У Сильвестра Грэхема была концепция процесса аутолиза, которую он использовал для борьбы с болезнью. Он считал, что общий закон органической жизни состоит в том, что если катаболические процессы преобладают над процессами анаболическими, организм всегда улавливает и удаляет те вещества, которые наименее нужны ему. По этой причине, говорил он, все патологические образования вроде кист, опухолей, абсцессов и пр. быстро уменьшаются и часто полностью исчезают при жестком и длительном воздержании от пищи, то есть при лечебном голодании.