– Вряд ли из единичного случая следует та закономерность, о которой вы говорите, господин адмирал.

– Вы правы, ваше превосходительство: по единичному случаю делать обобщения – величайшая глупость. Но в том и дело, что этот случай не единичный. Во всех своих битвах Бонапарт появлялся там, где его никто не ждал и действовал вопреки ожиданий противников.

– Возможно. Но почему вы думаете, что он не собирается нападать на Англию? Ведь возможно, что он будет нас убеждать, что нападет через Ирландию, а сам высадится в Шотландии. Это ведь тоже будет в его стиле, не так ли?

– Не думаю, что это так, ваше превосходительство. Я думаю, что все их приготовления в Булони – это мистификация. И я берусь это доказать.

– Каким образом?

– Я могу напасть на их побережье небольшими силами. Уверен, никакого сопротивления французы не окажут.

– Это авантюра, адмирал, и я не могу ее допустить.

– Один корабль, ваше превосходительство. Хотя бы один линейный корабль. Я просто пройдусь вдоль берега и сделаю несколько выстрелов. Уверен, ответа не будет.

– Я не могу рисковать ни вами, ни кораблем. Если вы считаете это необходимым, отправьте к Булони фрегат.

Нельсон вышел из адмиралтейства раздосадованным. Он злился на себя за то, что не смог объяснить простой вещи: чем больше Бонапарт устраивает шума вокруг своего плана, тем больше вероятность, что это план ложный. А вокруг Булони создается невероятный шум. Чуть ли не каждый день газеты печатают какое-нибудь высказывание первого консула, в котором он грозит пересечь Ла-Манш и разгромить английскую армию. Если бы он на самом деле собирался это сделать, он бы устроил шум в совершенно другом месте, а свои ударные силы накапливал в укрытых бухтах Бельгии или Голландии.

Адмирал вернулся на юго-восточное побережье Англии. Здесь он с самого начала войны занимался укреплением береговой обороны. Он считал, что понапрасну тратит на это драгоценные дни своей жизни. Французов нельзя подпускать к берегу. Если их транспорты подойдут достаточно близко, чтобы высадить десант, то Англию не спасет никакая береговая оборона. Их нужно бить в море. Уничтожить корабли прикрытия и потопить транспорты – вот единственный способ отбить у лягушатников охоту нападать на Англию.

Что ж, он докажет этим умникам в Лондоне свою правоту. Нельсон взошел на один из приданных ему фрегатов и приказал капитану взять курс на Булонь. Ла-Манш пересекли при попутном ветре и уже через шесть часов показался берег. Адмирал приказал подойти на дистанцию орудийного выстрела и направить фрегат вдоль берега. Нельсон стоял у борта и разглядывал береговую линию в подзорную трубу. Никаких признаков организованной обороны он не увидел.

Тем временем капитан развернул фрегат бортом к берегу и доложил адмиралу о готовности бортовых орудий.

– Один выстрел, – приказал адмирал.

Ядро, выпущенное из бортового орудия, плюхнулось в воду, не долетев до берега добрых тридцать ярдов.

– Возьмите выше и дайте залп – не отрываясь от подзорной трубы, скомандовал Нельсон.

На этот раз несколько ядер достигли берега. В ответ с французской стороны раздался выстрел и ядро упало в трех ярдах от носа фрегата. Не хватало еще получить пробоину в сорока милях от своей базы.

– Поворачиваем. Курс норд-норд-вест, – приказал Нельсон.

Через три дня после этого неудачного рейда адмиралу принесли английскую газету. Во всю первую страницу на ней размещалась карикатура, на которой маленький адмирал Нельсон с фрегатом, зажатым между ног, улепетывает от огромного Бонапарта, занесшего широкую саблю над головой адмирала.

Не успела боль от этой насмешки утихнуть, Нельсона вызвали в адмиралтейство. На этот раз выслушать его собралась целая коллегия адмиралов.

– Мы посовещались, адмирал, – начал говорить первый лорд, – и решили, что вы, возможно, правы. Слишком много значения придает французская пресса вашей безобидной вылазке. Поэтому я прошу вас еще раз повторить для коллегии, почему вы считаете, что угроза со стороны Булони мнимая.

Ну, наконец-то, они поняли! Нельсон с жаром начал доказывать правоту своей точки зрения. Скорее его напор и уверенность в себе, чем приведенные аргументы, убедили лордов Адмиралтейства дать адмиралу возможность проверить свою теорию.

– Соберите по побережью все свободные фрегаты, корветы, бомбардиры, бриги и отправляйтесь в Булонь. Возьмите на борт два батальона десанта. Надеюсь этого достаточно? – подвел итог первый лорд.

– Благодарю, ваше превосходительство. Думаю, скоро я раскрою этот обман.

Через неделю в полночь эскадра числом более пятидесяти вымпелов, включая четыре фрегата отправилась к берегам Франции. К Булони английские военные парусники подошли перед рассветом. Тишину нарушал только плеск волн да команды офицеров, отдаваемые вполголоса. Корабли становились на якоря и спускали паруса. Шлюпки опускались на воду и заполнялись десантом. И в это время с берега грянул залп. От его грохота вздрогнули даже бывалые морские волки. Почти сразу же на головы англичан посыпались ядра и гранаты. За первым залпом последовал второй. Куча убитых, крики раненых, пробитые палубы и борта, разбитые в щепки шлюпки – эта страшная картина нарисовалась в течение нескольких мгновений.

На адмиральском флагмане взвился сигнал «Отход». Капитаны приказали рубить якорные канаты, поднимать паруса и перекладывать рули на обратный курс. Очередной залп с берега унес еще десяток жизней. Больше французы не стреляли. Английские корабли уходили.

Такой исход операции потряс Нельсона до глубины души. Не нужно иметь богатое воображение, чтобы понять: их ждали. Ждали именно в том месте, куда они и пришли.

Едва вступив на берег, адмирал приказал седлать коня. Вечером этого длинного дня Нельсон входил в кабинет первого лорда. К счастью, глава морского ведомства оказался на месте.

– Мы попали в засаду, ваше превосходительство, – склонив голову, доложил адмирал.

– Это означает, что ваша теория неверна, не так ли, адмирал Нельсон?

– Нет, ваше превосходительство. Это означает, что французам стало известно о нашем появлении заранее, и они успели подготовиться.

– Почему вы так думаете?

– Я не думаю. Я уверен.

– Вот как?

– Судите сами, ваше превосходительство. Мы подходили в предрассветных сумерках и при плотном тумане, но на берегу не было ни одного огонька. Разве так себя ведут на прибрежных батареях, если не ждут нападения? Хотя бы дежурная смена должна греться у костров. Ночи уже прохладные. Далее. Если противник застает врасплох, то не все орудийные расчеты одинаково быстро готовятся к первому выстрелу. А здесь был залп. Значит орудия заряжены и даже, я думаю, пристреляны были заранее.

– Что ж, может быть. Какие у нас потери? – без перехода спросил первый лорд.

– Около двухсот человек, из них убитыми сорок.

– Много.

– Да, много, ваше превосходительство. И своей вины я не отрицаю. Но все могло обойтись без потерь, если бы не предательство в адмиралтействе.

– Что?! Что вы такое говорите, адмирал?

– Попробуйте найти другое объяснение, милорд. Мои капитаны узнали о цели нашей экспедиции уже в море. Получается, кроме вас и меня о наших планах знали только лорды Адмиралтейства. Если французы будут знать обо всех наших планах, нам войну не выиграть.

– Но мы не можем подозревать всех!

– И не нужно. Мы можем отказаться от планирования операций в Адмиралтействе.

– Как это? Кто в этом случае будет их планировать?

– Никто, милорд, – Нельсон подошел к карте. – Вот посмотрите: где бы французы ни прятали свои корабли, они вынуждены будут свести их в одно место, туда, где сосредоточится их десант. Если мы разместим свои эскадры здесь, здесь, здесь и здесь, мы будем контролировать все их перемещения. Как только они двинутся на соединение, наши эскадры последуют за ними. Таким образом, где бы французский флот не соединился, он всегда окажется в окружении.

– Хороший план, адмирал. Вы все-таки признаете, что Бонапарт готовит высадку в Англии?

– Нет, милорд. Он готовит высадку, но не в Англии.

– Где же?

– Не знаю. Может, в Леванте, может, снова в Египте. Поэтому одну эскадру я прошу отправить в Средиземное море. И я хотел бы ее возглавить.

– Я согласен с вашим планом. Приказы я подготовлю лично.

Через неделю эскадра адмирала Нельсона в составе двенадцати линейных кораблей и нескольких фрегатов отправилась в Средиземное море.

***

Наполеон возвращался из инспекционной поездки. В этот раз он лично решил проверить готовность береговых батарей в Булони к отражению атаки с моря. Благо, что шпионы в Лондоне сработали превосходно. Еще за неделю до начала рейда английской эскадры Наполеон знал, когда и где неприятель планирует удар.

Береговые батареи встретили англичан слаженными залпами. Первый консул лично следил из укрытия за всем ходом операции и не нашел ни одного изъяна. Вряд ли после полученного урока Англия захочет повторить попытку провести разведку боем с моря.

Но, о чем говорят две их попытки напасть на Булонь? О том, что они не поверили его блефу или поверили не до конца. Значит, нужно добиваться представления более достоверной картины. Нужно стягивать к Булони войска, разбивать настоящий лагерь, построить на прибрежной скале наблюдательный пункт. Бонапарт рассказал военным инженерам о своих идеях, и к моменту его отъезда из Булони половина работ уже была сделана.

Дорога в Париж занимала три дня и у Наполеона было время подумать. Главный вопрос, который его волновал, как англичане смогли раскусить его блеф? Об утечке информации не может быть речи, ибо ни одна живая душа не знает о настоящих планах Бонапарта. Все генералы и адмиралы получают приказы и действуют как при подготовке настоящей десантной операции.

Единственные фиктивные документы – это наряд-заказы на производство трех тысяч транспортных судов. Но то, что наряды фиктивные, и что вместо работы по ним ведется имитация работ, станет понятно не раньше, чем через полгода.

Как же тогда англичане его раскусили? Есть только одна версия: они его просчитали. Он повторился. Он уже проворачивал операцию по дезинформации противника перед египетским походом. Тогда это сработало. В этот раз они, по меньшей мере, засомневались. Развеять их сомнения – вот на сегодня самая главная задача.

В Париже на первого консула обрушились накопившиеся неотложные дела. Так было всегда после его коротких отлучек, но на этот раз ему пришлось разгребать завалы целых три дня. Он безумно устал, но согласился принять отставного министра Фуше, который вряд ли явился бы на прием без крайней необходимости.

– Вы уже наверняка знаете, господин первый консул, что Жорж Кадудаль с двумя десятками сторонников высадился в Нормандии? – полувопросительно произнес Фуше.

Не дождавшись ответа Наполеона, он продолжил:

– Если их еще не арестовали, то, возможно, это к лучшему.

– И почему же? – на лице Бонапарта было написано удивление. И ему не нужно было его разыгрывать. Его сильно удивило, почему столь важные сведения ему сообщает отставной министр, а не действующий начальник тайной полиции.

– Только сегодня мне сообщили из Лондона, что в Париж направляется генерал Пишегрю. Я думаю, это звенья одного заговора, – ответил Фуше.

Наполеон встал из-за стола и направился к окну. Он понимал, что сейчас Фуше тычет его носом, как котенка, указывая на ошибочность решения по реорганизации министерства полиции.

– Вы только это хотели мне сообщить, господин Фуше? – не оборачиваясь спросил Наполеон.

– Да, господин первый консул.

– Что ж, благодарю вас и не смею задерживать.

Как только Фуше ушел, Бонапарт приказал Меневалю, своему новому секретарю, разыскать начальника тайной полиции Рене Савари и главу департамента государственной безопасности Пьера Реаля. Не прошло и получаса, как оба генерала, призванные обеспечивать спокойствие Франции и первого консула, стояли перед ним навытяжку. В их глазах легко читался испуг. Ну, вот почему так? Если ты честно служишь, добросовестно исполняешь свои обязанности, то чего тебе бояться?

– Где сейчас находится Жорж Кадудаль – Наполеону надоело наблюдать за испугом генералов, и он бросил им «соломинку».

Генералы растерянно переглянулись, и Савари взял на себя смелость ответить:

– Насколько я знаю, он сейчас в Лондоне.

– Хорошо, – кивнул Наполеон, едва сдерживаясь, чтобы не взорваться, – а где генерал Пишегрю?

– После своего побега из ссылки он обосновался в Северной Америке. Но о нем я уже давно не получал сведения, – ответил приободренный Савари.

– Прекрасно! – излишне пафосно воскликнул Наполеон, – следовательно никакой опасности нет?

– Нет, господин первый консул, – в один голос ответили оба генерала.

Это был удобный момент, чтобы разыграть гнев. Но что толку пугать и без того напуганных людишек? Надо дать им почувствовать вину и позволить все исправить. Может, хоть так от них будет какая-то польза.

– Попробую вас удивить, господа генералы. Кадудаль и Пишегрю уже в Париже или на пути к нему.

На этих словах оба генерала замерли с открытыми ртами и стояли так несколько мгновений. Первым нашел выход Реаль.

– Если это так, то мы их найдем, господин первый консул, – заявил он.

– Не только их. Найдите всех, с кем они будут связываться в Париже, всех на кого они рассчитывают. Мне нужны все заговорщики.

***

Одномачтовый военный катер рассекал своим острым носом волны пролива Ла-Манш. По левому борту виднелись скалистые берега Нормандии. Капитан судна вглядывался в берег в надеже найти удобное место для высадки важного пассажира. Но, как назло, их вынесло на скалы, уходящие прямо под воду. Такой берег тянется уже около мили. К нему даже шлюпку не пришвартуешь.

– Вижу пляж, капитан! – закричал впередсмотрящий.

Капитан перевел взгляд, куда указывал матрос, и увидел полоску каменного пляжа.

– Лево руля, – скомандовал он, – курс на пляж, лот на воду.

Капитан был опытным моряком и знал, что лот у скалистого берега – штука бесполезная. Плоское дно здесь глубоко, а вот на торчащую скалу можно напороться в любом месте. Поэтому не дожидаясь доклада лотового матроса, он скомандовал:

– Отдать якорь! Шлюпку на воду.

Матросы засуетились, а к капитану подошел пассажир.

– Капитан, вы можете показать на карте где вы нас высаживаете?

– Очень приблизительно, сэр.

– Хотя бы приблизительно.

– Идемте в каюту.

Подойдя к карте, которая лежала на столе, капитан взял циркуль и тупым концом очертил небольшой сектор нормандского побережья.

– Где-то здесь, сэр.

– Уже кое-что, – сказал пассажир.

Он достал из кармана свою карту и отметил на ней сектор высадки.

– Первая шлюпка ушла, капитан, – доложил заглянувший в каюту матрос.

– Что за первая шлюпка? – встревоженно спросил капитана пассажир.

– Не волнуйтесь, сэр. У меня инструкции: без разведки вас не высаживать.

Через час шлюпка вернулась без двух матросов, которые остались в боевом охранении на берегу. Важный пассажир и четверо его спутников спустились в шлюпку по веревочной лестнице. Вскоре они благополучно сошли на пляж. По узкой тропинке пятеро человек поднялись на крутой берег и исчезли из виду.

***

– Мы взяли его, господин первый консул! – радостно доложил начальник департамента государственной безопасности Пьер Реаль.

– Кого вы взяли? – не отрывая взгляд от лежащих на столе бумаг спросил Бонапарт.

– Генерала Пишегрю. Правда, он утверждает, что он генерал де Грасс, но по всем приметам – это Пишегрю.

– Где вы его взяли?

– Здесь, в Париже. Еще в Кале на почтовой станции он показался нашим агентам подозрительным. Генералы редко путешествуют в почтовых каретах. Поэтому двое агентов купили билеты на один дилижанс с ним. После этого за ним непрерывно следили. В Париже он развил бурную деятельность. Каждую ночь он встречался с новой группой людей. Мы выявили все адреса. Я побоялся, что он заметит слежку и приказал его арестовать.

– А что с Кадудалем, Реаль?

– Его нигде нет, господин первый консул.

– Это неправильный ответ, Реаль! Он где-то есть, только вы не знаете, где. Ищите, Реаль! Ищите!

Не прошло и получаса после ухода Реаля, как в Тюильри на доклад к первому консулу прибыл начальник тайной полиции Савари.

– Вы планировали сегодня поездку в Мальмезон, господин первый консул? – с поклоном осведомился он.

– Что за странный вопрос, Савари? Какое вам дело, что я сегодня планирую?

– Мы прочесывали сегодня Булонский лес. Так вот, там была засада. До десятка вооруженных людей. Троих нам удалось схватить. Это шуаны.

– Вы их допросили?

– Да, но они молчат.

– В какой они тюрьме?

– В гарнизонной.

– Завтра разбудите их в пять утра, объявите, что они приговорены к расстрелу и выведите во двор тюрьмы. После этого дождитесь меня. Вам все ясно?

– Да, господин первый консул. Но я не из праздного любопытства спросил, планировали ли вы поездку через Булонский лес. Если да, то в вашем окружении есть предатель.

– А вы не подумали, что они могли устраивать засаду каждый день?

– Могли и это значит, каждый день вам угрожала опасность. Но с этого момента мои жандармы будут постоянно патрулировать лес. Теперь вам опасаться нечего.