Глава 2. Город

Сознание вернулось в момент, когда я поднимался на ноги. Лязгнул засов, открылась дверь. Из коридора крохотную комнату залил яркий солнечный свет. Оказалось, что в ней лежал матрас. Вероятно, на нём я ночь и провёл. Этот день отличался от прошлого тем, что я всё помнил. Ну, как всё… предыдущий день хотя бы помнил. На всякий случай вытащил нож. Вышел в коридор. Справа от двери валялись обглоданные кости какого-то мелкого животного. Причём у меня создалось ощущение, что глодали их нынешней ночью.

Я прошёл к выходу через брошенное и разграбленное здание. Солнце поднималось над миром. Моя память по-прежнему где-то путешествовала. Запоздало я сообразил, что меня это не сильно-то и напрягало. Словно каждый день происходит. Хотя… чем чёрт не шутит… может, подобная амнезия у меня и правда не впервой.

Я направился дальше по дороге. Оказалось, до города не дошёл совсем ничего. Минут через десять, за очередным поворотом, обнаружилась высокая каменная стена с бойницами. Из-за неё торчали высотные здания. На стене виднелись несколько часовых.

На несколько мгновений я остановился, разглядывая пространство. Между стеной и лесом располагалось большое пустое пространство. Его явно очищали намеренно, потому что имелись остатки строений. Дорога шла прямо до больших ворот. Совсем как замок какой-то, честное слово. Им бы ещё ров выкопать, в котором акулы с крокодилами будут плавать.

Стоило подойти ближе, как ворота с тягучим грохотом поползли вверх. Правда, открывать их полностью ради меня не стали. Приподняли на метр. Я опустился на присядки и спокойно прополз под ними. Оказался в маленькой комнате со столом и парой кресел. В углу, в бочке, горел огонь. На столе лежал внушительный подшипник. Где-то сантиметров пятьдесят в диаметре. Даже не представляю, где такой мог использоваться.

– Привет, бродяга, – поприветствовал меня бородатый мужик с двумя пистолетами, укреплёнными на бёдрах. Его новенький бронекостюм чем-то напоминал тот, который я видел на почившем Санёчке 666, только имел на груди закреплённые серебристые пластины.

В противоположной стороне имелись ещё ворота. А в них дверь. Возле этой двери стояли двое, всем видом показывая, что пройти мимо них без разрешения не получится. На обоих броня на основе экзоскелета. На плече одного красовалась небольшая самонаводящаяся пушка, которая моментально нацелилась на меня. Я вдруг понял, что знаю – она самостоятельно откроет огонь, если сочтёт мои действия агрессивными. В руках оба держали дробовики. В условиях ближнего боя – это оружие не оставит ни малейшего шанса. За спиной у них висели АК-10003. Я вновь отметил за собой особенность, что понимал по торчавшему стволу модель автомата.

Ворота за спиной с глухим стуком закрылись.

– Бродяга? – помахал бородач рукой перед моим лицом. – Ты уснул, что ли?

– Привет, – ответил я. – Вы даже не представляете, сколько у меня вопросов! – честно признался.

– Представляю, – коротко кивнул бородач. – Но вначале формальности. Давай узнаем твоё имя, – указал взглядом на мой напульсник.

– Так он же… – начал я, но так и не договорил.

Экран работал. Даже больше. Я видел в правом верхнем углу индикатор заряда. И он показывал, что идёт зарядка.

– Подойди ближе, бродяга, – сказал бородач. – Не бойся, не кусаюсь.

Когда я подошёл, бородач взял меня за руку, чуть выше напульсника, и начал тыкать в экран, показывая, как обращаться с этим устройством. Говорил он быстро, да и информации на меня вывалил кучу. Скажу прямо – я не запомнил ничего. Ну, как ничего… Что-то в памяти всё же удержалось. По крайней мере, я понял, что напульсник так и зовётся – напульсником. А ещё именно через него доступны все-все мои характеристики, вещи, умения, задания, контакты, дневники, информация. Вообще всё, что можно представить – доступно только через напульсник.

А ещё узнал, что меня зовут Сеня Лютый. До этого момента и не задумывался над тем, что у меня должно быть имя. А теперь вона как… Сеня. Да ещё и Лютый.

– Та-ак, – протянул бородач.

Он раскрыл экран собственного напульсника, начал в него тыкать. Я понял, что все действия видны лишь с лицевой стороны экрана. С моей находились лишь помехи.

– Я тебя внёс в список города, – сказал он. – Теперь ты официальный житель Москвы-4. Советую тебе не терять времени и обзавестись оружием. Сейчас выйдешь из дверей и… куда б тебя отправить? – задумчиво поглядел на меня. – А знаешь что, топай ты налево. Вдоль стены. Там есть бар «Три патрона». Первые деньги там сможешь заработать. Если заданий не будет – жди. Не уходи. У тебя шкала сил медленно, но верно снижается. Нужно поесть, а то… Ладно, всё, а то я с тобой заболтался. Всё, пошёл, – хлопнул он меня по плечу.

Вопросов в моей голове лишь прибавилось. Всё выглядело, по меньшей мере, странно.

– Слушай, что вообще происходит? – не вытерпел я. – Что это за стена какая-то странная? На меня ещё, по дороге сюда, напала какая-то странная псина. А ещё я видел робо…

– Шагай! – вновь хлопнул меня по плечу бородач. – Некогда мне с тобой трепаться. Кого-нибудь другого расспрашивай.

Я понял, что от этого человека ничего не добиться. Прошёл к двери. Два типа в бронебойных экзоскелетах стояли словно статуи. На меня и не глянули, точно я безобидная муха. Хотя… если учитывать моё снаряжение и их… я действительно муха.

Дверь отъехала в сторону. В этот момент бородач произнёс мне вслед:

– Помни, бродяга, применение любого оружия на территории города карается смертью.

Я вышел на улицу Москвы-4. В лицо светило яркое солнце. Передо мной находился широкий проспект с домами и парой деревьев. Увидел несколько людей. Мужчин и женщин. Причём броня имелась на каждом.

Однако в этот момент меня больше волновал напульсник, который совсем недавно был разряжен, а при входе в город, вдруг, начал заряжаться. Это что за чудеса?

За спиной хлопнула дверь. Я отошёл чуть в сторону от входа, принялся за изучение напульсника. Зарядка, кстати, прекратилась. Индикатор батареи находился на уровне в два процента. Время у меня крайне ограничено.

Я ткнул во вкладку «Инвентарь». Увидел нож и надпись: «Ваши возможности по перемещению снаряжения сильно ограничены. Приобретите рюкзак». Так же там находилась надпись: «0,3/5кг». Видимо подразумевалось, что я могу рассовать пять килограмм по карманам джинсов. И триста грамм уже занимал нож.

Переключился на вкладку «Задания». Первым в списке значилось: «Убить Химеру Опасную – восстановить справедливость». А ниже имелась приписка другим шрифтом: «Убить и забрать свои вещи». В графе «Награда» за это задание стоял прочерк.

Я перечитал задание ещё раз. Вопросов лишь прибавилось. Что за Химера? Что она мне сделала? Собственное прошлое становилось всё интереснее и загадочнее.

А ещё всё происходящее казалось несколько странным. Я ещё не понимал, в чём именно странность, но чувствовал её. Как-то всё ненатурально. Словно это и не жизнь, а так… репетиция.

Или игра.

Перешёл на вкладку «Характеристики». Там находилась красная полоса здоровья. Стало понятно, почему бородач называл меня бродягой. Это ранг такой – Бродяга. Имелась расшифровка, где значилось, что это первый, начальный ранг. А также рассказывалось, что ранги следует повышать для набора навыков. За каждое повышение ранга даётся одна единица, которую можно вложить в один из навыков.

На этой же вкладке я нашёл и навыки. Их оказалось шесть штук: точность, ловкость, сила, выносливость, ум, здоровье. Напротив каждого стояла цифра ноль.

Ещё имелись «Навыки, данные предметами». Правда, там всё пустовало.

А ещё я обнаружил «Наработанные умения». Там тоже всё пустовало.

Обо всём этом можно было почитать, но я решил не тратить время. Индикатор заряда показывал уже один процент. Напульсник вот-вот отрубится. Открыв вкладку с картой, я хотел… да даже не знаю, что именно. Просто открыл, посмотреть, что да как. Где я вообще? Что за Москва-4? Обнаружил чёрный квадрат в котором имелась светлая полоса пройденного мною пути. Увидел кнопку: «Поставить метку».

В следующий миг на экране появились чёрные буквы на красном фоне, призывающие зарядить устройство. Затем напульсник потух. Я даже не стал пробовать его включить. Требовалось идти в бар «Три патрона», который посоветовал бородач. Только направился вдоль стены по указанному направлению, как сзади послышался щёлчок замка. Обернувшись, увидел, как из двери, откуда совсем недавно вышел сам, появился отряд из четырёх человек. Впереди шагала девушка в белом бронекостюме. За её спиной висел небольшой рюкзак. Впрочем, как и у всех членов группы. Каждый из отряда имел собственный набор оружия. У кого-то дробовик и автомат висели на двух плечах. У другого на бедре крепился пистолет, а за спиной снайперская винтовка. Третий шагал с пулемётом и внушительным рюкзаком. Девушка сняла шлем, убрала его за спину, где тот и исчез, погрузившись в инвентарь. По её плечам рассыпались светлые волосы. Я так и застыл, наблюдая за ней. Отчего-то сложилось ощущение, что знаю её. Очень хорошо знаю. У девушки на плече висело странное оружие без магазина и с очень длинным стволом, который показался квадратным. Она прошла мимо, бросила на меня короткий взгляд. Может быть, мне показалось…. но… вроде как… она меня тоже узнала, но сделала вид, что мы не знакомы. Запоздало я обратил внимание, что у всего отряда на груди красовалась надпись: «BioSander – пожалуй лучшее из того, что ты можешь попробовать».

Ничего не оставалось, как направиться дальше по своим делам. Путь занял неожиданно много времени. В какой-то момент я даже подумал, что заблудился. Чем дольше шагал, тем в большие трущобы забредал. Наконец, увидел покосившуюся вывеску «Три патрона» в одном из обшарпанных строений. Спустившись по полутёмной лестнице, очутился в мрачном помещении с множеством столов. Все, кроме одного, пустовали, что с утра и не удивительно. Единственные посетители – два типа бандитской наружности в кожаных плащах. Перед ними стояли глиняные кружки с пивом. За стойкой находился пузатый тип неприятной наружности. Я направился к нему.

– Мне нужна работа, – сказал, опираясь на стойку. – Или сразу деньги, – решил пошутить.

– Ты определись, бродяга, что тебе конкретно нужно, – тип взял красно-белое полотенце и начал протирать стойку. – Потому что я могу предложить тебе и то, и другое. У меня есть кое-что для тебя… ну, как для тебя… для подобных тебе. Надо выполнить кое-какую работёнку. Неприятную. За неё я тебе заплачу… – на несколько мгновений призадумался. – Сто рублей. А могу и дать кое-какую информацию о том, где взять денег.

– Что за информация, и что за неё буду должен? – спросил я, уже прекрасно понимая, что это нечто незаконное.

– Есть тут поблизости один человек, который не желает платить по счетам, – тип сложил руки на груди, пристально поглядел на меня. – Он больше не должен задерживаться на этом свете. Всё, что найдёшь у него, притащишь сюда. Мои пятьдесят процентов. И не вздумай считать меня глупым или недальновидным, иначе придётся жёстко разочароваться.

Подобная угроза мне не понравилась. К тому же я не забыл предупреждение бородача о применении оружия на территории города.

Напульсник пискнул, и я поглядел на экран, предлагавший принять или отказаться от задания. Даже не читая условия, отказался.

– Так, ладно, – сказал я. – А что там за неприятная работёнка?

– Отнесёшь кое-что кое-куда. Получишь за это сто рублей.

Снова пискнул экран. Я поглядел на высветившееся задание: «Отнести свёрток на Крепостную улицу. Награда 100 рублей». Понятия не имею, много это или мало – сто рублей. Однако выбора у меня особого нет. Становиться на путь криминала не хотелось. Не моё. Нажал кнопку «Принять». Дополнительно отметил – индикатор заряда вновь показывал, что устройство заряжалось. Я, конечно, не физик. Вообще не знаю, кто я. Однако принципа, почему мой напульсник заряжался в зданиях, не понимал.

– Вот и отлично! – осклабился бармен. – Нашёлся ещё один придурок, готовый к подобной работе! Вот, – достал он из-за стойки свёрток. – Улица Крепостная семьдесят. Тридцать пятый этаж. А там уже не перепутаешь.

Что-то во всём этом мне не понравилось. Да ладно… всё не понравилось. Я убрал свёрток за спину. Уже сделал шаг прочь, а потом решил уточнить, чтобы потянуть время и ещё немного зарядить напульсник:

– А ты всех придурками называешь? Не боишься нож в глаз получить?

– А ты попробуй! – хохотнул неприятный тип за стойкой. – Ты, как я погляжу, очень дерзкий. Мне нравятся такие парни! Сам когда-то таким был. Можешь хорошо подняться здесь! Даже за стену ходить не придётся. Ты иди, работай. Когда вернёшься… если вернёшься… мы с тобой ещё поговорим.

– Почему «если вернёшься»? – решил уточнить я.

– Так это ж брошенный участок города, – хмыкнул тип. – Оттуда далеко не все возвращаются. Всё, иди, некогда мне с тобой тут болтать, – махнул на меня рукой, точно на надоедливую муху.

Я покинул помещение. Не нравилось всё это предприятие. Сходи невесть куда, отнеси невесть что. Сверившись с картой, зашагал в нужном направлении. Заблудиться казалось сложной задачей. Чёрная тьма карты расступилась на пути моего следования. На следующем перекрёстке требовалось повернуть направо, пройти два квартала. Затем повернуть налево. А потом шагать и шагать по прямой, пока не зайду в тупик и не упрусь в здание. По карте всё выглядело донельзя просто.

Шагая в нужном направлении, я рассматривал окружающие здания. Чем дальше шёл, тем менее обжитыми они выглядели, тем меньше попадалось народа. Обратил внимание на странную деталь – мне не встретился ни один ребёнок или старик. Только мужчины и женщины в возрасте от двадцати до сорока. Чем дальше шёл, тем меньше попадалось людей. В какой-то момент понял, что остался на улице один. Открыл инвентарь. Там теперь, помимо ножа, находился ещё и непонятный свёрток. Весил он, кстати сказать, немало. Из пяти доступных килограмм у меня осталось двести грамм веса, который я могу ещё взять. А ведь у меня мелькнула мысль обзавестись оружием, перед тем, как идти в брошенную часть города, откуда не все возвращаются. Может, так и стоило сделать?

Может и стоило, но я понятия не имел, где обзавестись оружием и бронёй. Вначале надо заработать хоть немного денег.

Я открыл справку о полученном предмете, чтобы почитать, что вообще за свёрток тащу в брошенную часть города.

«В свёртке, который выдал бармен из “Трёх патронов“, находится тяжёлая деревянная коробка. Желаете размотать свёрток, открыть коробку и посмотреть содержимое?».

Несколько мгновений я честно боролся с любопытством. Затем открыл и поглядел. Внутри оказался серебристый аэрозольный баллончик без опознавательных знаков. К нему тоже имелось описание: «Аэрозоль – оружие киборгов. Вещь запрещена к обращению на территории подавляющего большинства городов. Чтобы избежать проблем, желательно сдать её представителям власти».

Всё-таки этот хмырь втянул меня в незаконную схему. Да ещё и курьером. Захотелось вернуться и отдать ему свёрток. Пусть сам его доставляет. Может быть, я бы так и поступил, но банально не успел.

– Эй, ты, – услышал окрик. – Стой на месте!

Я обернулся. Ко мне направлялись два типа в чёрных кожаных плащах и масках на пол лица. У одного в руках пистолет с глушителем. Дуло смотрело на меня.

– Дёрнешься – замочу! – предупредил тип с оружием.

У второго за спиной висел дробовик. Именно он и протянул мне руку.

– Давай сюда, – потребовал он.