– Смотри сама – это твоё здоровье, – Николас примирительно поднял руки вверх, – Только, если ты заразишься, это отразится на нашей группе. И в первую очередь на мне.

– Всё будет хорошо, брось паниковать, – успокоила его Элиз, – Просто усталость накопилась, плюс вина выпила, вот рука и дрожит.

– Ладно. Раз ты говоришь, что всё нормально, значит так и есть. Пойду-ка я домой, что – то я устал, – Николас встал и поставил пустой бокал на столик.

– Жаль, что так рано уходишь, – заметила Элиз.

– Не так уж и рано, – возразил Николас, – Это просто ты – неугомонная, – он улыбнулся ей, обнял по-дружески и, попрощавшись, вышел за дверь.

Оставшись одна, Элиз прислушалась к тишине, что висела в пустой квартире, и ей захотелось эту тишину развеять. Она включила музыку и стала наводить порядок после гостя.

***

Утром, выплыв из сна под звук будильника, Элиз попыталась открыть глаза, чтобы встретить новый чудесный день. Веки упорно не желали подниматься. Наконец, она смогла открыть глаза и подняв голову над подушкой потянулась к телефону, чтобы выключить будильник. Телефон как-то выскользнул из пальцев и упал на пол между кроватью и тумбочкой.

– Да, что б тебя! – ругнулась Элиз и перегнувшись через край кровати выключила будильник не поднимая телефон с пола, – Надо начать утро с зарядки, а то я, прямо, какая-то деревянная.

Откинув одеяло в сторону, она села на кровати и попыталась опустить ноги на пол, ноги двигались с большой неохотой. Господи, она опять вчера пила вино! Пора завязывать с вином и переходить на другие напитки. Может, пиво?

Сделав над собой усилие, Элиз рывком сняла ноги с кровати и опустила их на пол. Придерживаясь за тумбочку, она встала на ноги и сделала несколько неуверенных шагов в сторону двери. Ноги были, словно ватные, но Элиз, превозмогая слабость в ногах, всё же дошла до кухни, чтобы приготовить себе завтрак. Но, вот проблема, руки были неуклюжими. Нет-нет, да и роняла Элиз что-нибудь. Предметы словно сами выскакивали из рук, подпрыгивая вверх. Тогда она стала брать вещи обоими руками сразу, для подстраховки. Таким образом она смогла соорудить себе завтрак и позавтракать. Наблюдая за собой, за своей слабостью, она периодически чертыхалась. Покончив с завтраком, Элиз поднялась из-за стола и стала убирать на кухне. Неся в обоих руках кружку, она вдруг остановилась, почувствовав головокружение и кружка, выскользнув из её рук, звонко упала на пол и разбилась. Успев облокотиться о стену, Элиз схватилась свободной рукой за лоб и закрыла глаза. Очень быстро головокружение прошло. Теперь Элиз испугалась.

– Что со мной? – спросила она сама себя.

Вдруг всё ушло, и она себя вновь чувствовала нормально. Слабости, с которой она встретила это утро, словно и не бывало. Опустив глаза на пол и посмотрев на осколки, которые несколько секунд назад были кружкой, Элиз нахмурилась. Жаль было именно эту кружку, это была её утренняя кружка, любимая. Но, вновь подняв глаза и посмотрев на солнечное утро за окном кухни, она улыбнулась и, взяв совок и веник, убрала осколки с пола. В конце концов, это всего лишь кружка. Страх, что с ней что-то не в порядке, растаял без следа.

Расстелив коврик в зале, Элиз стала выполнять серию упражнений. Всё было, как обычно. Но, вдруг её голову пронзила резкая головная боль, ноги подкосились, и она упала на пол сжимая голову в руках. От боли темнело в глазах и начинало тошнить. Потом боль так же резко исчезла и в голове, помимо головокружения, появилась какая-та лёгкость. Мысли стали ясными, как никогда. Вот только всё было, как в тумане. Элиз, сидя на полу, протёрла глаза, но туман никуда не исчез.

– Да, что же это такое?! – она попыталась подняться с пола, но ноги совсем её не слушались. И если утром они были словно ватные, но на них можно было стоять и ходить, то теперь ноги не слушались.

– Ой, мамочки! Что происходит?! – по-настоящему испугалась Элиз, – Надо кого-нибудь позвать на помощь, – решила она и поползла в сторону спальни, где на полу лежал её телефон.

Она смогла доползти до телефона и найти контакт Николаса, вглядываясь в экран телефона сквозь пелену тумана. Послышались долгие гудки – Элиз ждала, когда Николас ей ответит.

– Алло, – наконец ответили на том конце.

– Ник, ради Бога! – дрожащим, испуганным голосом воскликнула Элиз, – Мне нужна помощь, срочно!

– Что случилось? – голос Николаса стал обеспокоенным, такой испуганной он ещё никогда Элиз не видел и не слышал.

– Со мной что-то происходит! Я не понимаю, что! – Элиз не могла собраться с мыслями, чтобы внятно сказать, что с ней происходит.

– Элиз, успокойся и объясни толком, что случилось у тебя, – голос Николаса был решительным и без паники.

А вот Элиз была в панике, и паника рвалась наружу, угрожая перерасти в истерику. Элиз сделала над собой усилие и собралась с мыслями.

– Меня ноги не слушаются, я не могу ходить, я плохо вижу, – Элиз старалась говорить ровным голосом.

– Что? – не понял Николас.

– Я утром проснулась, как всегда, и хотела встать с кровати, но мои ноги были словно ватные. Я насилу смогла их заставить меня держать. Мне казалось, что я расходилась, и всё нормально, но, когда я делала утреннюю гимнастику, мои ноги совсем отказали, а глаза словно белая пелена задёрнула, – Элиз издала звук похожий на всхлипывание, – Мне пришлось ползти в спальню, чтобы добраться до телефона и позвонить тебе.

– Господи! – Николас был потрясён.

– Ещё и руки плохо слушаются. Всё валится из рук, всё роняю, – добавила Элиз, – Николас, помоги мне!

Помолчав, Николас спросил:

– У тебя что-нибудь болит? Не знаю, может, позвоночник или голова?

– Голова болела, сильно. Ещё и головокружение было. Но, сейчас всё прошло, – ответила ему Элиз, – Мне нужен врач, не знаю – какой. Ты поможешь мне? Ты приедешь?

– Да, я уже еду. Вот, только врача к тебе сначала вызову. Всё, жди, я скоро, – он прервал связь.

Элиз вновь осталась одна. Сердце выскакивало из груди, липкий пот покрывал тело, было страшно перед лицом неизвестности. Одно утешало: помощь в пути.

– Дверь! – внезапно воскликнула Элиз, вспомнив, что входная дверь заперта.

Конечно, дверь можно взломать, но тогда ничто не остановит воров, если её увезут в больницу, а обстановка в последние годы ухудшилась из-за наплыва беженцев в страну. Три квартиры в соседнем доме уже несколько раз обворовывали. Полиция, как всегда, не смогла найти воров, хотя все знали, где проживают люди, которые промышляют этим в городе. Негласно, правительство дало тайное распоряжение, по возможности, не трогать беженцев, а уголовные дела против них, если и вести, то в особом порядке с привлечением специальных сотрудников, не входящих в штат полиции. Полицейским это всё не нравилось и, как следствие, дела не заводились против подозреваемых из числа беженцев. Разве что в крайнем случае, если дело имело большой общественный резонанс.

***

Где-то в городе взвыла сирена кареты скорой помощи. Машина мчалась на вызов проносясь через перекрёстки, объезжая останавливающиеся автомобили. Внутри сидела специальная команда для работы в условиях вирусной опасности с мрачными лицами. Они знали, знали гораздо больше, чем другие люди, больше, чем говорилось официально. А рассказывать было запрещено.

Машина нырнула во дворы, повернув на второстепенную улицу и остановилась перед домом Элиз, где их уже ждал Николас. После того, как он сообщил дежурному по телефону все подробности, ему было велено не приближаться к Элиз, поэтому он ждал на улице. Бригада медиков вышла из машины в защитных костюмах. У Николаса засосало под ложечкой, сердце быстро забилось. Неужели…?

– Здравствуйте. Это я вызвал доктора.

– Куда идти? – спросил один из медиков.

– Я покажу, – начал было отвечать Николас, но его прервали.

– Просто скажите нам. Вы останетесь здесь, – за спинами медиков, застёгивающих защитные костюмы, подъехал полицейский автомобиль.

Из полицейского автомобиля вышло двое полицейских, в бронежилетах и с лёгким стрелковым оружием.

– Привет! «Где больной?» —спросил один из полицейских у медиков.

– Не больной. Больная, – вмешался Николас, – Она в этом подъезде живёт. Второй этаж, налево. Над звонком есть табличка с именем.

– Хорошо. Теперь отойдите в сторону, – попросил его полицейский и стал помогать напарнику устанавливать заграждение при помощи ленты.

Медики взяли носилки и баллоны с дезинфицирующей жидкостью для обработки поверхностей и вошли в дом. Поднявшись по лестнице на второй этаж, они сразу заметили незапертую дверь, ведущую в квартиру Элиз. Один из медиков осторожно приоткрыл её, не заглядывая.

– Кто-нибудь есть дома!? – крикнул он.

– Да! Я тут! – ответила ему Элиз и выползла из кухни в коридор.

– Это Вы просили вызвать доктора? – медик открыл дверь ещё шире, чтобы увидеть Элиз.

– Да, это…О, господи! – воскликнула Элиз, разглядев медиков, плотно запакованных в защитные костюмы.

Словно космонавты, медики, облачённые в костюмы и дышащие кислородной смесью из баллонов, вошли в квартиру к Элиз и занесли носилки. Паника стала захлёстывать Элиз с головой.

– Теперь всё будет хорошо, – попытался успокоить её медик, – Сейчас мы поедем в больницу и там Вас обследуют, чтобы понять, как Вам можно помочь.

Ловко и не особо церемонясь, двое подошли к Элиз, один к ногам, другой к голове, и подняв с пола, погрузили на носилки. Закрепив её ремнями, они накрыли лежащую на носилках Элиз специальным прозрачным изоляционным кожухом и подключили аппарат вентиляции. Элиз смотрела на медиков сквозь прозрачные стенки кожуха испуганными глазами, её страшила неизвестность, что ждала впереди. Хотелось вырваться и бежать отсюда, подальше от этих незнакомых людей в защитных костюмах и с неизвестными намерениями. В голове начался какой-то бардак, мысли начали появляться и тут же куда-то ускользать из сознания, началось головокружение, и Элиз, положив голову на носилки, закрыла глаза. Очень быстро сознание стало ускользать.

Когда пара медиков выкатила Элиз из квартиры на носилках, другие медики прошли в комнаты и начали опрыскивать каким-то раствором все поверхности, проводя чистку помещения. В воздухе, медленно опускаясь, висела искристая взвесь раствора. И лучше этим не дышать.

Аккуратно спустив носилки по лестнице до нижнего этажа, медики выкатили Элиз на улицу. Увидев это, Николас громко позвал её, но она не ответила, что не на шутку его обеспокоило.

– Что с ней? Почему она не отвечает? – потребовал он ответа у полицейского, что стоял внутри огороженной территории перед домом.

Полицейский обернулся и пожал плечами.

– Не знаю, я не врач, – безразлично ответил он Николасу.

– Они что-то с ней сделали! Вы же видите! Вы должны вмешаться! – Николас взялся было за ленту ограждения, чтобы поднять её и войти внутрь ограждённой зоны.

– Эй! А-ну, назад! – приказал ему полицейский, остановив его рукой.

Помедлив мгновение, Николас всё же отпустил ленту и отступил на шаг от ограждения.

– Хотя бы узнайте, куда её везут, пожалуйста, – взмолился он.

– Сейчас узнаю, подождите. А Вы стойте здесь, понятно?

Николас кивнул в ответ.

Подойдя к медикам, которые уже грузили Элиз в карету скорой помощи, полицейский обратился к ним:

– Куда Вы её везёте? Приятель спрашивает.

– Приятель? Пусть даже не спрашивает. Место ещё надо найти. Попробуем в Сальгренска сначала. Родственникам сообщат, да и тех к ней не пустят, если диагноз подтвердится. Так приятелю и передайте.

– Ладно, передам.

Медики захлопнули задние двери кареты скорой помощи и направились к кабине, а полицейский направился к Николасу.

– В Сальгренска её везут, но вам это знать бесполезно, вас к ней не пустят, – передал слова медиков полицейский.

– Как, не пустят? Почему не пустят?

– А Вы как думаете? Если она заражена Забытьем, то к ней никого, кроме медперсонала не допустят.

– Вы думаете, что это Забытье? – Николас похолодел внутри от ужаса, подумав о том, как мило они вчера посидели за вином и чаем.

– Я ничего не думаю, но раз такие меры предосторожности, значит есть весомые основания для этого, – пожал плечами полицейский, – Успокойтесь, ещё ничего не известно. Может, это и не Забытье. Ждите результатов анализов. В любом случае, она в надёжных руках нашей медицины. Кстати, – полицейский внимательно посмотрел на Николаса, – а вы когда с ней последний раз общались в тесной, так сказать, обстановке? Сообщите-ка мне ваши данные.

– Да, конечно, – как-то потеряно Николас стал диктовать своё имя и адрес.

– А теперь едьте домой, ни с кем не контактируйте и постарайтесь успокоиться. Ещё ничего не известно.

Николас отошел от ограждения. С одной стороны, полицейский был прав – ещё нет веских оснований для беспокойства. Он это понимал умом, но сердце сжималось от ужаса. А что, если это действительно Забытье? Даже, если Элиз сможет перенести последствия вируса, осложнения сделают из неё инвалида, а то и вообще, превратят в «овощ». Полное выздоровление без последствий было делом редким и рассчитывать на такой исход не стоило. Господи! Ведь совсем недавно Николас и сам общался с Элиз и может быть заражен тоже. Что же делать? Оставить всё в тайне, ждать и надеяться, что он не заразился? А если он уже заражен и заразит окружающих? А если, скрыв возможное заражение, он упустит драгоценное время для эффективного и своевременного лечения? Иррациональный страх не давал ему отправиться в больницу прямо сейчас, но надо на что-то решаться. Лоб Николаса покрылся липким холодным потом, руки слегка дрожали, лицо побледнело.

– Вам не хорошо? – кто-то обратился к нему с вопросом.

Он повернулся и увидел подростка, стоящего сбоку от него и вглядывающегося в лицо Николаса.

– Нет, всё нормально. Я просто расстроен, – ответил Николас подростку, не поворачиваясь к нему.

До него было не более метра. Это значит, что он находился в опасности прямо здесь и сейчас. Надо, надо ехать в больницу!

Вытерев пот со лба, Николас направился к своему автомобилю. Сев за руль и захлопнув дверь, он с шумом выдохнул, чтобы успокоиться и привести свои мысли в порядок. Закрыв глаза, Николас стал считать. Он думал только о счёте и ни о чём более. Постепенно, Николас более-менее успокоился и уже был способен управлять автомобилем. Вставив ключ в замок зажигания, он запустил двигатель и направился в ближайший Центр тестирования. С суровой решимостью в глазах Николас доехал до места, припарковался на автостоянке и направился к Центру. Уже взявшись за ручку двери, он обратил внимание на объявление, приклеенное к стеклу.

– Ах, чёрт! Забыл! – увидев объявление, Николас вспомнил, что в машине он снял маску и теперь стоит без неё.

Быстро сбегав к своему автомобилю за маской, он вернулся к дверям Центра. Назад пути нет. Глубоко вдохнув, Николас толкнул входную дверь и вошел внутрь.

***

Сквозь пелену темноты были едва уловимы слабые пятна света. Что-то монотонно пикало. Периодически слышался шорох, словно шуршали целлофановым пакетом и одновременно с этим чувствовалось движение воздуха. Иногда были слышны приглушенные голоса. Слов разобрать было нельзя, а голоса были незнакомые. Сверху чувствовалось одеяло, было тепло – двигаться не хотелось, но зато хотелось в туалет. И сильно. Голова болела, и чувствовалось лёгкое головокружение. «Где я?» – подумала Элиз. «Что, я опять была на какой-то вечеринке и перебрала со спиртным?»