясти. В конце концов, как бы с явным нежеланием, он перевернул стакан на стол. Ему выпало: 1-4-6. А это опять проигрыш.

Счастливчик взревел, быстро подхватился и куда-то побежал. В это время к Жуне подошел тот же зевака, с которым состоялся разговор в начале игры.

– Ты хорошо играешь. Я на тебе заработал 150 тысяч. Где ты научился?

– Надо долго тренироваться, – просто ответил Ван Ли, но вставать из-за столика не спешил. Он подсчитывал и собирал деньги.

Никто не собирался больше рисковать. Соперников пока не было. Через некоторое время опять прибежал Счастливчик. На этот раз он принес 100 тысяч и злобно сказал:

– Играем на все! Это я тебе давал фору, а теперь выигрыш будет за мной!

– Не нужно быть таким самоуверенным, – спокойно ответил Ли, подавая толстяку стакан с костями.

Счастливчик взял стакан, два раза тряхнул и перевернул его на стол. Выпало три пятерки. Вокруг возбужденно зашумели. Лицо толстяка снова засияло. Жуня, не изменяя своим принципам, проделал тоже, что и в предыдущие разы. Выпало три шестерки. Над столиком нависла угрожающая тишина. Счастливчик заметно сник.

«А вот теперь пора сматываться», – подумал Жуня, быстро собирая деньги в карманы, и при этом говорил:

– Надо придерживаться своих принципов, а мой принцип таков: в одну игру более трех раз не играть. Ну, все! Всего вам хорошего, – и сделав прощальный жест рукой Ван Ли отправился в следующую комнату.

Но толстяк Счастливчик не собирался просто так отдавать свои деньги и Жуня это знал.

– А ну, стой! – преградил ему путь толстяк, – Ты шулер и все это видели, окружающие дружно закивали, – а мошенникам деньги не положено.

– Конечно, конечно, – неправдоподобно наивно согласился Жуня и положил руку на плечо толстяку.

Тренированные пальцы сами быстро отыскали болевую точку. Счастливчик присел от боли и больше ничего не смог сказать.

– Еще одно слово в мою сторону и эта боль будет преследовать тебя всю жизнь! – тихо, но уверенно сказал Ван Ли. На этом инцидент с игроками в кости был исчерпан.

Проходя через комнату для игры в кости, Жуня радостно размышлял: «А классно я надул этого толстяка! Больше задаваться не будет! Хотя откуда ему знать, что я энергетикой поворачиваю кости как мне надо?..»

Следующая комната была оборудована по последнему писку моды. Здесь тихо играла музыка, и вся комната переливалась разноцветными огнями. Она была приспособлена для игры в рулетку. Рулеток здесь было около десятка – разных видов и правил. Но Ван Ли нравилась старорусская рулетка. Ставки здесь делались сумасшедшие. Они доходили до миллиона. Люди, охваченные игрой, ставили на поле не менее 50 тысяч. «Вот здесь-то я и заработаю!» – мысли Жуни были только о деньгах.

У старорусской рулетки народу было много, но играли только четыре человека. Остальные были любители посмотреть или те, кто давно проигрался, и у них теперь не было денег. Ван Ли устроился к ним пятым и положил 50 тысяч на 20 клетку. Крупье запустил рулетку. Описав несколько раз окружность шарик, упал в ячейку под номером 20. Энергетический блок, поставленный в нужный момент, как всегда не подвел Жуню. Собрав свои деньги, он опять поставил 50 тысяч на цифру 32. И опять энергетический блок его не подвел – пришлось собирать выигранные кредитки. Игроки начали смотреть на Жуню со злостью, проигравшие – с завистью. А ставки вдруг повысились в два раза…

Ван Ли это не смутило. «В два раза так в два раза…» – и он поставил 100 тысяч на цифру 5. Рулетка опять набрала скорость. И все же, сделав несколько кругов, шарик остановил свой выбор на цифре 5.

«Все третья игра сыграна, пора уходить» – Жуня начал собирать выигранные деньги. В это время к нему подошел хорошо одетый мужчина средних лет и сказал:

– Я за Вами давно наблюдаю – за весь вечер, пока Вы находитесь в «Цветных Звездах», Вы еще не разу не проиграли ни одну игру…

– Сегодня мой день. Мне везет! – Ван Ли умел давать наивные ответы.

– Я президент этого заведения и хотел бы предложить сыграть со мной в карты.

– Я в сложные игры не играю, – ответил Жуня, хотя именно этим он и собирался сейчас заняться.

– Не волнуйтесь, я Вам предлагаю сыграть в простую игру. Пойдемте, не пожалеете.

Ван Ли это уже начинало не нравиться, и он быстренько прощупал мозг собеседника. «А?! Он не президент, а всего лишь его адъютант… Чем-то я не понравился местному боссу…» – подобные истории Жуне были известны, но он все равно последовал за мужчиной в следующую комнату.

Эта комната была приспособлена для азартных игроков в карты. Она была разделена тоненькими стеночками на несколько кабинок. В одну из таких кабинок вошли Ван Ли со своим незнакомцем. Здесь был небольшой круглый стол с мягкими креслами. Усевшись в одно из кресел, мужчина сказал:

– Эта игра очень проста. На стол выкладывается шесть карт в два ряда. Вы выбираете две или три карты из них, переворачиваете и подсчитываете количество баллов. На оставшихся картах подсчитываю баллы я. У кого больше баллов тот и выиграл. Как видите – игра очень проста. Играем?

– А какой денежный вклад?

– Миллион кредиток!

– Тогда играем.

Помешав карты, мужчина выложил шесть карт на столе. Ван Ли отлично знал, где какая карта лежит, и поэтому ему было не трудно вычислить выигрышный вариант. Жуня выбрал три карты и перевернул их – это были три десятки, итого тридцать баллов. Мужчина тоже перевернул свои карты. У него выпало: шестерка, туз и валет, что в сумме составляет девятнадцать баллов.

– Вы хорошо играете, – сказал мужчина, доставая из кармана совершенно новую пачку кредиток. – Продолжим?

– Хорошо, продолжим, – Ли не отказывался, ведь это была первая игра.

И опять мужчина выложил на стол шесть карт. Жуня, как и в первый раз без труда обнаружил выигрыш. Это были – туз, шестерка и девятка. Когда же мужчина открыл свои карты, его глаза расширились. У него было три семерки, а это значит – снова проигрыш. И снова миллион новеньких кредиток ушел во вместительный карман Ван Ли.

Как обычно на двух партиях Жуня не остановился.

Третья игра так же принесла успех. Ван Ли был доволен собой, ведь за какие-то пять минут он выиграл три миллиона кредиток. Когда же ему предложили сыграть еще раз, Ван Ли корректно отказался, произнеся не очень длинную речь:

– Дело в том, что в каждую игру я играю не более трех раз. Это мой принцип! Тем более, сейчас я тороплюсь, – и Жуня демонстративно посмотрел на наручные часы.

– И Вы не боитесь идти один с такой суммой денег? – спросил мужчина с нескрываемой угрозой, внимательно наблюдая как Ван Ли спокойно укладывает свои деньги в карманы.

– Нет. Я здесь недалеко живу, – наивно ответил Жуня. – Всего Вам хорошего.

Ван Ли быстро вышел из кабинки. Нужно было уносить ноги из казино, и чем быстрее – тем лучше. Жуня быстро пересек картежную комнату и вышел в тот огромный зал с множеством электронных и компьютерных игр. Оказывается, казино было выстроено по кругу, и все игровые комнаты соединялись не только между собой, но и с центральным залом. Здесь он так же быстро направился к выходу. Но у двери стояли два огромных охранника, чьи телосложения не оставляли сомнений, что они могут свернуть шею любому, кто попадет им в немилость.

Ван Ли уже догадывался, что эти двое ждут именно его. Такая ситуация происходила практически в каждом казино, где успел побывать Жуня. До какой же степени все предсказуемо! Но, не подавая вида, он продолжал следовать к выходу. Когда Ли подошел, охранники его остановили.

– Послушай, парень, отсюда не выходят с такой суммой денег, придется их оставить здесь! – подавшись немного вперед, сказал один из атлетических мальчиков.

Ван Ли решил не спорить и запустил руку в боковой карман. Один из охранников схватился за бластер и замер в боевой готовности. Но Жуня достал довольно массивный пластиковый пакет и протянул агрессивно настроенным ребятам. Замерший в боевой стойке парень взялся за пакет и решил его проверить, но резкий удар в горло свалил его с ног. Ли на лету подхватил, выпавший из рук пакет, и выскочил на улицу. Не успев пройти и десятка метров, он лицом к лицу встретился с патрульным полицейским.

– Вы куда-то спешите? – улыбаясь, спросил пожилой блюститель закона, – не желаете предъявить мне свои документы?

– Нет, почему же, желаю. Но я предпочел бы сделать это в следующий раз, – съязвил Жуня, прощупывая мозг полицейского.

– Нет, тебе придется это сделать сейчас же, – резко повысил голос патрульный.

Ван Ли и не сомневался в грозности высказывания полицейского. Мозг патрульного сообщил Жуне, что на него поступило анонимное сообщение о незаконной игре. А анонимные сообщения очень любили на Лайтере – это давало возможность властям жестко контролировать порядок на всей планете. Теперь было понятно, почему охранники не изъявили желания гнаться за обидчиком.

Ли опустил руку в карман, в его ладони сразу же оказался пистолет. В это время из темноты ночи появился еще один патрульный, а за тем следовал еще один. Жуня еще минуту подождал, делая вид, что ищет документы. Из темноты больше никто не выходил. Тогда Ли быстро выхватил пистолет – прогремело три выстрела. Жуня не промахнулся – трое полицейских рухнули на землю. Когда они придут в себя, то вряд ли смогут вспомнить как их зовут. Пистолет Жуни был заряжен психотропными патронами, которые разрушают и уничтожают приобретенные в течение жизни знания.

Нужно было быстро уходить. Ван Ли посмотрел по сторонам. И тут он заметил флайер, где сидел зевака, которому Ли дал возможность подзаработать при игре в кости. Жуня бросился к нему. Тот быстро подвинулся, уступая место за пультом управления. Флайер взметнул в небо. Через пару минут они были далеко от места происшествия.

– Нам надо сменить средство передвижения, и выбраться из курортной зоны в зону обслуживания, – первым прервал молчание зевака.

Ван Ли это знал, но с удивлением посмотрел на человека, произнесшего эти слова:

– Ты собираешься лететь со мной?

– Да! Ведь тебе же понадобится моя помощь?

– А зачем ты собираешься мне помогать? – с подозрением спросил Жуня.

– Ты помог мне подзаработать, и я хочу помочь тебе выбраться из этой ситуации живым, – просто ответил «зевака».

– А как тебя звать?

– Эдгар Лискат.

– Ван Ли, – и они дружески пожали друг другу руки.

Пока они добирались до зоны обслуживания, Жуня попытался прощупать мозг своего нового знакомого. Но из этого ничего не получилось, потому что у Лискота стоял искусственный блокиратор мозга. С таким явлением Ли еще ни разу не сталкивался, поэтому всю дорогу размышлял и пытался теоретически решить эту задачу. Через полдня они прибыли в зону обеспечения. Здесь были другие власти и другие законы. Теперь Ван Ли можно было не бояться, что его арестуют. Он сказал Эдгару:

– Дальше я, пожалуй, доберусь сам. Будем прощаться.

– А жаль, – с явным огорчением ответил Лискот, – Я хотел предложить тебе работу.

– Ты?! Мне?! Какую работу?! – резко переспросил Жуня, он уже давно хотел заняться чем-то серьезным, но зевака не внушал доверия.

– Дело в том, что мне нужен такой ловкий человек как ты…

– Тебе?! – в очередной раз удивился Ли, хотя удивляться было не чему, кроме того, что у обычного зеваки в казино в голове стоит искусственный блокиратор, установка и разработка которого стоит недешево. Поэтому оставалось только спросить: – А кто ты такой?

– Я один из крупнейших, но начинающих миллионеров нашей Вселенной и давно ищу такого ловкача как ты, – теперь Лискот не был похож на зеваку.

– Зачем я тебе нужен?

– Это нужно долго объяснять, – Эдгар попытался уклониться от прямого ответа.

– Говори сейчас, а я подумаю над твоим предложением, – Ли был настойчив не только в делах, но и в общении.

– Все дело в том, что я, кроме того, что миллионер – еще и коллекционер. А коллекционирую я различные документы. И ты мне нужен для того, чтобы поменять фальшивые документы на настоящие…

Лискот еще долго продолжал, что-то говорить, но Ван Ли его не слушал. Он задумался. Для истинного любителя приключений и острых ощущений сказанных слов было достаточно, чтобы предложение стало соблазнительным.

– Ну, что? Ты согласен? – прервал его размышления Лискот.

– Есть еще один вопрос…

– Ну?

– Для чего нужно было ломать эту комедию в казино?

– Я хотел проверить ты, действительно, тот человек, который мне нужен? Ведь о тебе ходят легенды во всех казино Вселенной.

– И полицейских тоже ты на меня натравил?

– Ну почему сразу натравил? Я просто спровоцировал ситуацию для проверки Вашей персоны.

Воцарилось молчание. Жуня размышлял, но не решался озвучить свои мысли. Первым нарушил молчание Лискот:

– Так Вы согласны немного поработать на меня?

– Да, – твердо ответил Жуня.

А сам подумал: «Чем черт не шутит! Я между делом что-нибудь узнаю об искусственном блокираторе».