Глава четвертая

Огромная лаборатория была оборудована на славу и располагалась на территории печально известного научного центра «Сколково». Угроханные в никуда огромные деньги налогоплательщиков не принесли той весомой отдачи в виде прорывных технологий, которую долгое время ожидали власти. Жизнь внесла свои коррективы и, наконец, «Сколково» вновь оказалось под пристальным вниманием правительства.

Подстриженный, побритый и переодетый в самый современный защитный комбинезон, Петр по – хозяйски осматривал самые современные импортные микроскопы, лабораторные столы, у которых суетились молодые и не очень люди. Завидев Котофеева, индусы и китайцы прекращали усердную возню, кланялись, складывая ладоши у груди, и улыбались. Россияне были не столь приветливы и не отрывали глаз от окуляров и мониторов.

Петр чувствовал, что через видеокамеры за его действиями постоянно следит Горина. Накануне она предупредила, что в рублях и валюте для закупки самого продвинутого оборудования для научных изысканий никаких проблем не будет. Рядом с Котофеевым семенил толстенький снабженец и от его зубов очередями отскакивали цифры стоимости осматриваемых приборов с множеством нулей. Петр резко перебил его трескотню:

– Когда поступят первые образцы для исследований?

Толстячок вытер выступивший пот уже мокрым носовым платком и заверил:

– Наталья Владимировна обещала, что завтра к полудню замороженные образцы гельмов будут доставлены. Мы оборудовали холодильник специальными емкостями и разместим их по мере поступления.

Петр остановился посреди просторного зала и потребовал от снабженца, чтобы собрал всех сотрудников. Когда толпа сгрудилась в коридоре лаборатории, Котофеев обратился к ученым:

– Надеюсь, все понимают по – русски? Как я понял, пока вы занимаетесь настройкой оборудования и приведением его в рабочее состояние. Завтра к полудню поступят первые образцы. Глобальное потепление способствовало оттаиванию вечной мерзлоты и взрывному пробуждению к жизни невиданных и опасных биологических форм. Наша первая задача понять, могут – ли трансформироваться паразиты следующей весной в еще более опасных тварей. Вторая – найти способ противостоять распространению заразы, либо полностью уничтожить хищных червеобразных паразитов. Работа будет организована в две смены, круглосуточно. Если есть возражения – прошу на выход. Все свободны! Начальники секторов остаться!

Сектор биологии возглавлял древний и сгорбленный профессор Полетаев. Еще в советскую эпоху он разрабатывал все новые виды биологического оружия, и тогдашнее руководство страны удостоило его высоким званием Героя социалистического труда. Каким образом заслуженный пенсионер согласился участвовать в нынешних научных изысканиях, оставалось загадкой. Скорее всего, его острый ум заинтересовала проблема новых, опасных для человечества форм жизни. Сектором биохимии руководил сравнительно молодой индус, прекрасно изъясняющийся на русском.

Полетаев с ходу задал неожиданный вопрос:

– Петр Иванович! Я уже в курсе, что многие мои и, э.э. ваши коллеги положили свои жизни на алтарь науки. Но, э.э, как вы оказались живы? В чудеса, э.э, я не верю. Должно быть, э.э, какое – то логическое объяснение.

Петр пожевал губы и ответил:

– Профессор! Если бы я знал! Сам себе задаю этот вопрос даже во сне, но пока ответа не нахожу. В Анадыре паразиты не напали на меня даже тогда, когда я наступал на них. Я тоже чувствую, что нам предстоит разгадать эту загадку и найти ответ. Может, от этого будет зависеть успех наших изысканий.

Профессор не унимался:

– Молодой человек! Какая у вас группа крови?

Котофеев выпалил:

– Четвертая отрицательная. А что?

Полетаев потер руки и потребовал:

–Прошу следовать за мной. Я должен взять у вас крайне редкую кровь на анализ. Ваш образец может нам очень пригодиться.

Петр вскипел:

– Профессор! Но я еще не поставил конкретную задачу доктору Чоудари. К чему такая спешка?

– Так ставьте и не забудьте указать, что ядерное и химическое оружие в борьбе с паразитами показало свою полную неэффективность. Пусть ищут!

Котофеев покорно поплелся за престарелым профессором, невесело размышляя над вопросом: кто же нынче в лаборатории главный?

К вечеру на Москву обрушился настоящий шторм. Петр, одетый в банный халат после душа, задумчиво смотрел на струи дождя, рвущиеся в огромные окна его временного жилища – роскошного особняка у опушки леса. Ветер гнул высокие ели и ломал толстые ветви деревьев, завывая словно дикий зверь. По головидению мелькали устрашающие кадры потопов на обширных территориях островных государств в Тихом, Индийском, Атлантическом океанах, и на прибрежных территориях основных континентов. Мекка туристов Венеция полностью ушла под воду, и было видно, как в водоворотах тонут тысячи людей. Досталось и Питеру, защитная дамба которого не выдержала стремительного напора нагонной воды, и улицы Северной Пальмиры быстро превратились в бурлящие каналы. Часть гигантского моста на Крымский полуостров смело невиданным по силе смерчем. Видеокартинки с падающими самолетами, выброшенными на берег гигантскими волнами огромными кораблями и тонущей Японией внезапно померкли. Вырубилось электричество.

Петр попытался связаться по мобильнику с Гориной, но айфон молчал. Через несколько минут в подвале затарахтел резервный генератор, и электрический свет вновь осветил комнаты особняка. Но головидение так и не возобновило вещание.

Дежурный оперативник стремительно вошел в зал и подал Котофееву мобильную радиостанцию. Услышав знакомый взволнованный голос Гориной, Петр вначале успокоился, но вскоре его сердце сжалось от тревожной информации, из которой следовало, что самолет с замороженными образцами паразитов разбился недалеко от Самары.

– …Милый! Что – то происходит из рук вон выходящее. Президент и Правительство пребывают в ступоре и не знают, что предпринять. Глобальная катастрофа произошла внезапно и мы даже не знаем ее истинные масштабы. Я на бронированном пикапе «Патриот» еду к тебе. На трасе – жесть: пробки, поваленные деревья, электрические столбы, рекламные щиты и разбитые машины. Собирайся! Едем в секретное убежище. Я набила броневик разным оружием и боеприпасами. При том бардаке, который нас ожидает в ближайшее время, это самый ценный груз. Жди! – решительно обрезала генеральша.

Петр выбрал в платяном шкафу камуфляжную армейскую форму, быстро облачился в нее и, присев на стул, стал надевать на ноги новенькие берцы. Внезапно пол ушел из – под ног, стены особняка накренились, оконные стекла лопнули, и одноэтажное добротное строение стало разрушаться как карточный домик. Петру удалось в последний момент юркнуть под большой биллиардный стол, стоящий посреди зала и это его спасло. Стол выдержал удар падающих стен и балок крыши, а затем Котофеев услышал страшный подземный гул. Тряска то утихала, то вновь обрушивалась на несчастную землю. В охваченной паникой голове Петра возникла крайне антинаучная ассоциация, будто мифические исполинские атланты решили поиграть планетой в баскетбол. Упавшая балка сильно ударила его в плечо и правая рука онемела.

Постепенно тряска стала утихать, и испуганный Петр попытался устроить в завале лаз, чтобы выбраться на поверхность. К счастью стены особняка оказались кирпичными, и через полчаса его здоровая рука ощутила пустоту. Быстро разбросав груду кирпичей и расширив образовавшееся отверстие, Котофеев наконец выбрался из завала и огляделся.

От того, что он увидел волосы стали дыбом. Развалины особняка упирались в мощную горную гряду, отдельные вершины которой взмыли на невиданную высоту, а на склонах гигантских хребтов можно было различить остатки дымящихся разрушенных зданий Москвы и поваленный лес. Петр стоял на самом краю глубокого каньона, на далеком дне которого ревел мощный сель и провожал взглядом десяток змеевидных смерчей, образованных тяжелыми черными тучами, упирающимися в бесконечный горный хребет. Кругом сверкали яркие молнии, и оглушительный треск грома сотрясал коренным образом изменившийся в одночасье мир. Остро пахло гарью с примесью сероводорода. Петр почувствовал нарастающую головную боль и понял, что состав воздуха кардинально изменился. Услышав рев мотора, Котофеев повернул голову и увидел, как бронированный армейский пикап, натужно преодолевая подъем и подминая ветви упавших елей, ползет на относительно ровную площадку перед развалинами фээсбэшного особняка. Дверца машины распахнулась, и на землю спрыгнула ладная фигурка женщины в защитной одежде с противогазовой маской на лице. Взгляд Петра остановился на смешном венике волос, выбившемся из-под резиновой маски Натальи, и он, потеряв сознание, рухнул на груду кирпичей.

Глава пятая

Очнувшись от страшной тряски, Петр ощутил на своем лице облегающую резину и понял, что на этот раз своим спасением обязан Гориной. Наталья вцепилась в рулевое колесо, и было видно, что преодолевать километры бездорожья было очень нелегко. Увидев, что Петр зашевелился, она прогудела через переговорную мембрану противогазовой маски:

– Очнулся? Слава богу! Ты получил серьезную травму. Скоро приедем и попытаемся вправить вывих руки и зашить рану. В дверце торчит укороченный АК. Возьми его. У ворот убежища на нас могут напасть незваные гости. Наверняка не только нам повезло выжить при таком кошмаре. Скоро на нас обрушится кислотно – радиоактивный ливень, и тогда без надежной специальной защиты шансов выжить на открытой местности не будет ни у кого.

Петр вынул из дверцы автомат и ощутил в руках холодную сталь боевого оружия, которое он, почитай, десять лет не держал в руках. Хлынули воспоминания о войне в далекой жаркой Сирии, когда чудом выжил в боевых порядках частной военной компании. Тогда бывшему детдомовцу хотелось хорошо подзаработать, чтобы наладить свою жизнь и завести семью, но все пошло не так, и пуля в живот оборвала его радужные мечты.

Бронированный пикап резко затормозил у странных развалин. Столб крутящегося вихря качнул машину, и молния ударила прямо в поваленный электрический столб. По броне забарабанили обломки, поднятые смерчем, оглушительный удар грома потряс вздыбленную местность и наступила звенящая тишина. Горина осторожно тронула броневик с места и он, ревя мотором, полез прямо на завал. После крутого спуска машина выехала на относительно ровную площадку, на которой приютились два пикапа. Из распахнутых дверей боевых машин стали выскакивать одетые в химзащиту фигуры, и направили свои автоматы на появившийся «Патриот». Горина выскочила из машины и подняла руки. Зеленые человечки опустили автоматы, и из одного пикапа вылез человек в тяжелом скафандре. По всей видимости, он был начальник.

Подойдя к Наталье, человек прогудел:

– Генерал! Сколько можно ждать? Забрала ключи от убежища и ринулась за каким-то ученым, а мы тут все разволновались. Если пойдет кислотный дождь, то мы сильно рискуем. Поторопись, тучи несутся прямо на нас!

Горина побежала к широким металлическим воротам, выступающим из высокой стены мощного железобетонного сооружения, на ходу доставая связку больших ключей. Повозившись с замками, она дала команду подскочившим военным, и они с трудом стали раздвигать тяжелые толстенные ворота. Образовавшийся широкий проход позволил загнать бронированные машины в убежище, и вовремя: тяжелые капли кислотно- радиоактивного дождя обрушились на землю и последнее, что увидел Петр в ярком свете молний, как запузырилась земля и хвоя от поваленных елей мгновенно почернела. Двери убежища закрылись, и при свете фар военные начали возиться у мощного генератора электричества. Прошло несколько минут, и гул дизельной установки возвестил о готовности включения систем жизнеобеспечения секретного убежища ФСБ. Вспыхнул яркий свет, зашумела фильтровентиляционная установка и военные стали снимать противогазы и средства защиты кожи. Зал просторного защитного сооружения состоял из гигантских полукруглых рифленых элементов из легированной стали, плотно подогнанных друг к другу. Вдоль стен располагались системы воздуховодов и кабели высокого напряжения. Пол был выложен квадратами мраморных плит. Дизель – генератор находился в углу у входных ворот и был огорожен металлической сеткой. На отдельной площадке высилась громада военного вертолета и установлены цистерны для горючего.

Следующие ворота в перегородке, отделяющей ангар с техникой от остальных помещений, не потребовали мускульных усилий людей и раздвинулись с помощью электричества. Группа бойцов невидимого фронта в одинаковой камуфлированной форме вошла в следующий громадный зал, поделенный на множество помещений и широким проходом посредине.

Генерала, который встретил Горину на аэродроме «Жуковский», Петр узнал сразу. Слишком молод был столь высокопарящий военный для больших звезд. Несомненно, сей моложавый тип принадлежал тусовке высшего российского общества.

–Ермолов! Установить радиосвязь с руководством страны и немедленно доложить, если наткнетесь на какую – либо радиопередачу или голосовое сообщение. Васильев! Подготовить все к ужину и проследить, чтобы вода в бассейне была теплой. А, знакомый ботаник, или как тебя там? – суровым голосом отдав необходимые распоряжения, небрежно протянул пухлую руку Петру фээсбэшный начальник.

Петр не поспешил пожать руку генералу и зло ответил:

– К твоему сведению, я не ботаник, а биолог! Ты знал, что произойдет катастрофа и, тем не менее, не принял меры для предупреждения граждан по средствам массовой информации, спасая свою шкуру. В этом убежище могли запросто разместиться несколько тысяч человек. Небось, власти тоже укрылись в убежищах, а на простых людей им наплевать.

Генерал вспыхнул от гнева и, измерив Котофеева бешенным взглядом с ног до головы, рявкнул:

– Скажи спасибо Наталье! Это она просила меня спасти твою быдлячью шкуру, упирая на особые свойства твоего организма при возможном нашествии глистов. Тебе известно, что под Самарой разбился самолет с замороженными образцами? Наташа уверена, что через пару недель твари доберутся до разрушенной Москвы. Еды у них много, кислотных дождей не боятся, и поэтому неопределенное время нам придется находиться в этом убежище. И самое страшное, координаты, отмеченные приборами бронемашин показывают, что мы находимся близ экватора. Слыхал о прецессии? Планета провернулась, полюса сместились, вулканы активизировались, материки сдвинулись, землетрясения и цунами стерли целые страны. Скорее всего, это произошло вследствие глобального потепления и стремительного таяния ледяных щитов в Арктике и Антарктике. Помнишь игрушку – неваляшку? Огромная масса километровых льдов Гренландии и Антарктиды была гарантом стабильности оси вращения земли. Интенсивное таяние льдов в последние годы привело к прецессии и мировой катастрофе. Но это мое личное мнение. А теперь вернемся к нашим баранам. Горючего для дизель – электрической установки хватит только на месяц, еды – на три, воды – на полгода. Как не крути, через месяц придется выйти наружу. Нас всего двенадцать человек, а ты говоришь про тысячи…

Котофеев почувствовал, как нежная рука Натальи крепко сжала его запястье. Отведя Петра в сторонку, Горина взволнованно предупредила, чтобы в споры с генералом он больше не вступал и быстро прошел в медицинский отсек.

– Петя! Я сама вправлю тебе руку. Мне это не впервой. С генералом не спорь. Ты же не хочешь, чтобы Миронов приказал тебя расстрелять? Очнись! Нынче власть у него в руках, и офицеры без колебаний расстреляют тебя при подаче соответствующей команды. Смирись и не ревнуй!

Вновь послышался страшный подземный гул. Тряхнуло так, что люди не удержались на ногах и покатились по полу. Толчки были мощные, и казалось чудом, что убежище все еще оставалось не поврежденным. Удивительно, но при таком землетрясении даже освещение не погасло.

Спустя час толчки прекратились и люди поднялись на ноги. Миронов приказал подчиненным проверить ущерб, нанесенный землетрясением и устранить повреждения. Из радиорубки выскочил радист и доложил генералу:

– Товарищ генерал! Сплошные грозовые разряды мешают распознать работу радиостанций. Пока найти хотя бы обрывок членораздельной речи в эфире не удалось.

Миронов приказал и далее вести радиопоиск и обратился к Гориной: