Когда Коля приближался к цели, рассчитывая на то, что в домике никого не окажется, он постоянно озирался по сторонам и молился о безопасности. Попав в лесную глушь, Астроном обнаружил наконец ту самую избу. Убедившись, что в округе никого нет, он смело вошёл в нее и, расположившись там на самодельной скамье, выложил на стол содержимое кармана куртки. Амулет пульсировал, как живой, яркими вспышками озаряя бревенчатые стены и потолок. С замиранием сердца и слегка дрожащими пальцами Николай вставил ключ в замочную скважину и трижды повернул его по часовой стрелке. Камень стал моментально нагреваться и из него повалил пар, который вскоре приобрел овальную форму в виде экрана. На его фоне появился силуэт зелёного существа, который с каждой секундой становился всё чётче и чётче. Через минуту на звездочёта уже смотрело лицо знакомого Шайвы. Он был таким же, как и во сне: с лысой головой, огромными выпуклыми глазами, заострёнными ушами и довольно пухлыми губами. Нос выглядел почти так же, как у Николая. Чужак смотрел прямо в глаза ошарашенному землянину. Молчаливая дуэль продолжалась не долго. В следующий момент зеленое существо заговорило, не открывая рта:

– Приветствую тебя! Я Шайва. – сказав это, он поклонился, положив руку на ребристую грудь.

– Николай, – последовал нечеткий ответ. Обрадованный и одновременно напуганный близким контактом с нереальным объектом, Астроном стал заикаться.

– Как могло случиться, что моё послание, отправленное на Луну, попало к тебе в руки? – прерывисто говорил зеленый «дядя».

– Я не знаю, честно, не знаю, – тараторил Николай. – Оно само прилетело ко мне в сад.

– Странно, – басил инопланетянин дрожащим голосом, делая паузы после каждого слога. – Мы разные по происхождению, среде обитания и интеллекту. То, что произошла ошибка, виноват я, и только я, но думаю, на то было предписание высших сил. Ладно, не будем огорчаться, я хочу научить тебя всему, чем владею сам. – Наблюдая за тем, как землянин стойко держится, Шайва расположился к новому другу еще сильнее. – В накопителе знаний, который ты открыл, заключена большая сила. Я подарю её тебе. – Он положил руку на лысую голову и продолжил: – Механизм действия очень прост. Зажми «НЗ» в ладони и отдай команду. Ты увидишь, что произойдет. Он начнёт работать, – инопланетное существо голосило, не открывая рта, словно заезженное радио. – Постепенно ты овладеешь всеми знаниями. Клянусь прародительницей всей Вселенной! Скоро ты научишься общаться телепатически со мной и с другими объектами. Это все.

До связи, землянин.

Николай хотел было расспросить своего собеседника обо всем, но не успел. Экран на последнем слове потух, изображение «зеленого чуда» исчезло, а стрелка в накопителе знаний самопроизвольно повернулась на три оборота назад. Решив, что для первого визуального контакта этого «свидания» было достаточно, взволнованный звездочет убрал находку в карман и отправился собирать грибы. Блуждая между соснами, Коля ещё долго «переваривал» разговор с пришельцем, осмысливая каждое его слово. Вернувшись домой с полной корзиной грибов, Николай первым делом поместил космическую вещицу в непроницаемый кожаный мешочек. Положив его в карман рубашки, на груди, у самого сердца, он трижды перекрестился.

Два выходных дня могли дать Николаю безграничную возможность заняться изучением космического создания, если бы не одно но. Жена, она, как обычно, встретила сбежавшего муженька с полным набором «предъяв» и обвинений. Целый день Сирена мельтешила перед глазами Коли и под различными предлогами загружала его всё новой и новой работой. То грибы ей почистить, то воды натаскать, то дров наколоть. Астроном безоговорочно выполнял любые поручения, надеясь, что к ночи жена перебесится и даст наконец ему возможность заняться любимым делом. Николай мечтал поскорее вернуться к познанию тайн, сокрытых в кусочке зеленого счастья.

Как назло, вечером пришли непрошеные гостьи – две подруги жены: Зинка и Нинка. Николай терпеть их не мог. Каждый раз, при любом удобном случае, жена выставляла его перед ними недотёпой и шизофреником. После этого подвыпившие гостьи громко смеялись, хвастаясь наперебой своими мужиками. Это задевало Колю. Возможно, это была одна из причин его «лунной зависимости». Всегда ища уединения, тишины и покоя, он обретал все это, наблюдая за красавицей Луной. Только она, безмолвная и внешне спокойная, дарила ему частицу своей любви и света.

В знак благодарности у него рождались такие строчки:

 
Твой лунный свет – душе отрада.
Другого счастья мне не надо!
Я жду всегда захода солнца.
В надежде видеть свет в оконце,
До боли милый силуэт,
Блестящий нежный лунный цвет.
Как можно, глядя на тебя,
Глаза сомкнуть,
Отгородиться и уснуть,
Предавшись грёзам и обману?
Я делать этого не стану!
Возьми меня в свои объятья
И унеси на Млечный Путь,
Лаская нежными губами
Мои уста, глаза и грудь.
Ты видишь, весь я пред тобою,
Забыв про сон, жену и стыд.
Одной мы связаны судьбою.
Лишь для тебя мой дом открыт!
 

Гости разошлись, когда стрелка часов уже перевалила далеко за полночь. Людмила выглядела уставшей и сильно захмелевшей. Не удосужившись убрать со стола грязную посуду, она, пошатываясь, пошла в спальню, откуда через минуту уже доносился её равномерный, монотонный храп. Быстро наведя порядок в гостиной, а также на кухне, избранник космоса выбрался из дома, уединившись на веранде. Только теперь, в окружении звёзд и полночной тишины, он почувствовал себя свободным и готовым получить мудрость из накопителя знаний.

С большой осторожностью он достал сокровище из кожаного мешочка и моментально зажал его в своей ладони. Проблески зелёного света, проникавшие между пальцев, не могли привлечь внимания обитателей новомодных домов, страдающих бессонницей. Николай сразу почувствовал, как странная космическая энергия стала вливаться и растекаться по его телу. Когда пульсирующий ток достиг его головы, ему показалось, что он проваливается в сладкий сон. Ощущать волшебный эликсир знаний, который беспрепятственно наполнял его мозг, было до такой степени приятно, что Коля прерывисто задышал. Перед глазами побежали яркие картинки. Пространство вокруг расширилось и одновременно приблизилось, став огромным. Все органы чувств обострились, и он стал улавливать отдалённые шорохи из соснового бора, видеть мельчайшие предметы, расположенные за пределами садового участка. Все происходило в полной темноте, которая вдруг незаметно отступила, и Николай, как его кот Маркиз, без каких-либо приборов ночного видения, стал свободно ориентироваться в пространстве. Слабо уловимый писк летучих мышей показался ему понятным. Он как бы растворился в живой природе, став полноценным его членом.

Неожиданно ему послышался знакомый голос Шайвы. Коля растерялся, решив, что тот находится где-то рядом. Покрутив головой по сторонам и убедившись, что в саду никого нет, он мысленно послал ему привет, а тот тут же ответил. Их телепатический диалог продолжался больше часа, и всё это время житель пятой планеты Силы интеллекта обучал его новым знаниям, рассказывая о природе, о взаимоотношениях между разумными существами и животным миром, об умении управлять законами гравитации. С каждым его словом и с каждой каплей источника знаний Астроном становился мудрее и сильнее.

Спустя некоторое время Шайва предложил прекратить занятие, дабы не перегружать мозг ученика. Он опасался, что неподготовленный к экспериментам Николай может натворить глупостей или получить психологическую травму. После первого урока Астроном попрощался со своим учителем и ушёл спать. В эту ночь он впервые почувствовал себя всемогущим.

Николай проснулся в хорошем расположении духа ранним утром следующего дня. Он прекрасно выспался, и у него вновь появилось давно забытое желание сделать зарядку. После небольшого кросса и комплекса физических упражнений на свежем воздухе ученик космоса принял контрастный душ и сел в одиночестве завтракать. На кухню забежал Маркиз, учуявший запах приготовленного омлета, и стал настырно тереться о ногу хозяина. Ещё до появления кота Коля сам «учуял» приближение пушистого рыжика. Жалобно мурлыча, котик-попрошайка ждал своей порции, не подозревая, что добродушный человек теперь может понимать его «речь». «Есть хочу, дай кусочек. Вкусно пахнет. Угости меня. Есть хочу, есть…» Его просьбы сыпались нескончаемым потоком однообразных, повторяющихся выражений. Поддавшись уговорам Маркиза, Астроном вскочил с места и принялся выкладывать в миску кошачьи консервы. В знак благодарности золотистый кот отвечал щедрому хозяину: «Спасибо. Очень вкусно!» Поражённый красноречием Маркиза, Коля подумал: «Это что же получается?

Я теперь, как Маугли, умею общаться с животными? Хотя понимать их речь и говорить с ними не одно и то же. Может, попробовать поболтать с котярой?» Поглаживая по шёрстке Маркиза, он мысленно обратился к нему: «Ты наелся или, может, хочешь получить добавки?» Кот, облизал пустую миску, задрал кверху голову и промурлыкал: «Да, хочу добавки». Это была сенсация! Довольный своим новым открытием, Николя тут же подложил лакомства своему питомцу. Позабавившись разговорами с усатым «подхалимом», Астроном решил испробовать свои феноменальные телепатические способности на жене. Он сконцентрировал внимание на спальне, расположенной на втором этаже, прямо над кухней, и мысленно задал вопрос: «Людмила, ты спишь?» Моментально в его мозгу прозвучал отрицательный ответ: «По твоей милости я уже не сплю». Николай мигом поднялся по лестнице и обнаружил супругу, лежащую в постели с открытыми глазами.

– Доброе утро, – произнёс он, – Как спалось, голова не болит?

Люда, жмурясь от солнечного света, заполнившего всю комнату, недовольно ответила:

– Болит, но не сильно. Зачем ты меня разбудил так рано? Могу я хотя бы в выходные дни выспаться?

Николай, однако, не стал реагировать на ироничный тон жены, как он это постоянно делал раньше. В нём появилась новая сила, способная сдерживать эмоции, контролировать и руководить ими.

– Я разбудил? Ничего подобного!

– А разве не ты кричал мне из кухни? И почему ты так странно разговариваешь? Тебе что, рот заклеили?

Признаться в своем новом таланте Николай не мог. Людмила подумала бы, что он окончательно сбрендил.

– Нет, тебе показалось. Я не кричал и не звал, я просто пришел за рубашкой… Все, все, ухожу.

Люда перевернулась на другой бок и, решив, что от систематического недосыпания ей все это показалось, она попыталась вздремнуть. Она полежала немного, но, так и не «поймав» сон, поднялась с постели и стала одеваться.

Весь оставшийся день Николай старался не раздражать супругу и с нетерпением ждал наступления ночи, чтобы снова приступить к занятиям.