– Александр… ты уверен? Будет сложно держать ситуацию под контролем, если он сорвется.

– Не переживай. Методы контроля у меня есть. Что же до ситуации, разберемся на месте. Возможно, как раз нам такая неразбериха и понадобится. Выгрузим торпеды и спокойно сможем исследовать станцию, пока малыш их отвлечет. Мне только не дает покоя такое искреннее желание Князя похоронить этих пиратов. Он не ангел, но такое поведение все же не типично… еще и недомолвки. Интересно. Хотя… может он этого и добивается, чтобы я начал действовать по собственной инициативе? Кто знает. Но стоит разобраться. Это лучше бездумного уничтожения станции в пылу боя с рейдерами.

– Думаешь, они проглотят наживку?

– Губитель, информация о главе пиратов, остаточное излучение после уничтожения станции, схожее с моим линкором. Какие бы ни были модифицированные рейдеры, они все же люди. А людям свойственно подбивать решения проблем под удобные для них варианты. Так что вариант, когда я не успеваю покинуть станцию на своем корабле и взрываюсь вместе с ней, будет хорошим отчетом удачливого капитана рейдеров для своего главы.

– Главное, чтобы в реальности так не получилось – Леронэ возмущенно посмотрела на командора.

– Не переживай, никто рисковать не собирается. При первом появлении Губителя, мы тут же уйдем на Вороне в маскировке. Бой еще не успеет набрать обороты.

Пока они разговаривали, Мертвый Ворон закончил погрузку и был готов к отлету.

– Удачи вам командор – кивнул Док – я на связи и мониторю все показатели.

– Погрузка проведена согласно вашим командам, все установлено четко и надежно – отчитался Керо.

– Благодарю вас, поддерживаем связь – некромант еще раз кивнул всем провожающим и спустя десяток минут проверки систем, Мертвый Ворон покинул док.

Народ начал потихоньку покидать доки. Но некоторые не спешили этого делать сразу. Так и глава клана Орд, только после окончательного закрытия створок дока, начала потихоньку двигаться к выходу, но остановилась, заметив неподалеку Керо.

– Капитан – девушка подошла ближе – Приветствую вас.

– А, Белегестел, рад вас видеть – старый альв улыбнулся и поприветствовал ее в ответ – Вы выглядите крайне озабоченно. Для столь милой девушки это совершенно непростительно.

– Извините. Заботы об остатках того, что было когда-то кланом Орд забирают все мое время и внимание.

– Так вы… до сих пор обдумываете предложение командора? – бывший альв не наиграно удивился.

– Откуда вы знаете, что мне что-то предлагали?

– Ой, бросьте. Вы здесь, а значит иначе быть не могло. Но меня удивляет другое – почему вы до сих пор колеблетесь?

– Мой клан. Он настолько мал, что я боюсь неправильным решением загнать его остатки в небытие окончательно.

– Да что вы – взгляд старика был колким и внимательным – моего клана Рю вообще щепотка альвов осталась, хотя уже альвов ли – это вопрос. Получается, если смотреть на это в таком ключе, то я тоже остатки своего клана уничтожил собственноручно. Но, как видите, мы существуем и прекрасно себя чувствуем. И все же, кажется дело не в этом. Хотя, не стоит мне лезть к вам в душу – это ваш выбор и только ваш.

– Клан Орд всегда был за князей. Был их мечом и щитом.

– Если мечом пользоваться неправильно, то он ранит своего владельца. Но не меч в этом виноват, а неумелая рука. Нет вашей вины в том, что власть от вас отвернулась и воспользовалась. Она поступает так всегда, и нет разницы, люди это или альвы, поверьте опыту старика.

– Но даже так – Белегестел вздохнула и присела на какие-то трубы коммуникаций – нас горстка. Командор нас спас, но не было бы лучше, если бы мы попытались отплатить ему чем-то более существенным, чем щепоть больных альвов из вымирающего клана? Я думала, возможно, его заинтересуют активы клана. Какие бы мы ни были воины, но даже так, клан за годы успел скопить прилично финансов. Их не могли забрать князья и совет, просто не имели права. А так, там должно хватить и нам, пока не придет наше время, и с лихвой отблагодарить командора останется…

– А ну возьми себя в руки, глава! – всегда тихий и рассудительный Керо орал так, что Белегестел подскочила, выпрямившись перед ним по струнке – Послушай себя и те глупости, которые ты говоришь! Бесславный закат – это то, что ты выбрала для своего клана! Деньги?! Ты считаешь, что этот… – альв замешкался – …человек нуждается в деньгах?! Духи! Совсем с ума сошла! Что ты мямлишь и телишься который день! Я бы на месте командора уже вышвырнул бы вас отсюда! Где тот клан великих воинов, что я знал?!

– Я… мы… это… – альвийка вроде бы даже стала меньше ростом.

– Клан Орд – это бесчисленные воины в неуязвимых доспехах, которые наводят ужас на врагов своего господина. Вот кто вы есть! Подними голову выше, глава, и примкни к тому, кто действительно достоин вашей верности!

– Мы все сдохли давно – теперь уже не выдержала альвийка. Ее крик был, как бы не громче Керо – А кто не сдох, тот отправится к духам вот-вот!

– Ты что забыла кто подал тебе руку? Не видела на что он способен? – глаз капитана транспортника пылал алым огнем – смерть – это не оправдание и не проблема.

Альвийка схватила себя за голову и только и могла, что отрицательно мотать ею, прикрывая уши:

– Невозможно! Это сказки!

Старик немного успокоился и стал говорить тише. Но пылающим огнем глаз, делал картину лишь еще более пугающей:

– Говорят, в незапамятные времена, клан Рю создал сам великий дракон Рюдзин. Драконы. Боги для нашего клана. В наше время это кажется вымыслом, сказкой, пусть и красивой. Но сегодня… сегодня я собственноручно грузил одного из них в транспортировочный контейнер. Тогда скажи, на что может быть способен тот, кто создал легенду?

– Я не знаю – альвийка пришла в себя, но говорила очень тихо – не знаю…

– Вот и я не знаю, девочка. Но я крепко уверен в другом… Когда тот, кто способен воскресить бога, даст мне любой приказ, я незамедлительно отвечу -«Ваша команда будет исполнена, командор». И тебе я настоятельно советую поступить так же, глава.

Больше не сказав ни слова, старый альв развернулся на каблуках, как умеют лишь военные и спокойно вышел из дока.

Глава 5

*Система ОР-652JP*

*Официально необитаема*

Космическая станция. Средоточие борьбы с недружелюбным пространством космоса. Казалось бы, если она работает и исполняет свои функции, то какие к ней могут быть претензии? Так и есть… для всех, кто не видел станции пиратов.

Хорошая космическая станция и защищена хорошо. Нет, я сейчас не говорю о том, что ее невозможно захватить силами обычных пиратов. Можно. Количество решает все. Путем потерь со стороны нападающих и защиты. Путем множественных залпов. Состояние конструкции по итогу будет таковым, что еще и не каждый пират не побрезгует там жить.

Этот не побрезговал…

– Леронэ – командор смотрел на экран, потихоньку подлетая к доку.

Они уже прошли разговор с диспетчером (бухим пиратом, функцией которого было лишь узнать, есть ли нам чем заплатить за «проживание») и сейчас Ворон неспешно, а главное аккуратно, очень аккуратно, швартовался.

– Да, командор – девушка была не менее мрачна, глядя на мониторы.

– Мы опоздали и обстрел рейдеров уже был, или я что-то не понимаю?

– Я прекрасно понимаю ваши чувства, командор – альвийка отошла от монитора и тяжело вздохнула – но поверьте моему опыту, в Баронствах порой еще встречаются такие постройки, так что говорить о пиратах. Это вполне нормальная и я бы даже сказала «классическая» станция пиратов.

– Мда…

Действительно. Удивляться было чему. Вся серо-коричная, словно она умудряется ржаветь в условиях космоса, с множественными повреждениями обшивки. Станция пиратов представляла из себя удручающее зрелище. Кучи проводов и отводов систем жизнеобеспечения, а также иных технологических подсистем выбрасывали свои продукты функционирования (и жизнедеятельности) прямо в космос. Эта взвесь формировала вокруг пиратов неповторимый ореол… загадочности и окрашивала ближайшие листы обшивки в такой вот… эм… коричневый цвет. Кстати, об обшивке. Она… видала виды. Есть предположение, что ее никто не удосужился отремонтировать еще с дня захвата. Кое-где, конечно, имелись следы неумелого ремонта, но и производился он по внутренним объёмам, не выходя в открытый космос. Общий вид был таков, что конструкция должна вот-вот развалиться. Некоторые отсеки, в целом, так и сделали, зияя огромными щелями в отошедшей части обшивки.

Дом мечты, в котором умудрялись спокойно существовать, да еще брать плату за швартовку, пираты.

– Мне кажется, с количеством торпед мы погорячились. Но с другой стороны – командор защелкнул легкую грудную защиту под плащом – то, что их хватит для полного уничтожения – это точно. Ладно, нужно еще к королю этого великолепия зайти, отблагодарить за гостеприимство.

***

– О-о-о-о, прият-но, прият-но. – Ларь, с разного рода драгоценностями, перекочевал из одних рук в другие, а потом в третьи и в итоге им завладели пухлые ручонки главного пирата этой прекрасной станции.

Командор находился в одном из самых больших жилых отсеков станции. Безусловно, такой жирный кусок занял никто иной, как его «тезка». И хорошо, что Леронэ зашла в помещение в полной броне и с закрытым шлемом, потому что весьма неожиданный заливистый смех девушки мог слышать лишь сам некромант. Хотя ее трудно обвинять. Ассоциации они такие… Здешний «командор» был совершенно не похож на знакомого ей.

Здоровая детина, ранее обладал богатырской силой, сейчас же начал заплывать активно жирком. Обрюзгший и пьяный, он едва мог нормально разговаривать. И в довершение, сие сокровище, возлежало на огромном розовом диване, что занимал уйму места. Оставшиеся части жилого помещения были украшены богато и со вкусом, а если быть точнее, то это богато было разбросано по всюду. То в одной части пола валялась дорогая шкура зверя, чуть дальше явно не дешевый ковер. А вон там золотой подсвечник, непонятно как доживший до технологического века. Чуть дальше у нас имелись горки из драгоценных камней, видимо символизирующие связь владельца с драконом, не иначе. Ну и чуть дальше, в не менее живописных позах, на дорогих шкурах, валялись пьяные мужики, стоило полагать – приближенные самого. Не так. САМОГО! Ух…

Возможно… хотя не точно, что сей артхаус долженствовал кричать о сложной и многоструктурной душевной организации пирата. Возможно. Утверждать было так же крайне сложно, потому как душевная организация сейчас пыталась щедро закусить из огромного тазика, выпитый ранее алкоголь, но лишь еще сильнее окуналась в закуску. Когда он наконец-то вынырнул, то неожиданно здраво произнес:

– Приятно осознавать, что не только бла… бла… благородные пираты находят у меня приют и плечо друга по цеху, но и высокоуважаемые контрабандисты не брезгуют навещать столь популярное сейчас место. Располагайтесь. Вы гости у нас. Отсеки ниже – это жилые помещения, занимайте любые свободные. Еще ниже обширный торговый отсек, ну и в конце отсеки для развлечений. Живите сколько хотите, мы даем приют всем. Но не забудьте, через 72 часа внести очередной добровольный обязательный платеж в диспетчерской. Ик! Благодарю вас. Хорошей торговли!

На этом главный пират потерял интерес к уважаемым гостям и принялся бороться с новенькой бутылкой спиртного.

Командор и Леронэ, почти механически, развернулись и вышли из отсека на коридор этажа.

– Вот что с людьми делает неожиданная популярность – наконец-то немного разбавил установившееся шоковое молчание, Александр – нужно не забыть поблагодарить Князя, двойника нашел, мать родная не отличит.

– Командор – Леронэ говорила тихо – давайте взорвем все, к… духам, сейчас.

– Ну, все не так плохо. Пойдем, на этаж ниже, если мне память не изменяет, нас ждут жилые отсеки. Там и обсудим.

***

Жилые помещения в целом, и каждое из них в частности, представляли из себя лишь комнату с уборной и парой старых коек. Но и этого было достаточно пьяным пиратам и командору, чтобы присесть и обсудить план.

– Это в голове не укладывается – Леронэ крайне эмоционально развела руками – как «такое» может держать целую пиратскую станцию?!

– И тем не менее, держит. Значит мы чего-то не знаем. К тому же патрули в системе есть? Есть. По станции внимательные ребята ходят? Ходят. Значит не все так плохо. Расслабился человек – командор явно не говорил серьезно, а шутил – может у него праздник какой сегодня, Новый Год там или еще что. Не стоит судить по обложке. А вот нам расслабляться не стоит. Мы на станции воров и убийц -это следует помнить и доделать дело.

Альвийка серьезно кивнула и начала просматривать небольшой наладонник, спрятанный в броне:

– Алиссия в соседней системе – начала доклад Леронэ – Ждет от нас команды. Кстати, она докладывает, что ее разведывательные дроны обнаружили эм след других дронов. Предположительно рейдеры близко. Но их флот массивней, это не более чем первичная разведка. Значит пара часов у нас есть.

– Хорошо, контейнер с торпедами выгружен, я их активировал. По сути, на этом наша работа окончена и можно было бы улетать…

– Но ведь есть «Но», да командор?

– Жилые отсеки нас не интересуют, тут только пьяные пираты. В торговых отсеках тоже ничего нет, мы переправляли торпеды на склады, рядом с ними ничего интересного, сама знаешь, не увидели. А вот под ними… «развлечения». Быть может, нам стоит заглянуть?

– Вы уверены? – девушка была настроена скептически.

– Нет, но это последний, неисследованный, сектор станции. Хотя не так. Есть еще боковые сектора, о которых промолчал наш добродушный хозяин. Но по логике вещей, там он держит охрану и систему обороны станции. Их трогать не надо, должен же кто-то создавать активность, когда нагрянут рейдеры.

– Значит вниз?

– Ммм… – внезапно появившаяся Мирел уже не смогла удивить никого. Она потянула носом, словно вдыхает что-то вкусное – нам точно вниз. Столько боли. Разочарования. Обреченности. Та-а-акой букет.

– Вот и решили вопрос – командор прихватил небольшой цилиндр и повесил его на пояс – пойдем.

***

Створки лифта разошлись, а вышедший некромант сразу уперся в широкую спину какого-то детины. Это не было сделано специально, как раз наоборот, такой ситуацией тут сложно было удивить кого-то. Помещение было забито людьми полностью. И все, как один, требовали пустить их дальше.

А дальше были укрепленные двери в основной отсек этажа. Двери закрытые и охраняемые четырьмя серьезного вида пиратами и парой турелей в потолке. Возможно, лишь последние сдерживали основную ораву мужиков от желания вломиться в отсек силой.

– Эй, потише – развернулся в сторону тот самый пират впереди – О! Новых привезли!

Он увидел Мирел, что в своем балахоне стояла за спиной командора. Как всегда, прекрасна, с легкой улыбкой на губах.

– Отошли, я первый – растолкав ближайших пиратов, он хотел было оттолкнуть и командора, но девушка, неожиданно сама сделала шаг вперед, элегантно огибая некроманта.

– Какой горячий мальчик – она утонченно провела своей белоснежной ладонью по щеке пирата. Тот замер, закатив глаза от удовольствия – Но такой глупый…

Удовольствие сменилось непониманием. Щека, которую гладила Мирел, онемела. Ее цвет быстро стал сменяться на пепельный. А потом пришла боль.

– А-А-А-Ааа!!!

Жуткая боль. Отслаивающиеся пласты ссыхающейся кожи и тканей. Оголенный череп. Прошел всего миг, а огромный мужчина упал на пол отсека мертвым.

– Что за – даже пираты, видевшие всякое, не могли быстро отреагировать на ситуацию.

В себя их привел свист металла, покинувшего ножны. Леронэ с двумя мечами резко рванула вперед, на толпу. Выставив оружие перед собой, она ни мгновения не сбавляла скорости. Кто успел отойти – отошел, кто нет – упал на пол с множественными колотыми ранами. Быстро оказавшись в самой гуще людей, альвийка широко расставила руки с мечами, а потом атаковала снова. Но теперь оружие порхало подобно урагану, закручивая спирали вокруг своей хозяйки. Крики боли и смерти наполнили отсек повторно.

Пираты отвлеклись. Они забыли, что вошедших было трое. Рядом с командором уже лежало несколько пиратов, что бились в конвульсиях, сдирая с лица ссыхающиеся мышцы. Мирел прикрывала некроманта, пока тот был занят.

Сам же Александр извлек из прихваченного ранее цилиндра горсть крайне мелких камней кварца. Они были немногим крупнее обычного песка, но их была целая горсть, что переливались в руках некроманта насыщенным серебряным светом.

Командор что-то тихонько бормотал, от чего камни в руке сияли и пульсировали еще четче. А в одни момент резко замолчал и подкинул содержимое руки вверх, к потолку. Пролетев всего-ничего, кварц начал лопаться. И без того мелкий, сейчас он усыпал весь отсек и находившихся там людей плотным слоем блестящей серебристой пыли.

Это заметили не все. Да почти никто, если быть честным. До момента, когда открытые части тела пиратов не стали покрываться волдырям. Очень быстро покрываться. Сначала зуд, а потом и боль, вызвали крики удивления, а потом и отчаяния. Люди катались по полу, пытаясь унять зуд. Разрывали себе кожу, кровь обильно текла по полу отсека.

У Леронэ появилось время. Время и свобода. Она в два прыжка достигла турелей, что сейчас никак не могли, в творящемся хаосе, зафиксировать хоть какую-то цель. Удар коленом по одному из охранников подавляет сопротивление. Еще один прыжок и первая турель падает, срезанная острым лезвием. Вторая успевает навестись на цель и открыть огонь. Скольжение. Удар по ногам, так удачно подвернувшегося второго охранника-пирата, и тот выступает уже не совсем живым щитом, от града пуль турели. Щитом, что дает возможность подобраться к второму оружию. Взмах меча и вторая турель падает на пол, успев расстрелять как первого, так и второго пирата. Двое оставшихся охранников, видя своего противника, все же боятся атаковать в открытую. Они в нерешительности смотрят на ту, что уже успела убить двоих и лишить их основного козыря. Корчащиеся и толкающие их люди, к тому же, мешают открыть огонь. Нужно подойти ближе. Здравомыслие говорит не делать этого. Но страх побеждает здравомыслие и рванув одновременно, оба охранника бегут на девушку. Леронэ видит их, но не отступает. Наоборот, бежит к ним навстречу. Вот оно, расстояние, когда можно вести огонь. Оба пирата делают глупость – целятся, теряя время. Два взмаха и обе руки, державшие оружие, падают на пол, орошая все кровью. Мечи же, не остановив своего танца, возвращаются и два хлестких, усиленных инерцией удара, глубоко разрезают тела пиратов. Они падают, пытаясь сдержать фонтанирующую кровь.

Альвийка останавливается у закрытых дверей. Быстрый взгляд на некроманта и кивок в ответ. Один из мечей пробивает панель управления дверьми. Те издают шипящий звук, но не открываются, лишь створки под своим весом слегка отходят одна от другой.