Кеик

Немало роскошных дворцов и прекрасных храмов было на земле Эллады, но всех краше было жилище царя Кеика. На высоком морском берегу построили его искусные зодчие. До того белоснежными были стены дворца, что в солнечных лучах он так сиял, что больно было смотреть на него. На могучих колоннах покоилась крутая крыша, и были те колонны высоки, словно столетние сосны. Мраморные статуи украшали залы, словно солнце сиял в тронном зале золотой трон, а стены были от пола до самого потолка покрыты росписью и резьбой. Всегда был полон дворец гостей, для которых щедрый хозяин ежедневно задавал пиры.

Но великолепнее всего этого убранства был сам владелец дворца – сын утренней звезды царь Кеик. От древнего звездного титана Крия, который не побоялся воевать против Зевса, вел свой род царь. Подобно предку был он горд и наделен необычайной силой, а красотой равен звездному небу.

Взял себе в жены Кеик дочь фессалийского царя Алкиону и устроил в честь этого события праздник. Сотни слуг суетились, чтобы были довольны молодые и их гости. Много дней шло веселье и лилось рекой вино, дрожал воздух от здравиц в честь супругов. Славили гости красоту невесты и силу жениха, соревновались, кто большую хвалу воздаст супругам. Сказал один из них, что подобен царь самому Зевсу. Услышал это Кеик, и улыбнулся. Понравилась ему эта лесть, и воскликнул он:

– Да, я сам Зевс, а супруга моя – сама Гера, небесная царица!.

Но только он произнес это, как обрушился на дворец громовой удар. В сиянии молний вошел в праздничный зал грозный владыка Олимпа. Застыли в испуге гости и слуги, поняв, что разгневала Зевса их похвальба. Лишь один Кеик встал с трона и шагнул навстречу громовержцу. Встретились взгляды бога и смертного, и впервые в жизни отвел взгляд гордый царь.

Мог Зевс одним ударом испепелить потомка титанов, но решил не проливать крови на свадьбе. По иному наказал он людей – превратил Кеика в чайку, а Алкиону – в зимородка.

Аталанта

Никак не мог решить беотиец Схеней, повезло ли ему с дочерью или наоборот. С одной стороны, прекрасна, словно Афродита, ловка и сильна, как Артемида. Да только своевольна и воинственна, словно амазонка.

Поставила она условие: пойдет замуж лишь за того, кто ее победит в беге. Причем безоружный жених должен был начать бег первым, а она с копьем пускалась ему вдогонку. Сможет уйти от погони претендент на ее руку – сыграет свадьбу, не сможет – жизнью заплатит за сватовство.

Не зря же ее назвали Аталантой³¹.

Сначала было немало храбрецов, уверенных в своих силах. Приезжали они веселые, на украшенных колесницах, уверенные, что домой поедут с красавицей-женой. Однако одного за другим догоняла и убивала их Аталанта. Погрузились в траур дома соседей, потерявших сыновей в состязании. Пошла дурная слава о дочери Схенея, и иссяк поток желающих посвататься.

Аталанта Барберини. Античная статуя. Фото из Википедии

Вот и гадает отец, как такую своевольницу замуж отдать? А ведь идут годы, еще немного – и останется она никому не нужной старой девой, себе на горе и отцу на позор. Вдруг прервал его размышления стук копыт.

– Неужто новый жених приехал? – встрепенулся хозяин, когда въехала во двор колесница с юношей, который, легко спрыгнув на землю, учтиво приветствовал Схенея. Представился путник, оказавшийся Гиппоменом, которого также называли Меланионом. Следуя закону гостеприимства, усадил старик гостя за стол. Принесли слуги мясо, хлеб и вино, пообедали мужчины, а после пришло время и о деле поговорить.

– Отдашь ли дочь замуж? – поинтересовался гость.

– А взять сможешь? – грустно улыбнувшись, ответил отец. – Знаешь ли про условие, которое дочь выставила?

– Знаю!

– И не боишься? Подумай хорошо, стоит ли рисковать головой? – попытался отговорить гостя Схеней.

– Двум смертям не бывать, а ради такой красавицы и рискнуть можно – пошутил в ответ Гиппомен.

– Ну, как знаешь! Оставайся ночевать, а завтра побегаете. Хотя если вдруг передумаешь, никто тебя не осудит.

Прошла ночь, и вышел юноша на дорогу, где его уже ждала Аталанта, поигрывающая копьем. Показала она гостю дорогу, по которой бежать придется, объяснила, где финишная черта.

Был силен Гиппомен, умел бегать, но сейчас рассчитывал он не на быстроту своих ног, а на хитрость. Прежде чем ехать к Схенею, обратился он за помощью к Афродите, прося о помощи. Откликнулась богиня и подарила ему три золотых яблока. Знала бессмертная, что падки женщины на золото и украшения, и потому повелела жениху бросать по яблоку на землю, едва настигнет его Аталанта.

Вот и начались соревнования. Первым помчался жених, потом, отсчитав положенное время, рванула за ним и девушка. Если бы разрешали женщинам в Олимпийских играх участвовать, то несомненно, была бы Аталанта увенчана лавровым венком победителя. Но нельзя ей появляться на священной земле Олимпии, потому бежит она у своего дома наперегонки с женихом.

Хоть и оторвался в начале парень от нее, но быстро сокращается расстояние между бегущими. Вот уже оцарапал наконечник копья спину Гиппомена, но подбросил он над собой драгоценное яблоко. Полетело оно, сверкая, под ноги Аталанте, покатилось по земле, отбрасывая солнечные зайчики. Остановилась девушка, подняла яблоко. Со всех сторон оглядела, любуясь нездешней красотой, а жених в это время успел далеко отбежать. Улыбнулась Аталанта, и снова пустилась в погоню. Опять настигла она парня, но снова он бросил на дорогу яблоко. Как могла девушка не поднять сокровище? Опять остановилась, но лишь на мгновение. Вот она снова бежит, а в левой ладони два золотых фрукта зажаты, при каждом шаге сталкиваясь и мелодично позвякивая.

Вышел на финишную прямую жених, но и Аталанта почти настигла его. Тогда уронил Гиппомен последнее яблоко, и невольно замедлила шаг преследовательница. Не останавливаясь, нагнулась она и подхватила яблоко, но и этой малой отсрочки хватило Гиппомену, чтобы достичь финала.

Так с помощью богини победил жених. Пышную свадьбу сыграли молодые, но забыл радостный Гиппомен отблагодарить богиню. Обиделась Афродита на неблагодарность человека и отомстила. Когда были молодые в храме Кибелы, наслала на них богиня любви страсть, и не смогли они сдержаться. Возлегли прямо в храме, оскорбив тем самым его хозяйку. За такое разгневанная Кибела превратила Гиппомена и Аталанту во львов, которых после запрягала в свою колесницу.

Смертные возлюбленные Зевса

Мало кто помнит что-либо, кроме имени о первой из смертных женщин, ставшей возлюбленной Зевса. Звали ее Ниоба, и родила она первого на земле полубога-героя, названного Аргосом. Стал он правителем одноименного города и родоначальником славной династии царей и героев, очистивших Пелопоннес от чудовищ.

Затем полюбил Зевс внучку Аргоса по имени Ио. Однажды, когда был он с девушкой, внезапно появилась Гера и, чтобы скрыть от жены свою интригу, превратил бог Ио в белую корову. Однако заподозрила обман богиня и попросила супруга подарить ей прекрасное животное. Крониду ничего не оставалось, как только исполнить просьбу жены.

Приставила Гера к корове стража, многоглазого великана Аргуса и велела тому неотступно следить за Ио. Зевс же отправил Гермеса похитить корову. Не смог этого сделать Гермес тайно, тогда вступил в бой и убил Аргуса камнем, а Ио освободил.

Разозленная Гера послала вслед за Ио слепня, приказав нещадно жалить корову, а глаза своего покойного слуги перенесла богиня на павлиний хвост.

Ио, преследуемая слепнем, пробежала через всю Грецию, переплыла пролив Босфор и, пересекши всю Азию, пришла в Египет. Тут вернулся к ней прежний образ, и на берегах Нила родила она сына от Зевса, которого назвала Эпафом. Стал Эпаф египетским царем, а его дочь Ливия – супругой Посейдона, от которого родила двух мальчиков-близнецов: Агенора, царя Финикии, и Бела, царя Египта.

Стали потомки Ио родоначальниками египетских, финикийских, фиванских и аргосских героев, самым великим из которых были Геракл и Дионис.

Красавица Европа

Славны финикийские города Тир и Сидон, что стоят на восточном побережье Средиземного моря. По всему миру спешат караваны сидонских купцов, по всем морям мчатся быстрые финикийские корабли с разными товарами. Богаты города, окружены непреступными стенами. Силен царь Финикии Агенор, полна его казна, многочисленно войско. Тремя храбрыми сыновьями наградили его боги и дочерью Европой, красивой, словно цветок лилии.

Увидел однажды эту девушку Зевс и полюбил. Обернулся гигантским быком, лег на морском берегу на пути у Европы, когда вышла та с подругами гулять. Красив бык, сияет его шерсть, а сам ласков и ничуть не страшен. Погладила его девушка, а потом решила на его широкую спину сесть, перед подругами покрасоваться. Да только едва залезла Европа на быка, как встал тот во весь свой немалый рост и бросился в море. В страхе схватила его девушка за рога, а бык все дальше от берега уплывает. Вот уже в открытом море он со своей наездницей. Доплыл с девушкой до острова Крита, где обернулся человеком. Стала Европа женой бога, и жили они на острове не зная беды. Родились тут у нее и Зевса три сына: Минос, Радаманф и Сарпедон. Однако, когда подросли дети, оставил Зевс Европу и вернулся на Олимп. Женщину же взял в жены критский царь Астерион, который усыновил детей Зевса, а умирая, передал власть над островом Миносу. Превратил новый царь остров в сильнейшее государство в мире, построил новые города и установил законы. Создал военный флот и заставил многих царей платить дань.

Радаманф отправился в Беотию, где стал царем. Там он прославился мудростью и честностью. После смерти почтил Аид его справедливость и сделал судьей в царстве мертвых.

Младший из братьев, Сарпедон, переселился в Ликию, где стал царем. Долгую жизнь прожил он, и говорили, что пережил он три поколения людей.

Даная

Печальным вышел от оракула потомок Эпафа, гордый Акрисий, царь древнего города Аргоса. Получил он пророчество, что убьет его собственный внук, сын дочери Данаи. Решил он, что сможет избежать такой судьбы, если никогда его дочь не познает мужа. Приказал он глубоко под землей построить неприступные покои из камня и бронзы, куда и заточил Данаю. Но разве может человек противиться судьбе? Узнал о красоте Данаи Зевс, золотым дождем просочился в ее спальню, и родила царевна в положенный срок мальчика, которого назвала Персеем.

Когда об этом узнал Акрисий, то приказал он посадить роженицу с отпрыском в деревянный ящик и бросить в море. Так и поступили верные слуги. Только разве может вот так бесславно погибнуть полубог? Ветром и волнами прибило ящик к берегам острова Серифос. Нашел Данаю брат местного царя Диктис, освободил и отвел к брату. Приютил царь Полидект аргоскую царевну с сыном.

Когда Персей вырос, то совершил немало подвигов, самым великим из которых было убийство Горгоны Медузы, чудовища, чей взгляд превращал людей в камень. Прожил он долгую и полную приключений жизнь, основал город Микены и был царем Тиринфа. Дал жизнь шести сыновьям, от которых произошли многие царские роды в Греции и Персии. Своего же деда Акрисия Персей действительно убил, хоть и случилось это не по его воле. Участвовал герой в соревнованиях по метанию диска и случайно попал диск Персея в деда, который был среди зрителей. От удара старик и умер. Так сбылось предсказание.