1

Над огромным зданием, на входе которого красовалась надпись «Семкинс-банк», вот уже около часа кружился флайер. Его бока стального цвета приятно поблескивали на солнце. Никто из прохожих не догадывался, что делает это чудо техники возле огромного здания банка. Флайеры давно стали привычным составляющим этого мира.

Для вора со стажем Джека Смита найти лазейку в любой банк было сущим пустяком. Но «Семкинс-банк» был крепким орешком для такого бывалого вора как Смит. Джека в межгалактическом воровском мире прозвали Ужом за то, что он мог проникать в любые дыры, если таковые, конечно, имелись. Он продолжал кружить на своем флайере вокруг этого монолитного здания в поисках нужной лазейки. Каждый раз, направляя свой флайер к стенам Семкинс-банка, Джон пристально всматривался в свой специально изготовленный сканер, стараясь найти какую-нибудь лазейку. И вот на экране сканера среди множества линий Смит увидел то, что искал.

«Это вентиляционный люк… – мелькнуло в мозгу у Джека, а точнее уверенно застучало в висках. – И какой олух расположил его на стене без карнизов? Сюда же неудобно будет влезть». И улыбнувшись своей глупой шутке, Уж направил свой флайер к стене, где находился люк.

– Как будто для меня сделали, – сказал Смит, осматривая зарешеченное отверстие.

Флайер завис возле стены «Семкинс-банка». Все, кто находился внизу, возле центрального входа даже и не заметили столь странного маневра подозрительного флайера.

Взяв несколько приспособлений для вскрытия сейфов – за несколько прошедших столетий лучших приспособлений, чем отмычки так никто и не придумал, десяток гранат с сонным газом и, вооружившись бластером, Джек Смит пробрался в люк. Вентиляционный канал был невелик, но передвигаться при помощи локтей и коленок не составляло великого труда. Продвигаясь подобным образом, Уж подумал: «Так это же парадный вход для непрошеных гостей… Интересно, а куда он ведет?».

Вот так размышляя, Джон добрался до какой-то комнаты. Через решетчатое отверстие он увидел синюю спецодежду охранников банка. «Ну и «парадный» – прямо в руки к фараонам», сняв с пояса гранату с сонным газом, предварительно заткнув нос ватой, пропитанной специальной жидкостью, Смит аккуратно вбросил ее в помещение. Раздался хлопок, и все помещение наполнилось синеватым туманом. Когда туман рассеялся, Уж с радостью заметил, что все находящиеся в комнате охранники спят беспробудным сном.

«Это часа на два. За это время я спокойно вынесу полбанка. Мне нужно всего-то малость», – завышенная самооценка Джеку, совершенно не мешала, а наоборот, заставляла действовать. И он действовал…

Срезав бластером прутья решетки, Уж пронырнул в комнату охранников. Первое, что бросилось ему в глаза – это щит сигнализации. Он знал, что если сразу отключит сигнализацию в банке, то она все равно сработает в ближайшем пункте Службы Безопасности Семка (СБС). Сигнализацию необходимо было отключать в определенной последовательности, с нужными временными интервалами. Уж это знал. Поэтому проделал всю эту процедуру, не торопясь и не волнуясь. Затем, переодевшись в форму охранника, он отправился на поиски необходимого, при этом подумав: «А теперь можно спокойно заняться делом».

Отлично зная расположение всех комнат и коридоров (в комнате охранников висел подробный план банка) Уж без труда добрался до нужного сейфа. С сейфом ему пришлось трудиться недолго – замок оказался несложным. Набрав полный ранец кредиток, Смит уже собрался уходить, как вдруг услышал за спиной шаги. Быстро закрыв сейф и бросив ранец с кредитками в угол, Джек сделал такое выражение лица – как будто он здесь живет. Он медленно повернулся к двери. Как раз в это время в дверном проеме появились офицер и сержант.

– Что вы здесь делаете? – резко спросил офицер.

– Зашел проверить все ли здесь в порядке, – ответил Джек первое, что пришло в голову. Но тут он заметил удивленное лицо сержанта, который смотрел куда-то в сторону. Там лежал неплотно закрытый ранец.

Времени на раздумья не оставалось. И Уж начал действовать. Быстрым тренированным движением он выхватил из кармана баллончик с паралитическим газом. Через несколько секунд оба охранника были на полу.

Джек схватил ранец и выскочил из комнаты. Теперь нужно как можно быстрее уносить ноги. Смит быстро добрался до комнаты охранников. В ней все находилось, так же как он ее покинул. «Странно, неужели здесь так никого и не было? – следующая мысль была немного самодовольной, что отлично характеризовало Джека. – А как иногда бывает легко ограбить банк…».

На этом мысли Джека прервались. На мониторе карманного сканера он заметил, как полицейские машины начали подъезжать к зданию банка.

И опять не оставалось времени на размышления. Уж быстро юркнул в вентиляционный канал. Быстро орудуя локтями и коленями, он пулей влетел в свой флайер. Огляделся. Под ним уже было несколько полицейских машин. Три полицейских флайера приближались к банку.

«Если энергетические каналы свободны – вырваться можно. А если – нет?» Энергетические каналы, это, примерно, тоже, что рельсы в 20 веке, только при нажатии кнопки на городском пульте управления эти «рельсы» могут исчезать, и тогда флайер переходит на автономное питание, которого хватает, чтобы спокойно приземлиться.

Джек быстро прогулялся пальцами по клавишам управления и сразу же выскочил на ближайший канал. Путь оказался свободным и еще незаблокированным. Флайер быстро набирал скорость, но это продолжалось недолго. Вскоре флайер совсем потерял скорость и начал падать.

«Заблокировали, – мысли у Джека были четкими и ясными. – Теперь надежда на антигравитатор».

Флайер продолжал падать. За это время Смит сбросил с себя одежду охранника и быстро нажал на клавишу антигравитатора. Флайер завис в пяти метрах над землей. Высоковато, конечно, но придется рисковать. И, нажав на еще одну кнопку антигравитатора, Уж прыгнул на землю. Оказавшись на ногах, Джон с жалостью посмотрел в след удаляющегося флайера. «Когда он достигнет предела – от него не останется и следа» – подумал Смит, быстро покидая место своей высадки. Через несколько минут где-то в небе раздался взрыв.

Джек свернул в ближайший проулок. Он увидел припаркованную машину, за рулем которой находился какой-то человек. «Это как раз то, что мне нужно», – мелькнуло в голове Ужа. Человек выглянул из машины и крикнул:

– Эй, садись, подвезу.

Джек не отказался и быстренько впрыгнул в машину.

– Тебя в космопорт? – спросил таинственный незнакомец.

«Какой догадливый, как бы к фараонам не завез», – подумал Смит, а вслух произнес:

– Да. И быстрее если можно.

Машина с места начала набирать скорость. Проехав пару кварталов, Джек убедился, что направляется в сторону космопорта, немного расслабился, снимая внутреннее напряжение.

– Я включу телевизор? – сказал водитель и, не дожидаясь ответа, щелкнул выключателем. На голубом экране появился где-то виденный ранее сюжет: в кадре какой-то тип в наглую дрался с полицией.

И тут же он услышал голос репортера:

– Сегодня в два часа дня по семкинскому времени произошло ограбление «Семкинс банка». Преступнику удалось скрыться. Есть запись на видео – карте…

Теперь Джек понял, где он мог видеть этот сюжет. Это было его столкновение с двумя охранниками, когда он взял полный ранец с кредитками.

«Черт возьми, салился, как мальчишка. Теперь во всех отделениях службы безопасности есть изображение моей физиономии… Что же теперь делать?» – Уж даже прикрылся рукой, чтобы водитель не догадался, что он и есть вор, показанный по телевизору.

– Так, значит, я везу знаменитого вора?! – прервал опасения Смита шофер, разрушив все попытки прикрыться.

Джек дернулся от неожиданности произнесенных слов. За какие-то доли секунды бластер Ужа уперся в затылок водителя.

– Тем что ты меня убьешь, ты себе не поможешь, – так же бесстрастно продолжал водитель.

– Ну почему же? Захочешь жить, ты меня спокойно, без эксцессов довезешь до космопорта.

– И что? Там уже все заблокировано. Тебя знают в лицо. А я бы помог тебе убраться с этой планеты.

– А кто ты такой, чтобы мне помогать? – Джек продолжал держать водителя на прицеле.

– Мое имя тебе вряд ли что-нибудь скажет. Я – Эдгар Лискот. А тебе я хочу помочь, потому что ты мне можешь понадобиться больше, чем этим фараонам… Вот и космопорт, – не подъезжая к центральному въезду, назвавшийся Эдгаром Лискотом, остановил машину.

– Зачем я тебе нужен, – разделяя каждое слово, спросил Уж.

– Если ты тот, кого показывали в видео сюжете, то у меня к тебе есть одно дело. Оно должно тебя заинтересовать… Так что решайся. Меня уже ждет пассажирский лайнер.

Джек думал. Все равно деваться было некуда – нужно соглашаться.

– Каким образом я попаду в космопорт? – Резко спросил Джек.

– Значит, действовать будем так, – деловито начал Лискот, – я закрываю тебя в машине, ты прячешься на заднем сидении, я заезжаю в лайнер. После взлета ты сможешь перейти в мою каюту, где я изложу свое предложение.

– Все машины в таких случаях обычно обыскиваются или их прощупывают рентгеновскими лучами…

– Не волнуйся, обыска на моей машине делать не будут. У меня спецпропуск, а от рентгеновских лучей накинешь вот эту накидку, – и он протянул Ужу накидку со свинцовым напылением.

Джек взял накидку и подумал: «Будь, что будет» – а вслух сказал:

– Хорошо, поехали.

Машина направилась к центральному въезду в космопорт. Смит удобно устроился сзади и накрылся накидкой со свинцовым напылением. Через три минуты машина Лискота аккуратно подкатила к пункту обыска и проверки документов.

Джек напрягся, внимательно вслушиваясь в разговор офицера таможенной службы и Лискота. Рука, в которой он держал бластер, направленный в спину странного водителя, болела от напряжения.

– Разрешите осмотреть салон, – вдруг услышал он голос таможенника.

– У меня спецпропуск. Я везу секретные документы, – резко ответил Лискот.

Джек почувствовал, как на лбу появилась испарина.

– Вы спец-курьер?

– Да! Разве Вы не умеете читать? Это же написано в моих документах!

– Можете ехать!

Джек почувствовал, как по лбу скатилась капля пота. Зубы, сжатые с такой силой, что можно было бы перекусить стальной провод, начали ныть. Но напряжение так и не покинуло его. Машина продолжала движение в грузовой отсек лайнера. Ее уже никто не останавливал. На заднем сидении было тихо, еле слышно гудел двигатель. Эту тишину прервал голос Лискота:

– Мы уже заехали в лайнер. Через десять минут взлет. И ты сможешь зайти ко мне. Я буду в номере 202-люкс, – Лискот заглушил двигатель и захлопнул за собой дверь машины.

Джек лежал неподвижно. Все тело ныло от неудобной позы. Мысли, одна за другой, кружились в голове: «Черт возьми, за последние два года ни разу не спалиться. А тут на тебе. Да еще как мальчишку засняли на видеокарту. Теперь куда не подайся, все будут знать: Джек Смит – грабитель банков. А ведь все так хорошо начиналось…» – и Джек углубился в воспоминания, поджав под себя ранец с кредитками.

От воспоминаний напряжение стало отступать. Почему-то вспомнилось, как он обворовал банкомат. Тогда он наглым образом открыл замок, который сам же и поставил во время работы в «Автокредите». В то время он считал, что делать замки на банкоматы не столь интересно, когда в руках есть более интересная и экстремальная профессия вора… «Странно, почему это вспомнилось именно сейчас?» – но ответа в его голове не нашлось.

Ровно через 10 минут включились двигатели лайнера. Через две минуты Смита прижало к сидению. Лайнер стартовал и уже разрезал по швам атмосферу. Потом стало легче – перестало давить. Пассажирский лайнер вышел в открытый космос.

Уж с облегчением вздохнул и начал разминать затекшие конечности. Вот теперь можно идти к Эдгару Лискоту.

Смит шел по узкому коридору лайнера, внимательно всматриваясь в нумерацию комнат. Легкое напряжение все же осталось и поэтому при каждой встрече с кем-нибудь из пассажиров Уж настораживался, но никому не было до него дела.

А вот и комната 202-люкс. Джек аккуратно постучал в дверь:

– Да-да, войдите, – раздался знакомый голос.

Смит нажал на кнопку и двери открылись. Войдя, он увидел радостное лицо Лискота:

– Итак, Вы в полной безопасности. Не желаете ли выпить? – Лискот указал на столик, где находились спиртные и прохладительные напитки.

Джек был не против. Он смешал виски с содовой в один стакан, сделал несколько глотков. Нервное напряжение покинуло его окончательно.

– А теперь объясните кто Вы такой, – начал Смит, – и для чего я Вам понадобился?