Глава 5

Интерлюдия 1. Кармина Белл (продолжение)

Шаг. Еще шаг.

Эта лестница бесконечна.

– Мадемуазель. Не тяните время, – раздраженно обернулся старший лакей. – Это бесполезно.

Бредущий сзади слуга подтолкнул ее в спину.

– Двигай булками живей, шлюха.

– Повежливее, коллега, – сказал ему старший. – Она все-таки Наследница.

– Да какая она Наследница, – плюнул тот. – Озабоченная давалка. Надо же. С Горнами спутаться.

Кармина обернулась.

– Хочешь, чтобы я тебя запомнила? Память перейдет к хозяйке. Ей не понравится, как ты меня называл.

Слуга побелел.

– Хозяйке точно не понравится, если мы опоздаем, – старший лакей стал подниматься дальше.

Зал ритуалов находился на самой верхушке башни.

Кармина остановилась у тяжелых бронзовых дверей.

Лакеи поднялись следом и столпились позади.

– Дальше ты идешь одна, – сказал старший.

– А если не иду?

– Тогда тебя заведут силой. А ритуал будет намного болезненнее.

Двери раскрылись. Внутри один за другим вспыхнули огнем подвешенные на цепях жаровни.

Это было круглое помещение с голыми каменными стенами

Посреди лежала тяжелая гранитная плита, испещренная непонятными знаками.

Старуха стояла за плитой, опираясь на клюку.

Больше никого в зале не было.

Двери тяжело захлопнулись за спиной.

– Сперва я должна тебе кое-что объяснить, – сказала старуха.

До Кармины не сразу дошло, что это первая фраза, сказанная ей прабабкой за долгие годы.

– Ты, наверное, гадаешь, зачем я тебя, такой нежный цветочек, подкладывала под всяких ублюдков?

Кармина кивнула, хотя уже давно перестала об этом думать.

– Все дело в особенностях нашего с тобой соития. Каким бы качественным не был перенос, часть тебя все равно останется со мной. И сильно может испортить мне жизнь. Еще три года назад ты верила в добро, справедливость, принцев на белых конях и в прочих розовых пони. Это нормально для детей. Но людям с такой верой не место в нашей иерархии. Такие здесь не выживают. Я должна была показать тебе грязь. Сперва была мысль отдать тебя в самый дешевый бордель какого-нибудь Гонконга. Там бы ты быстро поняла, что жизнь дерьмо, и чтобы выжить и победить надо быть дерьмовее самого дерьма. Но я тебя пожалела. Теперь вижу, что зря.

Кармина напряглась.

– Ты нашла себе любовничка, – продолжила старуха. – И не кого-нибудь, а Горна. Врага нашего клана. Что он тебе пообещал? Что вытащит? Спасет? Стало быть, ты до сих пор веришь в сказки, принцев и белых коней?

Кармина молчала.

– И что же теперь с тобой делать? Ты даже сейчас пришла от него. Даже не подмылась. От тебя за версту несет Горном. Когда твое тело станет моим, они на всех углах раструбят, что трахали Леди Белл. Ты понимаешь, что это значит для репутации клана?

– С удовольствием бы подмылась, если б лакеи позволили, – буркнула Кармина.

Старуха вздохнула и обошла плиту, подойдя ближе.

– Опять дерзишь… Все из-за твоего дурака-отца, который вдруг решил воспитывать тебя как простую девку. – Она набалдашником клюки приподняла Кармине подбородок. – У тебя остался единственный шанс оставить в этом теле хотя бы малую часть своего сознания. Иначе я вычищу все. Даже память.

Старуха щелкнула пальцами.

Двери раскрылись.

Двое охранников втащили связанного Сэмюэля Горна. Лицо его было разбитым.

– По старому поверью, перенос проходит легче, если символы на этой плите покрыты кровью, – сказала старуха и протянула Кармине узкий кинжал с витиеватой гардой. – Перережь ему глотку, и проблема исчезнет сама собой.

Кармина отшатнулась.

– Эй, – дернулся Горн. – Мне обещали, что будет только нота протеста.

– Правильно обещали, – кивнула старуха. – Нотой протеста будет твоя отрезанная голова.

– Это объявление войны!

– Не льсти себе, мальчик. Ты даже не из побочной ветви. Седьмая вода на киселе. Из-за тебя войны не будет. – Старуха снова повернулась к Кармине: – Ну? Возьми клинок!

– Нет.

– Тупая шлюха. Даже хуже шлюхи. Шлюха зарабатывает. А ты бесплатно разбазариваешь.

Она схватила Кармину за волосы, потянула вниз, заставляя встать на колени, и нагнула ее голову к плите.

Из едва заметного отверстия в камне выскользнул металлический обруч и защелкнулся вокруг шеи. Кармина взвизгнула и попыталась освободиться.

– Не ерепенься. Иначе придется и конечности зафиксировать, – старуха пнула ее по ноге. – Ляжки раздвинь. Шире. Если не хочешь орать от боли.

Она задрала Кармине платье, оголив ягодицы.

– Надеюсь, это твоя любимая поза. Расслабь мышцы. – Старуха сунула руку ей между ног, нащупывая вход в вагину. – О, да ты уже течешь, сука. Прекрасно, а то я думала смазка понадобится. Надеюсь, это твои, а не то, что этот хмырь в тебе оставил. Впрочем, неважно.

Старуха толчками проталкивала руку внутрь, сперва два пальца, потом три, пять, всю ладонь. Кармина глухо вскрикивала при каждом толчке.

– Теперь-то ты понимаешь, зачем понадобилось весь последний год разрабатывать твою щель? И зачем понадобился елдак толщиной с мою руку? Если бы не это, визжала бы ты сейчас как свинья, а я бы дальше ладони не продвинулась. А ты, наверное, решила, что бабка со своей нимфоманией совсем сбрендила? Увы, милочка, таков наш способ переноса. Мы не изгои, чтобы по воздуху переносится. Мы это можем делать только изнутри. И чем глубже, – еще толчок, и сухая в коричневых пятнах рука исчезла почти по локоть, – тем лучше.

Кармина тихонько выла, роняя слюни.

– Да вы, Беллы, конченные извращенцы, – пробормотал Горн.

– Кто бы говорил, – обернулась старуха. – Рассказать способ, которым переносятся твои боссы?

– Наверное, не надо.

– Мудрое решение.

Старуха вдруг обмякла, опустив голову.

Рука затряслась. Вокруг сгорбленного тела возникло мерцающее марево, оно клубилось, принимая различные формы, пока, наконец, не стало походить на призрачную фигуру уродливого демона.

Демон повернул рогатую голову, сверкнул огненными глазами и рыкнул.

Откуда-то снизу послышался волчий вой. Сперва еле слышный, он все усиливался, пока не стало казаться, что волки воют где-то совсем рядом.

Демон тут же расплылся в воздухе.

Взбешенная прабабка с хлюпаньем выдернула руку из Кармины.

– Какого хрена?!

Дверь с грохотом распахнулась.

– Госпожа! – склонился старший лакей. – Нападение! Убит один из гостей!

– Кто выпустил Хранителей? – прорычала старуха.

– Не… не знаю. Убит эмир Фатих.

– Ему предоставили временного носителя?

– Госпожа… убит и носитель, и демон.

Старуха побелела.

– Да у вас, бабушка, реальные проблемы, – ухмыльнулся Горн. – Эмир Фатих это представитель конклава?

– Заткнись, – бросила старуха и глянула на двоих охранников. – Ты со мной. А ты остаешься. Глаз с них не спускай.

И стремительно выскочила вон вслед за старшим лакеем, стуча клюкой по каменному полу.

Двери захлопнулись.

Оставшийся охранник украдкой посмотрел на Кармину, которая все также стояла у плиты в коленно-локтевой позе, расставив ноги и выпятив голые ягодицы. Отвернулся.

– Что? Хочется? – прошептал Горн, усмехаясь. – Роскошная задница, правда? А представляешь, какая она наощупь? Упругая, шелковистая. Хочешь попробовать?

– Замолчи, – буркнул охранник, опять скосив глаза на Кармину.

– Да ладно. Никто же не узнает. Мы-то не расскажем. Можешь отодрать хоть в зад, хоть в перед. Бабка своей лапой ее только раззадорила. Видишь, течет?

Охранник, пуская слюни, повернулся к Кармине.

Та приглашающе качнула бедрами.

– Смотри, как хочет. Не теряй времени.

Охранник шагнул к ней, но на полпути остановился.

– Э, парень. А тебе-то это зачем? – подозрительно обернулся он.

– Да незачем, – пожал плечами Горн. – Смотреть люблю.

– Врешь. Никто не любит смотреть, как его женщину сношают.

– Много ты знаешь об извращенцах.

– Чего? – охранник нахмурился. – А ну отполз к двери живо.

– Ага. Сейчас.

Горн завозился на полу. Потом вдруг резко оттолкнулся связанными руками и ударил охранника ногой в грудь.

Тот повалился назад, ударился головой о плиту, рухнул на пол и затих.

– Умный попался, – пробормотал Горн, подползая к плите.

– Ты и в самом деле хотел посмотреть? – спросила Кармина.

– Еще чего! Я только хотел, чтобы он повернулся спиной.

Он нашарил в кармане охранника нож и перерезал веревки на руках.

– А ты что, готова была ему дать?

– Ну… помнишь тот случай, когда ты не мог вытащить из меня член?

– Такое не забывается.

– Ну вот. Это сейчас могло помочь.

– Определенно. Но хорошо, что не помогло.

Он поддел ножом железный обруч, стягивающий Кармине шею. Замок треснул.

– Но это все равно ничего не значит, – сказала она, выпрямляясь и откидывая длинные волосы. – За дверью толпа лакеев.

– Дверь нам не понадобиться.

Он схватил ее за руку и потащил вглубь зала.

Откинул у дальней стены едва заметный люк, открыв уходящую вниз широкую шахту.

– Что это?

– Утилизатор. Точнее, мусоропровод. Сюда бы скинули труп старухи если б демон перебрался в тебя. Помнишь, я говорил тебе, что у меня есть план? Вот он.

Горн показал на привязанный к поручню и исчезающий в темноте шахты канат.

– Всего-то тысяча баксов одному лакею, и путь к отступлению готов.

– С ума сошел?! Я не спущусь!

– Придется, детка. Если хочешь жить. Не бойся. Без страховки не полезешь.

Он достал из ниши рядом с канатом конструкцию из ремней и замков, быстро затянул ее вокруг талии Кармины.

– Если будешь падать, она тебя зафиксирует. На, выпей для храбрости. – Он передал ей фляжку.

Она глотнула сладковатого пойла и скривилась.

– Что это?!

– Бальзам. Прибавляет силы.

Спуск оказался долгим и нудным.

Первым полз Горн, часто бросая взгляды наверх, то ли, чтобы проверить все ли у Кармины в норме, то ли просто полюбоваться открывающимся под платьем видом.

Обожжённые или просто грязные кирпичи тянулись бесконечной чередой. Казалось, прошла уже вечность, а шахта все не кончалась.

– Долго еще? – посмотрела вниз Кармина.

– Недолго.

– Кажется, у меня немеют руки.

– Потерпи немного.

Горн уже видел внизу отблески света.

Кармина пыхтела, суча голыми ногами.

Когда до земли оставалось метра три, Горн спрыгнул. Огляделся, увидел, что все готово, и посмотрел наверх.

– Давай быстрее!

– Не могу… У меня руки отнялись… И ноги.

Она висела метрах в десяти от земли. В глазах все расплывалось.

– Не бойся, детка. Просто расслабься и отпусти канат.

Ее ладони разжались, и она быстро скатилась вниз. Упала на землю, раскинув руки и ноги. С трудом перевернулась, пытаясь встать, но снова растянулась на земле.

– Сэм, что со мной? – прошептала она еле слышно. Язык был словно из ваты. – Я не могу двинуться.

– Так надо, детка. Так надо.

Его голос расплывался, исчезая. Горн стоял над ней и чего-то ждал.

– Ты не переборщил с пойлом? – спросил кто-то, и Кармина увидела, что к Горну присоединились еще три темные фигуры. Попыталась их рассмотреть, но все было как в тумане.

– Вряд ли, – ответил Горн. – Она один глоток сделала. Завтра будет в товарном виде.

– Так это и есть Наследница клана Белл? – спросил один из троих.

– Она самая, – ухмыльнулся Горн.

– Неплохое тело.

– Высший сорт. Сам опробовал. Сладкая девочка.

– Вряд ли она девочка с такой-то жопой.

– Ну, не девственница, конечно. Но дырочки тугие и пользоваться она ими умеет.

– Ладно. Сами попробуем. Деньги в обычном месте найдешь.

– Напоминаю про договор, – сказал Горн. – По соглашению с нашим кланом вы должны увезти ее как можно дальше. Продайте ее арабам. Или русским. Лучше арабам. Они любят такие формы. И своих баб хорошо прячут. Это самое важное – ее не должны найти.

– Помним. Не идиоты. – Работорговец повернул голову и крикнул: – Эй, парни! Грузите товар в фургон. Только свяжите, чтобы не рыпалась.

К Кармине подскочили еще две тени, взяли за руки и за ноги.

– Постойте!

Сэмюэль Горн наклонился к ее уху.

– Прости, детка. Ты прекрасна. Но за тебя мой клан столько денег отвалил, что по-другому никак нельзя. Другой вариант – перерезать тебе глотку. Но я добрый.

Он шагнул назад и исчез.

Над ней нависла чья-то ухмыляющаяся бородатая морда.

– Ну, что Наследница? Посмотрим, что ты умеешь? А потом и на торги выставим.