Я перевёл взгляд с одного типа на другого. Ничего кроме глаз не видел. Однако не стоило трудов догадаться – это те самые уроды, что сидели в баре «Три патрона». Видимо, они услышали часть разговора, а может, и весь. Решили поживиться. До типа с пистолетом два шага. Может быть, успею миновать разделяющее нас расстояние и всадить ему нож в горло. Может быть, второй не успеет взять дробовик. Много «может быть», чёрт возьми!

Тип с дробовиком словно прочитал мои мысли.

– Слышь, чепух, нам по фигу, мы можем эту дрянь забрать и с твоего тела.

Мысли замелькали в голове со скоростью света. Понятия не имею почему, но у меня отсутствовал страх смерти. При этом я понял, что в подобной ситуации он в принципе должен быть. Эти двое, неожиданно, вызвали такую волну отвращения, что даже передать сложно. Всё в них раздражало: манера речи, стиль жизни, одежда. Я понял, что должен убить их, очистить мир от язвы.

– Тихо ребята, тихо, – миролюбиво произнёс я. – Мне проблемы не нужны! Конечно, отдам!

Я полез за спину. Подумал о ноже и в ту же секунду почувствовал его в руках. А уже в следующий миг шагнул в сторону, уходя с траектории выстрела и становясь так, чтобы бандит с дробовиком заслонял меня от его друга с пистолетом. Короткий взмах, и нож вошёл в голову урода с дробовиком. Вообще я целился в шею, но враг в последний момент чуть сдвинулся и клинок воткнулся ему в район уха. Меня крайне удивил факт, что лезвие с лёгкостью проткнуло череп, и с такой же лёгкостью вышло. Правда, долго поражаться такой странности не было времени. Его друг нажал спусковой крючок. Пуля просвистела рядом с ухом, затем донёсся хлопок, эхом заметавшийся между зданий. Я толкнул убитого ножом бандита на его друга. Тут же сместился вправо. Раздался ещё один выстрел. В следующий миг я вонзил нож в шею врага. В этот раз целил в голову – туда и попал. Только в район виска. На самом деле, с момента начала заварушки, прошло не более двух секунд, которые для меня растянулись в вечность. И вот, передо мной лежало два тела. Их головы намокли от крови, но на асфальт она не стекала. Быстро оглянувшись, не увидел свидетелей. Что, впрочем, и не очень удивительно для подобной части города. Однако это не исключает, что за мной не могли наблюдать из какого-нибудь окна.

В первый миг хотел просто уйти. Даже сделал шаг прочь. Потом присел возле ближайшего тела. Заглянул в инвентарь бандита. У него вообще-то имелось имя, но я не стал его читать. Имя, как мне кажется, есть у нормальных людей, а не у подобной нечисти. В инвентаре нашёл бутерброды, семнадцать рублей, пять патронов к дробовику и, собственно, сам дробовик – Мосберг 808. Также я мог взять с тела плащ, маску и рюкзак. Плащ и маска мне не нужны, хотя плащ имел защиту. Я не стал изучать эту вещь. Походить на уродов нет никакого желания. Рюкзак, дробовик, патроны, деньги и бутерброд я забрал. Скопировал информацию с напульсника. Тут же зашёл в свой инвентарь. Рюкзак оказался сразу применён, теперь я мог переносить двенадцать килограмм. Из них десять с лишним уже заняты. Основной вес составляла посылка и дробовик. Появилось два слота для оружия, в один из которых переместил дробовик. Прочёл комментарий, что одновременно могу пользоваться двумя орудиями, не считая ножа. Остальные придётся переносить в разобранном, или полуразобранном состоянии в рюкзаке, поэтому быстрого доступа к ним не будет.

На глаза попалось предупреждение, что мне следовало подкрепиться, иначе все навыки начнут уменьшаться. Куда им ещё уменьшаться? В минус что ли?!

Присев возле второго трупа, увидел схожий набор вещей: бутерброд, плащ, рюкзак, маску, одиннадцать рублей денег, двадцать патронов и пистолет Глок-7785 с интегрированным глушителем. Взял только бутерброд, патроны, деньги и пистолет. Чуть не забыл скопировать информацию с напульсника.

Странно, но ножей у обоих бандитов не оказалось.

Сразу поднялся и направился прочь, уже на ходу изучая трофеи. Судя по описанию, рюкзак – стандартный атрибут, потому что не имел каких-либо характеристик.

Проверять, будут ли уменьшаться навыки в минус, я не собирался, поэтому съел один из бутербродов. Предупреждающая надпись не пропала. Тогда съел второй. Лишь после этого надпись исчезла. Сам процесс поедания показался мне каким-то странным, ненатуральным. Я достал из-за спины бутерброд и просто засунул его в рот, похрумкал. Моё сознание раздвоилось. Одновременно казалось, что именно так еда и выглядит, при этом ощущалось, что приём пищи должен происходить по-иному.

Пистолет я поставил во вторую ячейку. Собирался зарядить, но он и так оказался заряжен. С дробовиком та же история. Из двенадцати возможных килограмм у меня десять с половиной. Что произойдёт при перевесе, не известно. Но это ничего – когда-нибудь обязательно придётся проверить на собственной шкуре.

Появилась новая вкладка: «Тайники». Естественно, что я сразу перешёл на неё. Там оказалось два меню. «Мои тайники» и «Чужие тайники». В моих ожидаемо пустовало, а вот в чужих имелась одна запись под названием «Нормальный ствол». Судя по локации, находился тайник неподалёку от бара «Три патрона».

Оказалось, что деньги имели вес в сто грамм, который от количества не менялся. Выглядели они как маленькие квадраты серебристого металла. К ним имелось описание, но его чтение я оставил на потом.

Шагая, несколько раз обернулся, но улица пустовала. Стёкол в домах этой части города практически не сохранилось. Некоторые окна заколочены досками. Валялся мусор. Я открыл карту. Обратил внимание на индикатор заряда – два процента. До цели уже недалеко. Минут пять-семь – и дойду. Собственно, я уже видел нужное высотное здание.

Моё внимание привлекли кровавые разводы возле одного из переулков. Не стоило трудов догадаться, что подхожу к нехорошему месту, но обходить стало лень. Стоило поравняться с переулком, когда оттуда донёсся низкий звериный рык. Не теряя ни секунды, я повернулся лицом к потенциальной опасности и вытащил из-за спины дробовик. Вовремя, кстати. Из тьмы на дорогу выскочили три здоровые собаки. Самые обыкновенные – с шерстью и нормальным количеством пальцев. Ну, как самые обыкновенные… ростом они мне по пояс. Такая навалится – не скинешь. Тут-то я и пожалел, что не взял один из плащей. Хоть небольшая защита мне бы точно не повредила. А ещё в принципе повезло, что встретил эту гопоту в масках. Не попадись они, у меня бы был лишь нож. А он против этих трёх псин, точно дрын против тигра.

Я нажал спусковой крючок, целясь в морду центрального пса. Он мне показался чуть больше двух других. Пёс умудрился отскочить, и дробь вонзилась в асфальт, частично отрикошетив. Одновременно с этим правая собака бросилась на меня. Я сделал шаг назад и чуть вбок. Псина меня задела. Перед глазами мелькнула красная полоса, но боли я не почувствовал. Задумываться над последним фактом некогда. Бок животного оказался рядом. У меня попросту не имелось возможности промазать. И я не промазал, всадив в него заряд дроби. Зверя отбросило на пару метров. Я тут же выстрелил в следующую псину. Попал прямо в оскаленную морду. Третьего врага не видно. Я бросился вправо. Вовремя. Перед глазами вновь ненадолго возникла кровавая полоса. Развернувшись, и не целясь, я нажал спусковой крючок. Дробь вонзилась в асфальт. Собака находилась чуть правее. Вожак перебитой стаи припал на передние лапы и рычал. Его чёрные глаза наблюдали за каждым моим движением. Нас разделяла пара метров. Понятия не имею, почему он не прыгал. Тогда я скакнул вправо, в прыжке нажимая спусковой крючок. Псина прыгнула вместе со мной, поэтому заряд дроби попал ей в заднюю часть тела. Этот выстрел спас меня в прямом смысле слова. Потому что врага отбросило. Однако собака тут же поднялась. На шерсти появилось огромное кровавое пятно. Одна из задних лап зверя теперь висела, точно тряпка. Однако это не помешало животному броситься на меня. Я предугадал этот бросок. Сделал шаг в сторону и всадил в псину последний заряд. На этот раз попал в бок. Собака упала на асфальт, чтобы больше не встать. На всякий случай я огляделся. Врагов, к счастью, не видно. Требовалось зарядить оружие. Только я об этом подумал, как руки начали сами совершать необходимые действия. Патроны один за другим занимали место во встроенном магазине дробовика. Одного не хватило до полной зарядки. Надеюсь, мне больше не попадётся подобной стаи.

Кстати, о птичках… точнее, о стае.

Я поглядел в тёмный проулок, откуда выскочили собаки. Кровавые разводы говорил о том, что они утаскивали жертв туда. Вряд ли жертвами становились олени и прочие кабаны. Скорее всего, редкие посетители этой части города. Значит, там можно найти, чем пополнить рюкзак. Лезть в это место не очень-то хотелось. К тому же без света. Даже в солнечный день в этом проулке властвовала тьма. Однако дробовик в руках внушал уверенности. К тому же вряд ли там остались враги, иначе они бы уже напали.

Я вошёл в проулок. Идти далеко не пришлось. Прямо за рядом мусорных баков абсолютной тьмой стреляла раскрытая дверь здания. Внутри не видно ничего. Несколько мгновений раздумывал, стоило ли туда заходить? Да и что там найду без фонаря?

Решил рискнуть. Не выпуская из рук дробовика, переступил порог. Сделал два шага, размышляя, куда бы утащил жертв, будь собакой. Сделал два шага в бок и присел. Ничего. Тогда поднялся, отошёл на пару шагов в другую сторону и снова присела. Снова ничего. Я ещё четыре раза повторил всю процедуру, заходя всё глубже и глубже в помещение. Безрезультатно. Найти ничего не получилось. Уже собирался уйти, несолоно хлебавши, когда в голову пришла идея. Даже странно стало, что сначала до неё не додумался. Включил напульсник. Голографический экран давал свет. Очень-очень мало, но давал. К тому же я был ограничен катастрофически низким зарядом. Вертнувшись вокруг собственной оси, увидел в дальнем углу на полу что-то напоминающее человека. Подошёл и опустился на пол. На экране появился инвентарь Омона Ра. Правда, в том инвентаре я нашёл лишь нож, рюкзак, да красный коробок с белым крестиком. Взял всё. Хотел скачать информацию с его напульсника, но тот оказался разряжен. Прошёлся ещё по комнате, увидел разбросанные кости, тумбочку с оторванной дверцей. Мог бы побродить, но не хотелось оставаться без напульсника. Выключив экран, покинул логово собак. Вышел на улицу и уже там посмотрел находки. Рюкзак занимал триста грамм веса. Попробую продать. Сколько-то ж он да стоит?! То же самое с ножом. В конце концов, выкинуть я их всегда успею. Заинтересовала аптечка. В описании прочёл, что это самая обычная аптечка, ненамного повышающая жизненную энергию. Состоит из препарата «Паулосалутем», который благотворно влияет на организм.

Я тут же перешёл на вкладку «Характеристики» и обомлел. Моя полоса «Здоровье» находилась на отметке… да я даже не знаю, на какой, ведь едва разглядел красную мигающую чёрточку! Собаки лишь каким-то чудом меня не убили! А ведь всего лишь дважды достали! Недолго думая, применил аптечку. Руки самостоятельно открыли красную коробку. Внутри оказался пистолет-шприц, который вколол в шею. Коробка и использованный прибор полетели на асфальт. Упали рядом с телом одной из собак. Я поглядел на труп и решил проверить догадку. Присел рядом с поверженным врагом. Открылось меню инвентаря. Пустое. Впрочем, ничего удивительного, но проверить стоило. Также имелась возможность почитать о монстре. Я бегло пробежал глазами информацию. Собака. Обычная одичавшая собака.

Поднявшись, поглядел на полосу здоровья. Она увеличивалась, но медленно-медленно. Надо иметь это ввиду. Например, при перестрелке аптечкой не воспользуешься.

Вновь у меня промелькнуло ощущение, что происходящее сюрреалистично. Шкала здоровья в напульснике. Отсутствие боли от ран. Аптечка в виде шприца, которая, судя по всему, лечит всё на свете. Так попросту не бывает! Не может быть!

При этом всё это казалось совершенно нормальным. Обыденным. Привычным.

Эта раздвоенность сознания постоянно, практически в каждом действии, давала о себе знать. Я, одновременно, понимая принимал окружающую реальность, и не мог с ней смириться, потому что она казалась странной, ненастоящей.

Я сделал два шага к видневшемуся вдали высотному дому – моей цели визита в эту часть города – когда остановился и задумался. Собаки меня не убили лишь из-за какой-то прихоти судьбы. Им не хватило буквально чиха в мою сторону. Может, оставить плащи на бандитах плохая идея?

Развернувшись, я зашагал в обратную сторону. Не должны ещё тела никуда деться. Пусть лучше на мне будет плащ хоть с какой-то защитой, чем не будет никакой. Собаки чуть не убили! А если бы попался кто посерьёзнее? Подумав о том, кто может на меня напасть в городе посерьёзнее, я ничего не придумал. Вне города тоже, впрочем, ничего не придумалось. Однако у меня имелась стойкая уверенность, что вне города бродят такие твари, по сравнению с которыми собаки покажутся ангелами во плоти. Словно я там уже бывал многократно и всё видел собственными глазами. Когда? Зачем?

Ясно и отчётливо стало понятно, что от меня скрыт огромный пласт информации о прошлом. Зачем? Почему?

Вопросов с каждым часом лишь прибавлялось.

Тела бандитов лежали на том же самом месте. Вокруг по-прежнему никого. Я присел возле того, который тыкал в меня пистолетом. В появившемся инвентаре взял плащ. В ту же секунду одежда пропала с трупа и появилась на мне. Под плащом напавшего на меня гопника оказался чёрный свитер и синие потёртые джинсы.

Не теряя ни секунды, я направился обратно к цели. По дороге открыл инвентарь. Как и ожидалось, плащ уже активирован. Хорошей новостью оказалось, что дополнительного веса он не занимал. Типа одежда – это одно, а вместимость рюкзака – это другое? Тогда я прочёл об этом куске ткани. Оказалось, что плащ хорошо защищает от ветра, а также от зубов животных и ножевых ударов, так как в подкладку вшита тонкая металлическая кольчуга. Есть небольшая защита и от пуль, если их полёт пройдёт по касательной.

Под красной полосой «Здоровье» появилась ещё одна полоса. Тоже в процентах. Называлась «Защита». В пояснении прочёл, что на указанный процент уменьшается удар противника, либо выстрела. При этом критический удар, то есть прямой выстрел в незащищённый участок головы, всё равно приведёт к моментальной смерти.

Плохо, что у меня показатель «Защиты» показывал восемь десятых от процента. Я едва разглядел чёрное наполнение в полосе, которое и представляло визуализацию защиты. С другой стороны хорошо, что защита у меня теперь в принципе есть. Имелось предупреждение, что броня, как и оружие, изнашивается, отчего процент защиты падает. Поэтому надо пользоваться либо услугами специализированных мастерских, либо прокачивать навык «Ум», приобретать необходимые инструменты и осуществлять ремонт самому.

Многое бы я ещё хотел изучить в напульснике, но экран показывал один процент заряда. Пришлось его погасить, чтобы не остаться без карты посреди брошенного участка города.

Взяв в руки дробовик, я шагал по пустой улице с выбитыми стёклами, заколоченными окнами и дверьми, переступал через разнородный мусор. С каждым шагом приближалось высотное здание, на тридцать пятый этаж которого мне и стоило подняться, чтобы передать посылку.

Я миновал тела собак, так и лежавшие возле тёмного проулка.

Шестое чувство подсказывало, что просто так выполнить задание не получится – обязательно будут проблемы. Просто потому, что типы, наподобие того, который выдал мне это задание, всегда окружены проблемами. Все, кто связывается с подобными людьми, навлекает эти проблемы на себя.

Я не ошибся.