Весь путь до ресторана я ловила себя на том, что никак не могла отвести свой взгляд от мужчины, любуясь каждой его частью. Капитан отвечал тем же, разглядывая меня с лукавой улыбкой и словно пожирая взглядом. В ресторане нас отвели в отдельный кабинет, где Холт несколько раз успел урвать поцелуй с моих губ, пока официант ходил за меню. Главный следователь был в приподнятом настроении, и я тоже заразилась от него широкой улыбкой и каким-то внутренним спокойствием. Мы прекрасно провели время, общаясь по поводу планов на лето, нашего совместного отдыха и просто пересказами новостей. Обычно Холт брал отпуск на месяц, и мы уезжали с ним к морю, отдыхая там от работы, загорая на пляже и купаясь в море с утра до вечера. В этот раз мы так же планировали поехать туда в середине лета, пока же до отпуска оставался ещё один месяц. Всё было прекрасно и спокойно с ним, пока вдруг мужчина не потянулся к внутреннему карману пиджака. Тело тут же напряглось и хорошее настроение слетело с меня за одну секунду. Оцепенев от ужаса, я наблюдала за тем, как мужчина достаёт бархатную коробочку, встаёт передо мной на одно колено и протягивает вперёд кольцо с большим бриллиантом. В горле пересохло и потому я, не задумываясь о том как это может выглядеть со стороны, быстро выпила целый бокал вина залпом.

– Любимая, мы вместе уже почти четыре года и с каждым днём мне кажется, что я люблю тебя всё сильнее. Хотя раньше казалось, что такое вообще невозможно. Я счастлив с тобой, засыпая и просыпаясь рядом, вместе завтракая, обедая и ужиная. Ты моё счастье и в тебе я вижу своё будущее. Наше будущее. Мне хочется иметь от тебя детей и состариться вместе. Я хочу прожить эту жизнь только с тобой, деля радости и печали пополам. Потому думаю, что это время наступило и я прошу тебя стать моей женой. Что скажешь? – тепло улыбаясь говорил мужчина, стоя передо мной так близко, что я могла видеть крапинки в его глазах. Я любила его и мне было больно причинять ему боль. Потому что за время, прожитое вместе, я стала воспринимать его очень родным и близким настолько, что все наши эмоции были всегда на двоих. Именно потому, зная, что придётся его расстроить я уже заранее приготовилась к скандалу, а на мои глаза набежали слезы.

– Холт… Я не… Прости, но я не могу. Я люблю тебя больше жизни, но я пока не готова выйти за тебя замуж. Прости. – запинаясь начала я и тут же заметила как быстро слетела улыбка с лица любимого. Он медленно поднялся, сел обратно на свой стул и закрыл коробочку с кольцом. Звук захлопнувшейся крышки раздался как гром в той тишине, что окутала нас после моего отказа. Я вздрогнула от неожиданности, стараясь поймать взгляд мужчины. На меня он не смотрел. Его взгляд был сосредоточен на собственных пальцах. Тишина начала давить на нервы, но я продолжала молчать, ожидая хоть какой-то реакции с его стороны.

– Холт…

– Не надо. Просто уйти, ладно? Я приду поздно, может под утро. Ложись спать без меня. – безэмоционально проговорил он, все ещё не глядя на меня. Слезы все же покатились из глаз, но я не стала их стирать. Медленно поднявшись из-за стола, я пошла на выход. Думала он остановит, но нет. Как обычно, капитан промолчал, не желая меня держать насильно. Медленно добрела до нашего дома, вообще он был Холта, но так как я жил тут последние три года с мужчиной, то уже успела прикипеть к этому пространству и воспринимала его своим домом. Не включая света, прошла на кухню и достала бутылку виски. Того самого виски, после которого не бывает похмелья. Зная наверняка, что скорее всего сегодня я буду не единственной кто решит напиться, я без зазрения совести налила себе первую стопку и молча опрокинула её в себя. В голове постоянно крутились его слова и мой отказ. Я снова и снова вспоминала выражение его лица, после моего ответа и ту боль, что появилась в глазах любимого мужчины. Слезы текли без остановки, но я не обращала на них никакого внимания, упиваясь своей болью. Мне казалось, что я заслужила всё это, потому я раз за разом вспоминала этот вечер, продолжая медленно напиваться.

Не знаю сколько я так просидела, но в конечном итоге виски закончилось, а я не могла не то что ходить, но и просто стоять. Решив не давать поводов для смеха, я всё же вознамерилась спать в своей кровати. Потому добиралась до комнаты ползком, сшибая углы и ругаясь при очередном чувствительном ударе об стенку или угол, заплетающимся языком. Не помню точно как, но я это сделала, после чего сняла платье и оставив его так и лежать на полу, забралась в кровать. Туфли я потеряла ещё где-то по пути. Стоило моей голове только коснуться подушки, как я моментально отключилась.

Сандерс Фиджет

Я чувствовал, что так всё и будет. Прям знал, особенно после того, как Сол заявила, что не примет предложение Холта. Бедный мужик. Он связался со мной вечером, коротко попросив приехать в довольно знаменитый в столице ресторан. Надо же, он даже не пожалел денег и повёл её в самое дороге заведение. Хотя меньшего от Холта можно было и не ожидать. Он всегда умел красиво ухаживать за женщинами, не говоря уже о своей любимой. За последние четыре года Солая стала всем для капитана, и мы наблюдали их историю любви всем управлением. Свадьба была логичным завершением этого романа, но видимо только не для Сол.

В этот ресторан обычно было не пробиться, очередь велась за год или полтора. Ну конечно если ты не капитан управления стражей и не находишься у императора на особом счету. Официант проводил до отдельного кабинета, где меня уже ждал начальник. Хотя сегодня вечером он был просто моим другом, которому требовалась поддержка. Увидев меня, Холт молча указал на соседний стул и налил мне стопку виски. Не знаю сколько он успел выпить до моего прихода, но бутылка уже была открытой.

Молча выпили, закусывать не стали.

– Она отказала мне. – спустя долгое время звенящей тишины, вдруг проговорил он твёрдым голосом. Не было никакой интонации, чтобы понять какие чувства в этот момент испытывал мужчина. Но я хорошо знал друга, если он говорил вот так как сейчас совершенно без эмоционально, значит дело плохо.

– Сочувствую, друг. – похлопав его по плечу, сказал в ответ. Капитан лишь кивнул и снова налил нам по стопке.

– Ты знал? – спросил он меня, когда мы ещё раз выпили.

– Да. Мы виделись утром, она переживала, что ты сделаешь ей предложение. – ответил честно. Я не видел смысла скрывать эту информацию от друга. Тем более что Сол и не просила хранить её в секрете.

– Почему она отказала? – впервые за всё время моего здесь пребывания Холт посмотрел мне прямо в глаза, требуя честного ответа.

– Она точно тебя любит, Холт. Просто Солая не готова к браку, вот и всё. Дело не в тебе. – попытался я хоть немного успокоить друга. Тот лишь молча кивнул и снова налил нам выпить.

– Я всё делаю для неё, Сандерс. Ты же знаешь. Всё для неё. Чего ей ещё не хватает? Я на руках её ношу, пылинки сдуваю, охраняю. Что со мной не так? – горестно говорил он, с такой мукой на лице, что мне в этот момент было как никогда жаль его.

– С тобой всё так друг, в конце концов она же не бросила тебя. Просто пока не готова выходить за тебя замуж. Но она любит тебя, я точно это знаю. И ты это знаешь.

– Но чего-то ей не хватает, верно? Чего? – услышав в моих словах какой-то намёк, прямо спросил начальник.

– Я думаю ей нужно немного личного пространства.

– В каком смысле?

– Понимаешь, Сол привыкла к свободе. Ей неуютно, что ты защищаешь её от всего на свете и держишь будто в клетке. – увидев на лице друга готовность возразить, я быстро добавил. – Это её слова, не мои. Пойми, Холт, она привыкла сама решать свои проблемы и смотреть в лицо опасности. Ей сложно вдруг стать другой – мягкой, домашней и спокойной. Она же ассасин, чёрт возьми. Это что-то да значит.

– И что ты предлагаешь? Есть идеи? – спустя минуту молчания спросил Холт, видимо обдумывая услышанное.

– Отпусти её в командировку. А лучше отправь куда-нибудь вместе с Гретой, на месяц. Пускай она ощутит, что тоже может быть свободна, что ты не держишь её, но всегда ждёшь. Я думаю, она это оценит. Только не говори, что сам всё устроил. Пускай будет просто направление от управления стражей. – предложил я другу и молча уставился на него ожидая ответа. Холт долго размышлял. Мы успели молча выпить ещё пару рюмок виски, прежде чем он заговорил.

– Ладно. Хочет командировку, будет ей командировка. Не на месяц, конечно, но на север, пускай работает.

– На север? Холт, ты уверен? Не слишком ли это жёстко? – усомнился я в правильности принятого решения.

– Нет. Меня давно просят послать туда отличного специалиста следователя. Думаю, Сол справится, а её подруга будет на подхвате. Ты прав, ей нужен этот опыт. В конце концов осенью её ждёт повышение до старшины. А это звание ещё нужно заслужить.

Солая Андерсон

Он пришёл под утро. Пьяный в стельку, вместе с Сандерсом на пару. Оба завалились спать в гостевую спальню, видимо, чтобы не беспокоить меня. Я же только немного приоткрыла глаза, услышав тихие ругательства, после неясного грохота. Наверное, не вписались в поворот. Хорошо что ещё на лестницу умудрились забраться, уже победа. Мы все проспали до самого обеда, хотя я всё же встала чуточку раньше мужчин. Успела принять душ и приготовить плотный завтрак с крепким кофе, когда на кухне показались эти сонные головы.

– Привет, напарник. Накормишь? – садясь за стол, поприветствовал меня Сандерс. Я тепло улыбнулась ему и поставила перед ним его тарелку с чашкой кофе. Холт лишь молча кивнул мне в знак приветствия и тоже принялся за еду. Что ж, видимо я это заслужила. Хотя нет, ничего я не заслужила!

Пока ели, поняла, что жутко злюсь на мужчину за то, что поставил нас в такое положение. Он знал, как я отношусь к браку и не имел права делать мне предложение. На что он надеялся? Что я соглашусь? С чего вдруг? Он сам виноват в моем ответе и нечего обижаться на то, что я не разделяю его взглядов на мир. Я не такая какой он хочет меня видеть. Я другая и либо пускай принимает меня такой какая я есть, либо пускай катиться на все четыре стороны. Все сильнее распаляясь, я сама не заметила, как под конец завтрака грохнула кружкой об стол. Сандерс вздрогнул от неожиданности и внимательно посмотрел на нас с Холтом.

– Так, спасибо за завтрак ребята, но я, пожалуй, пойду. Дела, знаете ли, не ждут. Провожать не надо, я знаю где выход. – быстро проговорил он и поспешил удалиться. На кухне стояла звенящая тишина, напряжение ощущалось каждой клеточкой тела.

– Ты сам виноват в том, что расстроился! – начала я первая, услышав в прихожей как за напарником закрылась дверь.

– Серьёзно?

– Да! Ты знал, как я отношусь к браку! Знал, но всё же решил сделать мне это чёртово предложение! А ведь мы только с утра говорили, и я ясно дала понять, что не хочу пока замуж! Чём ты думал?

– Я думал, что мы любим друг друга и наша любовь всё преодолеет!

– Плохо думал! Любовь просто чувство, она не может ничего преодолевать! Ты всё испортил!

– У тебя всегда во всём виноват я, а не ты! – не выдержал мужчина и тоже немного повысил голос.

– А я здесь причём?

– Притом! Почему ты прямо не сказала мне, что не хочешь брака? Что не хочешь детей? Что живёшь как в клетке?

– Это Сандерс тебе сказал, да? Ну конечно он, кто же ещё. У кого-то язык как помело. – переключилась я на напарника, понимая, что не зря он ушел. Знал, что окажется крайним и свалил. Умный ход, ничего не скажешь.

– Не ругайся на него, он хочет как лучше.

– Знаю. Но от этого не легче. Всё было так хорошо, а потом это предложение… – закрыв лицо руками, пробормотала я с отчаянием.

– Прости меня, Сол. Я не знал, что мою заботу ты воспринимаешь как ограничения или клетку. Я люблю тебя и хотел просто уберечь от всех бед и невзгод. Я не знал, что для тебя это не так…

– Это ты прости. Наверное, я какая-то неправильная, раз не могу нормально строить отношения с тем, кого люблю больше жизни.

– Всё с тобой нормально. Иди ко мне. – обнимая проговорил мужчина и крепко прижал к себе. Сама не знаю кто начал первым, но тарелки полетели на пол, а меня усадили прямо на стол. Поцелуи обжигали, пальцы срывали одежду, лаская тело. Всё было быстро, остро и так внезапно, что из горла вырвался громкий всхлип в вперемешку со стоном, когда Холт резко вошёл в меня, заполнив до краев. Смазанный поцелуи, глухие стоны и резкие движения, всё слилось в единый калейдоскоп чувств, ощущений и эмоций. Оргазм накрыл так же неожиданно и внезапно, как и начался этот бурный примирительный секс. Тяжело дыша, мы медленно приходили в себя, продолжая сжимать друг друга в объятьях.

– Я люблю тебя. – прошептал мужчина, целуя в плечо и с теплом заглядывая в мои глаза.

– Я тоже тебя люблю. – хихикнув ответила ему и чмокнула капитана в нос.