Глава 9

Георгий не знал, почему люди любят весну и так много об этом говорят. Но он догадывался, что каждый взрослый учился в школе и ждал каникул. На все лето!

Собрание назначили на середину апреля. Вначале выступал директор школы. Он долго говорил об образовании, о победе партии, о чём-то ещё. В основном непонятно. В заключение он сказал, что в их школе есть такие ученики, которыми гордится вся страна! Директор предложил поприветствовать отличников аплодисментами.

Стоящий за кулисами Георгий захлопал в ладоши. Ребята из классов постарше засмеялись.

– Иди туда! – сказал ему десятиклассник.

– Куда?

– На сцену!

– Я не знаю, что говорить! – Георгий перепугался. Он не мог вспомнить ни одного стиха, что говорить?

К счастью, на помощь поспела учительница, Елена Григорьевна. Она навела порядок. Все взялись за руки попарно и вышли на сцену. В школьных костюмах и в белых фартуках, с широкой кумачовой лентой через плечо. На ней золотыми буквами написано «Отличник учёбы».

В зале на первой ряду сидели взрослые тётеньки и серьёзные дяденьки. Они хлопали в ладоши и улыбались. Это были чужие люди, никого из них Георгий в школе не видел. Одна тётенька в строгом пиджаке и чёрном галстуке на белой блузке поднялась на сцену и стала называть фамилии, начиная с первого класса.

Лазарев был третьим. Георгий подошёл к тётеньке. Вблизи она оказалась доброй и ласковой. Она почему-то поцеловала Георгия в щёку и вручила ему подарок. Георгий смутился. Взяв в обе руки блестящую обёртку с чем-то тяжёленьким внутри, он не смог вытереть щёку. Так вот повезло: никого она не целовала, а ему досталось стоять, как дураку с помадой на лице!

Но никто не смеялся над ним. Все были радостные и возбуждённые. Когда раздали подарки, ребят пригласили в столовую на чай с огромный тортом. Первоклашек усадили за отдельный стол. Им пообещали ещё чаю с шоколадными конфетами.

Торт быстро кончился, каждому отличнику досталось по маленькому кусочку. Георгий подождал-подождал, да и достал из кармана яичко, которое дала бабушка. Он, не спеша, деловито, очистил скорлупу, разрезал яичко пополам и поделился с другом Славкой.

– Георгий, это ты принёс? – раздался из-за спины испуганный голос Елены Григорьевны.

– Вот, молодец! – сказала повариха, румяная бабушка Клава. Елена Григорьевна шикнула на неё и быстренько собрала крашеные скорлупки в кучку, сжала их в сухоньком кулаке и сунула Георгию в карман пиджака.

– Это очень хорошо, Георгий, что дома у тебя красят яички, но пусть это будет дома. Сейчас спрячь скорлупки и выбрось их подальше от школы. А лучше, отнеси к себе домой!

Баба Клава испугалась и отвернулась. Елена Григорьевна огляделась. Похоже, никто не заметил.

– Георгий, пожалуйста, больше не пугай нас! – попросила учительница ничего не понимающего первоклассника. – Видел, как тебя любит Оюшминальда Яковлевна?

– Елена Григорьевна, это которая подарки раздавала, да?

– Да, это она. Она главная на этом празднике.

– Она же со мной христосовалась! – сказал Георгий, выговаривая последнее слово сквозь прижатую к губам ладонь Елены Григорьевны.

– Т-с! Больше не говори так! Так можно говорить только дома. Я сегодня приду к вам с бабушкой!

Принесли конфеты. Георгий смотрел на учительницу и боялся за неё. Вдруг, Елене Григорьевне попадет за него от этой любовной тётеньки Матильды в мужском костюме? Он больше не произнёс ни слова.

А дома всё рассказал бабушке.

Она не испугалась и не удивилась, но обозвала себя старой дурой.

Что это за торжественный день, если от него одни неприятности? Какое тут поздравление, если все ругаются?

– Бабушка! Почему ты ругаешься?

– Я не ругаюсь, Георг! – так бабушка называла его. – Я говорю себе, как я могла забыть?

– А что ты забыла, бабушка?

– Забыла, забыла, – бабушка прикусила кончик платка и ничего больше не сказала.

– Только ты не плачь, бабушка! Эта Матильда любит меня, она никого больше не целовала!

Бабушка рассмеялась.

– И смех, и грех с тобой!

Заметив, что бабушка больше не собирается плакать, Георгий повеселел.

– Георг, ты только никогда больше не называй эту тётеньку Матильдой! Её зовут Оюшминальда! Не можешь запомнить, так не перевирай!

– А почему Елена Григорьевна испугалась скорлупок? Ведь они не отравлены!

– Они не красят яички на Пасху!

– Надо их научить!

– Не надо их учить! – голос бабушки стал строгим. – Ты бы хотел разгуливать голым по улицам?

– Как? Ты что, бабушка! Ха-ха-ха! – Георгий схватился за живот.

– Не хотел бы! Поэтому нельзя секреты рассказывать людям.

– Никаким?

– Никаким! Все будут смеяться над тобой, как над голым! Они же ничего не рассказывают?

– Да! – согласился Георгий. Хотя он и не спрашивал, зачем ему чужие секреты? Об этом он сказал бабушке.

– Вот видишь? Им тоже не нужны такие секреты. Не нужно ничего показывать и рассказывать! И вообще, пора стать взрослым мальчиком!

– Это как? Ха-ха-ха! – опять расхохотался Георгий. Он представил себя с густой седой бородой!

Бабушка хотела что-то сказать, но звонок в дверь заставил её пройти в коридор.

Пришла Елена Григорьевна. Она не обманула. Они, в самом деле пили чай и ели крашеные яички с пасхальным куличом.

Учительница была немногим младше бабушки. Они что-то долго говорили между собой, отправив Георгия в его комнату. Он понял. У них тоже есть свои секреты. Интересно, какие?

Он прокрался на цыпочках к двери в кухню, прислушался. Непонятные слова, вроде «клерикальная концепция» и «религиозный ракурс» сбили его с толка. Георгий удивился, как это бабушка может так говорить? Ведь она русская! Георгий не стал слушать, поняв, что это взрослые слова. Секреты, тем более непонятные, никому не нужны!

Когда Елена Григорьевна ушла, бабушка сказала:

– Георг! Никогда в школе не говори: «Постное масло», – а говори: «Растительное!» И вообще, прежде чем что-то сказать там, спроси у меня, надо ли так говорить?

К её удивлению, Георгий всё понял. Есть взрослые слова, есть детские, есть слова пацанов и есть – хулиганов. Все эти слова надо говорить только тогда, когда остальные их говорят. И никогда больше.

Бабушка очень обрадовалась.

– Ты умён, как папа! – сказала она Георгию.

А потом они достали истрёпанную карту мира и долго смотрели на разные материки. Где сейчас работают родители Георгия?

Много на свете стран, а СССР – самая лучшая! Так говорят, мама с папой, – когда возвращаются на Родину. Они обязательно приедут на всё лето. Вот ещё почему Георгий полюбил весну!

Глава 10

На удивление всем, руки Тихони зажили через три недели. Как ни в чём ни бывало он пришёл на работу.

– И чё, Тихоня, посуду-то мыл на Восьмое марта? – спросил его Лапа.

– А как же! – Тихоня улыбнулся. – В ванну воды наплескал, да ногой побулькал!

– Ха-ха-ха! – дружно рассмеялись работяги.

– Чего веселимся? Поддали? – спросил вошедший мастер.

– А ты нам налил? – спросил в ответ дед Никола, вызвав ещё больший взрыв хохота.

– Всё веселитесь? – без злобы спросил Мастер. Он сам был рад возвращению пострадавшего.

А пострадавший занял своё место у выхода, усевшись на разбитый стул. За время его отсутствия произошло много событий. Тихоня об этом не знал. Другой бы спрашивал, приставал, но только не Тихоня! Бывают же такие люди, подумал Егор. Своими руками отвёл смерть от Хорька, а сидит, хоть бы хны!

Он спас лицо бригадиру, но не спас его репутацию. Конечно же, Хорёк в тот день опоздал на примирение к тёще: пришлось доделывать работу и писать объяснительную о несчастном случае. Но это было меньшим злом, в сравнении с заседанием партбюро. Через неделю оно состоялось и приняло решения. Мало того, что Хорька выгнали из партии, ещё и сняли с должности. Теперь он кое-как перебивался вахтёром у входа на ТЭЦ, радуясь, что не загремел на лесоповал в «солнечном Магадане». Мастер схлопотал строгий выговор с занесением. Лапу лишили премиальных, вместе с ним и Нерослова Егора, чтобы неповадно было. Деда Николу почему-то пожалели.

– Пенсионер тут ни при чём! – сказал парторг, отгородив старика от наказания.

Что ж, пришлось деду Николе всем ставить за то, что счастливо отделался! Мастер об этом пронюхал каким-то образом, на то он и Мастер. Пронюхать-то пронюхал, а сам ставить не разбежался! Дед Никола ухмыльнулся.

– Сегодня без авралов! – объявил Мастер.

– Оно и лучше, – пробурчал Лапа.

– Что лучше?

– Без авралов-то.

– И чтобы ни одного пьяным я не видел!

– Не увидишь, не беспокойся! – заверил дед Никола, заваривая чай.

Так оно и случилось. Но пьянка всё же состоялась. В кафе по дороге в город. Как водится, первое угощение за должником, потом ото всех понемногу.

Слово за слово, разговор зашёл о причине застолья. Тихоня разговорился. Оказывается, Егор оказал лучшую медицинскую помощь. Если бы не он, остаться Тихоне без рук. Даже врач так сказал.

– Тебе бы, Егор, в медицину! – предложил Тихоня.

– Да куда там! – махнул рукой Егор. – Лучше скажи, какой ногой посуду мыл?

Разговор ушёл в другую сторону. По мере выпитого, он становился всё бессвязнее. Все позабыли о предложении Тихони. Но не забыл дед Никола. Возвращаясь домой, он спросил у Егора:

– А что тебе этот шаман сказал?

– Какой шаман?

– К которому ты в Москве ходил! – дед Никола заглянул в глаза Егору.

– Да какая разница! – отмахнулся Егор.

– Большая! Зайдём ко мне?

– Выпить?

– Кофе!

– Тогда, лучше ко мне!

Решив, что это без разницы – оба жили в одном подъезде – зашли к Егору. Он один в квартире, жена с детьми уехала в гости к тёще. А у деда вечный базар-вокзал: то дочери, то внучки, то сватовья с зятьями.

Они заварили крутой кофе и присели за стол.

– Так что сказал шаман?

– Опять ты за своё? – возмутился Егор. Неужели непонятно, не хочет человек отвечать?! Но дед не сдавался.

– Как он, вообще, принимает?

– Хочешь сходить?

– А хыть бы и хочу!

– Так и принимает. Заходишь, отвечаешь на вопросы анкеты, отдаёшь деньги, получаешь квитанцию.

– Эту муть мне не надо! Скажи, как он работает? С бубном вокруг тебя бегает?

– Ха-ха! С каким бубном? У него в квартире стоит маленький шатёр из толстой кошмы. Заходишь с порога сразу в него и видишь перед собой шар. Прозрачный, склеенный из пятиугольников. А внутри шара…

– Голова дракона! – подсказал дед Никола.

– Будешь смеяться, ничего не расскажу!

– Ладно! Что там внутри?

– Там жидкость, типа чернил. Клякса расплывается-расплывается, а потом образуется рисунок.

– Что за рисунок?

– Шаман сказал, что это фонендоскоп!

– Недаром Тихоня тебя хвалил! – сказал дед Никола. – Медицина, вот что тебе нужно!

– Муть это всё! – тряхнул головой Егор.

– Если это тебе дано, так иди туда!

– Легко сказать! Попробуй в тридцать лет с двумя детьми прожить студентом! А поступать как, откуда денег взять?

– Ты же не испугался обожжённых рук Тихони! – сказал дед Никола. – Я так, смотреть на них не мог! И крови не боишься?

– Не боюсь.

– Тогда нечего думать! Некоторые бесплатно поступают, я знаю.

– Только не троечники, как я!

– Ерунда! Башка у тебя варит, выкрутишься. Устроишься сантехником, учиться и работать будешь! Не всю жизнь кувалдой махать.

Егора как током ударило. Он вспомнил, как со стыдом наблюдал за работой деда.

– Если хочешь знать, кувалдой махать вовсе не надо было! – вспылил Егор. – Если бы Лапа не выпустил кислород перед обедом, а открыл клапаны турбины – весь пар за время обеда улетучился!

– Ать, верно! Ты знал? – дед Никола привстал со стула.

– Умная мысля всегда приходит опосля!

– А почему никому она не пришла до сих пор? – спросил себя дед Никола, глядя под ноги.

Егор промолчал. Дед размышлял вслух.

– Сколько опыту, а зря! – сокрушался он. – Хорёк послал Лапу, не сказав, какой из кранов надо открыть! Сам этого не знал. Когда-то было что-то похожее, он и запомнил. Вот тебе и опыт! Без башки никакой опыт не сработает, – сказал дед Никола и заключил: – Иди в медицину! Там опытные, а ты башковитый!

– Шесть лет с малыми детьми за одной партой! – возмущался Егор.

– Ерунда! Всё пройдёт быстро и незаметно. Ещё мне бюллетень с похмелюги выпишешь, по блату!

Егор посмотрел на деда. Он что, серьёзно? Собрался работать ещё шесть лет?

– Не смотри ты так! Я ещё крепкий мужик! Пропашу десяток лет, не жмурясь!

– И не пойдёшь к шаману?

– А что мне в том мячике? На гроб смотреть? Меня в него задаром уложат!

– Надо готовиться, книжки всякие читать.

– Какие книжки? Ты это брось! Если тебе судьба в медицине, иди и ничего не бойся!

– Чтобы дурачком выглядеть?

– Ну, ладно, почитай что-нибудь для форсу, – разрешил дед Никола. – Но от судьбы не уйдёшь!

– Да не судьба это! Это только один из её вариантов «по звёздам»!

– Я-те в лес, ты по дрова! Иди, да и всё! А лучше, посмотри у себя в холодильнике, что-то кофе подостыл, поколачивает меня!

Егор намёк понял, достал початую бутылку водки.

– Вот, холодненькая для сугреву!

Они согрелись. Немного поболтали о том, о сём, дед Никола собрался уходить.

– Когда экзамены? – спросил он у порога.

– Летом, наверное, – пожал плечами Егор.

– Вот и съезди в отпуску, поступи! А потом уже уволишься. Тогда полные отпускные получишь, а то дадут компенсацию – курам на смех!

Дед Никола ушёл. Егор присел на диван. Может, стоит рискнуть?

Если в медицине его предназначение, то удача где-то рядом. Дед-то прав, во время отпуска можно рискнуть!

Приняв решение, он тотчас уснул.

Поутру в тяжёлой голове крутилось: «Не надо идти наперекор судьбе, не надо»! Через неделю Егор был уверен, что поступит в медицинскую академию. Он купил учебник общей биологии для поступающих в ВУЗы.

– Что за книжка в туалете валяется? – спросила жена.

– Так, ерунда! – сказал Егор. Сообщать о глупых планах не хотелось. – Можешь выбросить!

– В чём дело, Егор? – жена нахмурила брови.

– Маня! Не делай серьёзного лица! Это просто книжка!

– Это не просто книжка! Это учебник! – Марья села в кресло и расплакалась.

Егор стоял напротив жены и не знал, что делать. Утешать, просить прощения – за что? Он вышел из комнаты.

– Пошёл вещи собирать? Я сама уйду! И детей заберу!

– Какие вещи, что ты говоришь? Куда ты уйдёшь, к кому? – Егор вернулся в комнату.

– К маме уеду!

– Вот оно как! К маме? Вот почему ты как приехала от мамы, так ходишь молчаливая! Решили, значит, всё без меня!

– Не кричи, ты не на сцене! Небось, только и ждал предлога!

– Это я-то ждал? – Егор опешил. Тёща там напела, чего зря, а оказывается, всё это он придумал!

– Да! Да! Да! – сквозь всхлипывания выкрикивала жена.

– Какая чепуха! Что ты хочешь? – разозлился Егор. В этот миг жена казалась ему совершенно чужой. С первого дня их брака она «разрывалась» между мамой и супругом. Выбрала маму наконец, что ещё?

– Хочешь развода? – спросил Егор.

– Это я-то хочу?! – взорвалась Мария. – Это ты, Егорушка, задумал разойтись! О детях ты подумал?

– Бросишься на меня с кулаками? – спросил Егор.

– Нет! Я ни минуты не останусь в этом доме! – она схватила трубку телефона, позвонила подруге старшей дочери.

– Вера! Люся у тебя? Аннушка тоже? Скажи им, пусть немедленно идут домой!

– Что ты задумала? Скажи мне. Давай спокойно разберёмся. Может, в учебнике всё дело? Так выбросим его!

– Нет! Дело не в учебнике! Ты прекрасно знаешь!

– Хорошо, я знаю. Но и ты знаешь, не скажешь ли?

– Ты долго будешь представляться дурачком?

– Всю жизнь!

– Вот и живи без нас!

Похоже, разговора не получится. Егор надел куртку и вышел из квартиры. Постояв на площадке у дверей, он послушал. Марья имела обыкновение размышлять вслух.

– Учебник завёл он! Вот как оно! Правду мама говорила: «Не пара он тебе»! Съездили в Москву, знаем, чем вы там занимались! Навострился к своей мамзели, так и вали! Я не намерена выглядеть глупой оленихой! – приговаривала Мария, собирая вещи.

Что она городит? Какая мамзель? Тёща напела! Надо зайти и всё разъяснить! Егор сунул ключ в замочную скважину и в этот момент вздрогнул.

– Папа! Ты уходишь от нас? – раздался звонкий голос младшей дочери.

Вот как! Дети уже настроены против него! Егор выдернул ключ и обернулся.

– Кто тебе сказал, Нюра?

– Баба Настя сказала, что у тебя есть в Москве другая мама!

– Она гадала на картях, и всё видела! – добавила старшая дочь.

– Люся! Ты видела?

– Бабушка показала. Это чёрная дама с веером! Она красивая и хитрая! А тебе с ней хорошо, а с мамой плохо.

Девочки держались за руки и во все глаза смотрели на папу. Уходит?

– А мама что сказала?

– Мама сказала, что мы проживём и без этой чёрной дамы! А ты всё равно уйдёшь. И если ты не уйдёшь от нас, тебе будет очень плохо! Уходи, папа! – девочки бросились к Егору, обняли его за ноги, разрыдались.

– Никуда я от вас не уйду, никогда!

– Уйди, папа! Ведь это не насовсем! А то тебе будет плохо!

– Не надо гнать папу! – сказала Мария через приоткрытую дверь. – Мы поедем жить к бабушке!

– К бабушке? – дети утёрли слёзы. – К бабушке!

– Пап, а ты к нам приедешь?