Мигель сложил нож и сунул его в задний карман джинсов.
Пес то и дело натягивал поводок, и Мигель кричал на него и ругался. Но Тамон всего-то хотел знать, что стало с его хозяином.
«Ужас какой! Вряд ли он выжил, этот японец. Удар был страшный».
Снова послышались крики. За Мигелем охотились якудза.
– Пошли отсюда!
Слегка потянув поводок, чтобы привлечь внимание пса, Мигель быстро двинулся вперед.
Они пробирались переулками, выбирая где потемнее и избегая ярко освещенных мест. Даже не зная этого района, найти здесь темный закоулок проще простого – их более чем достаточно.
Для Мигеля мрак был прибежищем, с тех пор как он себя помнил.
Чем дальше они уходили, тем реже оглядывался назад пес и наконец совсем перестал. Он был умен. Раз прежнего хозяина не стало – надо принять нового – Мигеля.
Не то чтобы он перестал любить того японца. Просто переключил голову, чтобы жить дальше.
– Ты хороший парень.
Мигель погладил собаку по голове. Эта собака – мамори-гами. Пока она с ним, несчастья будут обходить его стороной.
– Тамон? – окликнул пса Мигель. Ведь японец так его называл.
Пес Тамон поднял голову.
– Тамон! С сегодняшнего дня ты мой, – заявил Мигель.
Машина стояла на парковке. Мигель оставил ее там накануне на всякий случай, если придется уносить ноги.
«Фольксваген». Не новый. Полноприводный. О его существовании даже Такахаси не знал.
Мигель посадил Тамона в багажный отсек, расплатился в паркомате. Завел машину и тихо тронулся с места.
Тамон сидел спокойно.
Пес не просто умный, но и смелый. Останься он без хозяина, запросто мог бы стать вожаком собачьей стаи. Для этого он обладал всеми качествами.
Миновав узкий переулок, они направились на юг. У Мигеля была привычка проверять по пути камеры N-системы и измерения скорости. Он не горел желанием попадаться на глаза полиции.
Покинув Сэндай, Мигель вывел машину на шоссе, ведущее в Натори[19]. Ехал, не превышая установленную скорость и периодически посматривая в зеркало заднего вида.
Никто его не преследовал.
Хосе и Рикки наверняка поймали. Если они живы, сейчас из них выбивают все, что им известно. Однако они понятия не имеют, куда направляется Мигель.
– Сочувствую вам, кореша. Извиняйте.
Мигель сунул в рот сигарету, закурил. Опустил стекло, чтобы табачный дым не попадал в багажный отсек. Курение – чисто человеческий порок. И не надо к нему приучать собаку.
– Скучаешь по тому японцу?
Мигель заговорил на своем языке. Тамон смотрел прямо перед собой. Голова собаки постоянно была повернута к югу, даже когда его везли на дело. Он все время стремился на юг.
– На юге твой дом? Значит, тот японец – не твоя семья?
Тамон не ответил.
«Фольксваген» въехал на стоянку с мини-маркетом, у которого выстроилось несколько фур.
Мигель купил булочки, сок и другую провизию. Не забыл и про собачий корм. Разложил покупки на заднем сиденье и пошел покурить в загончик, где стояли пепельницы. Достал смартфон, набрал номер.
Как только соединение произошло, Мигель заговорил по-английски.
– Такахаси нас кинул. Хосе и Рикки или погасили, или они у них в лапах.
– Вы сколько в Японии срубили?
– Но мы же только долю имели с взятого.
– Думаю, он захотел вашу долю. Говорят, у Такахаси и того, кто под ним ходит, с деньгами проблемы.
Мигель щелкнул языком с досады. Он так и думал. Но такая подляна – это уж чересчур.
– Хочу свалить из Японии. Поможешь?
– Больно хлопотно. Ты соскочи как-нибудь в Корею или Россию. Оттуда помогу доползти до дома.
– Мне бы из Японии сорваться, а там уж я сам как-нибудь.
– Усек. Но тут я тебе не помощник.
– Все ясно. Еще позвоню.
Мигель отключился. Достал новую сигарету, щелкнул зажигалкой. Выдыхая дым, рисовал в голове карту Японии.
И ему вспомнились слова таких же, как он, «специалистов», которым доводилось «гастролировать» в Японии.
Для бегства из Японии больше всего подходит Ниигата[20]. Оттуда можно перебраться в Корею или Россию.
– Ниигата, значит?..
Мигель потушил сигарету и вернулся в машину. Сел сзади и почувствовал, как Тамон тычется в него своим носом через спинку сиденья.
– Есть захотел? – спросил Мигель на своем родном языке.
Тамон принялся буравить его носом. Мигель разорвал упаковку корма, насыпал в пластиковую миску и поставил на пол в багажном отсеке. Тамон набросился на еду, но по-прежнему оставался настороже.
Получилось так, что сейчас он вместе с Мигелем, но они не были в одной стае. Об этом красноречиво говорила спина Тамона, шерсть на которой слегка топорщилась.
– Умный, храбрый пес. Да еще и преданный, – тихо приговаривал Мигель.
Ему во что бы то ни стало хотелось сделать Тамона своим. Хотелось завоевать его любовь.
Тамона надо взять с собой. Все равно, если получится, он покинет Японию не на самолете, а по морю.
– Ниигата, значит?..
Мигель перебрался на водительское место и завел двигатель.
Впереди показалась песчаная полоса, и Мигель остановил машину. Берег был завален мусором и обломками, оставшимися после цунами.
После страшного землетрясения прошло уже полгода, однако в Минамисоме[21] восстановительные работы только начались.
Тамон вылез из машины, Мигель пристегнул поводок и неторопливо направился к берегу. Тамон шел рядом шаг в шаг, поводок не натягивал.
– Good boy!
Мигель перешел на английский. Тамон никак не отреагировал.
– Кто там у тебя на юге?
Мигель понимал, что у собаки сколько ни спрашивай – толку все равно не будет, но не мог не спросить.
Вместо ответа Тамон поднял заднюю лапу и полил заросшую травой землю.
– Ну, как знаешь. Все равно скоро ты больше не сможешь меня игнорить.
Вокруг – никаких признаков человеческого присутствия. Видно, цунами еще живо в памяти у местных жителей. У них естественное чувство – быть подальше от воды.
Изрядно пройдя вдоль берега, Мигель увидел впереди знакомое здание. В нем раньше располагалась фирма, занимавшаяся переработкой морепродуктов. Цунами почти смыло здание, остались только бетонные стены и потолок. Фирма обанкротилась, люди сюда больше не приходили.
Мигель в сопровождении Тамона вошел внутрь. Остановился, постоял немного, зажмурившись. Открыл глаза; теперь в полутьме можно было различить то, что здесь осталось.
В глубине здания возвышалось нечто вроде баррикады, состоящей из остатков оборудования и всякого хлама. За баррикадой скрывалась дверь, которая вела в другое помещение. Наверное, рабочие использовали его как раздевалку.
Мигель привязал Тамона к ножке перевернутого стола и принялся разбирать баррикаду. Задача не из легких – ведь сооружали ее они втроем, а демонтировать приходилось одному. Но Мигель не жаловался, работал молча.
Через полчаса показалась дверь. Во время цунами в дверь, видимо, ударилось что-то тяжелое и было видно, что она деформировалась. Мигель повернул ручку, навалился на дверь всем телом, и она со скрипом отворилась внутрь.
Шкафчики для переодевания, которыми пользовались рабочие, оставались в таком же состоянии, как и месяц назад. Только из одного шкафчика – самого левого – торчал новенький ключ. Чтобы открыть им замок, надо было знать комбинацию цифр. Мигель набрал нужные цифры и отпер шкафчик. Внутри лежал плоский чемоданчик.
Мигель проверил содержимое. Чемоданчик был плотно набит пачками десятитысячных. Вознаграждение за проделанную в Японии работу.
На эти деньги можно жить да радоваться до конца дней. До конца дней. Но одному.
А когда надо кормить семью, нужно по меньшей мере втрое больше.
А если поделить поровну с Хосе и Рикки, то получится, что нужно почти в десять раз больше.
Ради этих денег Мигель и его товарищи приняли предложение Такахаси и приехали в Фукусиму. Клюнули на разговоры, что, пока следы от землетрясения не зарубцевались, здесь можно сорвать какой угодно куш.
В самом деле, здесь оказалось легче, чем в Токио и Осаке. Но здесь у Мигеля болела душа.
В перерывах между «работой» он видел людей, потерявших свои дома и любимых родственников. И их судьбы накладывались на пережитое им самим в детстве.
Мигель родился и вырос на кучах мусора. В лачуге, слепленной из обрезков оцинкованного железа и картонных коробок, была только крыша, и ее вряд ли бы кто-то решился назвать домом. Семья была бедная, и Мигелю, с тех пор как он себя помнил, приходилось копаться в горах отбросов в поисках того, что можно было продать.
Бедность, испытания, страдания… И, кроме семьи, надеяться больше было не на кого.
Здесь, в зоне бедствия, много людей потеряли свои семьи. Мигель со своими напарниками обворовывали их. И хотя напрямую они у них не воровали, от ощущения подлости избавиться никак не получалось.
Мигель убеждал себя, что занимается такими делами, чтобы получить деньги и облегчить жизнь своей семье, и делал это снова и снова.
Наградой был этот чемодан с деньгами.
– Пошли отсюда!
Мигель спустил Тамона с поводка. В правую руку взял чемоданчик, в левую – поводок.
– Надо будет передать семьям Рикки и Хосе их долю.
Услышав его голос, Тамон поднял уши.
– Это само собой. А что останется – вложу в какое-нибудь дело. Сестре помогу. Куплю ей дом. А с воровством завяжу. Хватит с меня.
Тамон обернулся на него. Их машина на парковке была повернута не на юг, куда так стремился Тамон, а в другую сторону.
– Беги в машину. Дальше снова на юг поедем.
Он обманул собаку. Ниигата находилась на западе.
Такахаси со своими бандитами не отвяжется и наверняка уже разыскивает Мигеля, зная, что у него деньги. Никаких скоростных шоссе до Ниигаты, пробираться только по обычным дорогам.
Вернувшись в машину, Мигель посадил Тамона в багажник, погладил по спине. Шерсть у собаки была мягкая, приятная на ощупь.
– Жарковато тебе будет у меня на родине. Но ты не переживай. Я буду тебе кондиционер на полную мощность включать.
Он бросил чемоданчик на заднее сиденье. Достал несколько десятитысячных, положил в бумажник.
– Что-то я проголодался, – пробормотал он и сунул в рот сигарету.
Мигель решил провести ночь на парковке у торгового центра на окраине Корияма[22]. Спать не стал.
На ужин, несмотря на протесты желудка, ограничился парой булочек и кофе.
Желудку Мигеля не надо было рассказывать, что такое голод. Он был хорошо с ним знаком с детских лет.
Мигель перебрался в багажное отделение и прилег, согнув колени. Об отсутствии футона он нисколько не жалел. В багажнике спать все равно гораздо удобнее, чем на куче мусора.
Положил руку на спину лежавшего рядом на брюхе Тамона. Пес даже не шевельнулся. Он знал, что Мигель не сделает ему ничего плохого.
– Приятеля своего ищешь? – поинтересовался Мигель.
Тамон никак не отреагировал.
– Ты слова иностранные знаешь? Или с тобой только по-японски можно?
Тамон закрыл глаза, как бы давая понять, что не собирается ввязываться в такие разговоры.
– А ты гордый пес.
Мигель улыбнулся.
– Моим первым другом была собака. Бродячий пес. Грязный, худой, но такой же гордый, как и ты, – говорил Мигель.
Тамон засопел во сне.
Семей, в которых дети, как Мигель и его товарищи, спали на кучах мусора, было много. Все одинаково бедны, жили в лачугах, где, кроме крыши, ничего не было, и мечтали откопать в грудах всякого хлама что-то ценное. Они были товарищами и соперниками. Чтобы выжить, старались отыскать сокровище, перехитрив других.
Среди детей, живших в этой мусорной стране, Мигель был самым младшим. Младше были только груднички и малышня, еще не научившаяся толком ходить.
Его товарищами по играм были мальчишки и девчонки старше его, но, когда доходило до дела, приятели превращались в жестоких грабителей.
Стоило Мигелю найти что-то стоящее, как они возникали словно из-под земли и отнимали находку.
Он отчаянно сопротивлялся, но был слабее, поэтому ему ничего не оставалось, как засыпать в слезах. А родители и старшая сестра, которым он пробовал жаловаться, только ругали его за то, что не принес домой находку раньше, чем ее отобрали.
В конце концов Мигель перестал кому-нибудь что-то говорить. Превратился в одиночку, сторонился игр, которыми были заняты другие дети, и в молчании копался в мусорных кучах. За отказ участвовать в чужих развлечениях его считали белой вороной, реквизировали у него все без всякой пощады. В Мигеля плевались, избивали и обзывали обидными словами.
Однажды Мигель где-то нашел покрытый ржавчиной нож. Нож был складной, но рукоятка была сломана, а лезвие так заржавело, что открыть его было невозможно.
Набравшись терпения, Мигель долго счищал с ножа ржавчину, используя найденное на свалке тряпье и обрывки наждачной бумаги. Не прошло и месяца, как лезвие заблестело как новое. Он наточил нож на камне, накрутил на рукоятку относительно чистую тряпку. Лезвие обмотал клочком газеты и стал носить это оружие в кармане.
Несколько дней спустя Мигель, копаясь в мусоре, нарочно вскрикнул, будто нашел что-то стоящее.
Тут же налетели пираты и потребовали, чтобы он отдал им свою находку.
Мигель выхватил из кармана нож и бросился на стоявших ближе всех мальчишек.
Раздались крики, брызнула кровь.
Не помня себя, Мигель размахивал ножом, пока его не схватили за руку и не повалили на землю. Отобрали нож и всей толпой стали избивать кулаками и ногами.
Когда прибежали родители, Мигель был весь в крови и синяках.
После этого случая Мигель спал целую неделю. Когда он поднялся и вернулся на свалку, мальчишки уже не пробовали что-то у него отбирать, предпочитая как бы не замечать его.
Никто не пытался заговорить с ним, встретиться взглядами. Стоило Мигелю приблизиться к кому-то, как все, будто сговорившись, отходили в сторону.
Мигель был призраком. Призраком ребенка, блуждающим среди гор мусора.
День за днем он в одиночестве копался в мусорных кучах, не обращая внимания на голоса играющих детей. Он был с головой погружен в свое дело.
Когда-нибудь он уедет отсюда. И будет жить нормально, в нормальном доме, не думая о том, как раздобыть еду.
Других мыслей у него в голове не было.
Как-то раз с утра зарядил дождь. Мигель промок насквозь, но со свалки не уходил.
Вдруг он почувствовал, что за спиной у него кто-то есть, и в панике обернулся. После того случая с ножом никто, кроме членов семьи, не решался подходить к нему близко.
Перед Мигелем стояла собака. Она не сводила с него глаз.
Дворняга с короткой шерстью. Веса в ней было примерно как в Мигеле. Такая же худая.
Взгляд ее был полон любопытства.
– У меня ничего нет. Самому жрать нечего, – сказал Мигель. – Иди отсюда.
Собака повиляла хвостом.
Мигель сел спиной к собаке и вернулся к своему занятию. В последние дни ни родители, ни сестра не могли добыть ничего стоящего из съестного. Чувство голода становилось непереносимым. Он должен найти хоть что-то, чтобы продать и выручить какие-то деньги.
Но собака не ушла. Она все так же смотрела на ковырявшего кучу Мигеля, не подходя ближе, но и не отдаляясь.
– Ну чего тебе?
Мигель остановил раскопки. Невозможно сосредоточиться, когда на тебя кто-то пялится.
– Что тебе от меня надо, а?
Собака приблизилась на пару шагов, и Мигель принял оборонительную позу. Он много раз слышал, что бездомные собаки нападают на детей.
Но эта собака вроде не собиралась на него нападать. Приближалась медленно, но с весьма уверенным видом. Потом стала обнюхивать место, где копался Мигель.
– Нет у меня ничего тебе поесть, – сказал Мигель, думая, что собака так же голодна, как и он.
А она тем временем начала ловко раскапывать кучу передними лапами. Будто, глядя на мальчика, запомнила, как это надо делать.
– Помочь мне хочешь?
При виде этой картины у Мигеля вдруг потеплело на душе.
Собака увлеченно рылась в мусоре.
– Ладно. Давай вместе.
Мигель возобновил работу. Но, как они ни старались, ничего стоящего не попадалось. И все равно мальчик не бросал своего занятия. Копал и копал, будто наперегонки с собакой.
Ковыряться в мусоре вместе с собакой было гораздо веселее, хотя это ничем не отличалось от того, что он делал каждый день.
О проекте
О подписке