Глава девятая

В результате страшного глобального катаклизма, некогда равнинная земля Фессалии была исковеркана горами, скалами и глубокими ущельями. Издалека был виден высочайший горный хребет Эллады, трем вершинам которого местные племена дали название Митикас (нос), Сколио ( кривая) и Стефани (корона). Процессия атлантов пешим порядком по горным тропам двинулась в путь. Там, в суровых горах и цветущих долинах вершилась судьба Эллады и остатков расы атлантов.

Впереди шли воины – разведчики на случай внезапной встречи с неприятелем или свирепыми хищниками – спутниками сражений. Вдруг атланты услышали громовой рык крупного зверя и остановились, ощетинившись копьями. Лишь Арта смело раздвинула щиты – гоплоны и направилась в сторону показавшегося за изгибом горной тропы колоссального пещерного льва. Чудовище, холка которого была на две головы выше самого высокого атланта, било хвостом по земле, рыло громадной лапой землю и готовилось к прыжку в сторону закрытых щитами и выставивших копья двух фигур разведчиков. Было ясно, что зверь легко сокрушит воинов, и их копья могли лишь раздразнить легко раненного льва. Справиться с таким колоссом даже сотне атлантов было бы проблематично, и повлекло бы множество жертв. Арта, издавая какие-то странные мелодичные звуки, спокойно приблизилась к опешившему царю зверей и погладила пока оскаленную морду. Хищный оскал пропал, пещерный лев опустил хвост и замурлыкал, прищурив желтые глаза. Ласки гиперборейки продолжались недолго и, к всеобщему ликованию атлантов, гигант ушел с тропы, постоянно оглядываясь на маленькую фигурку отважной женщины. З

Зевес восхищенно обнял героиню и вопросил:

– Прекрасная Арта! Я слышал, что гипербореи могут разговаривать на звериных и птичьих языках. Мы им обязаны тем, что благодаря их чудесным умениям, все домашние животные стали нашими помощниками и пищей. Но увидеть волшебство по укрощению свирепого пещерного льва мне не приходилось никогда. Да будут благословенны богами все твои деяния и помыслы на этой земле, и пусть ты познаешь радость материнства!

В свою очередь, Гермос облапил свою жену и закружил с ней на горной тропе. Это был волшебный луч настоящего счастья для будущей богини ахейцев – Артемиды.

По мере преодоления крутизны, отряду атлантов все более открывался вид на широкое ущелье. Там, на одной из скал они заметили сверкающую доспехами фигуру могучего гиперборейца. Это был Апполель. Подле него стояла небольшая гиперборейская свита в сверкающих кольчугах и золоченых шеломах. Маленькое троянское войско располагалось на длинной террасе под скалой и готовилось к встрече с титанами – людоедами. Несколько огромных тел валялось у подножия скалы вперемежку с трупами маленьких троянцев, и от них уже шел запах тухлятины. Далеко, в сизом мареве горели костры, и можно было зорким оком различить движение множества огромных фигур. Судя по облику и одеянию трупов, титаны были совсем дикой ветвью человечества и ошибкой природы. Одетые в звериные шкуры и вооруженные тяжеленными деревянными дубинами они напомнили Гермосу обезьяноподобных стражников великого Миродата. Но те были значительно меньше, имели морды более человечные, одеты в нарядную одежду и вооружены длинными секирами.

С десяток титанов было убито сброшенными со скалы валунами и попало в замаскированные волчьи ямы, вырытыми троянцами. Спустившиеся вниз несколько десятков воинов Апполеля силились вытащить из – под трупов гигантов павших товарищей и поднять их на гору для совершения обряда погребения. Завидев отряд атлантов и среди них самого Зевеса, Апполель поспешил ему навстречу и поклонился.

– О, великий Повелитель! Я бесконечно рад, что ваш отряд пришел нам на помощь. В этой битве мы потеряли многих воинов, и лишь отвесная скала и вовремя вырытые волчьи ямы на пути преследующих нас чудовищ, спасли остатки моего войска от полного уничтожения. Дальше, в горной долине, Паллада с ахейцами и небольшой козарский отряд ведут неравный бой со свирепыми амазонками. Численность этих волчиц – немерянна, а жестокость – неслыханна. Они подскакивают на небольших горячих конях к нашим войскам на расстояние полета стрелы из лука, метко поражая ахеян в незащищенные от щитов и доспехов места, и уносятся прочь. Мужественные ахейцы были вынуждены постоянно отступать. Таким образом, бешеные женщины прижали наши войска к отвесной скале и исход битвы, да и всей войны решится сегодня. Молю богов о помощи и уповаю на вас – великий Повелитель атлантов!

Зевес обнял опечаленного Апполеля и громко выкрикнул, чтобы все слышали:

– Отважные братья атланты и гиперборейцы! Наши родные страны поглотило бушующее море. Мы,последние из великих народов, благодаря воле богов, нашли приют на этой обетованной земле. И если враги поглотят Элладу и Трою, планам по возрождению наших народов не суждено будет сбыться. На помощь движется войско лакедемонян под командованием царя Адрастуса и присмотром знаменитого воеводы Ареса. А сейчас, не теряя времени, часть троянцев я беру с собой и иду на помощь Палладе. Тебя же, мой друг Апполель, прошу сдержать титанов малыми силами. Да пребудут с нами небесные боги!

За ближайшим хребтом взору небольшого войска открылась панорама жестокой битвы, происходящей в широкой долине, упирающейся в отвесные скалы. Было видно, как прижатые к круче войска Афины – Паллады, укрытые щитами и осыпаемые дождем стрел конницы амазонок таят на глазах. Конский гребень шлема воительницы возвышался над круглым щитом, закрывающим высокую фигуру атлантки. Вокруг нее тесно сосредоточились козары, закрывая повелительницу большими прямоугольными щитами. Было видно, что сверкающие доспехи и щиты козар пока защищали Афину от дождя стрел амазонок, но исход этой битвы был очевиден – душам Паллады и ее воинства осталось совсем немного времени, чтобы спуститься в подземное царство мертвых, где их дальнейшую судьбу решат всемогущие боги.

Зевес стал на вершине отвесной скалы, нависающей над долиной, снарядил свой жезл – базуку, направил в сторону отряда приближающихся амазонок, готовых с плеча выпустить тучу стрел по высунувшемуся из укрытия наглому атланту, и с помощью кремня и кресала поджег фитиль. Жезл сработал великолепно. Гром орудия вызвал обвалы в горах, прокатился по долине и уперся в кровавую кучу сраженных картечью амазонок и их лошадей. Муравьиная лава крутящихся в долине точек всадниц внезапно остановилась, затем во весь опор ринулась наутек от страшного бога грома и молний. Маленькие ахейцы из войска Паллады пали ниц и простерли руки в сторону Зевеса. Так повелитель атлантов стал у ахейцев (позднее эллинов) главным олимпийским богом.

С позволения Гермоса Асклепий занялся ранеными и успешно. Многие спасенные буквально боготворили его.

Зевес не сомневался, что оправившись от страха, амазонки попытаются прорваться в Элладу через перевал хребта Олимп. Прорыв свирепых воительниц через Фермопильский проход исключался, ввиду присутствия на этом участке титанов. Поэтому направив часть войск к возможным путям прорыва противника, он поставил им задачу по сдерживанию натиска врага до подхода лакедемонян. Сам же собрал военный совет и на нем было решено соорудить гигантские скорострелы для сражения с толстокожими титанами. Для этого дела нужен был мудрый хромой Гефес, и вскоре он появился в сопровождении местных жителей, которые несли носилки со связками изготовленных стрел, дротиков и мечей.

Поклонившись Зевесу, великий рудознатец и кузнец молвил:

– О, мой Повелитель! Хромота не дает мне участвовать в битвах, но выковать оружие победы я могу. В этих горах есть медь, кассетерит (олово), серебро и золото. Поэтому в оружии из бронзы недостатка для нашей армии не будет.

Зевес тепло обнял хромого атлета и произнес:

– Я рад тебя видеть мой мастер! Воистину без оружия мы лишь добыча для врагов. Хочу попросить тебя спешно организовать изготовление больших скорострелов по чертежам нашей несравненной Арты для решающей битвы с титанами. Для этого я выделю тебе в помощь самых толковых помощников из числа воинов.

Гефес наклонил голову в знак согласия и его глаза, встретившись с черными глазами красавицы Афры, вспыхнули огнем. Гера это заметила и ласково обнадежила кузнеца:

– Дорогой Гефес! Я рада тебе сообщить, что прекрасная Афра моим повелением выделяется тебе в помощь. Да сгладит внимание этой женщины к тебе трудности, стоящие к достижению поставленной Повелителем цели!

После этих слов, радостная улыбка озарила суровое бородатое лицо хромого гиганта. Прошло два дня ожидания. Враги не проявляли видимой активности, и это насторожило Зевеса. Он призвал к себе Апполеля и попросил, в целях разведки, облететь на своем необыкновенном летательном аппарате окрестности. Все разборные части своей дивной воздушной птицы гипербореец хранил в большом кожаном мешке, который на носилках постоянно таскали за ним два раба. Гермос, завистливо осмотрев мастерски изготовленный каркас разборных крыльев вимана из легких прутьев бамбука и китового уса с полупрозрачным покрытием аккуратно склеенных бычьих пузырей, понял, что мечта летать как птица прочно поселилась в его душу.

Быстро собрав небольшой планирующий виман, как называли его гиперборейцы, Апполель надел ремни на себя и, уловив нужный порыв ветра, спланировал на широких крыльях со скалы в бездну. Ветер подхватил легкие крылья планериста и он, как огромный орел, полетел вдаль под восторженные крики атлантов, гиперборейцев и коленнопреклонных ахеян. Лишь троянцы отнеслись к полету равнодушно, да и козары не особенно удивились полету человека на самодельных крыльях. В стране гипербореев – основных торговых партнеров каганата, они и не такие чудеса видывали.

Глава десятая

Через пару часов в лазоревом небе воины Зевеса увидели сначала точку, затем огромную птицу. Это возвращался Апполель, или как его назвали атланты и ахейцы – Аполлон, с важными вестями. Плавно приземлившись на смотровую площадку, он сообщил Зевесу, что толпы титанов двинулись к побережью, и через Фермопильский проход между морем и горой Калидромо попытаются вторгнуться в Локриду. Амазонки же нашли удобную тропу для конного перехода через перевал хребта Олимп и их передовые отряды уже двинулись в горы.

Быстро нарисовав куском угля на дощечке схему обстановки, Апполель предложил Повелителю немедленно послать отряды для перекрытия путей продвижения врага и доставки готовых скорострелов в район Фермопил. Гефес пока изготовил только четыре грозных орудия и успел заготовить несколько сотен стрел к ним величиной с тяжелое копье. От стоянки отрядов Зевеса до искомого прохода у побережья было не так уж далеко. Возглавил отряд, состоящий из троянцев и ахейцев, доблестный Апполель. Его воины, сгибаясь под тяжестью частей скорострелов, изо всех сил спешили к Фермопильскому проходу. Они понимали, что промедление смерти подобно и надеялись, что займут подступы к проходу раньше титанов.

Между тем, толпам титанов пришлось огибать крутые скалы и обходить глубокие горные ущелья. И они не спешили, порой блуждая по незнакомой местности. Достигнув узкого прохода между горой и морем, воины Апполеля стали быстро собирать и устанавливать огромные скорострелы на высотках, чтобы копья – стрелы не оставили не обстрелянным ни единого участка побережья. (Через двести кругов этот проход в Грецию будут защищать от наседавших персов триста героев – спартанцев).

Заслонив ладонью лицо от яркого солнца, Апполель напряженно вглядывался вдаль. Наконец, среди кустов и низкорослых деревьев появилась толпа титанов. Чувствуя себя в полной безопасности, гиганты шли не спеша, опираясь на длинные дубины, громко переговариваясь на каком-то тарабарском языке. Скорострелы были уже давно заряжены и тетивы огромных луков были натянуты словно струны гиперборейских гуслей. Завидев маленькие фигурки людей, преграждающих им путь, титаны зарычали и ринулись к проходу, размахивая дубинами. Апполель поднял руку и, подождав пока толпа попадет в зону обстрела, взмахнул рукой. Сотни стрел со свистом устремились к скопищу титанов и вонзились в их тела. Топча поверженных соплеменников, уцелевшие и легкораненые гиганты попытались спастись бегством, но и их настигли стрелы смерти. Судьба титанов свершилась. Все до единого они полегли под стрелами людей – хозяев этого мира.

Послав гонца к Зевесу с известием о победе, Апполель поблагодарил своих солдат и выразил надежду, что охотников вторгнуться в Трою и Элладу в обозримом будущем не найдется. Великий гипербореец не предполагал, что наступит время, когда троянцы и ахеяне сойдутся в жестокой битве за торговое необозримые территории, лежащие в сторону восхода Ярилы. А пока от гонца Зевеса пришла радостная весть: амазонки были наголову разбиты на горном перевале отрядами Афины и вовремя подошедшим резервом лакедемонян. Возглавивший внезапную успешную атаку ахейской конницы в тыл намного превосходящего войска амазонок, отважный Арес заслужил славу героя. В последствии все ахейцы стали называть его богом войны.

Апполель совершил полет в ставку Зевеса и тот, на радостях обнимая смелого гиперборейца, отпустил его и его воинов в Трою. Прощаясь с Артой и Афрой, великий воин долго обнимался с ними и вытирал кусочком льняной ткани бегущие из прекрасных глаз женщин слезы расставания. После возвращения Апполеля, ладьи троянцев, не теряя времени, подняли паруса и с попутным вечерним ветром направились к родному берегу.

Трофеями войска Зевеса стал огромный табун выносливых лошадей, большое количество золотых украшений, ожерелий из драгоценных камней, золотой, серебряной посуды, оружия и продовольствия. По – видимому, амазонки это неслыханное богатство награбили у других уничтоженных народов.

Щедро наградив воинов – козар конями и золотом, Зевес передал с ними привет Великому Кагану и благодарность за военную помощь в борьбе с нашествием врагов. Остальное войско он пока не распустил, и это было мудро. Мало ли какой ворог появится у Эллады?