Выбора не осталось. Друзья не явились, телефон не работал, самолёт двигался ко взлётной полосе. Конечно, если потребовать, чтобы её немедленно выпустили, то самолёт будет вынужден остановиться. Но Элиз не было свойственно столь импульсивное поведение. Она полетит дальше, до самой Кируны, а потом доберётся до Ярнхола. Всё уже оплачено и подготовлено для их приезда. Оттуда она может попытаться до всех дозвониться. Это было самое разумное в её ситуации решение.

Но всё же, что же случилось? Теперь до самого Ярнхола она будет беспокоиться.

***

Как только шасси самолёта коснулись взлётно-посадочной полосы в Кируне, Элиз вся встрепенулась, почувствовав, что она готова сойти с самолёта прямо на ходу. Пульс участился, её снова бросило в жар. Кое-как дождавшись остановки самолёта и разрешения покинуть борт, Элиз поспешно покинула самолёт.

Она забрала свой багаж на ленте, после чего вышла из зоны прилётов на улицу. Город встретил её густыми сумерками, хотя вечер по часам ещё и близко не наступил. «Ну, конечно! Здесь же Полярная Ночь!» – вспомнила Элиз и почувствовала себя неуютно. Ей захотелось как можно скорее оказаться в освещённой комнате, в тепле, за закрытыми дверями.

Решительно направившись к парковочным местам для такси, Элиз не заботилась о выборе и подошла к первой попавшейся машине. Открыв заднюю дверь, она сходу спросила:

– Свободны?

– Свободен! – послышался почему-то кажущийся знакомым голос, и к ней обернулся смуглый усатый водитель, как две капли воды похожий на утреннего водителя такси в Гётеборге. – У вас багаж? Сейчас помогу! Садитесь, пожалуйста! – водитель тут же выскочил из машины и поспешил забрать у Элиз сумку, чтобы поставить её в багажное отделение.

Элиз несколько оторопела и не верила своим глазам. Брат таксиста! Братья-близнецы! С ума сойти!

«И надо же было именно его встретить! – мысленно воскликнула она. – Какое удивительное совпадение!»

Элиз продолжала стоять возле открытой двери, глядя во все глаза на водителя.

– Куда едем? – спросил водитель, захлопнув багажник машины и направляясь к открытой настежь водительской двери.

– В Ярнхол, – произнесла Элиз, всё ещё находясь под впечатлением от встречи.

– Садитесь! Садитесь, пожалуйста! – пригласил водитель пассажирку занять, наконец, место.

Элиз, наконец, смогла оторвать взгляд от водителя.

– Ярнхол, говорите? – переспросил водитель, когда они оба уселись и пристегнулись. – Отлично! Туда час езды, успеете вздремнуть, – он засмеялся, и машина тронулась.

Минут пять в машине стояла тишина. Наконец, Элиз не выдержала.

– Простите, – обратилась она к водителю. – Могу я задать личный вопрос?

– Конечно! – водитель лишь мельком взглянул на пассажирку в зеркало заднего обзора и снова стал смотреть на дорогу.

– У вас, случайно, нет брата в Гётеборге? Он просил передать привет брату, если я его встречу…

Прошло не слишком много времени прежде, чем Элиз успела пожалеть о своём вопросе. И кто её за язык тянул? Следующий час, который заняла дорога до Ярнхола, Элиз была вынуждена с самым доброжелательным видом слушать монолог водителя, подтвердившего и наличие у него брата в Гётеборге и пустившегося в подробный рассказ и о своей многочисленной семье, и о прошлогоднем приезде брата к нему сюда на время рождественских каникул, и даже о своём генеалогическом древе. Ни вздремнуть, ни посмотреть в тёмное окно, чтобы полюбоваться сумеречно-загадочными видами, открывающимися с дорожного полотна. Элиз ни единым звуком не выдавала отсутствие интереса к рассказам водителя, даже пробовала закрывать глаза или смотреть в неработающий смартфон, но ничего не помогало. Водитель решил, что обрёл в её лице благодарного слушателя и теперь изливал на пассажирку нескончаемый поток слов. Сказать водителю, что ей надоело его слушать, Элиз не могла, боясь того обидеть. Она решила подождать, когда ему самому надоест тарахтеть о своих родственниках и прародителях. Напрасно, однако.

В деревню Абиску въехали с востока, а затем свернули налево на новую дорогу, идущую прямиком к новому курортному комплексу. Водитель всё ещё делился подробностями своей жизни, но Элиз его уже не слышала, заинтересованно глядя в окно. Длинная дорога скрыла огни деревни за спиной, а впереди показались огни и тёмные силуэты зданий Ярнхола. Первое, что видел подъезжающий – две сторожевые башни, играющие чисто декоративную роль. От башен в разные стороны шла зелёная стена из хвойных деревьев, призванных не только украсить, но и немного защитить от ветров сам туристический комплекс.

Проехав между башен, машина въехала на территорию Ярнхола, и водитель наконец-то умолк. Развернувшись на круговой дороге, он остановил машину перед входом в центральное из трех зданий, стоящих рядом и соединённых проходом друг с другом.

– Прибыли! – радостно объявил таксист и обернулся к пассажирке.

– Ура, – облегчённо выдохнула Элиз, которая порядочно устала от путешествия и болтовни водителя.

Она тешила себя надеждой, что её друзья уже прибыли, и ей за них можно будет больше не волноваться.

Водитель помог донести сумку до центрального входа, пожелал хорошего отдыха и, распрощавшись, уехал. Взяв сумку в руку, Элиз открыла входную дверь и вошла в здание, тут же почувствовав приятное тепло фойе.

– Добрый день! – поздоровалась с ней работница комплекса, стоящая у стойки регистрации приезжающих. – Чем могу быть полезна?

– Здравствуйте! – улыбнулась в ответ Элиз. – Элизабет Дюрр, на меня зарегистрирован номер, – она протянула паспорт для подтверждения своей личности.

– Добро пожаловать в наш туристический комплекс, госпожа Дюрр, – работница нашла запись о заказе номера на имя Элиз.

– Скажите, пожалуйста, а мои друзья уже прибыли?

– Как зовут ваших друзей?

Элиз назвала имена и добавила:

– Мы заказали два номера на четверых.

– Вижу эти имена в базе данных, – кивнула работница, заглянув в компьютер. – Вы прибыли первая. Ваши друзья ещё не появились у нас.

«Что ж случилось-то с ними?! – Элиз разволновалась ещё больше. – И отсюда, ведь, им не позвонишь – все телефонные номера в неработающем смартфоне, а записная книжка благополучно осталась дома! А, может…»

– Скажите, а телефонные номера в вашей базе есть?

– К сожалению, здесь записан только один телефон, – работница продиктовала номер, и Элиз разочарованно вздохнула: это был её номер.

Ничего удивительного. Ведь это она делала заказ, жаль, что она тогда не дала полных данных о своих друзьях. Но кто же знал, что её смартфон выкинет такой фортель в самое неподходящее для этого время?

– Давайте я провожу вас к вашему номеру и помогу с багажом.

Она вышла из-за стойки и забрала у Элиз её сумку с вещами. Они поднялись на следующий этаж.

– Прошу, – работница остановилась возле одной из закрытых дверей и при Элиз приложила ключ-карту к замку, открывая дверь номера, – ваш номер.

Две женщины вошли в номер, и каждая осмотрелась по собственным причинам: работница комплекса глянула, всё ли тут в порядке, а Элиз просто знакомилась с номером. Ничего особенного, обычный номер на двоих. Две кровати, стол, стулья, телевизор на стене, холодильник для напитков под ним, окно, батарея отопления, совмещённый санузел с душевой кабиной, два шкафа для вещей, телефонный аппарат. Всё было новым, ухоженным, чистым. В воздухе витал какой-то аромат с ненавязчивым запахом.

– Вас всё устраивает? – поинтересовалась работница. – Есть какие-нибудь пожелания?

– Нет, всё отлично, спасибо.

– Первый раз здесь?

– Да.

– Тогда, я должна вам сообщить, что в нашем комплексе есть свой ресторан и комнаты развлечения и отдыха. Ресторан находится в здании слева от центрального, а комнаты отдыха – справа, – при этом она встала лицом к входной двери номера и продемонстрировала направления руками, дабы у Элиз не возникло недопонимания касательно правильного расположения указанных зданий.

– Замечательно, – произнесла Элиз. – Я как раз достаточно проголодалась.

– Устраивайтесь, – работница ответила улыбкой и отдала Элиз ключ-карту, после чего вышла из номера и закрыла за собой дверь.

– Ну, что ты там? – обратилась Элиз к смартфону, достав его из сумочки. – Упс! – воскликнула она, увидев выключенный экран. – Аккумулятор сдох. Посмотрим, заработаешь ли ты нормально после зарядки.

Она оставила свой смартфон подключённым к розетке, отметив, что батарея, действительно, опустошена полностью, и что зарядка идёт в штатном режиме. Это давало надежду на последующее нормальное включение смартфона.

Элиз торопливо сняла с себя верхнюю одежду – в комплексе было прилично натоплено, ей уже стало жарко. Достав сменную одежду из сумки, она приняла душ и переоделась. Смартфон к этому времени успел зарядиться более чем на пятьдесят процентов. В нетерпении Элиз отсоединила его от зарядного устройства и включила. К её большой радости, устройство заработало. Элиз хотела обзвонить своих друзей, но тут же обратила внимание на новые текстовые сообщения. Наверняка, это они!

Так и оказалось. Пока её телефон был «неживой», ей успели друзья написать больше десяти сообщений и переживали не меньше её самой из-за того, что она оказалась недоступной для связи. К сожалению, друзья не объяснили причину их опоздания на самолёт, что совсем не устраивало Элиз, ведь, любопытство было одной из её основных черт.

Она решила тут же дозвониться и, наконец, узнать, что там у них стряслось.

– Привет, Элиз! – раздался радостный голос Неа, как только произошло соединение. – Ну, наконец-то ты нашлась! Где ты сейчас?

– Где я? Я там, где и должна быть, в Ярнхоле – с вызовом ответила Элиз. – А, вот, ёлки-палки, где вы? Я изнервничалась в самолёте и по дороге в Ярнхол! Вдруг авария, и вы попали в больницу?! Надеялась, что вы добрались быстрее меня, но нет… А теперь я тут одна… совсем одна, – она театрально изобразила глубокую грусть, после чего тон сменила на требовательный. – Почему не сели в самолёт?

– У нас авария приключилась, – ответила Неа.

– Господи! – воскликнула Элиз. – Вы не пострадали?! Кто виновник?!

– Виновник – водопроводная труба в квартире у Томаса и Кайи, – засмеялась Неа.

– Обязательно было произносить слово «авария»? Я подумала, бог весть, что!

– Ну, извини! Я, как раз у них была, когда это случилось. Стою в дверях, наши голубки собрались уже обуваться, и тут полилось…

– Вот, чёрт! – произнесла Элиз, ярко представив себе эту картинку.

– Ага! Пришлось в три пары рук собирать воду до приезда сантехников, чтобы соседей снизу не затопить. Кстати, вызванные сантехники особо не торопились. К моменту, как они прибыли, мы уже языки вывалили! В общем, они воду во всём доме перекрыли. Сейчас разворотили стену, меняют трубу пока мы сушимся и отдыхаем. Сама понимаешь, Томас с Кайей никак не могли приехать вовремя в аэропорт, а я не могла их бросить в такой ситуации.

– Естественно, понимаю…

– А что было с тобой? Мы тебе кучу сообщений написали, а ты не выходила на связь, оказавшись в Кируне.

– У меня телефон завис. Ничего не помогало. А потом вообще погас потому, что аккумулятор сел.

– Понятно. Но, ты молодец, что добралась до места. Теперь наша очередь.

– Так вы скоро приедете? – встрепенулась Элиз. – Когда?

– Как можно скорее! – заверила её Неа. – Соседке отдали ключи, она присмотрит за сантехниками. Завтра мы вылетаем… ну, если ещё что-нибудь здесь не прорвёт, – на том конце линии послышался смех, причём не только Неа, но и Томаса с Кайей.

– Будем надеяться, что неприятности на этом закончились, – засмеялась Элиз. – Не хотелось бы тут сидеть целыми днями в одиночестве, ожидая вас.

– Да, брось! – фыркнула Неа. – Наверняка в одном из соседних двухместных номеров уже поселился какой-нибудь высокий красавец-принц вместе с конём!

Подруги – каждая на своём конце линии связи – засмеялись.

– Да-да, есть тут один. Одна нога короче другой, горбатый, борода до пола, а зубы за старостью выпали, – Элиз поддержала шутку подруги, они снова засмеялись. – Ладно, отдыхайте. И, чтобы завтра же были тут! – шутливо приказала она.

– Пренепременно, – пообещала Неа. – Пока!

Связь разорвалась. От души, откровенно говоря, отлегло. Элиз даже повеселела и стала напевать, раскладывая свои вещи в шкафу. Покончив с этим делом, она покинула свой номер и направилась в ресторан.

Ресторан представлял из себя средних размеров зал, вернее, залов было несколько, с разным меню и отделённых друг от друга. В ближайшем зале, где решила остаться Элиз, не было ничего изысканного, обыкновенный ресторан с горнолыжным колоритом.

Заняв свободный столик, Элиз неспеша изучила меню, лениво размышляя, чего бы она хотела сейчас отведать. Выбор она остановила на супе из лосося, мясной пицце и горячем пряном вине. Заказывая пряное вино, она почему-то подумала о словах её подруги о высоком красавце-принце.

«Почему именно о высоком? Подошёл бы и пониже ростом… И даже не красавец. Лишь бы в его глазах… синих… утонуть», – подытожила Элиз, ожидая свой заказ и огляделась.

Ни высокого, ни низкого, ни красавца, ни некрасивого – вообще ни одной интересной персоны не оказалось. Элиз отметила, что на ужин пришло мало постояльцев, и все они были с мужьями-жёнами, да ещё и в преклонном возрасте.

«Возможно, основной наплыв ожидается на следующей неделе перед самым Рождеством, – подумала Элиз, последний раз оглядев зал. – Если, конечно, у них у всех трубы не прорвёт!»

Тут Элиз чуть не расхохоталась. Смех в одиночку выглядел бы странным. Элиз сильно прикусила себе губу, чтобы не издать ни звука. Она опустила голову, на глазах выступили слёзы не то от боли, не то от сдерживаемого смеха. Элиз бумажной салфеткой убрала влагу с глаз, ещё раз больно укусила себя за нижнюю губу и смогла, наконец, взять себя в руки. И очень вовремя. К ней спешила официантка с подносом.

Ела Элиз неспеша, с чувством, толком и расстановкой. Она не просто поглощала пищу, а получала удовольствие от ужина. Когда дело дошло до горячего вина, Элиз откинулась на спинку стула и стала небольшими глотками пить его из бокала. В какой-то момент, когда половина бокала уже была выпита, она вдруг вознамерилась закинуть ногу на ногу, но тут же остановила себя. Такую позу посчитали бы слишком вольной.

Лёгкое и приятное опьянение, расслабленность в теле – это как раз то, что ей было нужно после утомительной дороги и переживаний о друзьях. Покончив с вином, она, уставшая, вновь поднялась в номер, включила посильнее отопление и, не разуваясь, упала на кровать. Пружины матраца тут же подбросили её вверх. Элиз почувствовала себя снова маленькой девочкой, вспомнив, как она прыгала в детстве на кровать, подлетая на её пружинах вверх. До чего дивное было ощущение! Элиз засмеялась, после чего прислушалась к себе: чего бы ей сейчас хотелось? Приподняв голову, она взглянула на телевизор. Нет, не то. Смартфон и интернет? Даже думать об этом не хотелось! В конце концов, у неё отпуск!

Она вздохнула, подтянула и согнула ноги в коленях, оставаясь лежать на спине, потом разулась, после чего перекатилась на бок и ещё немного так полежала. В комнате становилось всё теплее и теплее, а следовательно, всё уютнее и уютнее. Веки стали наливаться тяжестью. Ей хотелось взять и уснуть. Прямо так, в одежде. Наконец, Элиз заставила себя встать на ноги, чтобы переодеться в тёплый спальный костюм и почистить зубы.

Густая темнота, которая сменила сумерки, липла к окну, когда Элиз задёрнула занавески и нырнула под одеяло. Подложив под щёку одну из рук, она сладко зевнула, закрыла глаза и быстро погрузилась в сон.

***