Глава 6

Юный изобретатель с планеты Сила интеллекта-пять вовсе не собирался отправлять посылку землянам. Он так же, как и Николай, мечтал попасть на Луну и надеялся встретить там свою единственную любовь. Он верил, что на далекой белой «площадке» не существует несправедливых законов, разлучающих родственников. Ошибившись в расчетах, он не мог предвидеть того, что существует любовное притяжение окаменелых субстанций, когда-то, возможно, составлявших одно целое. Так вышло, что капсула, немного отклонившись от своего курса, рассчитанного на притяжение с Луной, соприкоснулась с ней и «отрикошетила», упав на Землю. «Посылочка» долго добиралась до места и, притулившись на одном из огородов, обрела новую смысловую функцию. Именно тогда, когда Николай заметил зеленую вспышку и произошел процесс столкновения накопителя знаний с красавицей Луной.

Осмыслив происходящее, Николай в срочном порядке стал искать ключ от инопланетного ларца. В саду, озарённом восходящим солнцем, влажная листва сверкала, словно разноцветный бисер. Яблоня, в которой относительно недавно «избранник космоса» обнаружил предмет инопланетного происхождения, чувствовала себя превосходно. «Ранка» стала затягиваться, превратившись в белую пенную корочку, а сок из нее уже не сочился. Нарушать процесс дальнейшего самоисцеления дерева Николай не стал.

Так и не найдя пропажу в траве, он решил расширить границы поиска. Как выглядел искомый предмет, Астроном и сам не знал, но догадывался. Ключ должен находиться в капсуле. Примерно так все описывалось в научной литературе, и по размерам он не мог быть больше того зелёного камня. Если бы соседи в том момент застукали Николая, ползающего в траве, то, несомненно, решили бы, что у него «не все дома». Коля ковырялся в земле, выкапывая лунки и зарывая их обратно. Все это происходило в разгар глубокой осени, когда посадки озимых уже были давно закончены. На этот раз Николаю повезло, и соседи ничего не заметили.

В противном случае «глухой телефон» растрезвонил бы на весь поселок, что сумасшедшему звездочету пора в психушку.

Сантиметр за сантиметром Астроном обследовал территорию своего сада, но, так и не добившись положительного результата, «кладоискатель» уселся в тени под одной из яблонь. «Это прилетело с неба. Так? Так, – стал рассуждать Коля. – И это неоспоримый факт. Вспышку я наблюдал на правой стороне Луны, когда та находилась под углом сорок пять градусов по отношению к линии горизонта. Именно под таким же углом и источник света вошёл в ствол яблони. Так? Так. Значит, «скорлупа», служившая защитной оболочкой, в которой, вероятно, находился камушек, раскрывшись, могла отскочить в противоположном направлении. Точно!» Мыслитель посмотрел в ту сторону, куда, по его мнению, могла отлететь капсула, и с криком «Эврика!» побежал к колодцу.

Он не ошибся. Прямо у железобетонного кольца, выступающего над землёй, поблёскивая на солнце, лежал «металлический» корпус конусообразной формы, очень схожий с мини-ракетой. Бережно подняв его с земли, Астроном приступил к изучению содержимого футляра. Внутри виднелось два симметрично расположенных углубления в виде яичной скорлупы, которая служила «колыбелью» для камня-путешественника. Она была опутана микрокапиллярами, напоминающими стекло, по которым циркулировала голубоватая жидкость. В верхней части конуса имелась «стрелка», закреплённая хомутиками. Когда Астроном увидел её и мысленно сравнил с прорезью-скважиной на «теле» подарка из космоса, то сразу догадался о её предназначении. Это и был тот самый ключ, с помощью которого открывалась возможность проникновения в тайну зелёного камня.

Позабыв про конспирацию, Николай стал пританцовывать на месте и при этом громко кричать: «Ура! Ура, нашел!» Его дикие возгласы разносились по всей округе, и вскоре все местные сторожевые псы были встревожены приближающейся опасностью. Они подняли неугомонный лай, чтобы оповестить своих хозяев. Проявление беспокойства «дворняжек» немного отрезвило горячую голову Николая, отчего пыл его радости незамедлительно угас. Присев на скамейку, Николай задумался. Делиться радостью с кем бы то ни было желания не возникало. Для начала он сам должен был во всём разобраться. Астроном намеревался «докопаться» до истины в ближайшее время. «Такая удача выпадает не каждому, а стало быть, рот нужно временно прикрыть на замок и молчать», – таково было его решение…

Делиться своими «премудростями» в принципе Николаю никогда не приходилось. Обычный гражданин, окончивший школу, а затем и автомобильный техникум, ему «повезло» рано жениться. Мужчина в самом расцвете сил нашел работу по профессии и жил, как все обычные люди. Со временем друзья его куда-то незаметно «рассосались», да и брак рушился на глазах. Жена ежедневно «пилила» своего благоверного за ночные бдения у телескопа. На работе шеф, который никак не хотел повышать зарплату, тоже не давал ему продыху. «Жилки» карьериста или предпринимателя у звездочета не обнаруживалось, и поэтому приходилось довольствоваться маленькой зарплатой. Доход всегда оставался стабилен – ниже среднего. Соседи поговаривали о его несостоятельности. Колю считали самым настоящим неудачником. Но он себя таковым не считал, а наоборот, верил в свою уникальность и надеялся, что однажды ему улыбнётся удача, и он совершит что-нибудь грандиозное, после чего о нём обязательно заговорит весь мир. Птица удачи сама прилетит к нему в руки, и все узнают, кто такой Николай Соколов! По-другому и быть не могло. Оставалось только немного подождать, когда справедливость наконец-таки восторжествует.

Размышляя о бытие своем и попутно разглядывая капсулу, кладоискатель совершенно забыл о своей супруге. Его сумасшедший крик и лай собак поднял ее с постели, отчего она зверски разозлилась. Не зная, как «приручить» нерадивого супруга и какими методами на него воздействовать, Людмила приняла решение сменить тактику. «Нужно его обмануть и приласкать», – придумала она и, спрятавшись за занавеской, стала тайком наблюдать за мужем. Лицо ее, несмотря на смену позиции, перекосилось от ненависти, а количество складок, приобретенных во время ночных переворачиваний, удвоилось.

Странное поведение мужа выводило ее из себя, и первая мысль, которая пришла ей в голову: позвонить свекрови и сообщить, что у её сына помешательство и его уже пора вести в дурдом. Она рассуждала так: «Мало того что он по ночам увлёкся детской забавой, так теперь и утро он встречает «в образе». Ни у одной подруги нет такой проблемы. Почему у меня все всегда плохо? Мужики деньги заколачивают, машины, яхты покупают, боготворят своих жен, на руках носят, по поводу и без повода подарки им всякие дарят, а мой, как был тюфяком, таким и останется на всю жизнь! Ни денег, ни внимания и в постели полный ноль! – Она выпучила глаза и стала трясти головой, продолжая себя «утешать». – За всё время только один раз «раскошелился», скряга. А я еще, дура, и кредит сама за «презент» выплачиваю.

Вот так подарочек! Да зачем мне такая шуба, за которую я сама и плачу?»

Людмила разозлилась не на шутку, но тем не менее звонить свекрови не стала. Понятное дело, любая мать всегда будет защищать своего ребёнка, что бы он ни «натворил». А уж для Лидии Ивановны сын всегда оставался самым лучшим человеком на Земле. «Любимая» свекровь всегда принимала сторону сына, не желая слушать про него всякие сплетни. «От греха подальше, не буду ей звонить. Ещё, не дай бог, во всём обвинит меня», – подумала Людочка. Еще несколько минут понаблюдав за мужем, Сирена сделала голосовое заявление.

– Сама справлюсь! Выведу голубчика на чистую воду. Соберу неопровержимые факты и в виде медицинского заключения принесу мамаше. Пусть тогда разбирается, кто прав, а кто виноват. Будет и на моей улице праздник! Где это видано, чтобы дочь заведующей мясного отдела под чокнутого муженька подстраивалась? Не бывать этому! Он мне всю жизнь испортил! – «пыхтела» она, доставая из шкафа халат. – Буду день и ночь следить, спуску не давать! Он ещё узнает, с кем связался, ненормальный! – Людмила была готова на всё, лишь бы только отомстить непутёвому мужу.

Тем временем ни о чём не догадывающийся Николай решил выяснить, как «работает» каменный посланник из космоса. Достав из сарая плетёную корзинку, не заходя в дом, он по-тихому направился в сторону леса.

Район посёлка Строганово славился шикарным сосновым бором, где по осени в изобилии водились грибы. В эту пору местные жители ни свет ни заря уходили в лес, возвращаясь оттуда с полными корзинками лесных деликатесов. За бором, ближе к пересохшему болоту, в редколесье, у охотников имелась «своя» избушка. Кто и когда её построил, история умалчивала. Туда и решил направиться звездочёт, провести «расследование».

Немного угомонившись и приведя себя в порядок, сварливая жена обнаружила, что муж бесследно исчез. Она впопыхах накинула теплый плащ и выбежала из дома. На крыльце лежала записка, которую Коля «накарябал» плохо заточенным карандашом наспех. В ней «красовалось» несколько слов: «Скоро буду, пошел по грибы». Люда вскрикнула, разведя руками:

– Какие грибы? А на работу?

Забыв о том, что впереди два выходных, она решила не откладывать слежку в долгий ящик и приступить к преследованию. На удачу Николая, Людмила не обладала выносливостью и, не дойдя до леса, отказалась от своей бессмысленной затеи. Она плохо ориентировалась на местности и могла запросто заблудиться. Из-за этого ей пришлось повернуть к дому. Вернувшись в посёлок, Люда принялась плести паутину интриг.

Она надумала привлечь к этому делу близких подруг, которые мастерски должны были справиться с любым её заданием.