Записав номер, она повернулась и направилась в продуктовый между домами, где она обычно покупала бутылку.

Слёзы крупными каплями копились на краях век, удерживаемые силой воли. Бросив бутылку и одноразовый стаканчик в сумку, она выбежала из магазина.

– Всё бухаешь? – чья-то рука легла на её плечо сзади.

Сильва вздрогнула и повернулась. С щетиной и без привычной кепки Сергей выглядел иначе. Под ярким дневным светом оказалось, что у него светлые, желтоватые глаза. Всё это Сильва успела заметить до того, как плотина прорвалась и слёзы непрерывным потоком полились, смывая тушь с ресниц.

Сергей огляделся и, не заметив мужа Сильвы, схватил её за руку и потащил за собой вглубь дворов. Усадив её на скамейку, скомандовал:

– Рассказывай!

– Ни-ни-ничего я рассказывать не буду. Ты обещал помочь и пропал. Я верила.

Она заплакала ещё горше. Оплакивала все эти месяцы, когда она ждала, понимая, что ждать помощи от постороннего человека глупо и наивно. Но это была та соломинка, которая давала ей силы работать и собирать деньги на спасение.

– Я не мог. Я сидел.

Сильва всхлипнула и подняла глаза.

– Где сидел?

– А где сидят?

– Ты что, преступник?

– Робин Гуд недоделанный. Ладно, неважно.

– Важно! Я не могу доверять, если ты преступник.

Сергей усмехнулся.

– Ну, выхода у тебя, кроме этого, – он показал на очертание бутылки в сумке, – всё равно нету. Ну, наказал одного нечестного человека и отсидел за мелкое хулиганство. И чувствую, что из-за тебя снова вляпаюсь в историю, – горько улыбнулся он.

– Ничего не вляпаешься.

– Муж, небось, ждёт за деревом, чтобы зарезать, – засмеялся он.

– Он уехал в деревню.

– Надолго?

– До завтра.

– А чего ревёшь?

Сильва снова всхлипнула.

– Я копила деньги. Врала ему, что беру пять тысяч за уборку, а брала шесть. И копила деньги, чтобы уехать.

– Куда? Домой?

– Не знаю. Нет, там мне нет места. Мать умерла, отец вообще давно.

– А где ты жила?

– После смерти матери сестра вышла замуж. Сначала я помогала ей с детьми, потом… В общем, я вышла замуж, чтобы уехать и не мешать им.

– Та-а-ак. То есть не они тебе мешали, а ты им?

Сильва удивлённо взглянула на Сергея. Похоже, эта мысль ей в голову не приходила.

– Ну, вышла замуж. За первого встречного?

– Ну, он родственник мужа сестры. Сосватали.

– Понятно. И что же ты такая несчастная?

– Я как приблудная собака. Терпят – и на том спасибо.

– Терпят? С вами кто-то ещё живёт?

– Свекровь. Она меня ненавидит. Говорит, что бесплодная.

– А ты бесплодная?

– А я знаю?

– Та-а-ак, ещё интереснее… Ну а чего плачешь?

– Я думала, уеду, а придётся все деньги отправить сестре.

Она залезла в сумку, достала маленькое зеркальце и салфетку, чтобы вытереть снова хлынувшие потоком слёзы.

– Два вопроса: куда ты собиралась уезжать и почему ты должна отправить деньги сестре?

– Куда глаза глядят… Купила бы билет в любой город и поехала бы. А тётя Роза говорит, что сестре надо помочь, зять приехал с заработков и почти ничего не привёз…

– Кто такая тётя Роза?

– Соседка наша в селе.

– Я правильно понимаю, что сестра тебя не просила, а какая-то тётя Роза решила, что ты должна ей помочь?

– Ну, может, постеснялась… сестра…

Сергей встал со скамейки:

– Ты ела сегодня?

– Нет ещё… Не успела.

Он взял её за плечо и поднял со скамейки.

– Пошли поедим.

– Где?

– Дома у тебя.

Сильва испуганно отшатнулась.

– Да я пошутил. Тут кафе недалеко.

Он зашагал, не оглядываясь назад, и Сильве пришлось чуть ли не бежать за ним.

У дверей кафе он оглянулся на запыхавшуюся Сильву.

– Ты чего бежишь? Я тебя чуть не потеряла!

– Да я на это и надеялся, – сказал Сергей, открывая дверь и пропустив её, – только выпутался из неприятной истории и вот опять в неё попаду.

– Ну, знаешь, – обиженно сказала Сильва и вернулась к двери.

– Стоять! – скомандовал он. – У меня есть план.

Они уселись за столик и заказали еду.

– Какой план? – нетерпеливо проговорила Сильва, едва дождавшись, пока официант уйдёт.

– Терпение. Прежде всего ты ничего не должна сестре.

– Как это?

– Так это. Она живёт в доме твоих родителей?

– Да.

– И они сплавили тебя замуж за этого параноика с мамашей. Сколько лет ты замужем?

– Три года почти…

– За три года твоя сестра предложила тебе помощь?

– С чего бы? У неё же трое детей, самим еле хватает.

– То есть всё-таки хватает. У неё есть муж, вот он пусть и заботится о своих детях.

Сильва пыталась возразить, но Сергей твёрдо произнёс:

– С этим решили. Теперь… Кем работает твой муж?

– Он чинит сантехнику.

– Много у него клиентов?

– Не особо.

– То есть вкалываешь на них с мамашей ты.

Сильва опустила голову.

– Понятно. Он показался мне гораздо старше тебя.

– Да, – прошептала она.

– Ты его первая жена?

– Нет, он был в разводе, когда меня сосватали.

– Дети есть?

– Нет.

– Итак, версия с твоим бесплодием чушь. Это тоже решили. Остаётся понять, куда ты убежишь и сколько у тебя денег.

Сильва понуро сидела и ковырялась в салате.

– У тебя есть родственники где-нибудь?

– Далёкие, близких нет…

– Сколько денег?

– Сто двадцать пять тысяч.

– Ну, на билет на автобус и комнату на пару месяцев хватит. А что дальше?

– Найду работу…

– Ты за сколько скопила эту сумму?

– Почти за шесть месяцев. Я брала за уборку шесть тысяч, а Алику говорила, что пять.

– Постой… Значит, ты заработала больше полумиллиона? А где эти деньги?

– Не знаю… Он говорил, что надо закрыть долги…

Сергей расплатился, отвергнув её попытки заплатить за себя.

– Твой муж точно будет завтра?

– Ну, туда ехать шесть часов, вряд ли он вернётся раньше.

– Поехали!

– Куда?

– К тебе домой!

– Нет, нет, – Сильва испуганно отшатнулась.

Сергей отвернулся и пошёл прочь. Сильва побежала за ним:

– Стой! Ты куда?

Завтрак комом лежал в желудке, от жары она запыхалась и вспотела.

– Слушай, – резко повернулся к ней Сергей, – ты мне никто, понимаешь?

Сильва затрясла головой в знак согласия.

– Если ты сама не хочешь себе помочь, то кто тебе поможет? Я рисковать ради тебя не буду – у меня условно-досрочное. Хочешь, чтобы я тебе помог, сделай, что я скажу.

– А что мне надо сделать?

– Найти деньги, которые ты заработала. У тебя сутки. Найдёшь – помогу с билетом в Краснодар.

– Почему в Краснодар?

– Там у меня товарищ кафе держит, попрошу взять тебя на работу и найти жильё.

В голове у Сильвы был хаос из мыслей: «Краснодар, кафе, деньги, а если приедет раньше, где искать, свекровь, наверно, у себя в комнате держит, а вдруг в банке, но карты у него отродясь не было…»

– Ну?

– Хорошо. Я найду. Где ты меня встретишь?

– На автовокзале, где ещё?

– Завтра?

– Завтра. Утром рано отъезжает автобус. Надо приехать пораньше. В семь.

– Хо… хорошо, – её начало колотить. – А сестре можно скажу?

– Ты дура? Хотя почему я спрашиваю? Ясно, что дура. Сообщишь. Когда встанешь на ноги. Или станешь вдовой.

– Вдовой? Ты что, убьёшь его?

Сергей засмеялся.

– Нет, я его не убью. Ради чего? Чтобы уже на пожизненное? Ради тебя? Ты мне даже не нравишься.

У Сильвы брызнули слёзы.

– А чего тогда помогаешь?

– Я же говорю: Робин Гуд недоделанный. Ладно, я пошёл. В 7 утра не будешь на вокзале, больше меня не увидишь. Выпутывайся сама.

Сергей отвернулся и зашагал в противоположном от остановки направлении.

Сильва зашла домой, оглядываясь по сторонам, как преступник. Ей казалось, что за любой из дверей их мрачной квартиры может прятаться муж. И при одном неправильном движении он выскочит из-за двери и поймает её на месте преступления. Сердце трепетало, как пойманная птица. Она включила свет везде, кроме комнаты свекрови, куда вход ей был запрещён, и села ждать. Ей казалось, что муж ждёт где-то за окнами и войдёт в любую минуту, чтобы поймать за руку. Часы проходили за часами, а она сидела в оцепенении, боясь сделать следующий шаг: собрать вещи. Решив, что после того, как соберётся, не сможет оставаться в этом доме ни минуты, решила всё-таки перекусить и лечь поспать.

Закрыв дверь на все замки и подперев её тяжёлым креслом, она решилась выключить свет, но так и не смогла уснуть.

Как только забрезжил свет, Сильва встала и, наскоро собрав вещи, пошла на кухню. Но позавтракать не удалось. Бутерброд застрял колом в горле, чуть не задушив её. Она завернула его и бросила в сумку. Потом, наконец, решилась войти в комнату свекрови.

Как она и ожидала, комната была забита барахлом и пылью. Догадаться, где она могла прятать деньги, было невозможно. До встречи оставалось полтора часа. Сильва стала лихорадочно открывать все ящики большого шкафа со скрипучими дверями. Потом догадалась, что если бы деньги были в шкафу, то он был бы заперт на ключ. Постояв немного в раздумье, она откинула ковёр, ведь у них в комнате деньги прятались под ковром. Пощупав паркетины, она нашла подвижные и вытащила их. Они лежали там: всё, что она заработала за эти годы. Несколько пачек, аккуратно перевязанных резинками. Наскоро запихнула их в сумку и убрала за собой квартиру – Алик не должен был догадаться, что она исчезла. Затем Сильва выбежала из дома и села в такси. Ей казалось, что за ней погоня. И она должна доехать как можно быстрее.

Сергей ждал её. В руках у него уже был билет на автобус.

– Ты был так уверен, что я приду?

– А куда бы ты делась? – усмехнулся он. Взяв за руку, он потащил её к автобусу.

– Деньги нашла?

– Нашла.

– Ты это… опасно так везти. Отдай их мне, я на адрес друга переправлю. – Он протянул ей бумажку с адресом.

Сильва, поколебавшись минуту, вытащила пачки и передала ему. Сергей положил деньги во внутренний карман куртки и, неловко обняв её, пробубнил:

– Ну, попутного ветра тебе и удачи… Смотри не пей, опустишься.

– Не буду!

– Ну иди, – он подтолкнул её к дверям автобуса. Сильва взобралась и, поискав глазами, нашла место рядом с пожилой женщиной.

Протиснувшись к окну, она наблюдала за тем, как Сергей быстрым шагом удаляется в сторону выхода.

– Муж? – спросила пожилая женщина.